Глава 20

— Дура! Идиотка безмозглая! Да куда вы несетесь?

— Заткнись! — рявкнул на беснующуюся Элен Питер. — Самый крутой специалист! Копыта сними, толку больше будет!

— Поуказывай мне еще! — окрысилась Элен.

— Хватит лаяться! — не выдержала я и дернула за руку Кейру. Она всхлипнула. — Вот ты-то там нам зачем?

Потому что Лоренс дал шанс всем причастным. Кого-то, как меня, это уже не спасет, мне все равно грозит увольнение, мне от этого уже никуда не деться, но Элен, Кейра и Джейсон еще могли себя реабилитировать. А Питер — Питер был причастен лишь тем, что получил образование программиста помимо образования инженера. Так что ему повезло больше других и он спокойно мог отказаться от этой немыслимой авантюры, на нем бы это никак не сказалось, он даже Лоренсу докладывал о происходящем, в отличие от молчавших Лои и Джейсона. Но Питер не отказался, и почему он так сделал, мне размышлять было некогда.

В других отделах тоже дежурили люди, и мы не остались незамеченными. Если еще я, Джейсон и Питер не вызвали бы такого нездорового любопытства, ну и Кейра туда-сюда, то Элен, разодетая как русскоязычная туристка на курорте, переливалась и привлекала внимание. Ей очень хотелось идти как королеве, но так как Джейсон проворно убежал вперед всех, мы с Питером тоже спешили, а Кейра предпочитала молча рыдать и не отставать, Элен приходилось поторапливаться. Что, разумеется, ей мешали делать каблуки, и вместо королевы глазам всех заинтересованных лиц представала слегка нетрезвая корова на льду.

Мы забежали в лифт — Джейсон успел уже уехать в гараж — и рассредоточились вдоль стенок кабины. Скверно, командная работа не должна начинаться с такой задницы в коллективе. Сколько в моем мире случилось катастроф потому, что кто-то кому-то не доверял, кто-то был на кого-то обижен, кто-то кому-то боялся возразить — не случайно «неслетанные» экипажи стали правилом почти во всех авиакомпаниях мира… Прежнего мира. А что здесь? В конкретной ситуации? Да у каждого на каждого из нас зуб. Правда, можно исключить из этого производственного пятиугольника Питера, но все остальное удручало.

Питер, снова Питер, который просто рядом оказался так кстати. Подозрительно? Все может быть.

— Так, — сказала я и перевела дух. — Сейчас все послушали, что я скажу. Мы выполняем задачу — пафосно, но верно — государственной важности. Наши дроны болтаются непонятно где, неуправляемые, и чья это вина, мы разбираться будем после. На секунду представим, что дрон выстрелит очередью магпатронов по какому-нибудь иностранному пассажирскому лайнеру, и допустим, что войну стране объявят раньше, чем мы вернемся домой.

Если вернемся.

— По-хорошему это уже дело военных, — пробормотал Питер, и он был прав.

— Ты не много на себя берешь? — ухмыльнулась Элен, даже не повернув головы. Но ее реплика относилась ко мне. — Деточка, здесь я старшая и руководить буду я. Заткнули свои красивые ротики, Кейра, перестала реветь, делаем умные лица и исполняем все, что я говорю.

Формально она была права. Но лишь формально. У нее не было допуска той категории, который был у меня, потому что Лоя его получила по совокупности предупреждений критических ситуаций, а еще у нее были две научные статьи, а еще Лоренс назвал меня и Питера первыми.

Опять Питер.

— Лоя, что такое серьезное личико? Быстро открыла планшет и рассчитала, за сколько мы прибудем на место. Это чтобы хоть чем-то тебя занять.

Двери лифта открылись, я увидела яркий свет там, где Джейсон уже был готов поднять шифтер. И, не говоря ни слова, я сунула Элен планшет в руки и быстро пошла к парковочному месту. За мной заспешила Кейра, потом Питер, и как неотвратимая длань судьбы по гулкому полу гаража загрохотала каблуками Элен.

Мне было плевать на ее истерики. Я не собиралась ей подчиняться. Просто потому, что я готова выполнять распоряжения того, кто умнее и опытнее меня, потому что если и брать на себя ответственность, то за грамотные решения, а не за бешеные приказы неуравновешенной мадам. И хотя Элен продолжала бушевать, я не оборачивалась, только уже подойдя к шифтеру, повернулась и шепнула Кейре:

— Вытри слезы и ничего не бойся.

— Ты же здесь уже почти не работаешь! — Элен швырнула планшет через весь салон и больно пнула меня в лодыжку. Я сделала вид, что ничего не заметила.

Эмоции? Что там советовали? «Не держите эмоции в себе, это вредно». Похоже, эти психологи работали по чьему-то заказу — дестабилизировать ситуацию в отдельно взятом коллективе, а может, стране. Я не знала ни одного человека, которому повредили бы спокойствие, пусть и мнимое, и умение немного подумать, а вот попытки «выплеснуть кипящее из себя» приводили к тому, что все летело к чертовой бабушке — работа, семья, учеба… «Улыбайтесь, господа», — говорил один известный герой советского фильма, а весельчаки добавляли к этой фразе: «Это всех раздражает». Как всегда, весельчаки были правы.

Питер устроился у окна, я рядом, слева от меня, последняя в нашем ряду из трех мест, — Кейра. Элен заняла одиночное место у окна сзади нас — вот так, вы сами по себе, я сама по себе. Я осклабилась, хотя стоило насторожиться.

Мы пристегнулись, в шифтере погас свет, и мы взлетели. Вид у Джейсона был как у настоящего пилота — наушники, микрофон, и он был очень сосредоточен. Питер ободряюще похлопал меня по руке, и я против желания ему улыбнулась.

Это был большой телешифтер, намного больше того, в котором в тот роковой день поднялась в небо Лоя. Восемь посадочных мест, кроме места водителя, рабочий отсек за нашими спинами — кажется, у этого телешифтера категория «Е», и у меня она не открыта, да и мало кто ее открывает, без Джейсона нам было не обойтись. Он как раз запрашивал у центральной диспетчерской разрешение занять высший эшелон сразу за пределами города, ему отказывали, он злился, но поделать ничего не мог. Такие разрешения дают не глядя только спецслужбам, а мы ими не были. Но вот проблесковый маячок включить нам позволили.

Мы мчались по специальному резервному эшелону и напугали, кажется, каких-то полицейских. Питер усмехнулся. Я сидела понурая и смотрела на слившиеся в бесконечные ленты огни города. Что делать? Что мне делать?

— Телешифтер С-двести одиннадцать-ноль три-ЭР, разрешаю занять высший допустимый международный эшелон на расстоянии ста миль от границы города, занятие эшелона в обычном режиме, максимально разрешенная скорость над континентом — тысяча сто миль.

Очень неплохо, с удивлением отметила я. Скорость всего лишь в два раза ниже скорости «Конкорда» или «ТУ-144». Я пошарила рукой по салону, Питер с улыбкой передал мне брошенный Элен планшет — по его экрану пошла небольшая трещина. Я быстро открыла карту и посмотрела, как будет проходить наш маршрут — нам нужно пройти три с половиной тысячи миль, часа через два-полтора будем на месте.

Но что делать? Подумать, что делать с дронами, мне надо прямо сейчас. Я протянула руку к Питеру, и он, поняв меня без слов, передал мне смартфон Джейсона: дроны сместились к континенту, если они пройдут возле побережья, беды не миновать — там воздушные коридоры…

Я попыталась встать, Джейсон прикрикнул:

— Пока не займем эшелон, все сидят!

Черт с тобой, поморщилась я. Мне нужна была рабочая станция, но подумать я могла и с планшетом в руках. Подумать, предложить хоть какое-то решение, и я видела, что Питер занят тем же: он вытащил свой собственный планшет и начал какие-то манипуляции. Может быть, вздохнула я, он сможет развернуть дроны обратно. Ты наша последняя надежда…

— Кейра? — негромко позвала я. — Скажи, когда Элен забрала у тебя дроны? До того, как ты их отправила, или…

— Откуда ты знаешь? — удивилась она. Я усмехнулась. — Когда они почти были готовы. Я сначала решила, что это мои, те, которые выполнили задачу…

— Нет, те на базе, эти уже давно шарятся в небе. — Я покосилась на Элен, которая с видом человека, которого ничего не касалось, преувеличенно-отстраненно смотрела в окно. Но она все слушала, в этом я ни на секунду не сомневалась. — Так что? На каком этапе была твоя задача?

— На третьем, — Кейра доверительно наклонилась к моему уху и почти что шептала. Элен все так же смотрела в окно. — Я только подключила их кодами к шифтеру, как Элен ввела команду старшего специалиста и забрала их у меня. Я даже не успела сказать, что там за задачи.

Сейчас это уже не имеет значения, хотя…

Лоя ведь гений? И озарение наступает внезапно и буднично. Мы только-только начали набирать высоту, Джейсон поднимал шифтер резко, меня слегка замутило.

— Питер, — я затормошила его за плечо, — извини, но нам нужно кое-что сделать, и срочно. Я понимаю, что дроны не реагируют на команды, но я сейчас поменяюсь с Кейрой местами, ты подключишься удаленно к ее компьютеру, и вы вместе посмотрите все те коды, которые она ставила на эти дроны. Затем откроете то месиво, которое в них сейчас есть, и удалите коды из задания Кейры.

— Что это даст? — невесело усмехнулся Питер. — То, что мы получим задание Элен? Я понимаю, что ты хочешь сделать, это очень интересная мысль, но мы не можем перезагрузить их. Они тут же восстанавливают последние коды, это артель напрасный труд.

— Мы получим коды Элен, да, сейчас они частично разбиты кодами Кейры и половина их них дронам непонятна. Но когда дрон перезагрузится, он проверит то, что уже отработано, не найдет прежде никаких сбоев, дойдет до невыполненных задач и примет…

— Хорошо, пусть новые команды, это идея на тысячу баллов, но мы не сможем задать им эту задачу, Лоя, никак!

В его голосе звучало отчаяние. Кейра опустила голову и опять чуть не плакала, и я даже немного ей посочувствовала. Она вообще не была виновата в том, что случилось — почти. Потому что попустительство, «жалко», которое так некстати включается у людей, и готовность понять и простить — потворство преступлению, что и произошло.

Я помнила еще скандал с известным актером, пьяным, потерявшим всякий человеческий облик, вылетевшим в состоянии алкогольного опьянения на встречную полосу и просто так убившим человека. Простого работящего человека, у которого остались те, кто его любил. Я не была уверена, что у актера остались такие люди — любовь явление обоюдное, безответная любовь — это фикция, задетое самолюбие, что угодно, но не любовь. Если ты пьешь запоями, ты уже недостоин любви, потому что пьянство отключает и разум, и чувства. Но многие в сети тогда утверждали, что эта спившаяся знаменитость — национальное достояние, что надо понять, простить, что он творческий человек…

Как будто я не знала настоящих писателей и актеров. Все, кто добивался так или иначе успеха, работали как полк папы Карло, и ни о каком «творческом кризисе», ни о каком «вдохновении» там речи ни у кого и не шло. Половина авторского листа, восемь часов изнурительных съемок. И снова, и снова, маркетинг, спрос, удовлетворение интереса читателей или зрителей. Те, кто работал, не понимали тех, кто бездарно спускал на дно бутылки потенциал, и я была с ними согласна.

Только я — Лоя, но это все равно уже я — поступала точно так же, как Кейра. Просто я не могла ее обвинять, и Лоренс, наверное, подписывал уже приказ о моем увольнении. Кажется, мы вместе с Кейрой вместе отправимся на биржу труда, если тут таковая имеется, и оставшиеся мне до пенсии тридцать лет я буду бодро кричать «свободная касса», потому что инженером меня не возьмут даже в заштатную службу технической поддержки.

— Сделайте это, — попросила я. — Извлеките коды Кейры из той ерунды, что сейчас находится в дронах, и на определенном этапе впишите команду оставить текущую задачу и следовать за нашим шифтером. Может, получится. Должно получиться.

Питер проворчал что-то вроде «только время потратим зря», но я уже понимала, что будет дальше. Нам нужно принудительно заставить дроны перезагрузиться, а в тот момент, когда они будут восстанавливать задачу, скопировать туда часть кода с новыми командами. Осторожно, так, чтобы не вызвать еще больший сбой — вот почему мне нужен был код, который системе уже знаком, который она обязательно будет сличать с тем, что она уже сделала. Тогда она посчитает, что выполнила все, что нужно, и следующую команду прочитает «отбой».

Как мне перезагрузить их?

Зажегся свет, совсем как в самолете, мы заняли наконец эшелон, я отстегнула ремень безопасности, поднялась на ноги и почувствовала, с какой скоростью мы понеслись вперед. Я едва удержалась, но ощущение было будоражащим и необычным, как на аттракционах.

— Ты куда? — резко обернулась ко мне Элен. — Сиди на месте!

В неярком свете пассажирского салона шифтера она переливалась особенно неприятно. Мне резало глаза ее сияние, и я могла бы ей об этом сказать, но помнила — нам ни к чему обострять отношения. Совсем ни к чему.

Кейра и Питер были заняты, Джейсон управлял шифтером. У всех были свои задачи, мне тоже нужно было решить кое-что. Но я не могла дергать Питера, я должна была справиться самостоятельно. Не так это и сложно — у меня все должно получиться.

Я прошла в рабочий отсек и активировала компьютер. Он долго мигал, требовал от меня допуск, я старалась не выходить из себя: это всего лишь машина, она делает то, что ей сказано. Но вот наконец я увидела усыпанный пиктограммами экран и запустила программу последних отработанных задач.

Дроны мечутся, мне нужно рассчитать их маршрут.

— Лоя, тебе хватило этого времени, чтобы сказать мне, когда мы будем на месте?

Я пропустила вопль Элен. Она все равно не будет мешать, если только орать и возмущаться, пока мы не прибудем на место. Она не знает, что делать, но будет строить отличную мину опытного начальника до последнего. И чтобы никто не дрогнул, я должна знать, что ей противопоставить.

Я смотрела на три отбившихся дрона. Что-то в их передвижениях казалось мне странным, я увеличила картинку, всмотрелась еще раз. Нет, мне не показалось, они действительно двигались пусть и хаотично, но все же соблюдая какую-то схему. Да, они идут по понятным кускам кода Кейры, они выстроились в линию, вот и расстояние между ними то же, какое она должна была рассчитать, вот они направляются… прямиком на грозовой фронт.

Черт, пробормотала я и утерла выступивший на лбу пот. Тут такая жара или это меня швыряет в адское пламя? Грозовой фронт проходит низко, и новость хорошая: его будут облетать все шифтеры и лайнеры. Новость плохая: у дронов слишком большая мощность зарядов. Если по ним ударит молния…

Молния?

Я вывела маршрут, по которым двигались дроны — те, которые Элен на самом деле поставила на выполнение задачи по сдерживанию циклона — на экран. Большого монитора, такого, как был в офисе, мне не хватало, приходилось довольствоваться тем, что имелось под рукой. Те дроны практически неподвижны, только некоторые передвигаются, получая команды от шифтера. В какой-то момент эти три дрона считали код на «отвязку» от команд шифтера… Но такую команду не дают просто так, так что же произошло? Я в соседнем окне открыла коды Кейры, ввела формулу расчета движения дронов. Они идут на грозовой фронт, но теперь я знаю, в какой точке они окажутся.

Но «отвязка»? Совершенно точно у Кейры не была записана эта команда, она же не успела прописать задачу до конца, так откуда взялся этот код?

— Питер? — Я быстро вернулась в пассажирский салон и склонилась над головами Питера и Кейры. — Кейра, ты когда-нибудь ставила код «прекратить подчинение»?

— Что? — удивилась она, задрав голову кверху. Ее огромные заплаканные глаза смотрели на меня испуганно и недоуменно. — Ставила, разумеется, перед кодами захода на базу и кодами прекращения выполнения задачи.

— А на эти, сбежавшие дроны ты ставила этот код?

— Нет, конечно. Он же прописывается в самом конце.

А потом я задала ей вопрос, который задать должна была уже очень давно.

— Ты так же, как я, выполняла работу за Элен?