Глава 15. Чаепитие

Глава 15. Чаепитие

Мы входим в лавку всей нашей скромной компанией и только в этот момент до меня доходит одна очевидная вещь. Я резко разворачиваюсь, и Стэфф чуть ли не врезается в меня. Эпичное раскидывание свёртков не случается только чудом.

— Ой, прости, — выдыхаю я и отступаю на шаг назад. — Я только что поняла кое-что. Я позвала тебя в гости на чай, но чая у меня не было. Ты принесла его мне.

— Ну да, — с сосредоточенным видом кивает Стэфф, явно пытаясь понять ход моих мыслей.

— Ну это, знаешь ли… Как-то неловко с моей стороны.

— Не переживай, Тася! Это, между прочим, очень мило с твоей стороны, — возражает Стэфф после небольшой паузы. — Ты пригласила меня, я пришла, чай нашёлся. Остальное вообще неважно.

— Логика железная, — высказывает своё мнение Флюм, материализуясь из лужи в нормального кота. Ну почти нормального, если не считать, что он просвечивает.

Мой водный фамильяр грациозно запрыгивает на стойку и начинает вылизываться. Я же дотаскиваю свои свёртки и наконец-то опускаю их прямо в кресло, поднимая очередную порцию пыли.

— Прости. У меня тут совсем не убрано. Я в этом мире всего пару дней, и постоянно нахожу себе приключения. Не до уборки как-то, — хмыкаю смущённо, вспоминая вчерашнюю игру в карты.

— Ой, за чистоту не переживай. Беспорядок — моё естественное состояние, — машет на меня свободной рукой Стэфф. — Ты ещё не видела, что у меня в кухне творится, когда я работаю. Я, кстати, зельевар. И могу помочь с плитой. Ну, по крайней мере, опыт у меня есть.

Она проходит вглубь помещения и пристраивает свой свёрток на стойке рядом с Флюмом. Начинает с интересом глазеть на заваленные хламом полки.

— Так а что там за приключения с тобой приключились? — спрашивает она.

Я вкратце выкладываю о том, как играла в карты с гоблином, на что Стэфф делает большие глаза. Я потом упоминаю, что меня спас сосед-дракон, прикусываю язык, чтобы не ляпнуть, что он ещё и отменный красавчик. У новой подруги странно дёргается глаз, а потом она фыркает.

— Дракон, — ограничивается одним словом и отворачивается. И что значит эта реакция? Недолюбливает драконов? А потом продолжает, явно намеренно меняя тему: — Ладно, показывай мне этот злосчастный самовар. Продолжим разговор за чаепитием, да?

Флюм спрыгивает со стойки и целеустремлённо направляется к подсобке. Мы со Стэфф идём за ним, и я с интересом узнаю, где вообще в этой лавке подсобка. Надо же, а ведь кажется, будто лавка такая маленькая, а по факту столько комнат! Может здесь тоже работает магия? Загадка номер сто пятьдесят два этого мира.

На полке обнаруживается медный, пузатый самовар, а рядом с ним — маленький синий камень, вмонтированный в подставку. Выглядит так, будто всё это дело работать не будет. Слой пыли, все дела.

— Вот это артефакт, — поясняет Флюм, тыкая лапкой в камушек. — Нажимаешь — греет. Всё просто.

— А почему тогда плита сложная? — с подозрением интересуюсь я.

— Потому что плита думает, что она личность, — туманно отвечает кот и отворачивается.

Личность? В смысле, может обидеться и полыхнуть мне в лицо огнём? В общем, не знаю даже стоит ли пользоваться услугами Стэфф по настройке этого волшебного агрегата или забить?

Стэфф деловито начинает хозяйничать. Вытаскивает уже самовар, пока я раздумываю о необычных свойствах плиты, тащит его в раковину на кухне и моет. Я выбираюсь следом за ней с камнем-артефактом. Флюм топает рядом.

И вот спустя пару минут на столе уже стоит залитый водой самовар, камень устраивается рядом. Я нажимаю пальцем на артефакт и спустя мгновение раздаётся тихое шипение. Внутри начинает закипать вода.

— Видишь, — довольно говорит Стэфф, кивая на самовар. — Не всё в этом мире против тебя. Так что расслабься.

— Пока что статистика неоднозначная, — бурчу я.

Чашки находятся в шкафчике возле раковины. Три штуки и все разного вида. Видимо, тётушка не была ярым приверженцем сервизов. Ставлю на стол, а Стэфф щедро отсыпает имбирную заварку прямо в чашки, заливает кипятком, и лавку моментально заполняет тёплый, острый запах с нотками чего-то цветочного.

— Обалденно пахнет, — признаю я честно.

— Я знаю толк в сборах, — кивает Стэфф самодовольно. — Это моя профессиональная гордость.

Мы садимся за стол втроём, хотя не уверена, что фамильяр вообще такие штуки употребляет в себя. Но я сосредотачиваюсь на своих ощущениях. Всё-таки это моё первое чаепитие в этом мире. Это даже похоже на что-то нормальное, о чём я уже успела позабыть.

Я делаю первый глоток и на мгновение забываю, кто я и где. Из головы вылетают мысли про долги лавки, про дракона, желающего прибрать к своим лапам это место, про то, что моя жизнь официально перевернулась с ног на голову.

Просто тепло внутри и хорошая компания.

— Это божественно, — выдыхаю я.

— То-то же, — Стэфф отпивает из своей чашки с видом полного удовлетворения.

Мы успеваем поговорить о всякой ерунде. Сначала обсуждаем местный рынок и где, и у кого что лучше брать, в том числе и зелья. Потом Стэфф рассказывает, почему она в чернилах ходит. Оказывается, у неё на прошлой неделе склянка треснула, и с тех пор пятно упорно не смывается, будто въелось намертво.

А когда допиваем чай, я слышу, что в лавку кто-то входит. Посетитель? Кажется, я никак не привыкну, что сюда кто-то может заявиться? Может ещё один клиент, желающий получить обратно свои золотые?

Мы со Стэфф одновременно подрываемся и вываливаем в зал.

На пороге стоит женщина с аккуратно сложенными за спиной крыльями. И хоть они убраны, я всё равно виду, что они похожи на тонкие лепестки, полупрозрачные, с серебристыми прожилками.

— Добрый день, — говорит она мелодичным голосом. — Мне нужна хозяйка лавки.

Внутри у меня всё сжимается. Так и знала. Ещё одна кредиторша тётушки. Судя по тому, какой я список видела в книге учёта, много мне предстоит знакомств. Главное, не начинать каждому предлагать сыграть в карты. Не мой вариант, уж точно.

— Это я, — говорю я и делаю шаг вперёд.

Фея внимательно смотрит на меня, оценивая.

— Розетта задолжала мне флакон эссенции сна. За услугу. Я пришла получить долг или деньгами, или товаром равнозначным.

Отлично. Просто отлично. Я даже не знаю, что такое эссенция сна, не говоря уже о том, где искать что-то равнозначное на этих завалах полок. Беспомощно оглядываюсь на заваленное артефактами и всякой всячиной пространство, вздыхаю.

— Сколько это стоило? — осторожно спрашиваю.

Фея называет цифру, а я уже исходя из новых знания понимаю, что это что-то на дорогом. Чувствую, как во мне поднимается лёгкая паника. Даже чай уже не расслабляет. Нужно что-то делать. И тут Стэфф, до этого молча наблюдавшая за сценой, подходит ко мне и улыбается.

— Секунду, — тянет она задумчиво.

Проходит мимо меня к полкам, окидывает их быстрым взглядом, будто видит, что там в этим пыльных скляночках хранится. Следом снимает с полки маленький пузырёк с мутной жидкостью синеватого оттенка, крутит его в пальцах, смотрит на свет.

— Экстракт лунного мха, — говорит она фее. — Собран, судя по цвету, минимум два года назад, значит, настоялся хорошо. Действует похоже на эссенцию сна, только мягче и без головной боли на утро. У вас, я полагаю, был именно такой побочный эффект от прошлого флакона?

Фея чуть приподнимает бровь, а у меня от изумления рот открывается. Она серьёзно? На свет определила, что внутри флакона?

— Был, — признаёт фея с лёгким удивлением.

— Ну вот, — Стэфф протягивает ей пузырёк с серьёзным видом. — Это лучше. И по стоимости примерно равнозначно, если брать среднюю цену на рынке.

Фея разглядывает флакон несколько мгновений, потом кивает.

— Договорились, — соглашается она и достаёт несколько монет из кармана.

Фея подходит к стойке и кладёт их, а следом без всяких вопросов открывает книгу учёта, находит своё имя и ставит закорючку, что, видимо, означает подпись. Под моим ошеломлённым взглядом, она кланяется и выходит из лавки.

— Как ты это сделала? — поворачиваюсь я к Стэфф.

Девушка стоит с совершенно невозмутимым видом пожимает плечами. Будто она каждый день спасает владелицу лавки от банкротства и неловких ситуаций.

— Я зельевар, Тася. Я чувствую зелья. Это мой дар и… упорные годы практики.

— Фантастика, — выдыхаю я с искренним восхищением, и Флюс одобрительно булькает, явно соглашаясь со мной.

— А у тебя тут, между прочим, целое состояние на этих полках, — добавляет Стэфф, снова оглядывая лавку. — Просто ты пока не знаешь, что где лежит.

— Может… ты мне поможешь разобраться? — осторожно спрашиваю я.

— С удовольствием, — отзывается она с энтузиазмом. — Здесь наверняка залежи шикарных зелий и артефактов! Я тебе каталог составлю!

Я улыбаюсь, чувствуя, как напряжение покидает моё тело. Если в этой лавке действительно есть что-то ценное, то тогда, возможно, всё не так уж и плохо, да? Хотя насчёт каталога не уверена. Стэфф такой же хаос, как и я.

Не успеваю порадоваться толком, как дверь снова открывается. Я оборачиваюсь и тут же попадаю под тяжёлый взгляд Эдриана.

Ну вот. А я почти успела забыть о существовании наглого соседка-красавчика.