Глава 42

Тессар арт Дангрос Я работал, не покладая рук, правда, к цели меня это почти не приближало. Моя истинная как сквозь землю провалилась! Снова. Не прекращая поиски, я параллельно занимался другими делами. Надо было основательно подчистить за собой – все же, вытаскивая пару из застенков Управления безопасности, я сработал грязно, и оставил множество следов. К счастью, обстоятельства неожиданно сыграли мне на руку – в тот день по приказу лорда Герадороса задержали несколько десятков представителей Теневой гильдии. Ведь расследовали не много ни мало, покушение на короля Эвии! Воспользовавшись тем, что я нейтрализовал большинство стражников, теневики бежали, попутно открыв и другие камеры. Те беспорядки, что устроил я, приписали Теневой гильдии – дескать, они вытаскивали своих. Мне сопутствовала удача. Лорд Герадорос отдал приказ о чистках среди теневиков, и я ухватился за возможность убрать его с дороги. Теперь лорд мирно соблюдал постельный режим в своем доме, и все решили, что это месть гильдии. Я действовал не торопясь. Чистка в Теневой гильдии все же случилась – но ей руководил я, для начала вызвав на бой и победив Нерима Бальмона, главаря. Дальше мое лидерство пытались оспорить, и пришлось устранить всех тех, кто был против. Я не стеснялся использовать в том числе и ментальную магию, не раскрывая свою личность, конечно же. Не только моя пара умеет менять внешность. К сожалению, это осложняло мою задачу по ее поиску. Допрашивая теневиков, я по-прежнему не мог отыскать свою истинную. Ни один из тех, кому я задавал вопросы, не знал ничего ни о девушке по имени Карима, ни о ее сообщнике Тамисе. Как это ни досадно, но план найти пару через Теневую гильдию не приносил результатов. Но все же я стал теневым главой, и это можно было использовать. Как минимум для того, чтобы хоть немного почистить столицу Эвии, нашу будущую провинцию, от избыточной преступности. Первым делом я закрыл бордель, в котором располагался штаб Гильдии – девушек, что там работали, держали рабские контракты, и большинство из них не выбирало такую жизнь. Я содрогнулся, подумав, что среди них могла быть и Карима. Быть может, она стала воровкой, потому что хотела избежать судьбы бордельной девушки? К счастью, мне было точно известно, что моя истинная невинна – драконье чутье говорило об этом ясно. Это позволяло сузить поиск. В конце концов, я знал, что моя пара – совершеннолетняя, при этом владеющая магией и обладающая определенными навыками девушка. Среди воровок таких не могло быть слишком много. И действительно – мне привели всего двух представительниц гильдии. Использовав ментальную магию, я убедился, что обе были бы счастливы принадлежать мне, но ни одна не была Каримой. Что ж, задача по поиску истинной становилась все интереснее. Похоже, я уже начал привыкать к тому, что она неуловима. Что интересно, быть главой Теневой гильдии означало не только управлять преступниками. Как оказалось, Нерим Бальмон еще и курировал многочисленные кабаки и притоны, и соперничал в этом с крупным дельцом Астером Авентисом. Когда последний пожелал со мной встретиться, я не стал возражать – ведь он предложил мне выкупить все эти заведения, и тем самым снять еще одну заботу с моих плеч. Еще во время встречи с Авентисом я вспомнил, где слышал его фамилию. Выяснил, что одна из похищенных моим братом девушек была его дочерью. Сейчас Бьярика чувствовала себя хорошо и, по словам отца, помогала управляющей в кофейне. Той самой, где работала и моя Карима! Я решил посетить кофейню. Адрес узнать труда не составило – это было пока что одно заведение такого рода на всю столицу. Я сомневался, что Карима туда вернется, но проверить не мешало. Помешало мне кое-что другое! Точнее, кое-кто. Другая. Ко мне явилась моя сестра! Я уже собирался покинуть логово Теневой гильдии, что теперь больше походило на растревоженный муравейник, как передо мной открылся портал! Из него вышла прекрасная драконица – Дайра арт Дангрос. У нас с сестрой были неплохие отношения, гораздо лучше, чем с Ортисом, но прямо сейчас ее визит никак не входил в мои планы. – Привет, братик! – Дайра пересекла большой безвкусно украшенный кабинет главы гильдии, и бросилась мне на шею. К счастью, сейчас тут никого не было. – Я соскучилась! – Что ты здесь делаешь? – вместо приветствия спросил я, отцепляя ее руки от своей шеи. Впервые пожалел, что когда-то дал сестре амулет, по которому она всегда могла найти меня. – Тут небезопасно. – Я же сказала – соскучилась, – рассмеялась Дайра, выпуская меня. Она присела на край массивного стола, и демонстративно оглядела пол, устланный шкурами животных, картины на стенах в вычурных рамах с позолотой, где были изображены полуобнаженные красотки, и усмехнулась: – Миленько тут. Но обычно подобные места у нас предпочитает Ортис… – Выходит, мы с братом похожи больше, чем я раньше думал, – заметил я. – Прости, не могу уделить тебе сейчас времени. Будь добра, вернись домой. – Не-а, не выйдет, братишка, – широко улыбнулась сестра. – Я прибыла, чтобы помогать и учиться у тебя. Приказ отца. – То есть Ортиса на моей шее недостаточно? – в раздражении произнес я. – Или отец совсем мне не доверяет? – Не то, чтобы не доверяет, – Дайра улыбнулась шире. – Но прошли слухи, что ты занят поисками некой девушки вместо того, чтобы делать то, для чего прибыл сюда. Напомню, многие из нас хотят поскорее начать осваивать Южный континент. Я слышала, тут такие изумруды!.. Люблю зеленый цвет. Он подходит к моим глазам. – Сбавь пыл, копи давно иссякли, – осадил ее я. – У меня все под контролем. Но вот нянчиться с тобой нет времени. Прости. Открою тебе портал домой… Я принялся чертить в воздухе символы пространственной магии. – Тессар, подожди! – Дайра мгновенно оказалась рядом. Закусила губу и посмотрела на меня. – Ты совсем не поверил, что меня прислал отец? – Ни на миг, – покачал головой я. – Тебе еще учиться и учиться лгать, сестренка, прежде чем ты сумеешь обмануть меня. – И где я прокололась? – Во-первых, твой портал, – не стал скрывать я. – В нем магия Ортиса. Если бы тебя прислал отец, он сам его бы и открыл. Во-вторых, я разговаривал с отцом не далее, как вчера. Он не торопит меня, и согласен с тем, что пару найти важнее, чем… – То есть ты все же ищешь свою пару! – глаза Дайры загорелись. – Я была права, а Ортис не верил мне! – То есть не знала, а лишь предполагала, – нахмурился я, досадуя про себя. – Но радует, что хотя бы Ортис не знает об этом. Не знает точно. – Я никому не скажу, Тессар, – очаровательно улыбнулась Дайра. Она выразительно посмотрела на портальную раму, что уже стала видимой. – Если мне, конечно, снова не станет скучно… Дома… Ведь там меня навещает только Ортис… – То есть ты решила меня шантажировать? – Нет, что ты! Я всего лишь хочу помочь, – вздохнула Дайра. – На самом деле очень странно, что ты не можешь найти пару. Ты что же, не поставил ей метку? Я бы сразу так сделала! – Ты? – Я не стал говорить, что сестра еще маленькая для каких-то там истинных пар. Нет, мне было известно, что она давно совершеннолетняя, но это не отменяло факта, что ее нужно защищать от всех и вся. Поэтому то, что Ортис отправил ее ко мне, на полный опасностей Южный континент, злило неимоверно. – По-твоему, у меня не может быть истинной пары? – с насмешкой произнесла Дайра. Я лишь хмыкнул в ответ, и она продолжила: – Мне известно все о парности! Знаешь, сколько книг я об этом прочитала? – О парности есть книги? – с усмешкой спросил я. – Ты имеешь в виду человеческие любовные романы? – Нет, конечно! – возмутилась сестра. – К твоему сведению, связь истинных – целое магическое направление, и ему посвящены многие научные труды. У отца в библиотеке они есть, но вам, умным мужчинам, такое, конечно, не интересно. Так ты поставил ей метку или нет? – Поставил, – буркнул я, прекратив вливать магию в портал. Дайра сумела меня заинтересовать. – В таком случае у меня для тебя новости, братец, – заявила она. – Есть только два способа скрыть метку дракона. Какие – расскажу, если позволишь мне остаться. – Лорд! – Внезапно в кабинет без стука ворвался один из теневиков – подручный бывшего главы, точнее, теперь уже мой. – Там это… О, не знал, что вы с бабой!.. Он уставился на Дайру, и даже, похоже, не заметил портал, который я уже почти выстроил. Окинул похотливым взглядом ее фигуру, затянутую в кожаные брюки и корсет поверх рубашки. В Империи так одевались многие магички, но тут, на Южном континенте, нравы были гораздо консервативнее. Женщина без длинных юбок воспринималась как особа легкого поведения. – Смотри на меня! – приказал я. – Ты немедленно забудешь, что видел здесь девушку или магию. Все ясно? Теневик медленно кивнул, завороженно глядя на меня. – Зачем ты пришел? – Так это, лорд… Там документы принесли из сейфа бывшего главы безопасности, Герадороса. Как вы и приказали… Что с ними делать? – Сюда несите, – распорядился я, накидывая на сестру невидимость и втягивая обратно Силу, что успел влить в портал. Рама пространственного перехода исчезла. Дайра, умница, пока мои подчиненные вносили кипы бумаг, помалкивала. Зато когда все вышли, и я велел меня не беспокоить, подошла к столу, загроможденному документами. Быстро пробежала взглядом и сказала: – О, да тут у тебя досье на весь королевский род Тамиосских, оказывается! Беру свои слова обратно, братик, ты очень даже работаешь над нашей основной задачей! Так ты позволишь тебе помочь? – Позволю, – милостиво кивнул я. – При одном условии. Если то, что ты расскажешь, будет мне полезно. Какими, говоришь, способами можно скрыть драконью метку? – Способов всего два, – с готовностью ответила Дайра. – Но позволь уточнить. Ты и впрямь поставил паре метку, а теперь не можешь найти? Она что, убежала? Как так вообще вышло-то? – У нее есть помощники, – нехотя ответил я, не желая рассказывать о своем позоре больше необходимого. – Сообщники. Знаешь, зачастую воры, не обладая большой Силой, виртуозно используют даже небольшой дар. К примеру, кузнечному делу нужно долго учиться, а вот для того, чтобы вскрыть замок, достаточно лишь малого импульса магии металлов… Это касается и способности прятаться. – То есть твоя пара – отсюда, из Теневой гильдии? Ты для этого устроил тут переворот? – Да. До последнего времени я был в этом абсолютно уверен, – сказал я. – Слишком много было доказательств. – А теперь? – Дайра нахмурилась. – Хотя я с тобой согласна. Если девушка из воришек, это объясняет, откуда у нее может быть артефакт из адамантита, что помог скрыть связь истинных. Ограбила чью-то сокровищницу… – Точно не уверен, но вроде бы в этом мире залежи адамантита еще не открыли, – Я припомнил подробности отчетов. – Хотя мы исследовали только недра на Северном континенте. Может, тут, на юге, он и есть. То есть один из способов скрыть метку – это носить артефакт с адамантитом? – Дайра кивнула. – А второй какой? – Божественная помощь, – вздохнула Дайра. – Тогда у тебя нет шансов, братик. Если артефакт можно снять или потерять, то маскировку божественной природы просто так не убрать… – Ты хочешь сказать, моей истинной помогает кто-то из богов? – воскликнул я. – Не обязательно лично, – вздохнула сестра. – Достаточно просвещенного жреца какого-то из реально существующих богов. Может, она пришла в храм, искренне помолилась, и ее услышали. Так и получила заступничество. В этом случае возникает вопрос – чем ты так напугал девушку, что она побежала искать божественной помощи? Неужели обернулся при ней? – Нет, – покачал головой я. – Хотя первым она познакомилась с Ортисом, и это знакомство вряд ли было приятным. Я нашел Кариму в бандитском логовое, куда подручные брата свозили девушек, чтобы потом продать в бордели. Он сказал, что так якобы искал пропавшую принцессу. Так вот, возвращаясь к Кариме. Она знает о том, кто я – я сам ей сказал. Но тут же добавил, что, невзирая на разницу положения, все равно женюсь на ней. – Тессар, ты… – Дайра на миг прикрыла глаза рукой и покачала головой. – Слушай, ты, вроде бы умный, но иногда… просто поражаешь! То есть… скажи мне, что ты не заявил снисходительно: «хоть я и прекрасный принц драконов, а ты простая воровка, я так и быть, женюсь, осчастливлю тебя!» – Разумеется, все было не так! – в ее устах это и впрямь прозвучало глупо и высокомерно. – А как? Давай ты мне расскажешь все, что связано с твоей парой? Все, что тебе известно? – Хорошо, – вздохнул я. Может, Дайра и правда объяснит ход мыслей моей истинной? Через полчаса, когда я выложил историю столкновений и знакомства с парой, Дайра сидела, прикрыв глаза рукой и качая головой. Мне ее поза не нравилась – в ней так и сквозило осуждение моих действий с примесью насмешки. Я не выдержал: – И чем же я неправ, по-твоему? – Да как тебе сказать? – вздохнула Дайра. – Точнее, с чего бы начать? Как бы помягче… Тессар, ну нельзя так! – Можешь выразить свою мысль яснее? – раздраженно осведомился я. Глянул за окно – день в самом разгаре, и если я хочу навестить кофейню, надо бы поторопиться. – Ну, из очевидного, – произнесла Дайра. – Ты бы хоть поинтересовался, как зовут девушку, прежде чем набрасываться с поцелуями! Тем более, сам сказал, что она невинна! О небо, да ты узнал ее имя, услышав, как ее допрашивают ментальный маг! – Если бы ей не понравилось, она бы не попросила меня об этом сама, – заметил я. – Слушай, я не хочу тебя обижать, но с фактами не поспоришь, – произнесла Дайра. – Она убежала от тебя. Дважды. Или трижды, если считать всего. И сделала все, чтобы скрыть твою метку и вашу связь. Слова сестры вызывали раздражение. Вместе с тем я понимал – она права. Но смиряться с тем, что пара решила держаться от меня подальше, я не собирался. Если я совершил ошибки при знакомстве и общении с ней, я их исправлю! – Ладно, я понял тебя, – сказал сестре. – Вел себя как самоуверенный болван. В любом случае, Кариму надо найти, и все ей объяснить. Тем более, полагаю, Ортис тоже догадывается о ее существовании. Не хотелось бы, чтобы он из чувства соперничества решил сделать что-то, что может ей навредить. – Думаешь, он способен причинить вред твоей паре? – с ужасом спросила сестра. – Не знаю, Дайра, – честно ответил я. – Но здесь, на Южном континенте, я убедился, что забавы Ортиса вышли на новый уровень. Мне это сильно не нравится, и проверять на своей паре, насколько далеко он способен зайти, я не хочу. Я поднялся. – Я собираюсь проверить последнюю зацепку по Кариме, что у меня осталась, – сказал я. – Она работала в кофейне… – Да, идем туда скорее! – радостно воскликнула Дайра. – Я совсем не прочь выпить кофе и съесть чего-нибудь! – Тем более что после возвращения нужно будет все же заняться бумагами лорда Герадороса, – вздохнул я, кивая на стопки документов по королевской семье Эвии.