Глава 3

Штайн

— Лиза, да? — девчонка шла впереди, не оглядываясь. — Давно тут служишь?

Вообще-то мне плевать, но вдруг что-то удастся у нее про Рокси выведать, чтобы знать, на какой телеге к той подкатить, и ускорить процесс согласия. Понятно, что соблазнять девку ради информации я не стану. Обычно это хорошо работало, но вряд ли даст нужный эффект, когда собрался жениться на ее хозяйке.

— Сколько живу. Родители мои тоже тут, — не оборачиваясь отозвалась розовощекая, хлопая при каждом шаге по тощему заду длинной косой с красной ленточкой.

Никакого уважения к влиятельному роду…

Я привык, что имя Штайнов открывало двери. С ноги. Впрочем, Стрелец всегда был островом-отщепенцем. Ничего удивительного, что народ здесь странный. То ли темный, то ли наглый, то ли все вместе.

Гостиница этой Рок тоже совершенно не дотягивала по уровню до столичной, но неделю перетерпеть, ради важного дела, можно.

Женюсь и уеду, сразу же. Главное утереть нос отцу с братом, и упрочить свои шансы на наследование. Кто бы мог подумать, что в нашей с братьями битве за пост наместника решающим будет вот этот трофей. Я вообще в ближайшие лет двадцать жениться не планировал, но теперь придется окучивать, улыбаться.

Я оглянулся назад. Светловолосая иномирянка мило улыбалась вошедшим вслед за мной гостям. Прямо сама любезность. Надо как-то побыстрее ее соблазнить и вернуться в цивилизацию. Пусть поверенный тут все продаст, чтобы даже приезжать ещё раз не пришлось. Моя жена не будет такими делами заниматься. У нее другие заботы будут.

Да и что тут беречь?

Все деревянное, как будто не на огненном острове живут. Безрассудные люди.

Мы дошли по скрипучей лестнице до второго этажа. Ступени покрывал какой-то красный ковер с золотыми узорами по краям, на стенах венки из елей и шишек, поручни увиты снизу еловыми ветками со стеклянными подвесками. Правда, магогоньков совсем мало. Пару штук тут, ещё пару там. Понятное дело — заряжать их удовольствие недешевое, а ручного мага огня у девчонки, скорее всего, нет. Откуда бы ему быть, если для этого надо быть драконом, а наш брат тут не в почете.

Это ж надо додуматься, прямо на вывеске налепить: 'Драконов.нет" на драконьем-то острове?

Я усмехнулся.

Девчонка впервые обернулась и посмотрела на меня со смесью удивления и смущения.

— Хозяйка велела… л-люкс, — как будто извиняясь, провожатая открыла дверь. Я поморщился от скрипа. Как они тут спят с такими подвываниями? Это же один проснулся, и весь этаж за ним, как по команде генерала войск.

Я пригнулся, чтобы не снести притолоку головой.

— Это все мне? — «люкс» размерами уступал даже моей комнате в общаге Академии, а убранством тем более. Стол деревянный и неровный (столяр был нетрезв, видимо), стул, кровать, сундук. Шкаф и тот не отжалели дорогому гостю. — Свежо.

Девчонка замялась.

Даже при закрытых окнах в комнате казалось не теплее, чем на улице. Мне-то оно без разницы: маги огня сами себя обогревают. Даже в лютый мороз нам не страшны ни простуды, ни обморожения.

— У вас все покои такие роскошные? Или есть попроще?

Служанка икнула, глаза забегали, как мыши при виде кота. Без хозяйки-то не знает, что ответить. Не все тут языкастые как эта Рокси.

— Разные есть, — наконец выдавила она.

Как будто я и без этого не понял, как мне тут рады.

Я и сам не рад, но в качестве вложения в будущее придется потерпеть.

Мне всего-то и надо, что жениться побыстрее. Можно даже просто метку закрепить и потом уже детали обсуждать. Если на теле этой бойкой иномирянки будет моя метка, то брату уже ловить нечего.

Я представил, как он взбесится.

Может, и продавать тут ничего не придется. Сожжет в бездну все это деревянное убожество.

— Послушай, Лиза, — я зашёл девчонке за спину и закрыл двери. — Я намерен жениться на твоей хозяйке. Ты мне сейчас быстренько расскажешь, что она любит и не любит, а потом, так и быть, можешь идти своими делами заниматься.

Я закрыл двери и отрезал служанке пути к отступлению.

— Так ведь…

Ну началось, все верные, как наместники короне. Прямо на лице написано 'ничего не скажу, хоть убейте". Убивать я, конечно, не планировал.

— А не расскажешь, я обернусь и все тут разнесу. Весь этаж. Размер-то у вас не драконий.

Я стал намеренно отращивать хвост. Глаза девчонки расширились. Неужели ни разу не видела дракона в обороте?

Хвост вильнул по полу туда-сюда как метла у дворника, смел ножку кровати и та, подрезанная рухнула на пол.

— Упс, — ничуть не раскаиваясь ухмыльнулся я.

Девчонка не успела опомниться от шока и моей наглости в вопросах порчи их имущества, как темно-синий хвост уже завис над ней.

— Что ломаем следующее? — медовые глаза расширились, сошлись на переносице, глядя на вспыхнувший огнем острый наконечник драконьего жала и дом наполнился визгом. — Стол или

голову?

Слабонервная какая.

Подумаешь хвост ей показал…

Баст

— Привет, красивая, ты уже соскучилась?

Рокси, как и планировалось, услышала шум и крики, прониклась срочностью момента и бросила своих неконкурентоспособных гостей, чтобы лично заселить меня. Так спешила, бедная, что я даже до двадцати на интерес не успел досчитать.

Так бы сразу. Привыкай, малышка, что самый главный в твоей жизни теперь я. Мой комфорт. Мои интересы.

Я напялил на рожу наглую улыбку:

— Я тоже, видишь. Зверею с тоски.

Мой хвост потерял всякий интерес к служанке и тут же змеей метнулся к Рокси. Дракону она нравилась. Логично вполне, учитывая, что верхние девушки идеально подходят для размножения. Лучше самки не найти. Их тело отлично справляется с задачей выносить будущего дракона. Их магические способности дают ребёнку подпитку до пробуждения собственных сил. Если, конечно, не случается как со мной. Но этого я не допущу.

Служанка, пользуясь тем, что я отошёл от двери, пропуская в комнату Рокси, нырнула в узенькую щель и сбежала.

Самое время. Нечего мешать свиданию. Лишние глаза и уши нам зачем?

Драконье жало зависло напротив красивого (скрывать не буду) личика моей будущей жены и честно поникло в подтверждение моих слов. Даже огонь погас. — Буквально чахну. И остываю. Надо же. Не испугалась. Не визжит. Смотрит, как на врага короны, разве что молнии из глаз не летят. Я поддел её светлый локон хвостом. Даже не поморщилась. — Радость моя, скажи мне, что такой холодный приём здесь потому, что ты лично придёшь отогревать меня ночами. Тут холодные же, да? Очень?

Кажется, разозлилась сильнее. Пыхтит, как котелок походный. По глазам вижу — жаждет огреть надломленной ножкой от кровати, но держится. Руки под грудью сложила. Грудь, кстати, хорошая. Полная, красивой формы. Приятно посмотреть. Точно не менее приятно трогать. Пора бы уже, кстати. Может, выйдет неплохая драконья жена даже. Если будет послушная. Люблю послушных.

— У нас тут проблема, кстати. Мебель ненадёжная попалась… — я развёл руками, кивнув в сторону кровати. — Нужно бы починить.

Жало потянулось к розовым от гнева щекам и очертило контуры скул.

— Или ты меня в своей пригреешь?

— Очень рада, что ты тоже так считаешь! — отмахнувшись от хвоста, как коровий хвост от мухи, она открыла дверь и неожиданно, приглашающе протянула: — Пойдём.

— Даже так? Ну, пойдём, — хвост послушно исчез, а я поплёлся следом за своей будущей женой. Ясно же, что задумала что-то. Могу поспорить на драконий зуб, что не на любовные игрища в свою койку так резво зовёт. И… очень любопытно узнать, куда и зачем. Что там в её голове вообще творится? Хаос?

— У вас тут со светом беда какая-то, — я кивнул на мерцающий фонарь, точно зная, какая беда. Не заряжен уже очень давно. — И вот тот в углу тоже скоро погаснет.

Приняв на плечи должность инспектора, правда, не того, которым практиковался вот уже которую летнюю сессию, я придирчиво осматривал всё по пути следования и указывал на это хозяйке бардака. Рокси бурлила внутри, но молча терпела. Я прямо чувствовал это и… радовался. Очень мне нравилось её бесить и ковырять. Это вряд ли приближало меня к цели, но настроение точно поднимало.

— И куда мы идём? Экскурсия занимательная, но я летел сюда несколько часов, — я помахал руками, передразнивая Рокси и её попытки спровадить меня у стойки. — И хотел бы отдохнуть с дороги. Или ваше элитное заведение на отдых не рассчитано?

— Так вот же, вас сопроводили, господин хороший, на отдых, — она спускалась с лестницы вприпрыжку. Не леди, а ребёнок, спешащий за сладостями. Никакого воспитания. Конечно, в пансионе же она не обучалась. — Но теперь… — мы нырнули в дверь, а вынырнули на заднем дворе и, остановившись у порога, внезапно заорала во всё горло: — Тихооон! Поди сюда, живее! Тут к тебе доброволец, желает научиться ножки к кроватям строгать, — бросив на меня взгляд, добавила: — Страсть как желает. Почти как жениться.

— Ножки к кровати? Я? Не помню, чтобы очень просил курс столярного и плотницкого мастерства, — я сложил руки на груди и одарил её взглядом «ты нормальная вообще?»

— Нет целой кровати в твоём люксе, нет жены в перспективе, — довольно пропела Рокси, ничуть не смутившись моим поглядим. — Занимайтесь, ваша светлость, ужин скоро, успеть бы вам.

И ускакала в проём двери, похлопав меня по плечу ладонью.

Наглая, как необъезженная кобыла.

— Это вы что ли учиться?

С другой стороны двора появился мохнатый мужик. Лет, может, сорок — пятьдесят. Плечистый, крупный.

— Не похож? — уточнил я ехидно. Мы сменили друг друга изучающим взглядом.

— Вообще нет, — честно заключил мужик.

— Не бывает плохих студентов, только плохие преподаватели, — подтянув повыше рукава камзола, назидательно сообщил я Тихону.

— Вы, ваше лордство, может, посидели бы. А я тут сам. Ну это. Настогаю. Фить-фить — и готова.

— Женишься ты тоже вместо меня, пока я в стороне посижу? И после свадьбы это твоё фить-фить? Неси свои инструменты.

Докажу вам, что дракон не значит безрукий.