Глава 24

* * *

Оливия Чантервиль

— Что не так с кентаврами? — проговорила с раздражением. — В прошлый раз мы с ними мило пообщались. Отличные парни.

Хотя я помнила предупреждение Гарри, что кентавры злопамятные существа. Может, когда-то давно Джон Тёрнер им дорогу перебежал и теперь те на него зуб точат? Или наоборот.

— Мило пообщались? Отличные парни? — инквизитор явно был обескуражен. Я таким удивлённым его ещё не видела.

Он сделал ко мне шаг и близко склонился, являя мне свой взбешённый взгляд.

— Оливия! — прорычал он. — Кентавры — варвары! Настоящие животные, которых Боги по ошибке наградили магией, но забыли вложить в их головы мозги!

Чего?!

Вскочила со стула и Тёрнеру пришлось отшатнуться, чтобы я не зарядила своей макушкой по его аристократичному носу.

— Ну знаете! — всплеснула руками. — Надо ещё хорошо подумать, кто тут варвар и животное!

Да, я нагло сейчас хамила, но мне откровенно стало обидно за сильных, красивых, статных и добрых существ.

— На что ты намекаешь? — спокойным, но невозможно ледяным голосом поинтересовался инквизитор.

Сложила руки на груди.

— Не обращайте внимания. Я просто хотела сказать, что не отрицаю — возможно, какие-то кланы кентавров и бывают… не очень дружелюбными, как в прочем и люди, но те, с кем я общалась, были сама учтивость и вежливость.

Гарри взволнованно переводил взгляд с меня на инквизитора и обратно. Он нервно стучал зубами и будь у него руки, думаю, закусил бы сейчас кончик пальца.

— И о чём же вы общались? — начал он на меня наседать.

— О чём общались? — пискнула я и нервно хихикнула.

Раскрывать инквизитору все карты у меня не было никакого желания. Нечего ему знать о моих волшебных яблочках и дарах кентавров. А то ещё возьмёт и конфискует, как случилось с креслом.

— Ну-у-у-у… — протянула я, судорожно соображая, чтобы придумать. — Общались о том, о сём… Познакомились… Вот…

— И всё? — хмыкнул он.

— Ага, — кивнула ему и невинно улыбнулась.

Он прищурил свои глаза и сказал:

— Тогда пойдём, пообщаемся с ними снова. И я посмотрю, насколько эти животные не варвары.

Понуро вздохнула. Этот гад мне сейчас всю малину испоганит.

Гарри недовольно крякнул, тоже выражая своё недовольство.

Мы поднялись наверх, и подошли к месту портала.

— Портал в твоей спальне? — снова удивился Тёрнер, разглядывая светящуюся трещину.

Пожала плечами, а потом попросила мужчину:

— А давайте вы постоите вон там, в уголке, понаблюдаете. И очень прошу, не вмешивайтесь в наше общение.

А то думаю, что Тёрнер мастерски испортит мои отношения с кентаврами. Он же великий и ужасный, и все должны ему подчиняться.

Гарри тихонько хихикнул.

— Что? В уголке? — не поверил инквизитор своим ушам. — Оливия, ты издеваешься? Я должен стоять в стороне и просто смотреть, как в наш мир пробираются кентавры?

— Вы преувеличиваете. Мне всего-навсего передадут приглашение на свадьбу.

Тёрнер закатил глаза, всплеснул руками и проговорил:

— Дыры Хаоса! Оливия, ты невозможная женщина! Нельзя же быть такой беспечной!

— Так, всё, — психанула я. — Вон, берите стул и садитесь в тот угол. И чтобы тихо!

У инквизитора задёргался глаз.

А я подошла к порталу и спросила домик:

— Послы с приглашением ещё не отчалили? Если они всё ещё там, то впусти их.

Трещина засветилась ярче. А потом, сквозь скрежет, треск, скрип и стон она разверзлась в огромное зияющее отверстие. Всё произошло гораздо быстрее, чем в прошлый раз.

Солнце и тепло другого мира тут же хлынули в мою комнату,

Запах цветов, свежей травы, сена, дороги — неба! — опьянял.

В небе другого мира лениво кружились птицы.

И снова я замерла, увидев мощные тела.

Передо мной предстали трое кентавров. И это не был ни Горгонат Степной, ни Керсан Горный. Это были другие кентавры.

— Мы прибыли к Хозяйке Чантервиль! — произнёс низким и грудным голосом, вышедший вперёд темношкурый и темнокожий кентавр.

— Это я — Оливия Чантервиль, хозяйка дома с порталами, — ответила с дружелюбной улыбкой.

Кентавры тут же поклонились мне и темнокожий заговорил:

— Моё имя Элай Буйный, Хозяйка! Мы присланы Керсаном Горным, чтобы передать вам сообщение. Оба клана выражают вам огромную благодарность за оказанную помощь и шлют вам низкий поклон!

Вах! Значит, всё получилось?

— Всё получилось? — озвучила свою мысль.

— Да, — улыбнулся Элай. — Вы принесли нам великую радость!

— Ух! Как это прекрасно! — хлопнула я в ладоши.

Едва удержалась, чтобы не запрыгать. Это же так здорово, что Керсан может спокойно жениться на своей кентаврийке и у них родятся детки, при этом девушка останется живой! Ура!

— Керсан Горный и Лавлея приглашают вас на свою свадьбу и в честь этого события, шлют вам свои дары.

Э-э-э… Опять дары? Здорово!

Ой, нет, это же гадство! Тёрнер сейчас увидит эти самые дары! У-у-у-у!

Двое других кентавров подошли ближе и опустили к моим ногам два расписных сундука. Один был большой, а другой совсем маленький — его поставили поверх большого. Уже сами сундуки выглядели как настоящие дары — на них была изображена сцена бегущих кентавров, а вокруг них горы, реки и красивые пейзажи раскинулись живописными полотнами. И вся эта красота была украшена сверкающими в лучах солнца самоцветами.

— Лавлея в благодарность вам, шлёт кентаврийские ткани, дабы вы могли сшить себе платье для торжества. В другом сундуке она дарит фамильные украшения и будет рада, если вы наденете их на свадьбу.

Меня разбирало любопытство, но я не хотела при Тёрнере открывать сундуки. Нечего ему глазеть на мои подарочки.

Гарри тоже умирал от желания скорее открыть сундуки и посмотреть, что же там!

— Я невозможно рада! Передайте моё восхищение и благодарность Керсану и Лавлее за подарки!

— Передадим! — улыбнулся Элай. Потом он достал из сумки, перекинутой через плечо, свиток с печатью и лентой, и протянул его мне. — Приглашение на свадьбу Керсана и Лавлеи на две персоны. Вы можете привести в наш мир одного гостя — мужчину или женщину, кому доверяете.

Забрала приглашение и прижала его к груди.

Я тут же подумала о Леоне. Думаю, некромаг будет рад посетить мир кентавров!

Так, так, так, нужно хорошо подумать о подарках для новобрачных. И не забыть про их родителей. А ещё шамана Горгоната неплохо одарить. И других кентавров. Как-никак, я у них в гостях буду.

Ой, сколько дел, сколько дел!

— А как же я? — не удержался вдруг Гарри. — Я тоже хочу на свадьбу!

— Фамильяр — это часть его хозяина. Поэтому, вы, уважаемый… — кентавр замялся, имя-то моего черепа он не знал.

— Меня зовут Гарри. Я фамильяр и верный друг Великой Хозяйки Оливии, — гордо представился мой помощник.

— Приятно познакомиться, с вами Гарри. Вы, как и сама ваша Хозяйка, приглашены на праздник.

Потом он обратился уже ко мне.

— Свадьба состоится через месяц и один день. За вами прибудут за день до самого торжества. Будьте готовы. А теперь, прошу нас извинить, нам пора.

— Буду с нетерпением ждать! — крикнула уже ускакавшим кентаврам.

Портал тут же начал закрываться, а я, пока не забыла, сказала дому:

— Домик, милый, может, дверь тут сделаем? А то тебе же больно…

Тут же прилетел листик — ответ от домика.

«Купи дверь — и тогда будет хорошо».

Кивнула. Будет дверь! И как я раньше об этом не догадалась?

Развернулась и уткнулась носом в мужскую грудь.

Бляха! Джон Тёрнер — тут как тут. Сказала же ему в углу сидеть.

Он выхватил у меня из рук МОЁ приглашение и невозмутимо произнёс:

— Кажется, уровень развития кентавров повысился и они стали более цивилизованными и разумными. Я отправлюсь вместе с тобой на торжество. А теперь, открой сундуки, я должен убедиться, что в них нет ничего опасного для тебя и нашего мира.

— Эй! — возмутилась я и выхватила из его рук свиток. — Я вас вообще-то не приглашала!

— Тебе всё равно некого больше позвать, — хмыкнул инквизитор.

— Ещё чего, я Леона с собой возьму. Ему я доверяю, а вот вам — категорически нет.

— Оливия, открытие портала зафиксируется, и я должен написать об этом отчёт. Если я сообщу, что мир кентавров отныне не такой враждебный, как описано в древних свитках, и я получил от них приглашение, то твоим инквизитором и координатором по открытию порталов стану я. Так что, это не обсуждается.

Сжала руки в кулаки.

— Со мной пойдёт Леон. И. Это. НЕ. Обсуждается. — По слогам заявила я.

* * *

Оливия Чантервиль

Граф, однозначно, был умнее и хитрее меня.

Он как-то подозрительно улыбнулся, потом хмыкнул, посмотрел на меня, прищурившись, пока я пыхтела от негодования и придумывала речь, которая поразит Тёрнера и он, такой весь поражённый моим словом, оставит меня в покое.

Но соответствующая речь в голову не шла. На языке вертелись только нецензурные выражения.

— Так и быть, зови с собой на свадьбу к кентаврам некромага, — смиловистился вдруг инквизитор.

И таким он тоном это произнёс, будто как минимум облагоденствовал меня, а как максимум сделал жизненно важное одолжение.

Гарри от удивления щёлкнул зубами и посмотрел на меня взлядом, мол, что-то этот хитропопый жук задумал! Будь осторожна!

Я, сказать по правде, не сразу сориентировалась и опешила от его заявления.

— Правда? — спросила его, не до конца веря его словам и ожидая подвоха.

— Абсолютная, — подтвердил инквизитор и подарил мне важную улыбку.

Но вот эта его улыбочка мне совсем-совсем не понравилась.

— Что вы задумали? — поинтересовалась я невинно и как бы, между прочим. — Думаете, я просто так возьму и поверю в вашу порядочность и благодушие? Вы же только что говорили, что вам крайне важно оказаться на мероприятии кентавров.

— Важно, — подтвердил он. — Но приглашения получила ты, Оливия, и только ты ими распоряжаешься… И я не вправе противиться твоему выбору.

Но почему-то я ощутила недосказанность.

Чуяла, что Джон Тёрнер уже знает что-то, что пока не знаю я, но говорить он это мне не станет, потому что предвидит мою реакцию.

Но ничего. Со мной этот индивидуум на свадьбу, ни при каких обстоятельствах не пойдёт.

— Ну и отлично, — пожала плечами, демонстрируя ему своё напускное облегчение и радость.

А вот внутренне я не стала расслабляться. Пусть Тёрнер думает, что я вся такая беспечная и мне легко навешать лапши на уши. Только он не учёл, что я из другого мира и научена жизнью уже так, что эта самая лапша уже на ушах не держится.

— Я не стану указывать в своём отчёте эти подарки и полученные приглашения, — добавил инквизитор, продолжая улыбаться и вдруг притворяться добряком.

— Оу… Как это мило с вашей стороны, — пробормотала я.

Ну точно же что-то задумал! Как же я ненавижу интриги и заговоры.

— Не благодари, — произнёс он. — Но надеюсь, ты не станешь противиться, чтобы я выдвинул свою кандидатуру на роль твоего координатора и инквизитора по порталам.

— Э-эм… — протянула я. — А можно посмотреть все варианты?..

Но мне удалось лишь увидеть яростный блеск в глазах мужчины, предрекающий мне неприятности, если я ещё скажу нечто в таком же роде.

Нервно хихикнула и поспешно проговорила:

— Простите. Неудачная шутка. Я не буду против вашей кандидатуры, милорд. Уж лучше знакомый бес, чем незнакомый ангел, — процитировала я одну мудрость.

— Хорошо сказано, — был мне холодный ответ.

Потом мужчина кивнул на сундуки.

— Откроешь, или мне помочь? Я должен убедиться, что здесь нет ничего противозаконного и опасного.

Раздражённо вздохнула и нехотя кивнула.

Гарри опасно блеснул глазами в сторону инквизитора, но смолчал. Понимает, что мы с ним не справимся. На стороне инквизитора рука закона и сам король. А на нашей — проклятый дом и спрятанное кресло. Ну и ещё, Леон со своими скелетами.

Определённо, силы неравны.

Открыла самый маленький сундучок, точнее это была шкатулка, стилизованная под миниатюрный сундук.

Раздался щелчок, я откинула крышку и замерла в восхищении.

Зато Гарри не сдержался и выразил свои эмоции:

— Это бесподобно!

— Великолепная работа. Утончённый и изысканный вкус, — озадачено, но с одобрением произнёс инквизитор. — Позвольте, я должен проверить украшение.

Протянула ему шкатулку и Тёрнер провёл над ней правой рукой, с которой сорвалось бледное голубое свечение. Буквально несколько секунд сканирования подаренного мне украшения и он вынес вердикт:

— Всё чисто. Нет никаких заклятий, морока, проклятия и прочего. Полностью чистое украшение, которое можно сделать прекрасным артефактом.

— Вот и славно! — расплылась я в улыбке, поставила шкатулку на столик и бережно вынула на свет это произведение искусства.

Кентаврийка подарила мне колье неземной красоты и дизайна — растительные мотивы ожерелья гроздями спускались к груди, белый, немного грубый металл был украшен пчёлками, цветами, листиками, изготовленными из драгоценных камней синих и зелёных оттенков.

И сами крепились друг к другу так тесно, что казалось, будто это и не камни вовсе, а настоящее цельное полотно, настолько искусна была выполнена эта ювелирная работа.

Примерила подарок и покрутилась перед инквизитором и Гарри.

— Достойный подарок, — кивнул Тёрнер. — Я удивлён, что у кентавров есть вкус. Хотя, быть может, это исключение.

— Не будьте занудой, — улыбнулась я.

Гарри улыбнулся и сказал:

— Ты будешь красоваться в этом украшении, а я в своей броши с драконом.

— Мы будем самыми красивыми гостями, — рассмеялась я и не услышала, как инквизитор что-то пробубнил себе под нос.

Не до него мне сейчас было, я не могла налюбоваться этой неземной красотой. Несмотря на внешнюю громоздкость, украшение не было тяжёлым и колючим. Наоборот, холодный металл быстро стал тёплым, острые края листиков не царапали и прильнули к телу, подобно мягкой ткани.

Удивительный металл.

Но пришлось совсем нехотя снять эту красоту и убрать обратно в шкатулку.

Теперь мы сосредоточились на другом сундуке, заполненном тканями.

Откинула тяжёлую и массивную крышку и в нос мне тут ударил запах свежей листвы и цветов. Очень приятный аромат. Аромат лета.

Тёрнер снова просканировал мои подарки и невозмутимо кивнул, мол, всё в порядке. Но вот в его взгляде я заметила разочарование. Ему хотелось бы, чтобы кентавры оказались злодеями, а тут, понимаешь, вежливо себя повели, поклоны делали, на свадьбу пригласили, и вдобавок такой красотой одарили. Разгром стереотипов! Тёрнер не был к такому готов. Три раза ха!

Я начала доставать на свет божий ткани и изумилась не меньше, чем украшению.

Гарри тоже был под впечатлением.

Только Тёрнер оставался молчаливым и хмурым.

Расстроился, что ему подарка не обломилось?

Ну так, он и не хозяин этого дома. И вообще, он итак может купить себе всё, что пожелает. Да и королевская семья, думаю, его не обижает.

— Кентавры невообразимы, богаты, — восхитился Гарри. — Ты только осмотри, Ливи, как блестит вот эта золотая ткань! Будто настоящее золото расплавили и превратили в полотно!

— О да, Гарри, — пробормотала я, не сдерживая довольной улыбки. — Это не ткани, а волшебство…

Струящиеся, лёгкие, легкомысленные и яркие, но были тяжёлые и благородные, похожие на бархат.

Кентавры подарили мне десять несколько метровых отрезов великолепных тканей и аксессуаров к ним — тесьма, шнуровка, крючки, бисер в мешочках, даже нитки были!

— Теперь тебе нужен хороший портной! — заключил Гарри. — Точнее, самый лучший! К таким тканям какого-то третьесортного мастера нельзя подпускать — испортит.

— Ты прав… — вздохнула я. Даже я, хоть и умею шить, но даже со своей волшебной швейной машинкой не рискну браться за эту красоту. Тут и правда, нужен мастер, который владеет своим делом на уровне высшего пилотажа. — Нужно будет поискать в городе хорошего мастера…

— Не нужно, — влез в наш разговор инквизитор. — Ткани действительно великолепны и твой фамильяр верно говорит — нужен портной с золотыми руками и я знаю такого.

— Да? — вздёрнула я брови. — Надеюсь, это не вы?

Он хмыкнул.

— Твои шутки весьма остры, Оливия, но прошу на будущее не обнажать их остриё в присутствии других людей. Наедине я позволяю тебе острить. Пока позволяю.

Не успела я ответить на его заявление, как он продолжил.

— Мой портной сможет сшить любое платье, любой костюм по твоему желанию. Этим тканям требуется рука настоящего мастера и будет кощунством отнести их простому мастеру — он их просто испортит.

— Э-эм… — протянула я, сначала мысленно формируя свой вопрос, но Тёрнер опять меня опередил.

— Я скажу ему о тебе и договорюсь на завтра. Ничего не планируй на вторую половину дня. Я заеду после обеда. А сейчас, я должен уйти, отчёт не ждёт и кресло Гаймена нужно оформить.

Идите, идите, дядя. А то что-то вы подзадержались у меня в гостях.

Насчёт кресла решила не думать.

Акт инквизитор подписал? Подписал.

Кресло он получил? Получил.

Остальное меня не колышет.

— Хорошо, — сказала в ответ, гадая, что же всё-таки задумал этот привлекательный гад.

Но он, естественно, не посвятил меня в свои планы и молча удалился через свой собственный портал.

Скатертью дорожка.

Как только Тёрнер оставил нас с Гарри одних, мы с облегчением выдохнули.

— Вот же достоевский, — проворчал фамильяр, набравшись от меня современных словечек. — Я уж думал он тут навсегда останется.

— Не говори. Сама уже решила, что он никогда не уйдёт. Кстати, хорошо, что кентавры не подарили очередной сундук с золотом, а то точно нас лишили бы его. Или бы налоги попросили.

— Ой, я бы такого точно не пережил! — сверкнул он глазами. — А ты заметила, как инквизитор резко переменил свой настрой по поводу кентаврийской свадьбы?

— Ещё как заметила, — закивала я. — Какую-то гадость нам готовит.

— Что делать будем?

— Да пока не знаю. Подумать надо бы да посоветоваться. К Леону пойдём. Вместе думать будет проще. А пока, давай-ка всё-таки снимем проклятие с нашего дома. Надоело мне в темноте жить.

— Ура! Скорее, Ливи! Скорее! Тоже хочу от этого проклятия избавиться!