Глава 42

Если кендалийки, нахватавшись впечатлений, понеслись прямиком в лагерь, то мы какое-то время повисели у них на хвосте. При этом я не совсем понимала, чего мы плетемся, пока не заглянула в планшет Лукера. Орш довольно улыбался, словно моя Коша бульона нахлебавшись, и выводил какой-то странный сигнал на карте.

Прищурившись, я вопросительно уставилась на него.

— Пометил их, — негромко пояснил он, — чтобы знать, где они находятся.

— А зачем нам это? — не поняла я.

— Затем, что ты у нас душа бесхитростная, — обернулся Дупел. — Они завтра притащат какой-нибудь редкий вид, вот как ты узнаешь, где они его нашли?

Призадумавшись, снова взглянула на карту.

— Вы отследите маршрут? — предположила.

— И место, где они стояли, — кивнул Лукер. — Остановки их. Кроме того, будут у нас эти барышни на виду. Они вроде и не подлые, но победа нужна всем, Петуния. Так что подстраховаться не лишнее.

Я снова отвернулась. И вроде ничего такого, но так приятно стало. Лукер действительно думал обо мне. О моей победе.

Так что когда он убрал планшет и, откинувшись на спинку, нашел мою ладонь, я ее выдергивать не стала.

Просто сделала вид, что ничего между нами не происходит.

Мы еще какое-то время летели вслед за девчонками, но у самого лагеря свернули в другом направлении.

Я снова повернулась к Лукеру.

— Еще чего интересного поищем, но уже без них, — усмехнулся он. — Профессор Тримашка сбросил парочку интересных координат. Нашел в заметках предыдущих экспедиций.

— Ты связывался с ним?

Мне стало чуточку обидно, что общение произошло в обход меня.

— Он просто прислал файл и попросил привезти тебя туда. Сказал, что ты все сама поймешь.

— М-м-м, — я важно задрала нос. — Тогда ладно.

Парни заулыбались, но смолчали.

И действительно, стоило преодолеть несколько высоких холмов, как перед нами раскинулось большое плато. Гигантских растений здесь не наблюдалось, зато...

— Уверен, эти зубастые ящерицы плотоядные, — процедил Мити.

— Нет, — я покачала головой. — Они как раз и настоящие местные хищники, потому как травоядные. - Я широко улыбнулась. — Думаю, это их постоянное место обитания, и они не мигрируют. Или делают это сезонно. Например, когда прорастают семена чего-нибудь большого, и с пищеварительным секретом.

— То есть ты хочешь сказать, что эти мирные, покрытые чешуей коровы размером с наш корабль едят ростки хищных растений? — уточнил Дупел.

Я закивала и принялась снимать.

Все дело в том, что в моей оранжерее уже были установлены интерактивные экраны, и было бы здорово транслировать по ним вот такие документальные ролики, снятые на пусть и любительскую камеру.

Ребята молчали и не мешали мне.

Мы сделали несколько кругов над стадом травоядных ящеров и аккуратно приземлились чуть подальше от них.

— И что здесь может расти интересного?

Лукер приподнял бровь, глядя на счастливую меня.

— Все! — с восторгом заявила. — Все хищное, что здесь произрастает, каким-то образом не попадает к ним в желудок, — я указала на животных. — То есть у них есть защита. Возможно, запах или вкус. Понимаешь?

Уголки его губ задрожали.

— С кем я говорю, — выдохнула.

— Да, Пети, мы не ботаники, - закивал орш. - Мне вот больше интересно, почему этих ящеров не жрет нечто гигантское.

Я призадумалась и уставилась на проходящее рядом жующее животное. Пожала плечами и, включив определитель, навела на него.

«Самподидок» — считала с экрана. Вид был частично описан. Пробежав взглядом по тексту, тихо засмеялась:

— Они выделяют через поры кожи секрет, схожий с ароматом цветов. Вот поэтому на них и не охотятся.

— Хм... — Лукер повернулся к Мити. — А ты ведь что-то такое с собой брал?

— Ты же не хочешь брызгаться моим ароматизатором для палатки, — съязвил Мити прищурившись.

— А ведь те твари на скале тебя не особо-то и ловили, когда ты за девочками полез. А у нас уже все вещи этой цветочной вонью пропитались.

— Это не вонь, а аромат гумарии, — Мити мечтательно провел перед собой ладонью. — Запах цветочных полей Залфа...

— Чтобы завтра все воняли этими «полями», — рявкнул Лукер. — В нашу палатку вонючку тоже притащите.

— У меня всего четыре баллончика, — Мити недовольно надулся.

— А у меня всего одна Петуния! — припечатал его Лукер.

— Понял, — Мити дернул ручку и выбрался из катера. Остальные за ним.

Следующие полчаса мы набирали растения. Я старалась поместить в один контейнер по 2–3 вида, следя, чтобы они не конфликтовали. И уж точно не нападали друг на друга.

Нет, конечно, часть этих растений научного интереса не представляла, но это не отменяло их красоты. А у меня все же оранжерея, и она должна выглядеть презентабельно.

— Так, все... — прокричал Лукер, поглядывая на разгуливающих вокруг гигантских зверей. — Звезда уже склоняется к горизонту, а нам еще вернуться и разгрузиться. Да и Риме опасно оставлять так надолго с этой Соели... Пристрелит же гадюку, и думай потом, куда тело ныкать и кому эту ядовитую девку скормить.

— Это да, — закивал Дупел, таща в руках мои ящики. — Растение жалко будет. От этой Соели можно легко несварение прихватить. А там еще рогатые ее амбалы как свидетели в расход пойдут.

— Интересно, зачем она вообще их притащила? — Мити обогнал брата с тремя контейнерами в руках.

— А что непонятного? Для охраны себя любимой, — усмехнулся Лукер, открывая багажник. — Эти рогатые явно не цветы выкапывать прикатили.