Глава 5
Даже когда меня как щепку несло из одного мира в другой, я все время прижимала к груди сумку с самыми красивыми сортами своей коллекции.
У меня и мысли не возникало выпустить из рук ценную поклажу. Хотя любой другой на моем месте бросил бы к черту эту сумку и прикрыл руками голову. Или же предпринял что-нибудь еще ради своей безопасности.
А когда я наконец почувствовала под ногами твердую почву, то первым делом я запустила руку в сумку и успокоилась лишь после того, как дотронулась до бархатных листочков…
Так я очутилась в Золотой Эловене. В мире, где богатство и роскошь соседствовали с нищетой, и между ними была непреодолимая пропасть.
Так мне казалось до недавнего времени. Ровно до того момента, как в один не прекрасный день из благополучной графской дочери я не превратилась в проклятую отцом дочь и беглянку без гроша за душой.
Но тогда я радовалась лишь тому, что осталась жива, и что этот проклятый подземный переход наконец-то закончился.
Как сейчас помню свое удивление, когда я из него вышла…
Еще бы! Ведь под землю я спускалась днем, а вышла почему-то ночью!
Ретро-фонари освещали мощенную булыжником улицу. Теплый ночной ветерок небрежно колыхал зеленые кроны деревьев и путал мои распущенные волосы. Хотя еще совсем недавно я собирала их в пучок и закрепляла надежной заколкой.
Странно, но я тогда всем этим непонятностям даже не удивилась.
До меня уже дошло, что если меня занесло в такое загадочное место, то не стоит удивляться тому, что глубокая осень вдруг превратилась в разгар лета.
Я ступала по гладким камням и крутила головой во все стороны. Рассматривала незнакомые мне старинные здания, и в свете газовых фонарей они казались мне волшебными и таинственными…
Звук моих шагов гулким эхом раздавался в безлюдном ночном городе, и меня это порядком напрягало. Поэтому я старалась ступать как можно мягче. Но мои туфли со странно изогнутыми каблуками издавали такой стук, словно по мостовой шла лошадь!
Сама не помню как, но вскоре я оказалась перед огромным домом, который показался мне знакомым.
Удивляясь самой себе, я уверенно схватилась за железное кольцо на входной двери, и потянула его на себя.
Очутившись в просторном холле, я бегло осмотрелась. Но все здесь показалось мне настолько знакомым, что я тут же успокоилась.
На цыпочках, чтобы никого не разбудить, я проскользнула к центральной лестнице и как угорелая бросилась наверх.
Запыхавшаяся, я влетела в свою комнату и первым делом аккуратно расставила на просторном подоконнике все фиалки.
Меня даже не удивил тот факт, что вместо дорожной переноски цветы почему-то оказались в квадратной корзине с откидывающейся крышкой. И то, что в зеркале я увидела не свое, но очень знакомое лицо, меня совсем не смутило. О премиленьком воздушном платье а-ля мадам Помпадур и говорить нечего, его я лишь окинула взглядом и тут же отвернулась от зеркала.
Привычным движением я расстегнула какое-то невероятное количество крючков на лифе и выскользнула из платья. С огромным облегчением я бросила его на ближайший стул. Вскоре туда же отправился и корсет.
После чего я неожиданно почувствовала себя такой разбитой и уставшей, что с трудом добралась до кровати.
Я даже не стала надевать на себя ночную рубашку, упала на перины прямо так, в тонкой сорочке и панталонах. Что было непозволительно для знатной ровейны.
А утром я уже просыпалась под звуки большого города. С улицы доносилось звонкое цоканье копыт, громыхание каретных колес и звонкие голоса уличных торговцев.
Я же лежала на кровати с открытыми глазами и не могла понять, как можно быть одновременно и Екатериной Переверзевой, и Элизой Альтомир?!
Так что ничего удивительного, что даже в таком ужасном положении как сейчас, я не собиралась расставаться со своими любимыми фиалками.
Мне не хотелось оставлять их на верную погибель в доме графа Альтомира…
Когда я вбежала в свою каморку, в которую меня определила «добрая» и такая «заботливая» Найла, я тут же бросилась к цветам. И начала быстро ставить горшочки с фиалками в ту самую квадратную корзину, в которой я их сюда и принесла больше года назад.
Теперь оставалось лишь побросать свои вещи в дорожную сумку с платьями.
Их я сложила заранее, тщательно и очень аккуратно.
Ведь для меня эти платья были сейчас не просто нарядами, а моим спасением. Так что я уже прикидывала в уме, сколько смогу выручить за каждое из них, и как долго у меня получится прожить на эти деньги.
Я открыла дорожную сумку с платьями и… замерла от ужаса.
В ней было пусто, не считая какой-то белой тряпки.
Я машинально её схватила...
Господи, что же делать?! Все платья пропали, осталась лишь одна нижняя сорочка! Да и ту наверняка оставили словно бы в насмешку.
«Ушла из дома в одной сорочке…»
Эта фраза заиграла для меня новыми красками.
Но как же так?! Отец ведь разрешил мне их забрать!
Мало того, он прямо так мне и сказал, вернее, проорал мне в лицо: «Чтобы и духа твоего не осталось в моем доме! Забирай свои тряпки, все равно я прикажу их сжечь!!»
Но искать платья не имело никакого смысла. Я и так знала, что мне здесь никто не поможет. Ведь слуги смотрели на меня теперь как на прокаженную!
Никто из них так и не смог простить мне того, что я оказалась ничем не лучше их. И им столько времени пришлось прислуживать той, которая этого совсем не заслуживала.
То, что моя мать была знатной ровейной, уже никого не волновало. Все в доме знали, что графиня Альтомир доживала последние дни, а то и часы. Поэтому она уже не могла постоять за меня. Не могла помешать своему мужу выгнать её дочь из дома.
Кроме всего прочего родство в Греордании определялось по мужской линии. Женщины, можно сказать, считались здесь никем. Так что рассчитывать на какие-то права мне даже не стоило.
Не спасало меня и то, что мой кровный отец принадлежал к очень древнему и знатному роду. И что бы там не говорили мои злопыхатели, в моих жилах все же текла кровь знатных ровейнов.
Правда, здесь так никто не считал. Все думали, что я такое же исчадие ада, как и мой папаша…
Даже не сомневаюсь, что это работа Найлы. Ведь о моем настоящем отце, каком-то там Дагтаре, не знал здесь никто, кроме неё! И только благодаря её стараниям я сейчас была ничем не лучше придорожной грязи.
В пропаже платьев тоже наверняка она замешана!
Хотя, моя служанка Амара, которая еще три дня назад ловила мой взгляд, и казалась мне тихой и кроткой, ненавидела меня сейчас всей душой. Теперь и она готова была сделать мне любую гадость. Тем не менее, она никогда не посмела бы ослушаться приказа графа, поэтому здесь точно не обошлось без Найлы…
— Ой, а кто это у нас такой грустный? — слышится позади меня чей-то ехидный голос.
Я резко оборачиваюсь и вижу в дверях кухарку. Ту самую, которая постоянно угощала меня вкусными булочками.
Пышнотелая, с грудью необъятных размеров, она стояла в дверях и смотрела на меня с победоносным видом.
— Санара? Что тебе здесь нужно? Или ты зашла со мной попрощаться?
Я стараюсь держаться с достоинством.
Не хочу выглядеть перед ней затравленной и отчаявшейся девчонкой. Хотя на самом деле я ощущаю себя именно так.
— Вот ещё! Я хоть и не из знатных, но себе цену знаю! Зачем это я буду с вами прощаться?! — Она демонстративно ставит руки в боки. — Я честная женщина, а не какая-то там затасканная подстилка! Я никогда не позволяла никому до себя дотронуться, кроме мужа!
— С чем я тебя и поздравляю. Это все, что ты хотела мне сказать?
Наверняка эта старая дура намеревалась внести свою лепту в мою травлю. Хотела напоследок пнуть бывшую хозяйку как можно больнее.
И у неё это получилось!
Мое сердце едва не разорвалось от боли и одиночества. Перед глазами тут же появилось лицо Седрика, которого я никак не могла забыть…
Но я лучше сдохну, чем расплачусь! Не дам этой гадине повода для радости!
Но последней каплей для меня стало совсем другое…
— Можете не искать свои платья! — все еще по старой привычке обращается ко мне на «вы» кухарка. — Найла посоветовала служанкам забрать их. Сказала, что они станут платой за то, что мы столько лет прислуживали какой-то швали! Все равно хозяин даже разбираться с этими платьями не станет!
— Пошла вон! — на удивление спокойным голосом произношу я. — А если ты не закроешь свой поганый рот, то я всем расскажу в городе о том, что твоя дочка путается с нашим кучером. А у него, между прочим, есть жена и ребенок… Поэтому, иди лучше поищи грязь в своей семье, а ко мне даже не лезь!
Честно говоря, об этой связи знали уже все в доме. Кроме жены кучера, естественно. Даже я пару раз видела, как эта сладкая парочка обжималась в укромном местечке на заднем дворе…
Лицо кухарки вмиг становится красным.
Нет, даже бордовым. Не хватало еще, чтобы у неё случился сердечный приступ!
Как бы я её сейчас ненавидела, такого я ей не желала. Поэтому я лишь обрадовалась, когда Санара молча развернулась, и под её тяжелыми шагами заскрипел паркет.
Но радовалась я ровно до той поры, пока не заметила в её волосах костяной гребень, инкрустированный драгоценными камнями. МОЙ гребень! Тот самый, который мы купили мне вместе с графиней Альтомир в ювелирной лавке!
Этого я уже не смогла вынести… Словно разъяренная кошка я бросилась вслед за Санарой.
Одним ловким движением я вытащила гребень из её волос, которые были собраны в неаккуратный пучок. Отчего те рассыпались у неё на плечах жиденькой волной.
— Дочь потаскуха, а мать воровка. Ну и семейка у вас! — цежу я ей сквозь зубы.
Такого я от себя точно не ожидала. Видимо, волнения последних дней все же сделали свое дело, и я вмиг превратилась в настоящую фурию.
На мое счастье такой поворот событий ошеломил не только меня, но и кухарку. Отчего она бросилась от меня наутек с удивительной для её форм скоростью. Я же посмотрела на драгоценные камни в гребне и прикинула в уме, сколько я смогу за них получить…
Уходила я из дома с разрывающимся от боли сердцем. У меня даже не было возможности заглянуть напоследок к графине Альтомир. Той, которая стала для меня в этом мире матерью, и которую я уже успела полюбить всей душой.
Но в карете я взяла себя в руки и поняла, что даже на вырученные от продажи гребня деньги я долго не протяну.
Значит, мне нужно что-нибудь придумать. И причем срочно.
В этот самый момент за окном экипажа проплывал такой знакомый мне цветочный магазинчик «Букетик от Беккетов».
В него мы любили заходить с мамой. Именно в нем я покупала удобрения для своих фиалок. Иногда я даже перекидывалась парой фраз с сыном хозяина лавки Фарамантом…
Эта идея вспыхнула у меня подобно путеводной звезде, и я тут же приказала кучеру остановить карету.
Решительным шагом я направилась к лавке. Но перед тем как открыть дверь в этот маленький цветочный рай на всякий случай я взмолилась всем богам…