Глава 16. Приглашение

Глава 16. Приглашение

— Добрый день, Тася, — произносит Эдриан, буравя меня взглядом.

У меня складывается такое впечатление, будто он не замечает, что в комнате есть кто-то ещё. Всё его внимание приковано исключительно ко мне. И мне как-то вот сразу некомфортно становится от того, с каким требованием он смотрит на меня.

Ну и что привело его в мою лавку снова?

— Добрый день, Эдриан, — чинно отзываюсь я, стараясь звучать так же невозмутимо, как и он. Правда внутри всё подпрыгивает. И, кажется, не потому что я боюсь, как-то не чувствую я этого. Скорее наоборот. И вот это вот «наоборот» меня дико злит. — Что-то забыл?

— Пришёл узнать, как продвигаются твои дела с лавкой, — произносит он всё-таки же спокойно и проходит внутрь без приглашения.

Стэфф мгновенно подбирается и делает шаг назад. Ей будто бы неприятно присутствие дракона. Сразу вспоминаю её странную реакцию на мой рассказ о соседе-драконе. И всё-таки у неё явно какие-то счёты с представителями этого мира.

— Надо было чай покрепче захватить, — бормочет она и недовольно морщится.

— Дела прекрасно продвигаются, — отвечаю я с преувеличенной бодростью, надеясь, что Эдриан не слышал выпад Стэфф. — Как видишь, я уже потихоньку обживаюсь. Вот даже успела обзавестись подругой, чаем и даже фею смогла обслужить, она списала с меня долг. Так что всё под контролем.

Чёрт? Почему я так много болтаю со своей потенциальной проблемой? Я ведь почти на сто процентов уверена, что он не просто так пришёл. Явно же не проходил мимо и решил зайти, уточнить, как я тут поживаю.

Что-то здесь нечисто.

— Хм, — ограничивается дракон неопределённым хмыканьем.

Он обводит взглядом полки, заваленные хламом, покосившийся стеллаж, который на ладан дышит из-за товаров на нём, а потом смотрит на пыль на подоконнике. Взгляд у него такой, будто он проводит инвентаризацию и делает выводы не в мою пользу. Ну я не виновата! У меня времени не было прибраться! Я вот сейчас же начну, как выпровожу всех гостей.

— Учитывая объём... проблем, с которыми тебе придётся столкнуться, содержание лавки может оказаться неподъёмной задачей, — заключает Эдик с видом знатока. Только я вот хочу стукнуть его книгой учёта. — Есть более разумное решение.

— И какое же? — спрашиваю я, хотя уже предполагаю, что он мне скажет.

— Продать её, — говорит он спокойно и делает шаг ко мне, начиная давить своей драконьей аурой. Забыл, видимо, что на меня эти штучки не действуют. Точнее действуют, но совсем не так, как он рассчитывает. — Продать её моему роду. Лавка исторически принадлежала землям Дорн, прежде чем перешла к твоей тётушке по... договорённости, которая давно устарела. Я предложу справедливую цену, но готов выслушать встречное предложение. Уверен, мы сойдёмся в этом вопросе.

Ах вот оно что. Ну конечно. Не сосед, не забота, не случайный визит. Просто очередная попытка отжать имущество! Так я и знала, блин! Да у него же на его прекрасном лице было сразу написано, что он пришёл опять пытаться меня продавить!

— Нет, — говорю я хмуро.

— Ты даже не знаешь, во что ввязываешься, — холодно произносит он и сужает глаза. — Долги, клиенты, законы этого мира — тебе будет тяжело.

— Справлюсь, — упираюсь я.

Мы смотрим друг на друга, и воздух между нами начинает трещать от напряжения. Флюм на стойке издаёт тихий предупреждающий звук, и я сразу вспоминаю его шуточку про пожар. Вот уж в тему. Реально же сейчас заполыхает.

И тут в разговор влезает Стэфф.

— Простите, — говорит она, выступая чуть вперёд, — а вы вообще в курсе, сколько тут добра? Я только что полки осмотрела… Да тут такие ингредиенты, которых днём с огнём не найдёшь! Экстракт лунного мха, который забрала фея, а вон та банка на верхней полке содержит выжимку саламандровой чешуи, за которую в столице любой алхимик душу продаст!

Эдриан медленно поворачивает голову в её сторону, будто наконец-то замечает её присутствие. И где драконов манерам обучали, а? Или я настолько неотразима, что он от меня глаз отвести не может?

— И кто вы? — спрашивает он мрачно.

— Стэфф. Зельевар, — отвечает она, ничуть не смутившись. — И я вам как профессионал говорю: продавать эту лавку — преступление. Это кладезь полезных штуковин! Просто здесь требуется небольшая систематизация.

Секунду Эдриан молчит, осмысливая слова моей новоиспечённой подруги, а потом я замечаю, как из уголка его рта вырывается тонкая струйка дыма. Ой! Только не это! Дракон реально собирается пылать!

— Это не вам решать, — говорит он жёстко.

— Это никому решать, кроме владелицы, — мгновенно отзывается Стэфф, кивая на меня. — А владелица уже сказала своё «нет».

Дым становится заметнее. Я мысленно прощаюсь с занавесками и половиной полок. Даже не представляю, как остановить этот разъярённый поток из дракона. Разве что станцевать румбу, тогда он просто от шока перестанет дымить. Но танцевать я не умею. Ни румбу, ни вообще…

Я лихорадочно думаю о том, что стоит уже бежать за водой, как вдруг происходит что-то странное. Эдриан вдруг медленно выдыхает, и лицо его разглаживается снова в невозмутимую маску.

— Впрочем, — говорит он совершенно другим тоном, будто предыдущих тридцати секунд не было вовсе, — это всё суета. Не имеет значения сейчас.

Я моргаю. Что, простите?

— Я, собственно, пришёл не за этим, — продолжает он, будто разговор про продажу лавки был неловкой случайностью, которую лучше побыстрее замять. — Хочу пригласить тебя, Тася, на ежегодный маскарад в моём замке. Через два дня.

Тишина. Даже Флюм замирает с недовылизанной лапой. У Стэфф челюсть стремится к полу, а у меня просто сердце пропускает удар.

— Меня? — переспрашиваю я на всякий случай, потому что мозг отказывается быстро переваривать такие резкие смены курса.

— Тебя, — кивает он. — Можешь взять с собой подругу.

Он смотрит на Стэфф. Та выглядит так, будто её только что пригласили на приём к королю. На лице застывает смесь ужаса и восторга. Она не знает куда склониться, поэтому замирает в двух пограничных состояниях сразу.

— А в чём идти? — выпаливаю я, прежде чем успеваю подумать, что вопрос звучит как будто я уже согласилась.

Но вообще-то вопрос актуальный. Потому что у меня из одежды только рубашка да джинсы, которые на мне, да новое синее платье с рынка. Вряд ли это подходящий гардероб для замкового маскарада.

Эдриан окидывает меня оценивающим взглядом, и я невольно краснею.

— Я пришлю тебе наряд, — произносит он. — Считай это дружелюбным подарком от соседа.

И, не дожидаясь ответа, разворачивается и выходит. Несколько секунд в лавке стоит абсолютная тишина. Потом Стэфф вцепляется в мой локоть, разворачивает и заглядывает в глаза.

— Тася, — шепчет она с придыханием, — это был дракон.

— Я в курсе, Стэфф. Я тебе про него рассказывала. Мой безумный сосед, который спас меня от проигрыша гоблину.

— Он только что чуть не задымил твою лавку из-за спора о недвижимости, а потом пригласил тебя на маскарад так, будто это самая обычная вещь на свете!

— Я тоже немного в шоке, если честно, — признаюсь я.

— Он сногсшибательный, — выдыхает она, глаза сияют. — Абсолютно, полностью, беспощадно сногсшибательный. Я думала, у меня инфаркт будет от того, как он на тебя смотрел.

— Как он на меня смотрел? — переспрашиваю я слишком быстро, и прикусываю язык.

Блин, ещё решит, что меня интересует Эдриан. А это не так! Вообще не так. Мне не нужны отношения с парнями в этом мире. Точнее с драконами. А если быть ещё точнее, то мне вообще не нужны отношения. Ни в каком из миров. Хватит. Уже знаю, что ничем хорошим это не заканчивается.

— Как на что-то, что он украдкой хочет забрать, но делает вид что не хочет, — заявляет Стэфф с видом человека, разбирающегося в психологии не хуже, чем в зельях. — Тася. Тебе конец.

Флюм с полки издаёт долгий, философский булькающий звук, который я перевожу как полное согласие.