Глава 12

Пришлось заниматься домашними делами, которые, как известно, не кончаются. Но в город я все же успела. Через час к нам постучались в калитку, и я пошла открывать. Домашние с любопытством смотрели из дома. Даже принц пришел, привлеченный звонком, вытирая грязные руки о тряпку.

За калиткой стоял телохранитель принца.

— Как ты меня нашел?! — возмутился дракон.

— Ваше Высочество, вас требует к себе королева, не следует заставлять свою мать ждать, — сказал телохранитель после того, как поприветствовал меня. Я счастливо выдохнула, увидев, как понимающе блеснул взглядом Дьяр.

— Я еще не закончил, — угрюмо сказал принц.

— Ничего страшного, — тут же сказала я, — мы все равно будем нанимать садовника.

Принц, понурив голову, вышел за калитку, которую я тут же с грохотом захлопнула, и выдохнула. Кто бы знал, как меня напрягал чужой мужик в доме. Ну не пинками же его гнать… вернее, сил у меня нет, пинками его гнать.

Я накормила Даринку и, дав последние наставления Райне, поехала по делам. Ирай гордо восседал на козлах. Говорить ему, что я собираюсь нанимать еще и конюха, язык не повернулся. Но я хотела, чтобы ребенок учился. Не дело это, неучем расти. Столько дел, что хоть разорвись.

Что я сделала первым делом, это нашла мальчишку разносчика листовок с местными новостями. До газет и журналов тут еще не дошли, но такой вот новостной листок, который выпускала местная администрация, был. Тут можно и объявления найти.

Проехалась по ряду со всевозможными лавками. Особенно уделили внимание ювелиркам. Осталась довольной своим обходом, того, что я хочу продавать, здесь нет. Что же, будем думать теперь, как лучше все сделать. Первым делом нашла кузнеца, посмотрела, что у него есть на продажу. Мне нужна была проволока, которой я, естественно, не нашла.

— А зачем вам, госпожа, такая железка? — удивленно спросил гном, кузнец, — Я такое делаю для кольчуги.

Кузнец вытащил мне из подсобки моток проволоки из простого железа. Мне она не очень понравилась, толстая и кривая.

— Тонкую проволоку ювелиры делают, к ним идите, — тут же сказал кузнец. Я тоже так думала, но не хотелось связываться с будущими конкурентами. Я узнала, сколько будет стоить инструмент для создания драгоценностей, и решила еще раз пройтись по ювелирным лавкам. Как раз пригодилась карта города.

Я посчитала, что богатые успешные навряд ли возьмутся за такую работу, а то еще и украдут идею, а вот если найти новичков или тех, кто прогорел… может, что-то получиться.

Я решила делать каффы. Кто не знает, это украшения для ушей без прокола мочки и хрящей, но украшения могут быть и с проколом. Тут носили серьги, но я не видела такие украшения, какие я хотела делать.

После выхода на пенсию мне было странно бездельничать. Кроме чтения, я ничем таким не увлекалась, дача не в счет. Приятельницы кто на даче пропадал, кто вязал, кто с внуками возился. Дети у меня в другом городе жили, так что внуков привозили только на выходных.

И стала я думать, чем мне заняться. Чего только ни перепробовала, так в процессе своего пути и оказалась здесь, в этом мире. Одним из увлечений у меня было плетение украшений из проволоки в стиле «wire wrap», проволочная обертка. Очень мне понравилось создавать своими руками красоту. Тут и бисер, и бусы в ход идут, только успевай придумывать узоры. Так вот, внучка моя как-то попросила меня сплести ей каффы в виде эльфийских ушек. Та-дам! Дом у меня «Эльфийские ушки», это же готовая торговая марка. Все забудут, что эльфийские ушки означали в старину. Это будет просто название украшения. Теперь нужно продумать, как все это провернуть и не прогореть. Все же тысяча двести золотых туатов — это не бог весть какие деньги.

В очередной ювелирной лавке мне сразу отказали, только услышали, что я хочу купить проволоку. Я устало выдохнула и уже хотела ехать домой, и Даринка, наверно, уже проснулась, как возле меня присела небольшая такая гномочка. Взглянула на меня бирюзовыми глазами и тихо спросила:

— А вам много проволоки нужно, и какой?

Я встрепенулась:

— А сколько есть и какая? — спросила покрасневшую девушку, потом нахмурилась. Я точно видела ее только что в этой ювелирной лавке.

— Я могу сама делать, только у меня не из чего, — девушка замялась, — вот если вы дадите мне метал, я вам к утру сделаю.

— Хм-м, — я нахмурилась. На Земле я делала украшения из меди, специально старила ее до нужного цвета, покрывала лаком. Тут я думала тоже начать сначала с меди, и совсем вылетело из головы, что я не дома. Что для Земли дешево, для этого мира дорого. Я в очередной раз вздохнула. — Ты работаешь тут? — показала глазами на лавку.

Девушка кивнула и с опаской посмотрела в сторону лавки. Я опасалась, что эта девушка может оказаться мошенницей, поэтому покачала головой.

— Прости, но дать тебе металл без гарантий не могу.

— Я дам магическую клятву, пожалуйста, мне очень нужны деньги.

Я подумала, потом все же решилась. Моя задумка висела на волоске.

— Давай ты придешь ко мне домой, и мы подумаем, как лучше сделать, — я достала одну из листовок и написала свой адрес.

— Эльфийские ушки?! — девушка густо покраснела и шарахнулась от меня. — Я не приду. – Листочек выпал из ее рук, и она упорхнула в лавку, не оглядываясь. А я застыла, понимая, что это провал. Ну куплю я метал, у кузнеца есть болванки с медью, я видела, но как мне дальше ее обрабатывать? Тут онлайн магазинов, где тебе все пришлют, нет. Еще и отношение девушки к названию дома привели меня в чувства.

— Много ты хочешь, Диана, — сказала я сама себе, — чтобы все забыли о начальном значении, нужно, чтобы прошел не один месяц.

В общем, вернулась я домой несолоно хлебавши. Зато закупилась продуктами и нашла контору бытовых услуг, как в столице эльфов. Заведовал там старик гном и обещал мне подготовить списки по моему запросу.

Ужинали в тишине. Девчонки о чем-то секретничали, странно поглядывая на меня, но я была в таком упадке сил, что даже не обратила внимания. Покормила дочку, и когда она заснула, очень быстро вырубилась рядом.

А утром меня опять ожидал сюрприз, только на это раз мелкий.

— Госпожа, — Райна тронула за плечо.

— Что, опять тело? — я зевнула.

— Нет, — покачала головой Райна, — два тела.

Я подскочила и, накинув халат, пошла за девушкой. Она привела меня в небольшую кладовую.

— Вот, слышу, что-то скребется. Я — туда, думала, мышь, а там вот, — девушка открыла дверь и на меня уставились две пары глаз.

Чумазые мордашки, зеленые глаза, блестевшие от слез.

Я закашлялась, а Райна продолжила:

— Я сразу вас решила разбудить, что с ними делать?

Через пять минут мы сидели на кухне, где двое эльфийских ребятишек с жадностью пили теплый взвар и ели манзу, намазанную маслом.

— Когда мамка померла мы, стало быть, в город подались, — говорил старший мальчишка. — Сестра у меня совсем мелкая, а ее там работать так заставляли, что я понял, помрет. Как мамка помрет. Деревенские злые, – мальчишка замер, посмотрел на меня, — Вы ваших не ругайте, добрые они. Манзу нам через забор кидали, а сегодня сказали тут переночевать, чтобы, стало быть, не мерзнуть. Я немного оботрусь и работу найду, главное, что тут зверья нет, а то в деревнях еще и зверь может прийти, им двери не помеха.

Мы с Райной переглянулись, я заметила в глазах своей помощницы слезы, которые она тут же попыталась от меня спрятать. Мальчишку звали Инрад, девочку, совсем малышку, Ляли.

— Все, госпожа, спасибо, — Инрад аккуратно собрал крошки и отправил их в рот, а кусок хлеба завернул в лоскут материи, — это Ляли назавтра. Я все понимаю, у вас своих вон сколько, мы уйдем.

Я сглотнула комок в горле. Как их выгнать? Кто сможет выгнать на улицу детей? Да, в моем таборе прибыло…

Но утро еще не прошло. Райна пошла мыть детей, а я на кухню готовить завтрак, радуясь, что скоро на кухне будет настоящая стряпуха. Мне послышалось, что я слышу странные звуки в саду. Сестры уже обе светили на небе так, что дракон, усердно очищающий тропинку, был хорошо виден. Он почувствовал мой взгляд и широко улыбнулся.

— Я заработал на завтрак, госпожа Сомайн?

— Тебя что, во дворце не кормят? — я нахмурилась. Моя новая сила чувствовала в драконе какую-то неправильность. Словно его внутри него какой-то надлом, но не физический. И чего его сюда тянет, тут же нет его цыпочек.

— Кормят, — Раус кивнул, — но тут вкуснее.

— Хорошо, если это не принесет проблем, можешь оставаться, — сказала я. Не чувствовала я от него зла, скорее, даже что-то родственное, теплое. Я устало потерла виски. Я не маг жизни, я — Великая Нянь. Вот не было печали…

Девчонкам после завтрака сделала выговор за утайку и самовольство, отправила помогать дракону чистить сад. Новеньких отмыли, одели и накормили. Ляли тут же заснула, на пару с Даринкой, а Инрад под ревнивым взглядом Ирая пошел помогать девчонкам и дракону. Наш конюх такого не вытерпел и тоже пошел к дракону.

Когда я в следующий раз выглянула посмотреть на работников, дракон показывал мальчикам, как сражаться на мечах. Вместо мечей у всех троих палочки, девчонки хихикали и пытались повторить выпады и удары рукой.

Я покачала головой. И этот дракон скоро женится! Скривилась, вспомнив, на ком ему придется жениться. Точно! Я пригляделась к Раусу, он же от женитьбы скрывается! Главное, чтобы эти грымзы сюда не приперлись. Надеюсь, название моего дома их отпугнет.

Дни пролетали очень быстро. Пришла в наш дом кухарка Римма, добродушная гномочка, у которой на кухне все в руках горело. Райна помогала ей дней пять, показывала новые рецепты, которым научила ее я. А потом Римма стала властвовать на кухне сама, ревниво оберегая свои чугуночки и тарелочки. Пришлось потратиться, чтобы посуды хватало на всех. Больше я с гномой поклялась на торги не ездить. Нет бы отговаривать хозяйку от лишних трат, так она, наоборот, мне под руку разную утварь сует. Какая женщина откажется от новой кастрюльки или красивой кружки.

Появились у нас две хохотушки эльфийки, помощницы по дому, Доиль и Надья, мыть, убирать, стирать. Девушки были подружками и соглашались работать только вдвоем. А у меня дети, лишние руки никогда не помешают. Тем более, девушки не отказывались и на кухне Римме помогать.

А когда узнали, что сам принц у нас периодически ночует и в саду учит мальчишек бою на мечах, попросили выделить им комнату, чтобы не жить в бытовом доме. Долг я их выкупать не стала. Сама еще не знаю, чем заниматься, чтобы туаты не уходили со скоростью звука, а с таким же звуком приходили.

Я завела себе книжку бухучета и скрупулезно записывала все траты. Колонка с прибылью стояла пустой. Хорошо я прихватила с собой пару драгоценностей, что были в комнате Альдины во дворце императора. Это был мой неприкосновенный запас.

Даринка стала спать меньше, но молока ей пока хватало. Дочка пыталась следить взглядом за тем, что творится вокруг, и уже узнавала Райну. Ее улыбка покоряла сердца всех, кто ее видел. Даже принц не остался в стороне, и когда я гуляла с ней по саду, восхищался ямочками на щеках и золотистыми волосами, которые росли быстрее дочки и вились крупными кольцами.

Жизнь, можно сказать, постепенно налаживалась, мне были в радость детские голоса в доме, я любила наблюдать за принцем, когда он возился с мальчишками или пугал хихикающих девчонок. Он был прост в общении и не любил, когда я называла Его Высочеством. Приходил он когда хотел и также когда хотел уходил. Иногда его забирал Дьяр, который также привозил продукты для прокорма дракона. Я не отказывалась, не с моим табором отказываться от еды. Хоть какой-то плюс оттого, что дракон мозолит мне глаза, занял одну из комнат, потихоньку таская в нее свои вещи.

— Почему ты тут, а не у своих цыпочек? – как-то спросила я его.

—Ревнуешь? — почесал затылок и довольно улыбнулся принц.

— Вот еще, — я скривилась, — просто ты так переживал за своих цыпочек, а теперь отсюда не вылезаешь.

Принц некоторое время молчал, уверенно обтачивая деревяшку для новой лопаты, а потом серьезно сказал:

— Мне тут спокойно, эльфа… словно я дома.

Я замерла, не зная, что ему сказать. Мне тоже тут хорошо, и дети здесь себя прекрасно чувствуют. Дом прекрасен, мягкое тепло тут же обнимает меня со всех сторон. Я просто кивнула дракону и пошла побыстрей по своим делам. Ну, хотя бы понятно, что ко мне он в постель лезть не собирается, уже хорошо.

Дети меня радовали. Сестры Райны взяли на себя заботу о Ляли и всегда держали девочку при себе. Ирай подружился с Инваром и вместе пропадали на конюшнях. У меня пока не было конюха, так что там было еще не прибрано. В бытовом доме услуг обещали помочь, многие отказывались наотрез идти к нам как только узнавали название дома. А название переделать я не могла, вернее, жалела денег. Да и смысл, если все равно все знают, что этот дом был борделем.

Я все же купила проволоку из серебра, медной почему-то у ювелиров не было, хотя и понятно, медь в основном шла на мелкие туаты, украшения из нее не делали. Проволока обошлась мне очень дорого, все же серебро, не медь, пять метров целый золотой туат.

Я купила у кузнеца инструменты, у плотников нашла несколько видов лака, буду пробовать, какой лучше, и попробовала создать первое украшение. Нарисовала узор на бумаге, а потом стала по нему скручивать проволоку и обматывать нужные узоры. Меряла на ушки Райны. Не скажу, что получилось идеально, но, как по мне, очень красиво. С одного из двух дорогих платьев, которые я забрала из дворца эльфов, я срезала зеленые бусинки и вплела их в узор. Эльфийские ушки понравились всем. А принц даже дал ценный совет:

— Тебе нужно к гномам сходить оформить патент на эти изделия. Никто не будет иметь право делать их без твоего разрешения. И делай магический документ, ну, сама понимаешь, — принц хмыкнул и опять ушел к мальчишкам.

Я все собиралась съездить в торговую администрацию и оформить патент. Нужно только сделать еще парочку эльфийских ушек разных видов. Нужно зарегистрировать не только каффы в виде ушек, но и простые, которые можно делать в любом стиле. Я вдохнула прохладный вечерний воздух и оперлась на перила. Балкон теперь был моим любимым местом вечернего отдыха перед сном.

А потом мне показалось, что через забор кто-то лезет. Вроде, уже все знают, что тут не бордель. Я напряглась. Соседи с нами не общаются, но с жадностью присматриваются, все же бывшая хозяйка города, сама Сомайн живет в бывшем борделе. Спросила у дома, тот передает картинку ближе, и у меня замирает сердце. Ему то что тут надо? Наши попутчики словно забыли про меня, а тут сам Черный Тиней Арсат собственной персоной.

— Я тебя не звал, — услышала я глухой голос Рауса.

— Ты подводишь мать, — холодный ответ. Я замерла, боясь пошевелится, чтобы меня не заметили. Вьюны, что росли по стенам, прикрывали меня от взгляда дракона, но он может меня унюхать…

— Почему я должен это делать за всех, сам-то придумал сказочку об истинной, а мне ложится в постель с этой тварью.

— Раус…

— Я не женюсь на принцессе, — Раус явственно скрипнул зубами, секунд десять драконы просто стояли друг против друга как два взъерошенных уличных кота, а потом черный спросил:

— Что ты здесь делаешь?

— Живу, раз в собственном дворце мне нет спокойного места. Что мать, что отец считают, что могут что-то решать за меня. С каких это пор мы превратились в эльфов?! С каких это пор мы потеряли право сами решать, как нам жить?!

— С тех пор как потеряли свои долины, Раус, с тех пор, как потеряли больше трети драконов. Мы вымираем, друг…

— Друг?! Я верил тебе Тиней, ты был единственным, кто меня понимал, но даже ты сейчас против меня. Я тоже хочу быть свободным, жить так, как я хочу и жениться тогда, когда сам захочу. Я тоже хочу истинную, как у тебя.

— Ты сам знаешь, что это редкость, — черный выдохнул и перестал напряженно смотреть по сторонам.

— Но ты же нашел.

— Раус, мы говорим не о том. Твой долг женится на принцессе Миэль, так решила твоя мать. Нам нужны эти земли.

— Тогда лучше я женюсь на Сомайн, — тихо рявкнул Раус, — это земли ее рода, и, женившись на ней, я стану тут законным правителем. Эльфы не посмеют забрать их у меня.

Тут опять послышался скрип зубов, но в этот раз уже не от принца. Черный схватил Рауса за горло и притянул к себе, а у меня ноги стали ватными от страха за принца. Я почувствовала ярость, что захлестнула Арсата, она холодом прошлась по позвоночнику и прирастила ноги к полу, не давая мне сдвинутся.

— Сомайн не будет твоей женой! Ты больше не будешь ходить сюда, Раус!

Принц вырвался из лапы черного и попытался на него напасть. Пару ударов, которые черный спокойно блокировал, а потом нанес свой удар, и принц свалился без сознания. Я стояла, чуть дыша, влезать в разборки драконов — это уже не ко мне. Лучше сделать вид, что я ничего не видела. Мне было очень жалко Рауса, но… мне нужно думать о себе, о дочери и детях, которых я взяла под свою опеку. Сердце билось в груди очень громко. Дом показывал мне картинку, пока черный не перетащил Рауса за стену, а я не задала ему вопрос: «Почему тут шастают все кому не лень?!»

Дом мне ответил, одним словом — «близкие».

С каких это пор драконы мои близкие… потом я прикусила губу. Сама же страдала, что попутчики обо мне забыли, дом чувствует. Так, драконы не близкие, уточнила дому. Достали по стенам ползать. Я выдохнула, и на дрожащих ногах сама поползла в комнату. Мне не хотелось сейчас думать о разговоре драконов. Не хотелось о них думать вообще. Лучше подумать о себе. И пофиг, что у черного есть истинная! Я сказала, пофиг!

А утром нас ожидал очередной сюрприз, спокойные деньки закончились.