Глава 25

Морвенна… ей ли не знать, когда я в очередной раз сбегу из «Хрустального озера»!

Неожиданно вспомнилась её фраза о том, что наш семейный Дар просыпается лишь тогда, когда это действительно нужно. Когда ты знаешь, что людям, которые тебе очень дороги, нужна помощь.

Получается, Морвенна Дагтар на самом деле переживает за меня как за родную! И это несмотря на то, что она прекрасно знает, кто я!

Мне враз стало её безумно жаль. Ведь она была настолько одинока, что даже прикипела душой к той, которая носила тело её родной внучки как платье!

Поэтому я не могла ей отказать, не хотелось расстраивать проклятую всеми маркизу еще больше.

Она этого не заслужила. И в том, что ей пришлось взвалить на себя все несчастия рода Дагтаров её вины нет. Она тоже жертва! Заложница людской ненависти и непонимания.

«Элиза, зло обманчиво. Оно легко может принять обличие ангела!» Это мне сказал Бастиан, когда я заступилась за маркизу при нашей с ней первой встрече. А я ведь всего лишь высказала свое мнение, заявив ему, что маркиза Дагтар не показалась мне злодейкой…

Если уж такой умный и рассудительный человек как виконт Фоске поддался всеобщей истерии и встал на сторону невежества, то что тогда говорить о других?!

Как и в прошлый раз маркиза встречала меня на мраморной лестнице своего старинного замка. Одинокая пожилая женщина с гордой осанкой и печальными глазами.

— Девочка моя, как же я рада тебя видеть! — певучим красивым голосом приветствует меня Морвенна Дагтар.

Причем, это была не просто дежурная фраза. Я это точно знала, поэтому мне было сейчас на удивление хорошо и спокойно…

Странно, но время рядом с маркизой бежало на удивление быстро. Ведь она знала столько интересного! А взгляды на жизнь у неё совпадали с моими. И все же я не могла пользоваться её гостеприимством до бесконечности.

— Маркиза, к сожалению, мне уже пора. Хочу успеть на вечерний дилижанс.

— Куда поедешь?

— Хочу попытать счастья в Алгарде. Я слышала, что там можно найти место гувернантки. А с рекомендательным письмом, которое написал для меня виконт Фоске, это будет проще простого.

Маркиза печально улыбается.

— Значит, у нас есть еще время. — Она жестом показывает служанке, чтобы та долила нам в чашки того ароматного напитка, который мне так понравился. — Но, Элиза, неужели ты уедешь, так и не узнав того, что тебя волнует с первой минуты нашего с тобой знакомства?!

Я застыла, недоуменно глядя на Морвенну Дагтар.

Бог мой, неужели она читает мои мысли?!

Я с трудом проглатываю кусок бисквита и неохотно из себя выдавливаю:

— Маркиза, меня много что волнует…

— Я о том, что ты хочешь, но стесняешься у меня спросить. А если ты подумала, что я вдобавок ко всему могу еще и читать мысли, то ты ошибаешься. — Морвенна печально вздохнула и добавила: — Будь у меня такой дар, я бы никогда не доверилась бесчестным людям… Девочка моя, я расскажу тебе о твоем отце все без утайки. Можешь задавать мне самые неудобные вопросы.

Я даже не удивилась её проницательности. Ведь я еще в прошлый раз поняла, что маркиза обладает не только даром предвидения, но и острым умом.

— Как моя мать, графиня Альтомир, осмелилась на такое?! Ведь она всегда была воплощением добродетели! — произношу я, старательно подбирая слова. — Я знаю, что маму выдали за Авитуса Альтомира против её воли, но родить дочь от другого, это уже…

Неожиданно я понимаю, что не знаю об отце ничего, кроме его имени. Наверное, поэтому мне так трудно его произнести. Но еще труднее мне понять, почему этот Эсхил Дагтар позволил своей возлюбленной стать женой другого? Почему он бросил и её, и свою дочь в руках бездушного графа Альтомира?!

— К сожалению, Элиза, все это случилось по моей вине. — Лицо пожилой женщины вмиг бледнеет, и прямо на моих глазах из гордой маркизы Морвенна Догтар превращается в сгорбленную, измученную жизнью старуху… — Да, девочка моя, я умоляла Элару оттолкнуть от себя моего сына, хотя прекрасно знала, как они любили друг друга.

— Не может быть! — шепчу я одними губами, так как отказываюсь в это верить.

— Да, Элиза. Я сделала все возможное и невозможное, чтобы их разлучить…

Я смотрела на маркизу так, будто видела её впервые.

Все это просто не укладывалось у меня в голове!

— Но как же так?! — Это единственное, что я смогла вымолвить.

— Я не монстр, Элиза! Просто я мать. Точнее, была ею… — В глазах Морвенны Дагтар появились слезы, и мне стало её безумно жаль. Но я сразу поняла, что она сделала это лишь потому, что у неё не было другого выхода. И словно в подтверждении моей догадки, маркиза продолжила: — У меня тогда было видение, в котором я увидела смерть собственного сына!

Морвенна замолчала. Мне даже показалось, что она ушла в себя, поэтому я даже не осмелилась нарушить её уединение. Но когда пожилая женщина встрепенулась, и её губы тронула несчастная улыбка, я не выдержала:

— Да любая нормальная мать поступила бы также! Так что вам не за что себя винить.

— Да, милая, не за что. Но с недавних пор я думаю, что зря так поступила. Ведь мой Эсхил после этого недолго прожил, мое видение как всегда оказалось пророческим.

— В смысле недолго прожил? Так вам не удалось предотвратить его смерть?!

— И да, и нет. В видении моего мальчика убивал отец твоей матери. А тот в свое время даже грозился проклясть свою дочь, если та осмелиться сбежать с Эсхилом… Семья твоей матери отличалась чрезмерной набожностью, поэтому они никогда бы не отдали свою дочь за проклятого Дагтара.

— Кто же тогда убил моего отца?!

— Один подлец, но то уже совсем другая история… Вот я и думаю, пускай мой мальчик умер бы на год раньше, но он тогда узнал бы о ребенке, и ушел из жизни счастливым! Ведь мы скрыли от него даже это!

— Мы?!

— Я и твоя покойная мать. — Маркиза смахнула с щеки слезу. — Бедняжка мне сразу поверила, ведь она прекрасно знала, за кого собиралась замуж… Бедная Элара, ради любимого она пожертвовала своим счастьем! А чтобы на тебя не легла печать её позора, ей пришлось тут же выйти замуж за графа Альтомира…

После этого мы с маркизой долго молчали.

Но через какое-то время Морвенна буквально взмолилась, умоляя меня никуда не уезжать. А чтобы это предложение стало для меня приемлемым, она попросила меня поработать на Дагтаров. То есть, на саму себя. Морвенна прямо так мне и сказала, что я её единственная наследница…

— При моем отце эта усадьба не выглядела так, как сейчас. Ведь там было полноценное поместье, которое приносило семье по тысяче золотых эловенов в год. — Маркиза тяжело вздохнула. — Это чудесное место! С необыкновенно красивыми видами и людьми, которые будут рады любой работе.

Но тут на лицо маркизы легла тень, отчего мне стало понятно, что там далеко не все так прекрасно и замечательно.

Наверное, поэтому я не сдержалась:

— Но есть одно «но», верно?

— Да, — грустно улыбается та. — А ты все больше и больше становишься похожей на своего отца. Тот тоже был прямолинейным… Да, девочка моя, во всем этом имеется один неприятный момент. Вернее, сосед, которому Дагтары как кость в горле.

Мое воодушевление сразу же сошло на нет.

В конце концов, я хотела уехать туда лишь для того, чтобы зажить там спокойной размеренной жизнью. Ведь я была сыта по горло травлей и борьбой за свою независимость.

Но больше всего идея обосноваться в этой заброшенной усадьбе понравилась мне тем, что от неё до поместья «Хрустальное озеро» было рукой подать. А значит, я спокойно могла бы добраться туда самостоятельно. Мне бы даже карета не понадобилась.

Так что я могла бы украдкой туда наведываться. Ведь я знала и поместье, и сам дом как свои пять пальцев! И никто и ничто не помешало бы мне видеться с Лили в тайне от всех. Особенно от её родителей, конечно.

А теперь выясняется, что там имеется злобный сосед, который наверняка станет отравлять мне там жизнь. Но это и понятно, ведь для него я буду не Элизой Альморами, а Элизой Дагтар! Одной из них, одной из проклятых…

— Да не расстраивайся ты так, девочка моя! У меня это не получилось лишь потому, что я одна из Дагтаров. Но о тебе-то никто не знает! — словно читая мои мысли, замечает Морвенна. — Мы выдадим тебя за ровейну, которая купила у меня эти земли. И никто даже и не узнает, что мы с тобой как-то связаны!

Честно говоря, мне её предложение нравилось. В то же время я понимала, что и у него были слабые стороны…

— Боюсь, что рано или поздно меня там все равно кто-нибудь узнает. Ведь вашу заброшенную усадьбу и поместье «Хрустальное Озеро» разделяют лишь холмы. И наверняка работники виконта Фоске иногда наведываются в близлежащие деревни.

— Не наведываются. Это я точно знаю, потому что жила там некоторое время.

— Почему, интересно знать?

— Да потому что они недолюбливают друг друга. И те, и те называют своих соседей чужаками. Но тому есть причина… — Маркиза откинулась на атласные диванные подушки. — Дело в том, что за холмами с работой совсем плохо. Конечно, у того недоброжелательного соседа имеются работники. В то же время он же не может взять к себе всех желающих! А после того, как мне не удалось облагородить эти земли, многие жители подались на заработки за холмы. И это совсем не понравилось местным, ведь они сами там хватаются за любую работу! Так что эта вражда продолжается уже многие годы.

В моей душе вновь затеплилась надежда.

Во-первых, со слов маркизы все и впрямь выглядело неплохо. А во-вторых, мне безумно не хотелось вновь становиться гувернанткой.

Как ни крути, а прислуживать кому-то очень и очень несладко. И даже если мне в будущем повезет, и я устроюсь к добрым хозяевам, то все равно я останусь никем. То есть бесправной служанкой, которой помыкают все, кому не лень…

— Я согласна! — бодро заявляю я, так как в голове у меня уже море идей. И я представляю себя в оранжерее, где на полках красуются разнообразные сорта моих любимых фиалок… — Только на всякий случай я изменю цвет своих волос. Думаю, тогда меня точно никто не узнает.

— Да и этого не потребуется. Не волнуйся, богатое платье, высокая прическа и другие признаки обеспеченной девушки заставят всех взглянуть на тебя другими глазами.

Я охотно согласилась с Морвенной…

Но, честно говоря, я не представляла себя пересаживающей фиалки в таком наряде. Так что я не стала разочаровывать маркизу, ведь ей так хотелось, чтобы я вновь стала настоящей ровейной.

Но ведь я и раньше ей была, и это не мешало мне заниматься своим любимым делом. Главное, чтобы мои планы не спутал Бастиан Фоске…