Глава 24

Высокий мужчина выглядел грозно: одетый в черные кожаные брюки, заправленные в сапоги, черную же рубашку и кожаную куртку, он держал руку на поясе, где болтались ножны с коротким мечом. Вторую руку он вытянул вперед, при этом перебирая пальцами. Сканирующий взгляд прошелся по всему крошечному помещению… скользнул, не задерживаясь, по мне, и остановился на нашей продавщице. – Где они? – требовательно спросил наш преследователь. – Две женщины, которые зашли сюда перед тобой? Тут есть тайный проход?! – О, господин! – в голосе девушки слышался неподдельный страх. – Нет здесь… – Не лги мне! – Он в два шага пересек комнату и оказался рядом с ней, угрожающе нацелив на продавщицу пальцы, что зловеще засветились красным. – Я слышал голоса! Показывай проход! Я стояла, не решаясь даже дышать. Вместе с тем приготовилась пнуть и толкнуть мужика, и быстро выскочить за дверь. Плохо, что он, мало того, что спецназовец местный какой-нибудь, так еще и маг. Такого нелегко будет одолеть, надо действовать максимально быстро… – Господин, не губите! – взмолилась меж тем продавец. – Они мне угрожали! Нож к горлу приставили и велели помочь им сбежать! – Куда?! – Я все покажу! Только уберите красную смерть! Тут сразу, за диваном… в этой стене… Я была уверена, что девчонка отвлекает грозного мага, и спешно убралась в сторону, когда она вдруг принялась отодвигать диван. Наш преследователь дернулся было ко мне, видно, уловив движение, но тут продавщица что-то нажала, и в стене открылся темный проход. – Там, господин, выход в переулок! – громко воскликнула она. – Они не могли уйти далеко! Наш преследователь бросил на нее внимательный взгляд, осмотрел все напоследок, и… ушел в проход. Наша девушка проворно задвинула за ним дверь и прошипела: – Бегите, через главный выход! Только осторожней! – Спасибо! – Спасибо не звенит! – откликнулась девица. Я достала еще золотой, вытащила руку из-под мантии и протянула ей. Едва она собралась его взять, отдернула ладонь и велела: – Принеси нам еще два обычных длинных плаща, какие носят маги! Живо! – Хорошо, леди! Она вернулась спустя пару минут, неся две темно-синие мантии. Это было не совсем то, что нужно, ведь одежду нельзя было назвать неприметной, но времени перебирать уже не было. – Встречаемся справа от входной двери! – шепнула я Синаре, вручая ей одну из мантий. Расплатившись с продавщицей, мы спешно покинули лавку. Как выбирались, стараясь не столкнуться ни с кем – отдельная песня, ведь народу в лавке прибавилось. Мое внимание привлекли двое мужчин, одетые, как наш преследователь, в черную кожу, и с цепкими взглядами. К счастью, их удалось миновать, не столкнувшись. Правда, на входе я-таки врезалась в молодого человека в радужном балахоне, как те, что были выставлены на манекенах в соседнем зале. Парень недоуменно отскочил, потер лоб… и тут же протянул перед собой руки, похоже, собираясь схватить меня. Маг, который знает, что тут продаются плащи-невидимки? Удивительно, что наши преследователи еще не начали ловить нас наощупь. Я поднырнула под его загребущие конечности, и, сгибаясь под тяжестью сумки, проскочила в открытую дверь. На улице я едва не столкнулась с еще одним типом в черном, увернулась, отступила, а потом чуть не заорала, когда невидимая рука взяла меня за плечо. – Куда дальше? – облегченно выдохнула, услышав голос Синары. – Отойдем на несколько домов, потом переоденемся, и в ближайшую хорошую гостиницу, – решила я. Конечно, надо было сегодня сходить в банк, отнести туда золото, но я слишком устала и перенервничала. К тому же, мы с Синарой толком не ели, а девушка еще и активно тратила магию. Словом, решено было сегодня отдыхать. Как выяснилось позже, правильное было решение. Мы сняли комнату на двоих в приличном трактире, где хорошо готовили, и заказали обильный ужин. Едва его принесли, и мы поели, как Синара мгновенно уснула. А ко мне сон не шел, зато явился Тамис. – Ну ты и устроила, Альдинаира! – выдал он вместо приветствия. – Я все понимаю, тебе нужны деньги для жизни, раз возвращаться во дворец ты не хочешь. Но зачем, скажи на милость, было сводить с ума собственного брата? – В каком смысле сводить с ума? – я чуть с кровати не рухнула от изумления. – Иридес поручил службе безопасности найти тебя, – объяснил дух. – После того, как ты сбежала от его людей, они начали искать девушку с сумкой, полной золота. Обошли все столичные банки, выясняя, кто сегодня открывал счета или пополнял их. Особо интересовались баронессой Данлес, но проверяли вообще всех. – Ох! – Я покачала головой, представив, что было бы, реши мы сегодня пойти в банк. Что называется пронесло. – Я одного не пойму. В баронессе Данлес решительно нет ничего особенного! Я ее внешность специально делала самой заурядной, обычной. Чем Иридеса так зацепил мой светлый образ? – Полагаю, дело в том, что ты сбежала от его венценосного внимания, – ответил Тамис. – Насколько мне известно, так с ним не поступала еще ни одна леди. Но вопрос в другом. Служба безопасности уже выяснила, что барон Данлес и его сестра сели на корабль. И хоть остановить отплытие не успели, поступил приказ задержать пассажиров в первом же порту. – Просто «чудесно»! – воскликнула я, опускаясь на подушки. Так, ладно. Для паники причин не было, а вот решить, что делать, стоило. Синару я будить не стала, девушка вымоталась не на шутку. Сначала сама все обдумаю. Со всеми заботами до меня только сейчас дошел очевидный факт: Тамис хоть и ворчал по поводу того, что я-де заставляю его подслушивать разговоры, но уже дважды помог избежать грозящей опасности. Причем сделал это сам, по собственной инициативе. Мало того, он не просто предупредил о планах Иридеса, а рассказал мне практически последние новости – да еще так оперативно, что куда там интернету. Плохо то, что доставить мне проблемы может не только Иридес. – Скажи, пожалуйста,– спросила я. – Ты, выходит, в курсе всего? Можешь узнать, что замышляют драконы? – Нет. – Тамис аж головой затряс. – Напомню, что моя задача – обучать тебя пользоваться своими силами, а вовсе не работать шпионом! – Разумеется, – кивнула я. – Обучение магии – наша с тобой первостепенная задача. Но хорошо бы понять, надо ли срочно бежать из столицы и обживаться где-то в глуши, или все же удастся устроиться здесь? На самом деле, даже если «барона и баронессу Данлес» задержат и приведут пред светлые очи Иридеса, к моей поимке принца это не приблизит. Да, он увидит, что любовница Марвина – не та девушка, что ему понравилась. Но вот что принц предпримет дальше? Забудет свой случайный каприз или продолжит поиски? Что у него в голове, я не знала. Тамис, к сожалению, тоже. – Во дворце тебе не нужно будет думать о деньгах, пускаться в авантюры, и можно будет без помех упражняться в магии, – сказал дух после паузы. – Не хотел говорить, чтобы не расстраивать тебя, но король Ройдер на смертном одре, и уже не приходит в себя. Очень скоро Иридес взойдет на престол. – И скажи мне, как он поступит тогда? – попросила я. – Точнее, что сделает со своей сестрой, если она явится с повинной после того, как опозорила себя, сбежав с конюхом? – Принц драконов Ортис арт Дангрос упоминал, что все равно готов жениться, – сказал Тамис. Нехотя добавил: – Я волнуюсь за тебя, поэтому немного наблюдал за Иридесом и слышал некоторые его разговоры. Но хочу отметить, что я могу появляться только поблизости кого-то из рода Тамиосских! Следить за драконами или еще за кем-то посторонним я не только не желаю, но и не сумею! – Я и не прошу тебя об этом, – сказала я. – Но и во дворец возвращаться не собираюсь. Ты сам говорил, что не можешь предсказать, что будет, если меня возьмет в жены дракон. Но вот тебе задача на логику, Тамис: почему принцесса сбежала прямо перед заключением помолвки с иностранным принцем? – Да, тебя ведь опоили приворотным зельем, чтобы точно не сомневалась в своей любви к конюху, – мрачно добавил Тамис. – Ты хочешь сказать, что кто-то не желал твоей свадьбы с Ортисом? – Да ты гений, – заметила я. – А теперь ответь: что будет, если с Иридесом вдруг что-то случится? Скажем, он заболеет так же, как и… король Ройдер? Даже Альдинаира не называла короля отцом, а у меня и подавно язык не повернулся. – Полагаю, ты станешь наследницей, – сказал Тамис. – А затем и королевой. – А мой муж, кем бы он ни был – королем, – подхватила я. – Что-то подсказывает, что принц-дракон об этом прекрасно осведомлен. Вот еще вопрос, Тамис: как давно Иридес пристрастился к алкоголю? Что-то я не припомню за ним этой пагубной привычки. К тому же, появляться пьяным на людях вообще не вяжется с его характером. – Придворные шептались, что принц сильно сдал после того, как король заболел, а принцесса исчезла, – произнес Тамис. – Его величество болеет уже давно, а ко мне брат не был так уж привязан, – заметила я. – Скорее, ему выгодно, чтобы я никогда не нашлась. Мне любопытно другое – почему сам Иридес до сих пор не женат?.. – На последний вопрос у меня нет ответа. А вот что касается всех остальных… – Тамис уставился на меня немигающим взглядом ярко-голубых глаз: – Ты намекаешь на то, что это Иридес приказал убрать тебя из дворца, чтобы не создавать угрозу своей власти? – Я не могу утверждать этого наверняка, – сказала я. – Но проверять не хочу. Это вопрос о власти, и тут вряд ли кто-то будет стесняться в средствах. – То есть ты считаешь, что Ортис хочет на тебе жениться, а затем убить Иридеса и сам стать королем Эвии? – спросил Тамис. – Да. А Иридес каким-то образом узнал об этом, и решил избавиться от сестренки, чтобы помешать его плану. Собственно, я не предлагаю верить мне на слово. Проверь. Но я прошу тебя не настаивать на моем возвращении во дворец. Чем больше я об этом думаю, тем яснее становится, что меня там ждут только наемные убийцы. Или дракон. Я даже не знаю, кто лучше. – Хорошо, принцесса, я понял тебя. – Тамис смешно сморщил маленький бархатный нос. – Постараюсь узнать больше. В том числе и о том, почему Иридес до сих пор не женился и не обзавелся наследниками. А тебе я советую на время затаиться. Возможно, и правда лучше будет переехать куда-то в глушь, где тебя не найдут. В конце концов первейшая моя задача – сохранить род Тамиосских. Не будет вас, пропадет смысл моего существования. С этими словами Тамис пропал с тихим хлопком.