Глава 20

Я наняла экипаж, и пока мы ехали, инструктировала Синару. Ей тоже предстояло сыграть роль, и хоть эта роль заключалась в том, чтобы следовать за мной и вовремя подавать ту или иную вещь, мелочей тут не было. Даже в моем мире в дорогих магазинах работники умеют быстро определять, кто к ним зашел – богатый покупатель или зевака с пустым кошельком. Здесь же сословное деление общества выражено очень явно, и существовали места, где принимали исключительно аристократов. Нужно было не просто выглядеть соответствующе, а дать понять, что ты имеешь право находиться в таком месте, как лучший ювелирный салон столицы. Передо мной же стояла и вовсе нетривиальная задача – не только пройти «фейсконтроль», а суметь продать драгоценности с выгодой для себя. Поэтому я выглядела, как аристократка, но аристократка небогатая – нужно было оправдать мое желание сбыть фамильные ценности. Скромное закрытое платье, пара колец, неброские серьги, шляпка с вуалью на поллица и всего одна горничная сопровождения – вполне подходящий образ. Поначалу все шло неплохо. Швейцар распахнул перед нами массивную резную дверь, охранник скользнул цепким взглядом, но даже не дернулся, а навстречу вышел прилизанный молодой человек. На мой снисходительный кивок он расплылся в приветственной улыбке и затараторил: – Добрый день, прекрасная леди! Добро пожаловать в салон Паувера Рида! Я, Алис Рид, к вашим услугам! – О, господин Рид, я баронесса Данлес, рада знакомству! – я тоже позволила себе легкую улыбку. – Хочу поинтересоваться: вы родственник того самого господина Рида? Господин Рид-старший – не кто иной, как глава гильдии ювелиров, известная личность. Его принимали даже во дворце, и Альдинаира была с ним знакома. – О да, ваша милость, это мой отец! – сообщил парень, кланяясь. – Я недавно заступил на должность, но знаю все тонкости, и уверен, смогу помочь вам наилучшим образом! Куда вас проводить? Быть может, вам угодно посмотреть новые коллекции из рубинов? Или золотые подвески? Хотя, я уверен, такая утонченная леди непременно оценит наши модные новинки из белого золота! – Мне угодно побеседовать с вами в приватной обстановке, – сообщила я, кивнув на один из приватных кабинетов для особых гостей, что не хотели склоняться к витринам, а предпочитали рассматривать украшения, когда их приносят. – Разумеется, ваша милость, прошу, – поклонился молодой человек, и повел меня к кабинету. Понизив голос, доверительным тоном произнес: – Как раз сейчас нас навестила сама графиня Сарадрас, и ее обслуживает мой старший брат… У леди прекрасный вкус, она наша постоянная клиентка… Вот уж не сомневаюсь. Данная «леди» не могла похвастаться безупречной репутацией, и благовоспитанные матроны за глаза называли ее «дамой полусвета». Но когда она каким-то образом сумела привлечь и удержать внимание принца Иридеса, который даровал ей титул графини, мнение общества кардинально изменилось. Теперь фаворитку будущего короля почитали законодательницей мод, и многие девушки старались ей подражать. Еще бы: брат выделил ей немалое содержание, и она не стеснялась оставлять баснословные суммы в самых дорогих магазинах. Таких, как этот ювелирный. Из приватного кабинета раздался громкий смех с повизгивающими нотками. Я улыбнулась уголком губ. Альдинаира считала Розалину Сарадрас вульгарной и безвкусной, но мне было понятно, чем она могла привлечь Иридеса. Веселая, обаятельная и легкая в общении девушка наверняка давала принцу хоть ненадолго почувствовать себя обычным человеком. Кстати, эти же качества нравились Альдинаире в Марвине… – Ваша милость, желаете ли выпить освежающего сока? Или, может быть, предложить вам новомодный заморский напиток – кофе? – спросил меня тем временем Алис Рид. Пока я погрузилась в воспоминания принцессы, мы зашли в приватный кабинет, и мне предложили расположиться в кресле рядом со стеклянным столиком для украшений. Кроме Синары, в кабинет за нами зашел служащий в ожидании распоряжений господина Рида. – Благодарю, но я бы предпочла перейти сразу к делу, – сказала я, взяв на заметку расспросить и о «новомодном заморском напитке». А то за беготней и магией во имя спасения жизней было как-то не до кофе. Я обратилась разу к служащему: – Принесите камень истины, будьте любезны. Парень в униформе вытаращился на меня, а потом перевел изумленный взгляд на Алиса Рида. Тот, же, справившись с удивлением, согласно кивнул, подтверждая мою просьбу. Только после того, как служащий вышел, спросил: – Я правильно понял, ваша милость… – Давайте, я просто расскажу о цели своего визита? – Я обезоруживающе улыбнулась. – Если вас заинтересует мое выгодное предложение, мы можем заключить сделку. Если же нет, то я просто уйду. С этими словами я вытянула руку, и Синара вложила мне в ладонь первый из трех черных футляров. Там лежали серьги, браслет и корсажная брошь – я собиралась демонстрировать украшения постепенно. Теперь Алис Рид не сумел справиться с эмоциями. При виде изумрудов его глаза расширились, дыхание участилось, и он всем телом подался вперед, разглядывая содержимое футляра. При этом бросил цепкий взгляд на саквояж в руках Синары, явно догадавшись, что там есть что-то еще. Умный парень. – Вы позволите? – спросил он, доставая из кармана сюртука ювелирную лупу. – Разумеется, – снова улыбнулась я, протягивая ему футляр. Хорошо то, что парюра была хоть и красивой, но не уникальной. Пятьдесят лет назад в Каремских горах недалеко от столицы активно добывали изумруды, и было модно дарить и получать в подарок изделия из них. Тогда они стоили относительно недорого, и носили их не только аристократки, но даже жены простых торговцев. Правда, уже при правлении отца Альдинаиры копи иссякли, и цена на украшения с изумрудами пошла вверх. Судя по реакции Алиса Рида, я недооценила, насколько подорожали изумруды. Или дело не только в этом? – Скаж-жите, ль-леди, – парень даже начал заикаться, – это в-ведь еще не все? – Нет, – я покачала головой, и протянула руку Синаре за следующим футляром. Картинным жестом распахнула его, наблюдая, как жадно разглядывает ожерелье из изумрудов и мелких бриллиантов господин Рид, и принялась говорить: – Мы с братом, бароном Данлес, уезжаем в Северную Драконью империю. Брат сейчас занимается оформление бумаг, а я… мне, право, неловко говорить об этом… – Я сделала вид, что смущена… – Я хотела бы продать фамильные драгоценности, чтобы поправить наше материальное положение… – Мы возьмем… – начал было Алис Рид, но вдруг дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Теперь уже я приоткрыла рот и, каюсь, изумленно вытаращилась на вошедшего. Я его знала, и довольно неплохо. Знала благодаря воспоминаниям Альдинаиры, но сейчас это не имело значения. Потому как в кабинет нетвердой походкой ввалился наследный принц Иридес. Повел вокруг мутным взором глубоко нетрезвого человека и воскликнул: – Где Роз-залина? Мне долож-жили… Она тут, выбирает изумруды… О! – Он попытался взять коробку с ожерельем из моих рук. Я не дала. – Из-зумруды вижу! Красавицу тоже… Позволь пригласить тебя на ужин… И брат Альдинаиры потянул руки уже ко мне, точнее, к моей шляпе с вуалью.