Глава 44

Мы поужинали. Напротив, в лагере Соели, близняшки продолжали сидеть над котелком. Обе откровенно клевали носом в землю. Похоже, они готовили сразу на два дня.

Я стояла у палатки и наблюдала за ними.

— Знать бы, что движет кендалийками. Такое упрямство чего-то да значит, — за спиной появился Лукер.

Положив ладони на мои плечи, ощутимо сжал. И если еще совсем недавно я и сидеть с ним в одном катере не могла, то сейчас воспринимала это прикосновение как-то даже обыденно.

— Устала? — его дыхание коснулось моих волос.

— Не то что бы, — негромко прошептала, — скорее вдруг открыла для себя, что не столь самостоятельная. Все не так, как казалось там, на Залфа. Сложнее и опаснее.

— Справимся, Пети, у тебя будет твой грант, обещаю.

— А что будет у тебя, Лукер?

Вот зачем спросила? Сама себя же в смущение и загнала.

— Ты, — он тихо засмеялся, — у меня будешь ты. И даже больше. Я стану любимым зятем тэу Розы. Потому как и цветы дарил, и на свидания на природу приглашал. И разных плотоядных тварей от тебя гонял. Полноценные ухаживания.

Подумав немного, я прыснула со смеху.

— Лукер, на свидание с братьями не приходят, — поддела его.

— А я, может, один стесняюсь, — кокетливо заявил он.

За нашими спинами, в палатке Риме и сакали, раздался гогот.

— А вы там вообще сидите тихо, — рявкнул на них Лукер. — Еще посмотрим, что там за традиции у кендалиек.

Кони наши резко смолкли.

— Риме как? — спросила совсем тихо, чувствуя, как он осторожно прижимает меня спиной к своей груди.

— Достала она его, — его голос стал грубее. — Если еще раз повторится — вызову Далама. Эта тварюшка, что засела напротив, и своих изведет, и наших. Пойдем спать, Петуния.

— Раздеваться будешь? — испуганно выдала.

— Конечно, и за тобой подглядывать, честное слово!

— Ты невозможен! — возмутилась, но в палатку пошла.

Как раздевается орш, пыталась не смотреть. Нет, ну взгляд, конечно, туда ускользал, но я одергивала себя.

Оставшись в подштанниках, Лукер увалился на спальник и взял свой планшет. Что-то принялся печатать.

— Нуму пишешь? — спросила зачем-то.

— Угу, — пробубнил он.

И снова тишина. Такая тяжелая, неловкая.

Недолго думая, я нашла контакт Камелии и сама застучала пальцами по экрану.

«Сестренка, привет. Мы снова в палатке с Лукером вместе. Как бы день тяжелый был, и поговорить хочется, но о чем?»

Отправила и, выдохнув, мельком взглянула на орша напротив. Поймала его взгляд. Смутилась и отвернулась.

Его планшет издал сигнал. Он получил ответ. Прочитал и нахмурился. Лоб почесал и снова бросил короткий взгляд на меня.

Ожил и мой гаджет.

«Привет, сестричка. Да расслабься ты уже. Представь, что напротив не Лукер, а я, к примеру. Ну... Чего тебя так переклинило с ним? С остальными же проблем нет. Просто выдохни и спроси что-нибудь. Если так страшно, не смотри на него».

Вот легко ей сказать. А у меня мысли в пляс идут. Чувствую себя дурой какой-то недалекой.

Лукер опять что-то набрал и отправил брату.

«Помоги с темой», — отправила и я Ками.

И снова ожидание. Я мазнула взглядом по ногам орша. Мощные, накачанные. Такая четкая мускулатура. Вот уж не думала, что у мужчин эта часть тела тоже может быть настолько привлекательной. И сексуальной. Помнила я, как работяги на Церере в шортах расхаживали. Жуть волосато-косолапая. А тут... эх...

Сигнал. Лукеру.

Я вздохнула, чувствуя, как медленно накатывает сонливость.

Он прочитал и откинул планшет. Как-то обреченно, что ли.

— Мы никогда не разговаривали с тобой на отстраненные темы, — произнес он негромко. — Я пытался несколько раз найти предлог, но, знаешь, боюсь показаться тебе дураком. Что может интересовать девушку, увлеченную наукой? То, в чем я совсем несилен.

— Ну, — я села ровнее. — Я же не одной наукой живу. У меня Коша и ежик. А еще мечта дома сделать небольшой приют для животных. Однажды я рассказала об этом в классе, так надо мной еще месяц все смеялись.

— Почему? — Лукер развернулся ко мне, подперев голову ладонью. — Что в этом смешного?

Мой планшет издал сигнал. Пришло сообщение от Ками. Я взглянула на него и отпихнула подальше не читая.

— Потому что на Церере было всего два животных, и угадай кто это?

— Коша и еж! — Лукер засмеялся.

Его смех казался таким глубоким и красивым. У меня мурашки по коже пробежались.

— А твоя мечта, большой орш? — я развернулась к нему.

— Вообще, сначала хотел стать спасателем, но облажался. Первое время сильно переживал. Даже казалось, что жизнь просто разбита. Но как-то перерос, что ли. Теперь думаю, что пассажирские перевозки неплохой бизнес. И работа на себя, и всегда при деле. Образование, конечно, получу. Но трудиться по специальности не буду. Оно мне скорее для веса нужно.

— Галочку поставить?

— Нет, Петуния, это как подушку безопасности получить. Профессия должна быть. Мало ли что и пригодится. А может, мы с тобой решим возить сюда, на Ялвиру, туристов. Ты будешь экскурсии проводить, а я за безопасность отвечать. Как тебе мысль?

— А это реально? — я подалась к нему.

— Ну а кто же запретит? — он пожал плечами. — Конечно, нужны будут лицензии и разрешения. Но эта планета имеет статус заповедника. Здесь будет всего несколько поселений, и то занятых на приисках.

— Хм... — как же мне понравилась его идея. Я уже видела себя в шляпке, в очках, показывающей очередной цветок и рассказывающей о его жизненном цикле.

— Но сначала, Петуния, доучись, — весь образ лопнул как мыльный пузырь.

— Умеешь ты вовремя обломать, — проворчала я.

Ответом мне был его просто завораживающий смех.

— Я не шучу, Петуния, мысль хоть и спонтанная, но вполне интересная, — Лукер сел и уже серьезно взглянул на меня своими теплыми зелеными глазами. — Это, наверное, то, что нас действительно объединяет.

— Мы не хотим сидеть на месте, — договорила за него. И он кивнул. — А ты много где был? Расскажи! Я же кроме Цереры и Залфа до Ялвиры и не видела ничего. Только по фильмам и имею представление. А ты?

— Был много где. Знаешь, куда бы я тебя отвез в первую очередь?

... На наши планшеты приходили сообщения, но мы не реагировали на них. Нам вдруг оказалось так интересно друг с другом. Столько общего. И ночь уже глубокая, а мы все болтали, подхватывая мысли друг друга. И глаза слипались, а все наговориться не могли.

Уже засыпая, я все еще слушала его тихий рассказ.

— Спокойной ночи, Петуния, — наконец, произнес он.

— Спокойной ночи, Лукер, — пробормотала, ощущая его мягкое прикосновение к своим волосам.