Глава 2

Рок

— Лиза! — я щелкнула пальцами, подзывая девчонку, которая как раз вышла из подсобки с охапкой свежего белья. — Заселишь нашего нового гостя в люкс на втором этаже. Тот, что с видом на озеро.

— В люкс? — переспросила она, округлив глаза. — Но там же…

— Там самая большая кровать, самые пушистые перины и самый сквозняковый балкон, — перебила я, одаривая ее мрачной улыбкой. — Как раз то, что доктор прописал для не мерзлявых драконов. И да, проследи, чтобы в камине дрова были из березы. Той самой, что дымит.

Лиза нахмурилась, но спорить и задавать вопросы не стала. Обожаю своих работников за понятливость и умение держать язык за зубами!

Проследив, как она уводит дракона к лестнице, я развернулась к входной двери и расплываясь в профессиональной улыбке.

— Добро пожаловать! Как я рада вас видеть!

Мадам Эвелина Викрейн вплыла в холл так, словно ступала по красной ковровой дорожке на приеме у самого короля. Высокая, худая до прозрачности, с зализанной прической и такими острыми чертами лица, что казалось, о них можно порезаться. Она была укутана в меховую шаль поверх еще одной шали, а поверх еще и в пальто с воротником до ушей. И это притом, что в холле у меня было тепло, как в бане.

— Рок, милая, — в этом ее чопорном коротком приветствии слышалось все что угодно, только не умиление. — Надеюсь, наш обычный номер свободен? Я просто не переживу, если нам придется ночевать в чем-то… менее подходящем.

За ее спиной маячил лорд Викрейн, низенький, кругленький, с румяными щеками и такой довольной рожицей, словно его только что угостили пирогом с мясом и дали добавки. Одним словом, полная противоположность жене!

— Эви, милая, не драматизируй, — пропыхтел он, таща за собой три чемодана, два саквояжа и какую-то коробку с дырками. — Я уверен, нас примут с распростертыми объятиями и на высшем уровне, как всегда!

— Конечно, конечно, — заверила я, махнув рукой Луке, чтобы помог с багажом. — Ваш номер как всегда готов. Третий этаж, южная сторона, три одеяла, четыре подушки и камин, который я лично проверила дважды.

— Чудесно, — Эвелина наконец-то сбросила одну из шалей, и я мысленно выдохнула. — Кстати, дорогая… — она наклонилась ближе, и ее острый нос практически уткнулся мне в лицо. Глаза ее заблестели, как у охотника, учуявшего добычу. — Кто этот… ммм… интересный молодой человек?

Я проследила за ее взглядом. Себастьян как раз поднимался по лестнице следом за Лизой, и надо отдать ему должное, вид у него был что надо. В дорожном сером костюме он выглядел так, словно вышел из журнала «Драконы и их миллионы».

— Молодой человек? — я изобразила удивление. — Ах, этот… — на секунду задумалась, прикидывая варианты. — Исследователь. Изучает… эээ… локальную флору и фауну.

— Флору? — Эвелина недоверчиво прищурилась. — В такой дорогой одежде?

— Ну, богатый исследователь, — не растерялась я. — Меценат, да! Спонсирует экспедицию по изучению… горных… улиток. Они у нас особенные, омолаживающие, новинка сезона в СПА — комплексе.

Лорд Викрейн расхохотался так, что его живот заходил ходуном.

— Горные улитки! Гениально! Эви, дорогая, может и нам записаться на эту процедуру? А то ты все жалуешься на морщинки.

— У меня нет морщинок! — Эвелина одарила мужа испепеляющим взглядом, а потом снова впилась в меня. — Но согласитесь, дорогая Рок, это странно. Мы приезжаем сюда каждый Новый год уже несколько лет подряд. Всегда одни и те же лица, привычная и ставшая чуть ли не второй семьей публика. Семья Торвальдов, супруги Крейн, мадам Бертольд с ее кошками… и этот сохнущий по ней безответно отставной генерал. В самом деле, молодая леди и такой представительный мужчина, ну сколько можно его изводить… Любая на ее месте сдала бы свои бастионы, хотя и он сам не так чтоб напорист, вот бы кто подсказал… Но о чем это я. Ах, да! Привычная компания, и вдруг — новичок. Да еще и такой… — она театрально обмахнулась рукой, — представительный.

Вот и началось. Эвелина Викрейн была ходячей энциклопедией местных сплетен. Стоило ей учуять что-то интересное, как она вцеплялась мертвой хваткой и не отпускала, пока не выудит каждую мельчайшую деталь.

— Времена меняются. Санаторий развивается, клиентур расширяется, в смысле, постояльцев становится больше. Может, в следующем году у нас и королевская семья заедет?

— Не увиливайте, — Эвелина наклонилась еще ближе, и я почувствовала запах ее духов — что-то между лавандой и нафталином. — Я видела, как он с вами разговаривал. Облокотился на стойку… Очень… фамильярно. Это какой-то родственник?

— Родственник⁈ — я едва не поперхнулась. — Нет-нет, что вы. Просто… старый знакомый.

— Старый знакомый, — протянула Эвелина так, словно я только что призналась в государственной измене. — Значит, вы знали его раньше?

— Ну, технически… — Звезды, надо было думать, прежде чем говорить!

— В прошлой жизни? — глаза Эвелины загорелись, как два фонаря на темной улице. — О, я чувствую привкус романтики и интриги! Но, постойте, а как же тот лесоруб?

— Он мэр, дорогая. Правильно я говорю, Рок?

— Ох, да без разницы, — отмахнулась от мужа Эвелина. — Мэр, наместник города, лесоруб, ты видел как он играл мускулами перед нашей Рок? А какую ель в прошлом году приволок? Он будет на торжестве в этом году?

— Эм, наверное, — пробормотала я.

— Так что там на счет старого знакомого? — уточнила она, когда я подсунула ей документы на подпись и ключи от номера.

— Мадам Эвелина, это просто фигура речи. Я имела в виду, что мы давно не виделись.

— Ага, — она выглядела совершенно не убежденной. — И как давно это «давно»?

— Лет пять, — брякнула я первую цифру, что пришла в голову.

— Пять лет, — повторила Эвелина, явно прокручивая в голове все возможные сценарии. — И он вдруг появляется здесь, под Новый год, в вашем санатории…

— Совпадение, — отрезала я, чувствуя, что разговор начинает уходить в опасную сторону. — Чистое совпадение. Ему нужно было место для отдыха, я как раз держу санаторий. Вуаля.

— Вуаля, — она задумчиво посмаковала очередное новое для себя слово, — милая, я замужем уже тридцать лет, — Эвелина выпрямилась, глядя на меня с высоты своего роста и жизненного опыта. — Я знаю, как выглядят «чистые совпадения». И это не то.

Господин Викрейн, который все это время стоял рядом с довольной улыбкой, вдруг вмешался:

— Эви, оставь девочку в покое. Может, она просто не хочет делиться подробностями своей личной жизни с первым встречным?

— Я не первая встречная! — возмутилась Эвелина. — Я постоянный клиент! Я знаю в этом отеле-санатории каждую щель и каждую историю жизни. Даже прислуги!

— Господин Штайн просто гость, — я закивала болванчиком, — обычный гость, он будет тихо наслаждаться нашими… улитками.

Эвелина выглядела так, словно готова была продолжать допрос, но тут сверху послышался грохот, за которым последовал вопль Лизы и раскатистый смех Себастиана.

— Простите, мне нужно… — я указала наверх. — Убедиться, что всё в порядке.

— Конечно, конечно, — Эвелина милостиво кивнула, но взгляд ее говорил: «Я еще до тебя доберусь».

Уходя, я слышала, как она шипит мужу:

— Ты видел его глаза? Это же точно дракон! А она говорит — исследователь улиток! Думает, я вчера родилась!

— Дорогая, даже если он дракон, это не наше дело.

— Не наше дело⁈ У нас тут может назревать роман века, а ты говоришь «не наше дело»!

Я закатила глаза и поспешила наверх. Роман века. Ага, щас. Скорее катастрофа века, если этот дракон не убе‌рется восвояси.