ГЛАВА 1

Хрень, выпучив глаза в ответ, застыла на несколько секунд, а потом истошно завыла:

– О, горе мне горе! Три секунды промедления и весь ритуал насмарку-у-у, ы-ы-ы!

– Хватит орать, - поморщилась и существо на диво послушно заткнулось.

Я же, лично для себя зачем-то констатировав, что тварь сильнее всего похожа на помесь гигантского кота размером в овчарку и рогатого, как бык, ящера, потому что вместо волос была покрыта крупной золотисто-черной чешуей, на всякий случай встала с алтаря, осмотрелась ещё раз и, ловя за хвост подозрительные ассоциации, спросила:

– Тебя как зовут?

– Гаанешукрияд, госпожа, - страдальчески выдало существо. - Но вы звали меня Ганей. Ганечко-о-ой…

– Не вой! - приказала снова, поморщившись и помассировав ноющие виски. - А меня как зовут?

– Ашурия ин’Трайд, госпожа-а-а, ы-ы-ы…

– Не вой, кому сказала! - шикнула на… кхм, Ганечку.

А всё почему? Да-да! Потому что поняла, что произошло.

Я попала в книгу! В мать его, ту самую книгу, которую мучила третий день!

Как и зачем?! И почему, черт возьми, в третьесортную злодейку, а не в главную героиню? Между прочим, к середине книги ее убивают! И даже не герои, а главный злодей! Вот где треш и безобразие! Ы-ы-ы!!!

Внезапно поймав себя на том, что трясусь от холода и нервов и тихонько подвываю, причем дракотец (это порода домашних демонов, если что) подвывает мне в такт, я резко заткнулась и наставила на тварь палец.

– Одежда! Мне нужна одежда!

Чудесным образом взяв себя в руки, точнее в лапы, Ганя подпрыгнул на месте и поторопился куда-то в сторону, зовя меня за собой.

– Сюда, госпожа! Сюда!

Вместе мы дошли до конца пещеры, где находилась лавка с аккуратно сложенной одеждой и обувью, которую, судя по всему, совсем недавно сняла с себя предыдущая хозяйка тела, и я очень быстро облачилась в то, что было предложено. К сожалению, не так уж и много, и какая-то ерунда.

Во-первых, крошечные стринги вместо нормальных трусов. Я даже не сразу поняла, как их в принципе надевать. Ну да ладно, разобралась. Во-вторых, с платьем тоже были определенные проблемы, и снова из-за крайне скудного количества ткани, из которой оно было сшито, словно тут имелись проблемы с поставками текстиля.

Хрен с ним, справилась!

Правда, стала выглядеть, как влажная мечта подростка, но это уже дело десятое и в целом решаемое. Доберусь до ближайшей гардеробной, тут же исправлю ситуацию!

На фоне всего этого безобразия порадовали простейшие кожаные сандалии на толстой подошве и с элементарными ремешками, их я надела быстро и с удовольствием.

Так… Теперь надо понять, в каком эпизоде я очутилась, чтобы действовать правильно. Опустим депрессию, гнев и торг, перейдем сразу к принятию. Больно уж холодно тут находиться!

И… голодно.

Жрать хочу и согреться! С остальным разберусь по ходу дела.

– Ганечка, - произнесла я в итоге ласково, обращаясь к драконоподобному коту, и тот моментально настороженно замер, - а скажи-ка мне вот что. Мы тут чего делали? И почему я нихрена не помню?

– Вы проводили ритуал всемогу-ущества, моя наимяудрешая госпожа, - заискивающе отозвался питомец, который в книге описывался и как приспешник, и как подстрекатель, и просто как тот ещё балбес с преступными наклонностями. - Мы отправляли вашу душу в астрал для обретения мяудрости!

– Во-о-от оно что, - скривилась. - Ну поздравляю, мы её обрели.

Это что получается? Я ещё даже не в истории, а в предыстории? Блеск! Об этом эпизоде в книге писалось, как о совершенно проходном, он закончился очередной неудачей на пути Шуры к всемогуществу, что только ещё сильнее испортило её характер и отношения с родственниками.

Кстати, с родней мне тоже не повезло, но об этом я подумаю позже.

– Так, ладно, - я снова помассировала виски, прикидывая, как быть. - Память мне отшибло конкретно, так что веди меня в мои покои, потом вернешься и приберешься.

– Как прикажете, мояу госпожа, - муркнул дракотец и вприпрыжку поскакал по бесконечным ступеням наверх, уводя меня из странной пещеры… Ну, надеюсь, во дворец.

А всё почему? Да-да, всё потому, что я принцесса!

Круть? А то!

На самом деле нет.

А всё дело в том, что батя у меня - Владыка эльфов, а маман - наложница из числа демониц. Не спрашивайте, как так получилось и что курил автор, я не знаю. Но дело было вечером, делать было… кхм, в общем, двадцать лет назад на свет появилась я, плод их, так сказать, любви. Маман, что примечательно, этой радости не пережила, а батя так впечатлился тому, какой прекрасной девочкой я уродилась, что оставил меня себе и записал на свою фамилию.

Но внешность внешностью, а характер у Шуры был паскудный…

Избалованная маленькая дрянь, с попустительства бати и по науськиванию питомца, который остался от маман, развлекающаяся на досуге чернокнижием и демонологией (кровь-таки не водица!), она изводила прислугу и младшую сестрицу - чистокровную эльфийку, которая, кстати, в итоге и стала главной героиней истории, ну и как бы между делом просто делала плохо всем.

Из принципа.

Я такой херней страдать не планировала, прекрасно зная, чем всё закончится, так что, пока топала по бесконечным ступеням, ведущим наверх, составила более или менее приемлемый план на весь ближайший год, но начала с того, что спустя где-то час, добравшись, наконец, до своих роскошных покоев, приказала принести мне еды и набрать ванну.

Согреться-то я согрелась, но есть хотелось просто зверски, а ещё я ощущала себя неприятно грязной после посещения того странного места, где вдруг вселилась в чужое тело. Или не чужое?

Дурой я себя никогда не считала, да и в принципе не была, в последнее время трудилась на должности аналитика баз данных, так что уж что-то, а анализировать умела. И пускай исходные данные были не ахти, за время, пока я поднималась из пещеры, в моей голове сами собой распаковались воспоминания-подсказки, активно намекающие на то, что я в этом теле не случайная гостья. А действительно хозяйка.

Вероятность этого - 99,99%. Сотую долю процента я оставляла на шизу, но усердствовать в этом утверждении не планировала.

Как я дошла до такой мысли? О, очень просто. Начнем с того, что я вспомнила всю свою предыдущую жизнь. В смысле, жизнь Шуры.

На самом деле девочка не была злом во плоти, её такой сделало окружение и питомец. Чрезмерная избалованность на фоне полного отсутствия воспитания даже из приличного человека могут сделать оторву, что со мной и приключилось. Более того, все до единой выходки - это ничто иное, как попытка привлечь к себе хоть чье-то внимание. Например, отца и мачехи - матери младшей сестры и брата-наследника. Увы, в отличие от моей матушки, она была официальной женой отца, то есть ко всему прочему ещё и владычицей. Как и все эльфы, была бесконечно мила и вместе с тем высокомерна и эгоистична. Как это всё сочеталось в одной женщине - загадка, но тут таковыми были все.

Вспомнила я и ритуал, хоть и не до конца. По изначальной задумке он должен был отправить мою душу в некий особый слой астрала, где бы я по быстрому нахваталась нужных знаний и вернулась в тело ну очень умной, способной и всемогущей.

А вот хренушки!

Не знаю, что пошло не так, но вместо знаний я умудрилась прожить не самую легкую и короткую жизнь в теле русской женщины, человека. Родилась в неполной семье, где меня воспитывала мать-алкоголичка, не чурающаяся рукоприкладствовать. Когда мне было четырнадцать, она допилась до беспамятства и спалила нам дом, погибнув от отравления угарными газами, а вот мне удалось спастись, но сильно лучше не стало - до совершеннолетия было ещё четыре года и меня отдали в интернат для трудных подростков.

Там тоже жизнь не была особо сладкой, но хотя бы воспитательница попалась адекватная и она-то и помогла сначала определиться с профессией, затем подать документы в техникум, а под конец и комнату в общежитии мне выбила, потому что тот древний домик в частном секторе, который спалила мать, восстановлению не подлежал, а участок ушел за копейки.

В общем, реальности и “знаний” я хлебнула полной ложкой, но со временем даже как-то умудрилась выбиться в люди, хотя и не в верхние эшелоны: к тридцати пяти годам у меня за плечами был развод с абьюзером и однушка в ипотеку, без особых перспектив на повышение на работе, но не скажу, что считала это крахом всей своей жизни.

Я просто жила.

А потом просто уснула и оказалась тут.

Хм-м…

Ну, допустим, я не в обиде. Всё-таки быть молодой полукровкой долгоживущей расы и магически одаренной, а ещё чисто гипотетически и богатой намного лучше, чем быть всего лишь человеком очень средних лет.

Осталось понять, как сильно соответствует эта реальность той, что описывалась в книге, потому что, судя по сюжету, описывалось там местное будущее. Почему? Как? Непонятно. То ли шутки богов, то ли происки демиургов… То ли вовсе некая временная петля, а то и сбой в ритуале.

Но чем бы это в итоге ни оказалось, идти по проторенной сюжетом дорожке я не планирую. Мне не интересны ни захват мира, ни потакания преступным наклонностям Ганечки, ни тем более издевательства над мужиками, особенно если они главгады.

Кстати, гадом он стал в том числе благодаря мне, слегка поехав кукухой от пыток и издевательств.

К счастью, я не такая!

А значит что? Правильно! Кушаем, отдыхаем и делаем отсюда ноги, потому что жить тут мне совершенно не хочется. И причин для этого предостаточно.

Первая: эльфы - те ещё двуличные снобы и принцесса-полукровка тут та ещё пария, о чем вслух и в глаза не говорят, но хватает и взглядов, и шепотков в спину.

Вторая: демонология у эльфов под запретом, а мне от матери достался именно этот дар вкупе с рядом сопутствующих, которые помогали понимать язык темных тварей и подчинять их напрямую. Всё-таки демоница она у меня была не самая слабая - племянница Владыки демонов. А то, что её в своё время батя пленить (и не только!) смог, сама виновата.

Третья: если вовремя не свалить, то придется идти на бал осенних цветов, где на меня положит глаз принц асуров. Нет, не ради того, чтобы взять в жены, отнюдь. Наложницы тут в порядке вещей, и всё бы ничего, судя по описанию из книги, он тот ещё красавчик, но ко всему прочему ещё и главный герой, который ближе к эпилогу будет крутить любовь с главной героиней, а мне в этот тройничок соваться совершенно не хочется.

А значит что? Правильно! Берем руки в ноги, собираем в котомку побольше монеток и манаток и уходим по-английски, не прощаясь.

Времени у меня на сборы целый месяц, так что можно не спешить, но и затягивать не стоит. Тем более с местом, куда стоит отправиться, я уже определилась: это замок Семи Скал, то ещё жуткое и опасное местечко на границе между землями эльфов и демонов, но это если не знать его предысторию и секрет.

Я благодаря книге знаю.

И если сюжет не лжет, достаточно пройти лабиринт Последнего Правителя, под конец правильно ответив на вопросы стражей Сфинксов, как мне в руки дадут артефакт этого самого Правителя, и территория автоматически перейдет в моё владение. Это как-то завязано на магическом проклятии, которое наложено на регион. Мол, править им может лишь достойнейший.

В книге им, кстати, стал главгад, когда вырвался на свободу, перед этим задушив меня своими цепями. Но мы обстановочку накалять не будем, обойдемся без этого эпизода.

Сунув в рот крупную сладкую виноградину без косточек, я задумалась о том, сколько всего надо будет с собой взять, чтобы не нуждаться ни в чем в пути. А путь предстоял не самый близкий…

Да и потом надо будет на чем-то спать и что-то есть, сменная одежда опять же не помешает, теплые вещи… Прежде Шура (то есть я) особо за пределы дворца не выбиралась и крайне смутно представляла себе всё, что находится за пределами столицы, но из книги я знала, что территории тут очень и очень обширные, континент примерно размером с Евразию, и поделен плюс-минус пополам между эльфами и демонами. Граница между странами пролегает по хребту условного Урала, но тут эти горы называют почему-то Драконьими Пиками.

Вроде как в стародавние времена там жили драконы. Сейчас там их нет.

Есть и почти Африка, но смещенная восточнее, и проживают там асуры: это почти демоны, только в боевой ипостаси пернатые и магия у них другая, стихийная.

На других континентах проживают другие расы: орки, гномы, люди и даже оборотни. В целом они встречаются и в эльфийской империи, и в демонической, и в асурьей, но не особо много, и считаются низшими расами, трудятся в качестве прислуги, а то и вовсе рабов.

Да, тут есть рабство.

И что самое смешное, эльфы совершенно этого не стесняются.

Ну да гуй с ними, меня они сейчас в принципе особо не интересуют. А что меня интересует, так это… зеркало!

Сунув в рот ещё одну невероятно вкусную виноградину, я плавно поднялась с диванчика, где трапезничала, и отстраненно радуясь, что нахожусь в комнате одна, приблизилась к большому зеркалу аж на половину стены.

И начала внимательно себя изучать.

Рослая, как все эльфы. Как минимум метр восемьдесят пять. Изящная, белокурая. Лицо настолько миловидное, что хоть сейчас на конкурс мисс Вселенная.

Однако… Есть и отличительные черты, которые делают из меня именно полукровку, а не чистокровную эльфийку: для начала радужки глаз, они у меня розовые. Смотрится жутковато, но если привыкнуть, то скорее забавно, чем некрасиво. С изюминкой, так сказать. Следом клыки. Не как у оборотней, но всё же более ярко выражены, чем у травоядных эльфов.

Да, эльфы тут веганы. А я нет! Из-за этого бате пришлось отселить меня в отдельное крыло, где была своя кухня, и нанять прислугу из числа людей и прочих орков, которые готовили для меня отдельно.

Я не в обиде, батя у меня… кхм, почти хороший. По крайней мере старался обеспечить всем от и до, потому что иначе окружающие бы не поняли. А он Владыка, ему планку держать надо.

Ну и главным моим отличием от высоких и изящных, но плоских эльфов, были сиськи.

Сисяндры!

У моей сестрицы, которая была младше меня на два года, они до сих пор еле-еле оформились до размера 0+, у её мамаши была почти единичка.

А у меня, если не ошибаюсь, стойкий четвертый размер!

И, подозреваю, окружающие бабы ненавидели меня за это дополнительно.

Самое забавное, что в человеческой жизни я тоже не могла похвастать большой грудью, тогда она была едва ли полторашкой, видимо, всё-таки я очень стеснялась своих нестандартных для эльфов дынек, но сейчас…

О нет, я не буду их стесняться!

Сиськи у умной женщины - полноценное оружие массового поражения!

В итоге я призывно себе улыбнулась, кокетливо подмигнула и отправилась отмокать в персональный мини-бассейн, где меня уже ждали рабыни-банщицы из числа миловидных человечек.

Вообще во дворце было довольно много прислуги, буквально на каждый чих и пук, но эльфы никогда не бедствовали и могли себе это позволить, особенно их Владыка.

В итоге в купальне я задержалась на добрые два часа, отмокая и вспоминая, как это прекрасно - отдаваться во власть чужих опытных рук ради элементарного омовения, и вдыхать ароматы благовоний и масел, которыми опытные массажистки натирали моё тело.

Боги, как мне этого не хватало! И чего я дурила, спрашивается?

Тихонько хмыкнув, заметила, как вздрогнула ближайшая рабыня, но не стала акцентировать на этом внимание. Да, прислуга у меня зашуганная, но тут уж простите, издержки воспитания. Точнее, его отсутствия.

И всё же…

Позволив рабыням проводить меня в спальню на ложе, я развалилась на гигантском круглом матрасе в окружении подушек под шелковым балдахином, и начала более детально прорабатывать план.

Итак, мне надо отправиться в сторону Драконьих Пиков в замок Семи Скал. Дорога длинная, путь долгий. На чем я туда поеду? Варианта, как ни странно, два: по-быстрому на грифоне, и второй вариант - долго и муторно на телеге, куда можно запрячь мула.

Первый вариант всем хорош, но нереален. На грифоне я могу смыться из отчего дома в одиночку, а мне нужно и Ганечку забрать, и в идеале бы ещё пяток рабов, которые бы обеспечивали на первых порах мой комфортный быт там, куда я хочу попасть. Выживать в горах в одиночку - то ещё экстремальное приключение, не для меня.

К тому же грифоны очень не любят сами Драконьи Пики и максимум, куда меня доставит дворцовая птичка, это в пограничный городок Прискалье, а дальше ножками.

Нет, не мой вариант.

Путешествие на телеге займет недели две-три в зависимости от погодных условий, но тут уже можно подстраховаться на все случаи жизни и взять не только горничную, но и банщицу, а ещё повара и как минимум пяток охранников. Плюс кучу сопутствующего скарба, включая постельные принадлежности, чтобы путешествовать с максимальным комфортом.

Ага…

Значит, выезжать лучше уже на днях, чтобы к осеннему равноденствию быть как можно дальше от дворца и не пересечься с принцем асуров даже случайно.