ГЛАВА 22

Виззард увязался за мной, причем меж его бровей залегла глубокая морщина и я почти не удивилась, когда он поинтересовался:

– Ты уверена, что клятва персонального служения легла, как надо?

– Абсолютно. Я в этом разбираюсь, поверь.

– Ладно. Допустим… - демон явно не желал признавать это, но сделал вид. - Тебе удалось выяснить, кто он, откуда и почему шпионил на нашей территории?

– Поверхностно, - не стала скрывать. - Он пошел на контакт в том числе потому, что я обещала не интересоваться прошлым. Со временем, думаю, выясню всё, но постепенно.

Не став ничего скрывать, я рассказала Лэнду главное, что Шаки тут был не на задании, а по личной инициативе, так что пока волноваться не о чем, но на будущее знать стоит - это мог быть далеко не последний шпион от Лиги Теней.

Любят они совать свой нос всюду!

– Да уж, - скривился князь. - Как будто нам без них проблем не хватает… Ладно, в целом понятно. Как хочешь его использовать? Уже придумала?

– Да, - кивнула. - Возьмем с собой в поездку. Мальчик сообразительный, способный. И намного сильнее похож на эльфа, чем твои соплеменники. Пошпионит там для нас, всё на пользу. В эти дни во дворце соберется невероятно много знати из всех трех империй, стоит держать нос по ветру, чтобы понимать общий расклад сил. Ты, надеюсь, не против?

– В принципе… - Хорошенько обдумав мои слова, Виззард кивнул. - Да. Ты права. А не справится, - хмыкнул и посмотрел на меня с жесткой ухмылкой, - не так уж и жалко. Да?

Ну, как бы… Жалко!

Моё имущество вообще-то!

Не став говорить это вслух, тем не менее я скривила мордашку, но буквально на миг, а потом нас отвлекли - время было к ужину и к нам подошла Марта, чтобы уточнить у Лэнда количество гостей за столом.

К сожалению, гости еще не нагостились и покинут нас лишь завтра утром, частично переселившись в город, частично отправившись в обратный путь, причем дома для лавок (с проживанием!) по прямому распоряжению Лэнда уже подбирают гномы, но утверждать будет лично князь, а ремонтировать будущие владельцы. Всё-таки не бедные крестьяне-переселенцы и прочие рабы-беженцы, а состоятельные купцы. Зато сами дома достанутся им бесплатно и именно потому, что они успели первыми.

В целом же ужин прошел хорошо и наш слух ко всему прочему услаждала игрой на лютне Тина, за столом прислуживали Бетти и Даниэль, Юна и Ана, так что мероприятие прошло на высоте и даже кислое лицо Элоизы, которая, как ни старалась, до сих пор не могла привлечь к себе сколь-либо заинтересованное внимание Лэнда не портило атмосферу.

Уже поздно вечером в мои покои проскользнул Ганечка, начав ворчать на меня за то, что я занимаюсь самодеятельностью (и без него!), но я вежливо попросила его “не делать мне нервы” на ровном месте и подробно объяснила, кто это был и чего в итоге я добилась.

– Ну… ладно, - смилостивился дракотяра. - Одобрямяу. Но что, если его узнает кто-то из своих? Лига Теней везде и всюду, это международная тайная сеть профессиональных шпионов. У них могут возникнуть вопросики к твоему слуге и отсутствию у него якобы неудаляемых татуировок.

– Хм-м-м… - протянула и нехотя признала: - Твоя правда. Что предлагаешь? Амулет личины?

– Ненадежно, - цыкнул Ганя. - Да и некоторые профи сквозь них видят. Мордочку бы ему подрихтовать…

– Пластику лица? - задумалась. - В принципе можно. Аура у него уже слегка потекла из-за моего вмешательства, радужки глаз сменили цвет. Опять же татушки ему завтра набью… Хм-м… Да. Всё реально. А ещё можно приказать Тереху, чтобы он его усыновил!

И тут же затискала своего котика.

– Спасибо, мой хороший! Что бы я без тебя делала? Ты мой самый лучший советник!

– Хвалите меняу, хвалите, - довольно заурчал дракотец, блаженно жмурясь и подставляя щеки и подбородок.

В итоге мы заболтались до глубокой ночи, обсуждая предстоящую поездку во дворец и то, кого оттуда можно будет привезти помимо обещанных отцом полукровок.

Например, всех моих слуг!

Почему бы и ни нет?

Я во дворец уже вряд ли вернусь, а там им особого житья не будет. Продадут, причем совершенно не заботясь, кому и куда. А нам всё плюс к населению!

И даже если именно они не смогут нормально адаптироваться к новой жизни, то уже их дети родятся и вырастут свободными. Это же хорошо, правда?

Помимо этого можно будет взять побольше денюжек и заглянуть на рабский рынок, чтобы выкупить кого-нибудь, кто зацепит наше внимание. Как тех же Никаса с оборотнями и команду гномов. Отличные же ребята! И если бы не я, кто знает, были бы они живы сейчас?

Шел третий час ночи, я уже зевала через раз, не в силах остановить фантазию (где б еще столько денег взять?), когда из глубин замка раздался истошный женский визг.

М-м?

Это было явно не близко, но и не слишком далеко. Точно не во дворе, куда выходили окна, и не внизу.

Хм-м…

И снова визг. Долгий, истеричный.

– Я проверю! - встрепенулся дракотяра и выбежал прочь.

А вот я предпочла подключиться к замку изнутри и, пробежавшись пытливым взглядом по размеренно мерцающим точкам спящих слуг, обнаружила весьма знакомое сияние там, где его быть не должно.

Ага?

Вот же пакость мелкая! Решилась-таки моего Мурзика совратить!

Решив, что не стоит пропускать этот цирк, я торопливо накинула халатик на сорочку и, сунув ноги в тапки, поспешила в соседнее крыло к своему соправителю.

Оттуда снова раздался дикий визг, словно свинью резали, по дороге ко мне присоединились сонные, взъерошенные и откровенно напуганные горничные, прибежала специально вызванная ватага бесов и мы дружной толпой, потеснив Ганечку, ввалились в личную гостиную Виззарда, в центре которой и разыгралась основная драма.

Точнее даже не в центре, а ближе к дверям спальни князя.

Что примечательно, сами двери были до сих пор закрыты, а князь даже не потрудился выглянуть. Интересно, почему? Вряд ли спит так крепко, что не слышал, учитывая то, что аж до меня звуковая волна долетела!

Или он… Ах, он… умник! Заперся магически и поставил шумопоглощающий полог! Хах! Вот это фокус! Впрочем, пора бы ему уже проснуться. Тут такое происходит и без него!

Мысленно велев другим бесам проникнуть в спальню князя через потайной ход, разбудить и пригласить присоединиться к нам, сама я не спешила на помощь леди Элоизе, которая валялась на полу чужой гостиной, истерично визжа каждый раз, когда один из шести сторожевых бесов, приставленных мной охранять покои князя, скалился и делал вид, что сейчас набросится.

При этом одета Элоиза была крайне скудно - в ну о-о-очень прозрачную розовую сорочку с глубочайшим декольте, в котором изредка мелькали соски, и уже порванный ничуть не менее прозрачный пеньюар с обильным кружевом по подолу и рукавам.

Нас девица уже заметила и даже пару раз вякнула “спасите-помогите!”, но я не торопилась что-то предпринимать, наслаждаясь зрелищем.

Я, наверное, всё-таки плохой человек… Но сейчас мне нравилось смотреть на чужое унижение.

Но вот мой внутренний радар засек шевеление в спальне и каких-то пятнадцать секунд спустя под очередной истошный визг леди Элоизы двери распахнулись и князь зловеще прорычал:

– Какого гуя вы тут устроили?!

– Мой князь! - тут же на ультразвуке заголосила Элоиза, заламывая руки. - Спасите меня, умоляю!

– От кого? - мрачно поинтересовался Виззард, который вышел к нам в одних портках, настолько низко сидящих на его безупречных узких бедрах, что казалось ещё сантиметр - и они спадут.

За миг до этого бесы дружно перестали нападать. Более того, спокойно разошлись по углам комнаты, словно они тут вообще не при делах, и в итоге демоница валялась на ковре в одиночестве под нашими внимательными взглядами.

– Но… Я… - растерялась девица, с опаской озираясь.

– А что вы вообще тут делаете, леди Элоиза? - поинтересовалась я максимально въедливым тоном.

Таким, каким бабульки говорят “проститу-у-утка!”

– В личных покоях князя в третьем часу ночи, - добавила я обличительно. - В срамном виде.

– Я… Я… Это не я! - вдруг взвизгнула демоница, пытаясь прикрыться руками, причем прежде всего от меня. Но обращаясь к князю. - Эти бесы! Это они меня сюда притащили! Клянусь!

– Клянешься, значит? - презрительно скривил губы Виззард и посмотрел на девчонку, как на таракана. - Готова подтвердить это божественной клятвой?

– Что? - Элоиза моментально спала с лица. - Зачем? Но… Вы мне не верите?

На её глазах снова набухли слезы, причем настолько естественно и трогательно это выглядело, что захотелось поаплодировать.

– Конечно, верю, - ухмыльнулся Лэнд, у которого на лице было написано большими буквами “нет!”. - Так что насчет клятвы, леди Элоиза? Готовы подтвердить ею свои слова? - И вкрадчиво добавил: - Обещаю, я тут же накажу всех виновных…

– Я… Я…

Судя по тому, как раз за разом открывался и закрывался рот демоницы, она лихорадочно соображала, как выкрутиться, и в итоге выпалила:

– Я люблю вас, мой князь!

– М-м… - многозначительно протянул демон и его губы растянулись в откровенно издевательской ухмылке. - Отлично. Раздевайся. Я тоже люблю молоденьких и готовых на всё поклонниц… Но я же должен понимать, что ты мне предлагаешь, верно? Раздевайся. Я жду.

– Что?! - Элоиза выпучила на него глаза, а потом почему-то покосилась на меня и притихших за мой спиной горничных. - Что вы… такое говорите, мой князь? Как вы… Как вы смеете?! Я порядочная девушка! Я… Вы… Вы омерзительны! Я… Я буду жаловаться!

Неся откровенную чушь, но явно не просто так, в итоге Элоиза не просто отползла, но и встала, а потом и вовсе прошмыгнула мимо меня на выход, причем я даже не мешала, с трудом сдерживая рвущийся из груди смех, но только когда увидела через ментальное подключение к замку, что она уже на пути вниз, не выдержала и захохотала.

Никакого цирка не надо!

– Вообще-то я спал, - с досадой проворчал Виззард. - И надо было меня будить? Сама не могла разобраться?

– С тобой веселее, - хихикнула я снова и подмигнула ему. - Сладких снов, мой князь. Не забывай запирать двери и впредь.

После чего развернулась к своим горничным и помахала руками.

– Всё девочки, всё. Представление окончено. Спать!

Вернувшись в свои покои, Лэнд ещё какое-то время просто лежал на спине, заложив руки за голову.

“Сладких снов, мой князь…”

Раз за разом прокручивая в мыслях эту, казалось бы, простую фразу, Лэнд чувствовал ничем не объяснимое удовлетворение и блаженно щурился.

Да, понимал, что это было сказано с иронией.

Да, видел, как презрительно она смотрела на дурочку Элоизу и наслаждалась чужим унижением.

Да, догадывался, что его милая княжна подозрительно подкована в интригах.

Но-о-о…

Тьма подери, ему это нравилось!

Он уже успел узнать её другую: заботливую, умную, действительно дорожащую чужими жизнями и судьбами.

Тогда она была настоящей.

Впрочем, и тут она тоже не играла.

Она… ревновала.

Да!

М-м, как сладко это знание…

И как жаль, что сама она это никогда не признает. Не откроется. Не подпустит.

Маленькая вредная гордячка!

Ничего-ничего, у него еще будет возможность проявить себя. И в дороге, и в эльфийской столице.

И на балу. Особенно на балу!

Вернувшись обратно в распрекрасном настроении, я отправила служанок спать, да и сама тоже легла в обнимку с Ганечкой, который был в восторге от произошедшего. Правда, посоветовал, пока нас не будет, дополнительно приставить к Элоизе бесов, чтобы всюду следовали за ней и контролировали дополнительно, на что я, подумав, согласилась.

Вдруг убиться захочет?

Нет-нет, мы ей такой радости не доставим!

Ну а как вернемся, уже будет видно, куда её девать окончательно. Тут она точно не останется, мне такая “фрейлина” ни к чему.

В итоге уснула я с улыбкой на губах и проснулась достаточно рано, чтобы умыться-одеться и позавтракать, а затем пройти в свой кабинет, куда ещё некоторое время спустя подошел и асур.

Судя по тому, как он был одет, ему уже вернули всё изъятое, но маску и капюшон Шакиллар пока не надевал. Не было необходимости.

И снова я отметила то, как он смазлив…

– Моя госпожа. - Асур приложил ладонь к груди и поклонился.

– А тебе нравится твоя внешность? - задала вопрос в лоб, не собираясь ходить вокруг да около.

– Какая именно? - аккуратно уточнил мужчина, уже изучив профессиональным взглядом стол, где я разложила не только книгу, открыв на нужной странице, но и иглы с магической краской для нанесения тату.

Раньше я подобным образом клеймила рабов, добиваясь особого послушания или не позволяя в определенные моменты чувствовать боль, попутно повышая выносливость, сегодня же планы были иными. Более… кхм, деловыми.

– Лицо, - конкретизировала. - Меня интересует лицо.

– Не очень, - вдруг заявил асур и чуть поморщился, когда я удивленно приподняла брови. Он же шумно вздохнул и отвел взгляд. - Я слишком миловидный. Это… в младшем возрасте доставляло определенные проблемы. Одно время меня даже хотели продать в дом удовольствий. Пришлось больше тренироваться и показывать идеальные результаты, чтобы меня оставили в Лиге.

– О-о… бедненький, - покачала головой и радостно хлопнула в ладони. - Значит, ты не будешь против, если мы тебе слегка подпортим мордашку?

Асур насторожился.

– Слегка? Зачем?

– Понимаешь, тут такое дело… - В двух словах я описала ему всё, до чего мы ночью додумались с Ганечкой. - Что скажешь?

– Да, действительно. - Шаки сосредоточенно покивал. - Амулеты не выход. Но вы уверены, что у вас получится? Всё-таки вы… - он кашлянул, - не целитель. И не специалист по пластике лица.

– Ой, не придирайся, - отмахнулась беспечно. - Чуть шире подбородок, горбинка на носу, шрамик на брови, форма самих бровей - изменения минимальны, но будет уже другой человек. Тем более ты сам говорил, что сирота. Будешь сам себе кузеном! А когда тебя усыновит Терех, то и фамилию с именем тебе изменим. Можешь, кстати, пока придумать себе новое имя. К тому же цвет глаз у тебя уже поменялся, да и в ауре есть определенные изменения. А теперь раздевайся!

На последнее асур даже бровью не повел, явно уже смирившись с тем, какая я эксцентричная. Лишь уточнил:

– Полностью?

– Ой, да зачем мне? - фыркнула. - До пояса. Будем делать тебе новые тату.

Так. Что за дела? Что за вздохи? Мне показалось или он надеялся на другой ответ? Эй-эй, не надо мне тут!

В итоге Шаки разделся и лег на спину прямо на стол, подставив под мои манипуляции для начала лицо, ключицы и грудь, ну а я, наложив на него частичную заморозку (я ж не маньячка какая-то!), сначала тонким кинжалом надрезала кожу в районе левой брови, чтобы там остался шрамик, причем намеренно присыпала его специальным порошочком, чтобы не заживал слишком быстро и бесследно, затем сделала аккуратный татуаж бровей, чтобы они стали гуще и шире, после этого, заранее предупредив, чтобы не дергался, сломала Шаки нос, зафиксировав уплотнение специальным амулетом, чтобы в итоге появилась именно горбинка, и напоследок одним древним и крайне непростым заклинанием нарастила ему подбородок. Изнутри. То есть тупо сделала кость шире.

Изначально заклинание входило в арсенал химерологов, которые видоизменяли тварей, приделывая им запчасти от других тварей, и книжечка была как раз об этом, но ещё года три назад, когда я как раз начала срываться во все тяжкие и дурить сверх меры, именно это (и не только) заклинание было опробовано мною на рабах и показало весьма интересный результат.

Именно по части воздействия на кости подопытных.

И нет, я не буду сейчас об этом вспоминать.

Главное, что подбородок моего личного шпиона стал брутальнее, а остальное пусть покоится в пыли былого.

– Так, с лицом закончили, - пробормотала вполголоса, отходя на шаг и придирчиво изучая обновленного асура. - Хм-м, не сказала бы, что резко подурнел, но мужественности определенно прибавилось. Отлично! Сейчас я заморожу тебе торс и продолжим.

Продолжала я ещё часов пять, прервавшись пару раз на перекус и просто отдых (Шаки тоже поел), но лишь когда нанесла на его тело последнюю руну-татуировку, привязав её к сути и внутренним магическим каналам, я позволила себе действительно расслабиться и с протяжным стоном завалиться на диван.

– О-о, моя шея!

– Я могу сделать вам массаж, госпожа Ашурия! - поторопился заявить асур, ведь заморозка с его лица уже спала и он мог не только есть, но и говорить.

– С чего бы тебе знать, как это делается? - озадачилась. - Ты же шпион, а не массажист.

– Моё обучение было весьма разносторонним. - Судя по тону, Шаки даже оскорбился, тут же начав перечислять свои умения: - Это не только слежка и разведка, но и ориентирование на местности, бесшумное передвижение, акробатика, актёрское мастерство, грим, боевые искусства, бой на мечах и кинжалах, способность метать всё, что подходит и даже не подходит для этого, а также элементарное оказание первой медицинской помощи, куда входит и массаж. Ну и способность разбираться в амулетах, артефактах и ядах. Это база.

– А мне всё больше нравится ваша Лига, - заинтересованно пробормотала я. - Как думаешь, реально похитить и перепрошить ещё пяток таких милых птенчиков, как ты?

– Пере… Прошить? - озадачился Шаки.

– Не придирайся к словам, - усмехнулась. - Ты понял суть.

– Знаете, я… - он задумался и неловко повел плечом. - Да, наверное. Всё реально. Просто…

Он вдруг посмотрел мне в глаза и спросил:

– Зачем вам это?

– В смысле зачем?! - Я аж возмутилась. - У меня так-то не самое малое княжество в наличии! В окружении не самых дружественных соседей! Как без шпионов?

– А-а, это… - вдруг расслабился асур, словно изначально думал о чем-то другом. - Понятно. Ну, с этим я могу помочь. Я знаю, где располагается учебный центр, и где находится несколько перевалочных баз. Вам постарше или помоложе?

– Так. Стоп. - Я вскинула руку, прерывая мужчину. - Не так быстро. О чем ты подумал изначально? Правду!

Даже и не подумав увиливать, но на миг отведя взгляд в сторону, асур тихо произнес:

– Вы сказали “милые птенчики”. На миг мне показалось, что вам важнее… именно милота, а не что-то другое.

– Тьфу ты! - цокнула. - Кто о чем, а мужики постоянно об этом! Нет, Шаки! Нет! Мне нужны именно профессионалы! Да, лучше молодые и миловидные, но не запредельно. С ними проще работать. И вообще, хватит уже думать о сексе! У тебя вообще как давно женщина была? На меня смотри, чудо пернатое!

И да, он посмотрел на меня, но откровенно исподлобья. И уши при этом были малиновыми.

– Только не говори, что ты девственник! - ужаснулась.

Шаки отвел взгляд в сторону. Молчал, наверное, минуты три. Я тоже приходила в себя. А потом он глухо буркнул:

– Татуировки, которые были у меня раньше, в том числе подавляют влечение. Всё, чтобы мы не отвлекались на… лишнее.

– Бедолажка, - посочувствовал ему снова, причем искренне. - Ну ничего. Прибудем в Эльфляндию, первым делом отправлю тебя в бордель.

– Куда?

– В бордель, - повторила чуть ли не по слогам.

– Нет-нет, - нервно хмыкнул Шаки. - Это слово мне известно. В какую Эльфляндию вы собрались?

– А, это, - рассмеялась. - Шучу я так. В империю моего отца, конечно. В столицу. Уже завтра вылетаем. Там же эльфы преимущественно живут. Ну, как основная раса, подмявшая под себя остальные. Ладно, шутки в сторону. Разомни мне уже плечи, а я пока позову Тереха. Будем вас роднить. Ты уже придумал себе новое имя?

– Да, госпожа. - Торопливо приблизившись и жестом попросив меня сесть на диван боком, асур пристроился за моей спиной и начала аккуратно, но умело разминать мои плечи и шею, отчего почти сразу я начала тихонько и с нескрываемым удовольствием постанывать. - Фамилию мне даст приемный отец, а имя я выбрал Шейларн. Коротко - Шейл.

– Хорошо звучит, приятно, - похвалила его. - Ты выбрал его наугад или так звали того, кто тебе дорог?

– Я выбрал его потому, что на языке моего народа оно означает “верный”, моя госпожа, - тихо произнёс асур. - Я буду верен вам до последнего вздоха.

Задумавшись над тем, какой именно смысл мужчина вкладывает в свои слова, чуть поморщилась, понимая, что это обратная сторона магической привязки. Безоговорочная верность. Тц! Нет, это, безусловно, прекрасно!

Но мне не нужно, чтобы он на этом зацикливался.

Как бы чего плохого не вышло!

К счастью, ничего сверх массажа будущий Шейл себе не позволил, а потом подошел Терех, я объяснила ему суть происходящего, точно зная, что это останется тайной между нами, ведь мой министр финансов тоже был под кровной клятвой пожизненного служения. Ну а потом я провела ритуал принятия в род (естественно, на крови), и мой персональный шпион стал официально Шейларном Мунау.

Отлично!

Шел пятый час вечера и я, первым делом отправив Шейла к Виззарду, чтобы тот дал ему последние инструкции перед дорогой, следом обстоятельно расспросила Тереха о том, как у нас дела с финансами и прочим.

– Всё великолепно, госпожа Ашурия. Бесы отливают новые монеты из старых запасов золота. Удалось заинтересовать гостей из Зайденбурга лишними самоцветами и заключить ряд взаимовыгодных договоров. Динк и его парни уже отремонтировали постоялый двор и принимают первых посетителей, ремонт центральной улицы и примыкающих к ней домов в завершающей стадии, идет обсуждение о том, какие улицы ремонтировать следующими. Ваши бесы отменно делают черепицу, благодаря этому удалось сэкономить много времени и средств. По финансам мы в безоговорочном плюсе, запасы достойны.

– Рада слышать, - улыбнулась. - Значит, выделишь мне тысяч сто с собой? Золотом, конечно.

– М-м… Сто? Тысяч? - Мунау нехорошо замялся. - А зачем?

Я выразительно выгнула бровь.

– Нет-нет, моя госпожа, я не намерен вам отказать! - торопливо заверил меня асур, даже слегка спав с лица. - Но сами понимаете, мне надо будет оптимизировать другие расходы, чтобы не просел общий бюджет. Позвольте узнать, на какую статью расходов вы желаете взять эти деньги? Мне… кхм, для отчетности.

– Ну, раз для отчетности, тогда ладно, - усмехнулась. И не стала скрывать: - Если получится, планирую выкупить на столичном рабском рынке ещё кого-нибудь полезного. Как вас в прошлый раз. Что скажешь?

– Невероятно мудрое решение, моя госпожа! - с жаром заверил меня Терех. - Сейчас же велю бесам подготовить удобные мешочки для транспортировки. Ещё не знаете, сколько точно гаргулов летит с вами? Золото тяжелое, нужно понять, сколько они смогут взять каждый.

– О, это к Виззарду, - покачала головой. - Мы с ним сегодня ещё не виделись. Планировала обсудить последние приготовления за ужином.

– Если позволите, я сейчас же этим займусь.

– Да, конечно. Иди.

Откланявшись, асур удалился, ну а я, прибрав на столе всё лишнее, для верности не просто зачаровала полки от стороннего интереса, но и велела двум бесам в моё отсутствие быть тут неотлучно.

И отваживать всех, кто будет так глуп сюда заглянуть!