Глава 15

— Что ты здесь забыл?

— Сразу видно: брат рад меня видеть, — я сладко улыбнулся и небрежно прислонился плечом к каменной кладке таверны, у которой нашел Маркуса. Это он что же заблудился? Не в тот постоялый дом примахал? Как же так.

— Безмерно, мы же семья, — судя по голосу та, которую задушил бы, если б не общественное мнение и законы Альтаиса. — Еще скажи ты прилетел сюда повидаться.

Маркус оббил о фундамент постройки сапоги, чтобы налипший снег отлетел от подошвы. Со вчера потеплело и снег теперь стал липкий. В такой хорошо снежки лепить, а ноги по нему переставлять не так хорошо. Вязнут и тяжелеют.

— Нет, у меня важное семейное дело, — ответил я, гадая, как же так вышло, что брат приземлился тут, а не там.

— Влезть первым, куда не звали, как всегда? — ехидно скривился он, прошел мимо и, толкнув рукой дверь, нырнул, пригнувшись, в проем.

Маркус был самым высоким в семье. Даже выше отца. Худой, но хорошо тренированный. Мне часто от него перепадало. Маркус называл это «тренировками», но первые годы моего детства я бы скорее назвал это избиением младенцев.

Я вошел следом, успев поймать дверь рукой у самой рожи. Знал, что этот никогда не придержит. Еще чего такие нежности.

Привыкший быть самым важным человеком в помещении, Маркус не стал даже осматриваться. Сразу пошел к стойке.

Люди вокруг оборачивались. Была у брата эта неприятная черта. За ним тянулся шлейф властной силы. Хочешь — не хочешь невозможно игнорировать. Входит и сразу ощущается наполнившим собой все вокруг. Вроде тощий, а столько места занимает…

— Роксана Дайморт. — Холодно и властно потребовал Маркус у девушки за деревянной стойкой.

— Это не его так зовут если что, а девушку ищет такую, — пояснил я с издевкой. Девушка перевела на меня растерянный взгляд и я ей подмигнул.

— Мне нужна Роксана Дайморт, — снова рыкнул брат.

— Не знаю таких, ваша светлость. У нас отродясь Роксан нету. Машка есть. Иванка. А таких имен и не водится особо… Гости все больше местные. Трактир-то в нашей глубинке редко заморский кто посещает…

Маркус сощурился.

Девушка сделала шаг назад, уперлась в стену и как будто сжалась под тяжелым взглядом брата.

— Оставь ее. Нет тут никакой Роксаны. — Сжалившись, я перевел гнев брата на себя. Девушка, в конце концов, вообще ни в чем не виновата. — Ты адресом ошибся.

— Какой ты осведомленный, — Маркус резко развернулся, потеряв к девчонке интерес. — Я уже спрашивал. Что ты здесь забыл?

— Тебя ищу, — честно ответил я.

— Не здесь, — брат ткнул пальцем в пол. — На Стрельце.

— Невесту твою отбиваю. — Круглый зрачок стал сужаться. Злится. Это хорошо. Люблю, когда он злится. — Да расслабься. Не у тебя. У лесничего местного. Пока ты занят и решаешь важные дела на острове, — я выставил руки вперед, — я все понимаю наместник не может надолго отлучаться, а тут к ней местный лесоруб клинья еловые подбивает. Вот отваживаю. Чтобы ты потом вдруг остался не у дел. Нужно же девушку убедить, что имя Штайнов носить выгоднее, чем стать какой-то там госпожой Облонской.

— Оболенской, неуч, — машинально поправил брат. — И я должен тебе поверить?

— Вообще ты ничего мне не должен. Я по братской любви помогаю, а вот острову должен, да. Там, кстати, тебя очень уже ждут.

На нас пялилась уже едва не вся публика этой забегаловки. Мне-то что. Пусть слушают. Не я же развлекаюсь на отдыхе, пока в моих владениях беспредел.

— Я только что с Овна. Там все прекрасно и вполне может продержаться сутки без моего дракона.

Я улыбнулся и похлопал брата по плечу:

— Вот вроде бы наместник из нас двоих ты, а новости про остров первым узнаю я. Даже как-то неловко…

— Что ты опять натворил? — Маркус вытащил из кармана артефакт вызова. Тот мерцал красным и должен был уже нагреться почти как уголь в камине.

— Я? Я не был на Овне несколько месяцев. Почему тебе вечно во всем виноват я?

— Потому что ты во всем и виноват. Ты убил нашу мать. И с тех пор только и делаешь, что пакостишь.

Это был очередной нечестный удар. Каждый раз я думал, что все: привык и больше не больно. И каждый раз это холодное «убил мать» выбивало из груди воздух. Раз за разом. Как будто мне снова пять.

— Я бы поторопился на твоем месте, — я сделал вид, что пропустил обвинение мимо ушей и кивнул на поалевший артефакт. — Там у тебя очень важные дела. Боюсь, в эти сутки без твоего дракона на Овне никак не обойтись. Но не волнуйся, я присмотрю за твоей невестой.

Брат толкнул меня плечом, вынуждая освободить дорогу, и несколькими крупными шагами добрался до выхода. От его грубого пинка дверь широко распахнулась и врезалась ручкой в стену. Железная окантовка отлетела и брякнулась в снег.

— Оплатишь неустойки, — велел брат и мгновенно обернулся.

Я смотрел в след удалявшемуся дракону и понимал, что времени все меньше. Ларс обещал, что это «дельце» займет брата на пару дней. «Пара дней вполне достаточно, чтобы охмурить девку». Так он сказал. Ну да. Более чем. Если только эта девка не Рокси Дайморт.

Я вздохнул и тоже обернулся. Пора приниматься за дело. У меня два дня, чтобы убедить эту упрямую девчонку стать моей женой.

Звучит, правда, сложнее, чем сдать Даркстару автоматом.