Глава 12

На обед снова были одни овощи и крупы. Я, конечно, своими глазами видела, как малы продовольственные припасы, но ведь есть куры. Кстати, надо бы узнать, как птички перенесли дорогу и где их устроили.

После обеда очень хотелось прилечь и вздремнуть пару часиков, но мне нужно продолжить осмотр моих владений. Поэтому собрав волю в кулак, поднялась из-за стола, попросив Луизу показать прилегающую к замку территорию.

Для этого нам пришлось выйти на улицу, спуститься по каменным ступеням и идти вдоль стены замка. Надо сказать, хоть вся площадка перед замком и была выложена крупным булыжником, но кругом виднелись проросшие сквозь щели кустики травы, придавая ей неопрятный вид. Вдоль дорожки тянулись две узкие прямоугольные клумбы, в одной из них я заметила два старых розовых куста, колючих и кособоких. Видимо именно их упоминал дворецкий.

Мы прошли мимо больших каменных строений, одно из которых оказалось конюшней, сейчас пустующей, а другое Луиза назвала каретным сараем. Из названия я поняла, что там должен был находиться транспорт.

Завернули за угол и моим глазам предстала потрясающая картина. Задний двор замка представлял собой неровный вытянутый участок, окружённый высокой стеной. Почти всё пространство было разделено на каменные квадраты и прямоугольники засыпанные землёй. Тут даже росло несколько деревьев, но самым невероятным было то, что в дальнем конце этого сада-огорода журчал самый настоящий водопад!

Небольшой, около метра шириной, он лениво струился по желобу, проложенному поверх стены устремляясь в глубокую каменную чашу. Излишки воды перетекали в другой, более узкий желоб, который вёл к другой стене, и сквозь специальное отверстие вода вытекала за пределы замка.

Я не поленилась, прошла вдоль жёлоба, но выглянуть за стену не смогла — слишком высоко.

— Что там — я кивнула на устремляющийся наружу ручеёк. Луиза сразу меня поняла пояснив:

— Небольшое озеро.

— Зимой вода не перемерзает?

Меня интересовали любые нюансы, как я поняла — это единственный источник воды в замке.

— Обычно нет, но в самые холодные зимы приходится забираться на стену и сбивать лёд. А вот в начале весны, когда снег на вершинах гор начинает таять, приходиться следить, чтобы нас не затопило. Мы тогда убираем из стены ещё несколько камней, чтобы вода скорее сходила.

Я слушала её и кивала, удивляясь, как тут всё грамотно и удобно устроено. Видимо когда-то хозяева всерьёз занимались благоустройством этого места.

Задний двор мне очень понравился, я уже решила, что поставлю возле деревьев столик и кресло. Буду сидеть тут, наслаждаясь водопадом и ароматом цветущих апельсинов.

Экономка показала, какие из грядок она использует для посадки. Их оказалось совсем немного, остальные захватила вездесущая трава. Выращивала Луиза в основном морковь, фасоль и помидоры. Грядки она использовала те, что расположены ближе к воде — ведь их нужно постоянно поливать. Да я и сама заметила, что несколько тёмных квадратиков заботливо обработаны, кажется, там уже что-то росло.

Со слов Луизы всё выращенное на огороде ели они сами, солдатам Мари готовила отдельно из закупленных капралом Рэдом продуктов. Но мне эта практика не подходит, денег на прокорм гарнизона у меня попросту неоткуда взять, значит первым делом нужно привести огород в порядок.

— Луиза, а семена у тебя ещё остались?

— Немного осталось, госпожа Элена, но совсем мало, — вздохнула экономка, когда я поделилась с ней своими планами.

— Тогда первым делом нужно составить список того, что требуется закупить в городе, особенно скороплодных культур. Если постараться — можно успеть собрать сразу два урожая! Сегодня же я поговорю с капралом, чтобы он выделил нам несколько солдат для перекопки грядок. Надеюсь, его охота удалась и на столе наконец появиться мясо!

Моё желание съесть кусок мяса становился нестерпимым. Наверное, так сказывается моё «интересное» положение.

— Кстати, вчера мы привезли с собой несколько десятков кур, где они?

— С другой стороны замка есть несколько загонов для скота, кур разместили там. За ними пока Мари присматривает, кормит отходами со стола.

— Скотный двор — это хорошо. Нужно подумать, может, стоит завести корову или молочных коз, — вслух размышляла я, — в замке есть дети им нужно молоко.

— Боюсь, леди, мы за всем не уследим, — робко подала голос Луиза.

— Об этом не беспокойтесь, будут вам рабочие руки! — пообещала я.

Мы заговорили о покупке скотины, вот только расценок Луиза не знала, в городе она бывала редко, да и незачем ей туда ездить.

Тут она замолчала, но я и так поняла, что ездить в город без денег — так себе удовольствие, а их-то жалованием много не скопишь.

Нянюшка ходила за нами следом и по большей части молчала. Иногда я ловила на себе хмурые взгляды, словно она ревновала меня к экономке. Но, это же для дела! Вот и сейчас она громко пыхтела за моей спиной.

— Эбби, ты не устала? — я обернулась, замечая её раскрасневшиеся от жары лицо. — Давай вернёмся в замок и немного отдохнём. Луиза, попросите чтобы Роберто и Фред спустили с верхнего этажа кровать и поставили её в одной из кладовок.

— Всё будет сделано, госпожа Элена, разрешите идти?

— Да, Луиза, идите.

К моему удивлению, экономка не стала снова обходить замок по кругу, а юркнула в неприметную дверцу, которая, по видимому вела в комнаты слуг. Я бы тоже не против, вернуться короткой дорогой, но там я могу случайно столкнутся с метрессой Тамарис. Вот только я пока не готова её видеть.

Я сама пока не понимала, что чувствую к этой женщине. Вроде как она любовница моего мужа, хотя я этого мужа и в глаза не видела. Зато ношу под сердцем его ребёнка, понятия не имея, как выглядел его отец. Нужно уточнить — вдруг в замке какая картина есть с его изображением? Ладно, мне этот муж на фиг не сдался, но что я скажу дочери? Извини, милая, но я ничего не помню?

За всеми этими размышлениями мы обогнули стену замка и вернулись назад к парадному входу. Возле ворот я заметила кучку мужчин в военной форме, все они с любопытством смотрели в нашу сторону. Интересно, я как хозяйка замка должна им представиться? В книге домоводства об этом ни слова не сказано. Спрошу Роберто.

У ворот чувствовалось явное оживление, вот одна из створок распахнулась и в крепость въехали три всадника. Капрала Рэда я узнала сразу, он гарцевал впереди своего маленького отряда, за ним следовали ещё два солдата. Судя по тому, как их встречали — явились они не с пустыми руками. Одобрительные выкрики долетали даже до нас.

Заметив меня, капрал махнул рукой своим спутникам и направил лошадь к ступеням замка. Когда они подъехали ближе, я заметила, что у каждого из парней позади седла было привязано по козлиной туше.

Возле крыльца все трое спешились, капрал легко взбежал по ступеням и почтительно склонил голову.

— Вижу — охота удалась? — я улыбнулась. Всегда спокойный и невозмутимый капрал разительно изменился, его лицо ещё хранило отпечаток недавнего азарта, глаза сверкали.

— Леди, с вашего разрешения мы добыли двух горных козлов! — он ещё раз поклонился и даже щёлкнул каблуками, словно докладывал мне о победе над врагом.

Всё же, какие эти мужчины странные, охота, рыбалка — боюсь, с этим не сможет конкурировать ни одна прекрасная леди!

— Поздравляю вас с удачной охотой, господин капрал! Надеюсь, вы разделите со мной ужин?

Да, да! Пришло время расплаты, господин Рэд! За ужином я собиралась обговорить детали нашей с ним сделки. Мне срочно нужны мужские руки для нашего огорода.

Капрал ещё раз поклонился и вместе с солдатами скрылся за углом замка. Добытые туши нужно ещё разделать и передать на кухню. Неужели сегодня я поем мяса! Мммм! Рот наполнился слюной, я непроизвольно положила руку на живот, слегка поглаживая. Проголодалась моя малышка!

Ворота закрыли, солдаты разбрелись по своим делам. Погода радовала ярким солнышком, если так пойдёт, лето наступит совсем скоро. Я подошла к стоящим у хода огромным каменным вазонам, наполненным землёй. Тут отлично смотрелись бы яркие бархатцы или петунии, вот только в них росла вездесущая трава.

А вазоны были очень красивые, выдолбленные из целого каменного куска. Я коснулась кончиками пальцев украшающих его завитушек, и тотчас в голове послышался скрипучий старческий голос, перечислявший состав камня.

Ох ты ж! Я про него совсем забыла! Неужели это и есть магия? Кого бы расспросить? Я покосилась на стоящую рядом со мной Эбби и тут же отмела её кандидатуру. Мало ей потрясений, она и так ещё не привыкла к резкой перемене характера своей подопечной.

Поговорить с Роберто? Дворецкий показался мне мужчиной умным и рассудительным. Может в библиотеке какие-нибудь магические книги найдутся. Хотя лично я представляла себе магию совсем по другому. Волшебная палочка там, странные заклинания, огненные шары и всё в таком стиле, а не анализатор горных пород, поселившийся в моей голове.

Хотя, может, я тоже могу, ну огнями там пуляться, только этому учиться нужно?

Ладно, что-то я размечталась! Вон Эбби стоит рядом, перетаптываясь с ноги на ногу, устала моя старушка! Надо бы её поберечь. И как бы хорошо не было на улице, пора возвращаться в замок, столько всего ещё нужно успеть сделать!

— Пойдём нянюшка, посмотрим, что можно сделать с твоей новой комнатой.