Глава 15 Горы

Когда утром я пришла на деревенскую площадь, все уже были в сборе: Люций обсуждал что-то со старостой деревни, рядом с ними с понурой головой стоял Стефан, Харлок мило беседовал с Ниалой (надо же как он изменился за это время), один только Ивар молча сидел на коне, глядя на горы и думая о чём-то своём. Увидев меня, он чуть не свалился, просиял и спешился, торопясь помочь мне привязать к поклаже мои небогатые пожитки.

— Значит, ты всё же решилась помочь нам победить корунцев? — спросил он осторожно, будто я вот-вот могла передумать.

— Да, подумала и захотела поехать посмотреть окрестности. Если не убьют, то хоть на сражения посмотрю. Не стыдно будет предстать перед Пресветлыми.

— Тебя не убьют, я не позволю никому тебя и пальцем тронуть, — сказал добродушный диал, а мне подумалось, что его и самого бы надо кому-то защищать, да только как теперь Дуэйна достать, ума не приложу, а на Харлока надежды никакой, кто станет доверять врагу?

— Селена, пришла? — меня окликнул Люций. — Вот и отлично. Значит, все в сборе и можно выдвигаться. Эй, голубки! Закругляйтесь! — это уже было адресовано огненному и Ниале.

— Эх, Алмор! Ничего-то ты не понимаешь, — огрызнулся Арчибальд, но препираться не стал, очень галантно поцеловал руку моей подруги и взобрался в седло своего коня.

Блондин последовал его примеру и через пару минут все трое мужчин уже сидели на своих жеребцах и смотрели на меня.

— Простите, конечно, а на чём поеду я? — для меня гнедую никто не припас, а пешком за ними идти мне не хотелось.

— Староста отрядил нам только троих коней. Тебе придётся ехать с одним из нас, — он сказал это так буднично, будто я каждый день катаюсь в мужской компании.

— Как так? Да и не потянет животина двоих, — я, сама того не заметив, взглянула на Ивара и его коня.

— Так ты не смотри на брата, он из нас самый крупный. Поедешь с тем, кто весит меньше остальных, — Люций хитро улыбнулся. — С Арчи.

— Что? — в один голос спросили я и ненормальный диал.

— Почему Селена должна ехать с ним? Брат, он нас чуть не убил, а ты доверяешь ему ЕЁ? — негодовал Ивар.

— Успокойся, я знаю, что делаю, — наш справедливый продолжал улыбаться. Я вообще заметила, что в последнее время он пребывает в крайне позитивном расположении духа. — Сам же говорил, что нам нужна управа на Харлока, а боевого диала в нашей компании нет. Мы можем нейтрализовать угрозу от огненного только одним способом: твоим даром. Селена — гарант того, что он сработает.

— Он и так сработает, — диал опустил взгляд и отвернулся.

А я наконец поняла, к чему клонил Люций. Вспомнила, что дар Ивара срабатывал, только когда я оказывалась в опасности. Он что, думает, что если мне ничего не будет угрожать, то дарованная душа Дуэйна не сможет совладать со своей магией? Здорово! Ладно, выбор у меня не велик. Ниала подошла ко мне и передала небольшой свёрток с её пузырьками и микстурами, обняла так, будто мы с ней родные, и шепнула на ухо: "Селечка, я понимаю, Арчи — преступник, но если сможешь, ты уж пригляди за ним вместо меня." Да, моя Ниала совсем пропала. Кто о чём, а у неё только этот убийца на уме.

— Конечно, — сказала я ей то, что она хотела от меня услышать. Зачем её расстраивать? Хотя я ума не приложу, как Я могу присмотреть за ним.

Тем временем, огненный подал мне руку и я довольно неуклюже взгромоздилась на коня рядом с ним. Мужчина обнял меня одной рукой за талию, второй натянул поводья и с громким “Пррр!” пришпорил гнедого.

Деревня довольно быстро осталась позади. Мы с Арчибальдом ехали первыми, так как именно он взялся показывать дорогу. Было боязно. Да, у диалов свои заморочки касательно нерушимости данного слова и особенностей каждой из их душ, но я уже знакома с одним, на которого законы и правила не действуют. Оглянулась назад и нашла взглядом Ивара. Надо же, как смотрит, того и гляди дыру в огненном прожжёт. Хотя, на то он и повелитель пламени, чтобы оно его не трогало. И тут мне стало любопытно:

— Харлок, — немного охрипшим голосом спросила я.

— Чего тебе? — он явно был не расположен к беседе.

— Молча ехать скучно, вот и решила поболтать. Ты же меня за это не убьёшь? — вот зачем спросила? А если убьёт?

— Нет, я дал слово и не нарушу его. Говори, что ты хотела?

Надо же, а ведь он это серьёзно. На лице ни один мускул не дрогнул. Наверное диалов этому обучают.

— Вот ты управляешь огнём, да? — начала я. — И он тебя не обжигает. Это я заметила, ещё когда вы на нас напали. А обычное пламя, скажем, от костра, тебе тоже не страшно?

— Нет, меня никакой огонь не берёт. Если я когда-нибудь и погибну, то точно не от него, — он вдруг улыбнулся будто я спросила что-то само собой разумеющееся. А потом наклонился и прошептал мне на ухо: — Ты и правда ничего о диалах не знаешь или просто решила понервировать ущербного? Я заметил, как он на тебя смотрит, и могу подыграть. Этот дикеец лишил меня силы на несколько дней, так что насолить ему мне только в радость.

Дорога тем временем начала подниматься в гору довольно крутым серпантином. Куда ни глянь виднелись покрытые снегом вершины, а лес уже совсем поредел. Так далеко от деревни я ещё не забиралась. Впереди высились только каменные исполины и не было никакого намёка на то, что наш путь будет лёгким и непринуждённым.

— Не нужно, — сказала то, что первое пришло в голову. — Мне просто любопытно и я правда очень мало знаю о вас. В нашей глубинке вообще до этого ни одного диала не видели, а тут сразу несколько. Мне вот любопытно. Спасибо, что ответил.

— Да, Ниала говорила, что у вас тут единение с природой и самая большая интрига: телёнка или тёлочку принесёт пятнистая бурёнка Зорька, — он скосил на меня взгляд. — Но может, оно и к лучшему. Мы вот в таких нечистотах и заговорах крутимся, что я даже не знаю, где лучше.

Неожиданная разговорчивость моего спутника казалась странной, но вместе с тем помогала мне расслабиться и перестать думать, с кем именно я еду на одном коне.

— Скажи, а Ниала что-то значит для тебя или ты просто использовал её для того, чтобы убедить Люция вернуть тебе силу? — я думала об этом со вчерашнего вечера и вот, наконец, решилась задать вопрос.

— Она — замечательная девушка. Добрая, самоотверженная и чуткая. Не побоялась вылечить врага и попросить за меня, хотя знала, что могла получить отказ. Я обязан ей жизнью.

— И это всё? Мне тут тоже кое-кто (не будем тыкать пальцем) жизнью обязан, но это же ничего не значит.

— Как это не значит? По нашим законам я как порядочный и благородный лорд теперь обязан на ней жениться, — он говорил, а у меня глаза на лоб лезли. То есть как это? Дуэйн теперь что, тоже должен…мамочки.

— …если выживу, конечно, — закончил Харлок, а я поняла, что прослушала добрую половину его речи.

Снова оглянулась на едущего позади Ивара и покраснела так, что аж в жар бросило. Что же я натворила? А знает ли он о том, что Дуэйн обязан мне жизнью? То-то грубиян не стал вдаваться в подробности, когда я попросила его просто-напросто умолчать о происшествии в шахтах. Кому захочется жениться на нищенке из деревни? Уж очень бодро он предлагал мне богатства и титул в качестве расплаты. Сам-то жениться не торопился. Так, стоп, о чём я вообще думаю? Оно мне надо? Только представьте, сижу и рассуждаю, почему этот грубиян не позвал меня замуж, будто он мне небезразличен или я вдруг в него влю… Да нет! Нет, же! Быть такого не может.

Хотя, кто его знает? А вдруг? Вон он какой красивый, высокий, статный, молодой, богатый, глаза такие, что стоит взглянуть в них и уже не оторваться. Всегда готов встать на защиту слабых и спасти попавших в беду. Даже меня в шахте не бросил, хотя явно не в восторге от моего общества. Мечта любой девушки.

Вот именно! Любой столичной красавицы, а не нищей голодранки из провинции. Хватит слюни пускать, Селена. Очнись уже. Он же сам сказал, что ненормальный. То лапушка-Ивар, а то нелюдимый Дуэйн. С таким сама скоро умом тронешься.

Но если подумать, то его хорошая сторона просто идеальна. Стихи пишет, заботится, шутит и во всём меня слушается. Разве может тот, кому нет до тебя дела, написать такие строки?

Мы остановились на привал, перекусили, осмотрелись. Огненный что-то показывал Люцию на наспех нарисованной схеме и активно жестикулировал. Ивар молча стоял рядом с братом и то и дело бросал на меня странные взгляды, а потом стыдливо отворачивался и вздыхал. Как девица, право слово. Он что, хочет поговорить и не может решиться? Или надумал себе, что мне понравился Харлок и я именно поэтому так быстро согласилась ехать с ним? Как бы то ни было, он так и не подошёл и не заговорил со мной. Привал был окончен и мы снова расселись по коням в том же порядке, что и раньше. Увлечённая собственными мыслями и разморенная плотным перекусом я, кажется, задремала. В себя пришла, когда солнце уже начало клониться к закату. Обнаружила, что всё это время спала, нагло развалившись на плече Арчибальда, а он стойко держал меня и даже умудрился не разбудить.

Люций скомандовал очередной привал. Все спешились и занялись организацией места на ночлег. Остановились возле небольшой пещеры, в которой привязали лошадей и развели костёр. Благо огниво не потребовалось, зря что ли мы с собой огненного диала взяли? Спать мне уже не хотелось, но одно я поняла точно: конные прогулки — это не моё. После целого дня в седле болело всё. Я не могла ни присесть ни как-то более-менее удобно расположиться у огня. Поэтому решила отойти буквально на пару шагов от пещеры, чтобы размять затекшие конечности. Лучше бы я этого не делала.

Ивар

Всю ночь я не находил себе места. Нужно было что-то сделать, чтобы Селена поехала с нами. Мне так не хотелось оставлять её в этом захолустье…ладно, кому я вру? Мне была неприятна сама мысль о том, что придётся с ней расстаться. Но для начала я должен был решить одну проблему.

Когда я попросил Люция об одолжении, он с радостью согласился. Нужно было написать приказ о срочном призыве на военную службу одного из деревенских парней. У брата при себе всегда имелась печать королевского рода, поэтому он мог заверить любой документ, написанный им лично. Совсем скоро на столе красовалась нужная мне бумага. Утром брат передал её старосте. Согласно приказу Стефан, сын пекаря, призывался на службу в одну из передовых частей нашей армии немедленно. А значит уже на следующий день он покинул бы деревню и в ближайшие два года не приблизился к Селене.

Решив этот вопрос, я постарался уснуть, но все мысли были только о ней. Мне стало так стыдно, что я наговорил ей всякого там в трактире, разозлился, когда её бывший жених снова предложил ей стать парой. Будь на моём месте Дуэйн, он бы точно уложил его на лопатки и сразу дал понять, что к дому Селены и ней самой ему путь заказан. Жаль, что я не так силён, как он, и не так прямолинеен.

После стал вспоминать, как она ушла из сарая, а я в очередной раз не решился её остановить. Пошёл следом, чтобы попросить всё обдумать и согласиться нам помочь, но не смог сказать ничего толкового. Конечно же она злилась. Мужчина должен быть таким, как Дуэйн: решительным, резким, сильным, а не рохлей и мямлей как я. Он прав, что постоянно меня обзывает и держит в Забвении. Там мне и место. Вот помогу брату с его планом (кстати, надо бы поподробнее о нём расспросить) и отправлюсь в ничто навсегда. Не стану больше пытаться получить контроль над телом. От меня постоянные проблемы.

Только одно омрачало это моё решение: если пропаду, больше никогда не увижу ЕЁ. Не заговорю с ней, не услышу её голос, не утону в глубине её прекрасных глаз…Удручённый собственными мыслями, я сел за стол и стал делать то, что у меня получалось лучше всего — писать стихи. С самого моего появления в этом мире меня тянуло к книгам, поэзии и знаниям. Ведь именно я когда-то нашёл в одном из древних писаний легенду о Каменном Сердце. Жаль, что она оказалась правдой лишь частично.

Уснуть мне так и не удалось. Утром мы собрались уезжать. Я решил, что забуду о прекрасной нимфе, что занимала все мои мысли, и просто исполню свой долг, а затем исчезну навсегда. Солдат в сопровождение решили не брать, так как, по утверждению Арчибальда, тропы в горах узкие и такой толпой идти просто глупо. Втроём было безопаснее. Каково же было моё удивление, когда утром моя красавица пришла и сказала, что едет с нами. Моя. Мне было приятно так её называть, пусть и только в мыслях. Я будто к Пресветлым вознёсся. Только радость была недолгой, потому что пришлось тут же рухнуть обратно, стоило брату сказать, что коней не хватает и поедет она с Харлоком. Это было ударом прямо в сердце. Селена в седле врага! А как он обнял её, стоило ей взобраться на коня! У меня аж в глазах помутилось. Так и хотелось лишить этого черноглазого выскочку силы навсегда. Внутри всё кипело. Сдерживаться удавалось с трудом. Они даже беседовали о чём-то.

А после привала мою нимфу и вовсе разморило, и она уснула у него на плече. У него! Не у меня! Смотреть на то, как он придерживает её за талию, чтобы она не упала, не было сил. Мне даже показалось, что я утратил сам себя и передал тело во власть Дуэйна, так сильно меня колотило.

В тот самый момент я чётко ощутил, что не один. У меня не одна душа, а две. Это случилось впервые. Стоило воспользоваться моментом и попробовать взаимодействовать с изначальной душой. Что я и сделал. Собрал всю свою волю в кулак и сосредоточился. Решил для начала попробовать передать Дуэйну часть своих воспоминаний о том, как вернул силу Харлоку и как мы выдвинулись в путь. Только на ум постоянно приходила картина огненного, обнимающего Селену.

Когда мне показалось, что я достучался до Дуэйна, мы остановились на ночлег. Нашли пещеру и привязали лошадей. Хорошо, что незадолго до этого мы прошли мимо горного ручья и животные вдоволь напились. Кормить их всё равно было нечем, оставалось надеяться, что переход через горы не затянется и они не издохнут до того, как мы доберёмся до ближайшей равнины или луга. Пока Люций доставал припасы к ужину, а Арчибальд занимался костром (хоть какая-то от него польза), я заметил, как Селена отошла от пещеры и скрылась за валунами. Может, по своим девичьим делам отлучилась?

Но время шло, а девушка так и не вернулась. Решив больше не откладывать, я отправился за ней. Моя нимфа нашлась очень скоро. Стояла возле небольшой расщелины и не двигалась.

— Селена? — позвал её негромко.

Она очень медленно повернула голову, и я увидел полные ужаса глаза. Боится? Чего? Она скосила взгляд левее, как раз туда, где в скале виднелась небольшая трещина, и тут до меня донеслось едва слышное шипение. Змея! Проклятье! Чуть наклонившись, я увидел её. Пресмыкающееся явно защищало свою кладку. Ох, Селена, умеешь ты попадать в неприятности. Гадюка шипела и уже подняла голову, готовясь к броску. Только я оказался быстрее. Рванул наперерез, что было сил, и оттолкнул девушку. Получилось, но змея мёртвой хваткой вцепилась мне в руку. В том, что она ядовита, сомнений не было. Я читал о таких. По описанию она явно походила на одну из тех, что особенно опасны. Я с силой сдавил скользкое извивающееся тело у основания черепа и рванул, отбрасывая гадюку как можно дальше.

— Скорее, уходим отсюда, пока она не вернулась! Тут её кладка. Если жива, то скоро приползёт, — крикнул Селене. Девушка спорить не стала и быстро побежала в сторону нашей стоянки. Совершенно неосмысленно я активировал регенерацию, так как рука жутко болела и кровоточила, и сразу же осознал свою ошибку. Вот только было уже поздно.

Сознание помутилось, ноги перестали слушаться и я упал на колени. Так, без паники, нужно нейтрализовать яд и всё.

— Ивар, ты в порядке? Она тебя укусила? — услышал совсем рядом взволнованный голос Селены.

— Да, всё нормально, — сказал и сам себе не поверил, так как голос меня выдавал.

— Где? Куда ужалила? Покажи! — уже громче попросила она.

Я протянул ей руку, но больше ничего сделать не мог, все силы уходили на нейтрализацию яда. Проклятье, как же это сложно.

— Сюда? — нежно дотронулась до предплечья. Я отрицательно помотал головой. Сосредоточиться было сложно. — Поняла. Извини, нам опять понадобится твоя верёвка, — дёрнула меня за ремень, где был закреплён нужный атрибут.

Я не удержал равновесие и завалился на бок. Перед глазами всё плыло.

— Ох, Ивар, это же была гадюка. У неё очень сильный яд. Потерпи, сейчас, — она крепко перетянула моё предплечье верёвкой, чтобы задержать распространение яда.

Никогда бы не подумал, что справиться с ним будет так трудно. Я уже потратил на это больше половины резерва, а легче не становилось. Мышцы сводило, дышать становилось всё труднее.

— Селена, — едва выдавил из себя её имя. — Приведи брата…

— Да, конечно, я сейчас, ты только держись! — выпалила она и собралась было бежать, но я удержал.

Мне показалось, что я должен непременно сказать ей нечто важное. Что если не сделаю этого сейчас, то уже никогда не смогу. Резерв стремительно опустошался, нужно было торопиться. Когда он истощится окончательно, я исчезну навсегда. Такова уж особенность дарованной души, но я не могу дать Дуэйну умереть. Это его тело, его жизнь.

— Постой, я… — всё ещё держа её за руку начал я, но голос не слушался. — Я должен сказать.

— Не время, Ивар, пусти! Я сбегаю за помощью!

— Нет! Я должен. Потом…может быть уже поздно. Ты нравишься мне… — я закашлялся и понял, что отхаркиваю собственную кровь. Вот же! Яд расходится по телу слишком быстро. Но я обязан сказать. — Больше, чем нравишься, Селена. Ты стала для меня… — больше я говорить не мог, тело скрутило судорогой и я выпустил руку девушки. Нужно было бороться с интоксикацией. Меня трясло, кости ломило так, что хоть вой. Судорога прошла, но меня бросило в жар. Яд ослабевал. Тот, что уже проник в тело был почти нейтрализован, но нельзя забывать и о том, который удерживал жгут, наложенный Селеной. Резерв почти пуст, сил всё меньше. Успеет ли брат принести заряженный берит? Нужно пополнить запас магии, иначе мне конец. Где же ты, Люций?