ГЛАВА 11. Тупик

– Слава небесам, вы достали остальных! – с чувством сказал Эдгар, почти держа меня на руках. – Остальных? – я похолодела. – А Лаори, с ним что? – Он вышел раньше вас, – невозмутимо ответил граф. Что? У меня волосы на голове зашевелились. Если Лаори прошел лабиринт сам, раньше меня, то он и есть истинный наследник и хозяин Лавки Предсказаний. Как такое пережить? – Элоиза! Вы живы! – услышала я громкий голос барона. Мужчина кинулся к нашей участнице, прикрывая ее от летящих осколков зеркал. Мне стало неловко, что Эдгар, который это должен был делать, отвлекся на меня. – Где вы были, Кирон? – набросилась на него Элоиза. – Я… сам не понимаю. Каким-то образом я вышел там же, где и зашел. Я выдохнула. Значит, барон Лаори, который еще и Кирон, тупил-тупил и выполз обратно. Ничего он не прошел. Странно, что я, много раз проходя мимо коридора, ведущего ко входу, его не видела. Для меня возможность выйти там же словно была закрыта наглухо. – Вы! Вы! Вы сломали мою собственность! На нас несся Клифф Силох. – Этот лабиринт был памятью о бабуленьке. И что теперь? Вы должны мне возместить. – Что возместить, память? – я благоразумно убрала ногу с бедра Эдгара. Оно само так получилось, когда я на него падала. – Память бесценна, эдре Силох, – заметил граф Атенари. – Я собирался выставить его в своем саду и пускать посетителей, – признался Силох, – не проходить лабиринт, а просто посмотреть, сделать магическое запечатление на его фоне. Или даже позировать для живописца за определенную плату. – Нехорошо наживаться на бабуленьке, – наставительно сказала я, – она это знала, вот и заложила программу саморазрушения в лабиринт. А еще она знала, что вы, Клифф, надумаете внести изменения в ее планы на стадии строительства. – О чем вы? – лицо Клиффа исказилось. Он и сам сразу же понял, что выдал себя этим выражением эмоций, но упрямо стоял на своем. – Не понимаю вас, Анастасия. Я повернулась к графу Атенари и сказала четко, ясно, громко, чтобы могли услышать и все остальные: – Клифф Силох подкупил кого-то из магов, строивших лабиринт, чтобы он внес изменения в схему. И в итоге план Лорелеи Силох не был соблюден. Лабиринт действительно невозможно пройти. Поэтому еще Клифф так удивился, когда увидел меня с розой. – Да! – заорал мошенник. – Действительно, его пройти нельзя! Поэтому потрудись объяснить, моя дорогая, каким образом ты сделала это аж два раза кряду? – Меня вела Лорелея, – сказала я. И в этот момент сама это осознала, как следует. – Я сначала подумала, что это зеркала надо мной смеются. Но теперь поняла – это не было мое отражение. Мы ведь удивительно похожи с эдери Силох. На картине я видела ее в почтенном возрасте, и то отметила этот факт. А в ее молодости, возможно, это сходство было еще очевиднее. Толпа, собравшаяся за спиной Клиффа, застыла. Люди пооткрывали рты от удивления, стараясь не пропустить ни единого слова, чтобы потом рассказывать об увиденном знакомым. – Вы утверждаете, что дух Лорелеи Силох явился к вам в лабиринт и помог его пройти? – уточнил граф Атенари. – Может быть дух. А может, что-то вроде голограммы. – Голо… чего? – не понял Клифф. И на всякий случай оскорбился: – Моя бабуленька не могла бегать голышом по зеркальному лабиринту! Она была странной, но не распущенной! – Я имею в виду, что она могла впустить в зеркала часть своей магической энергии, я читала о таком в одной из ее книг. Люди с пониманием закивали. – Она помогла мне, потому что считает своей наследницей. И ее подсказки могла видеть только я. – Подтверждаю! – звонко сказала Элоиза. – Я думала, что от замкнутого пространства эдери Зиновьева тронулась умом, когда начала доказывать, будто ей показывают знаки в зеркалах. – Что ж, главное мы поняли, – заявил Эдгар, – Анастасия действительно законная наследница вашей легендарной предсказательницы. Она сама ее каким-то образом выбрала еще до знакомства. На то она и пророчица. – Но что делать с этим мошенником? – вредным голосом спросила няня Элоизы. – Попробуйте доказать, что я мошенник! – весело парировал Клифф и сплюнул на изумрудную травку. – Лабиринт разбит, вместе со всеми доказательствами моей несуществующей вины. Так что, желаю вам удачи, господа! А мне пора домой. 11.2 За то время, пока мы покоряли лабиринт, гости успели заправиться едой, напитками и общением. Поэтому на объявленный ранее бал все явились уже сытыми и уставшими. Третья часть гостей вообще сообщила, что им пора домой. Я не сомневалась, что это самые завзятые сплетники Делевены. Остальные все же решили потанцевать и собрать еще интересной информации. Меня с почетом усадили за лучший стол, как звезду вечера. А рядом, разумеется – диванчик на четыре персоны. Граф и его прелестные гостьи. Когда зазвучала музыка, Эдгар сразу же пригласил на танец Элоизу. Естественно, с ней еще не было индивидуального свидания. Я наблюдала, как граф склоняет голову к девушке. Как смотрит на него Элоиза, с интересом, доброжелательно. Что-то негромко говорит ему. И оба смеются. Какая милая пара. Из всех остальных вариантов наиболее предпочтительный. С ней Эдгару точно не будет скучно. Взбалмошная, активная, обаятельная Элоиза Беро и на ипподром с ним пойдет, и на планере с удовольствием полетает. Если ее, конечно, не уведет какой-нибудь дракон. И даже в танце они вон как чудесно смотрятся. Что ж, если Атенари спросит, я скажу ему свое мнение. Понимаю – Эдгар ищет спокойный брак, в котором жена не станет ему докучать. Но я ему такого не желаю. Да-да! Я сама. Что-то подсказывает мне, что за этой неприступной, непроницаемой броней скрывается горячее сердце. Он достоин любви, а не договорного брака. Конечно, я не имею права решать за него. Но ведь граф Атенари сам попросил моей консультации. И таков мой экспертный ответ. Девушки сидели и шушукались напротив, я слышала, как Конни прошептала Лейле: – Я думаю, погадает, если хорошо попросить. Ох, разумеется, их интересует, как у каждой сложится любовная история. Если бы все так просто, нам бы и этот весь цирк со свиданиями не потребовался. Обе заинтересованно посмотрели на меня. Я едва морсом не подавилась. Кажется, мне надо отговорки придумывать начинать, почему я не могу для них предсказать судьбу. В целом конечно у меня шаблон есть. Вот это все про варианты развития событий и “не навреди” и навязывание будущего. Но… так, чтобы их не разочаровывать, погадаю на бабушкиных картах. То есть, картах Лорелеи, разумеется. До конца этого странного отбора для жениха, которому не нужны невесты, осталось меньше половины времени. Должна выстоять! Хотя сейчас меня больше всего волнует мое детективное расследование. Я должна доказать вину Силоха, если он не перестанет меня дергать в моей лавке. И найти сокровище, о котором писала Лорелея. Просто чтобы его не отыскал Клифф. В голове моей, разумеется, рождались версии одна страшнее другой. Например, по одной из них Силох сам отправил великую бабуленьку в мир иной. Насколько мне известно, свою судьбу предсказать сложнее всего и большинство прорицателей не видят собственного будущего, оно закрыто пеленой. Я и не заметила, как музыка закончилась. Просто увидела, что граф Атенари ведет к нашему вип-столу Элоизу, которую уже твердо считала его суженой. – А вы с нами всеми потанцуете? – мило спросила Лейла. После казуса с огненной магией она всегда выглядела чуть смущенной, что прибавляло ей еще больше обаяния. – Всенепременно, – улыбнулся граф, – но если вы позволите, вначале я приглашу главную героиню сегодняшнего вечера, эдери Анастасию. – Меня? Зачем? – растерялась я. – Потому что люблю танцевать, а вы девушка, которую можно пригласить, – он откровенно смеялся надо мной, – а еще мне очень интересно расспросить вас о лабиринте невероятности и пакостях эдре Силоха. И все это легко совместить с танцем. И Эдгар протянул мне руку, приглашая встать. 11.3 Мы закружились с ним в танце. Эдгар вел меня легко и уверенно. И мое весьма отдаленное представление о здешних танцах не создавало препятствий движению. – Давно не танцевали? – заметил он мою неуверенность. Все же ноги я не всегда успевала ставить куда нужно и вовремя. Похоже на наш вальс, но есть нюансы. И они не скрылись от нашего изысканного графа. – Да, пожалуй, – кивнула я, – и сама не припомню, когда в последний раз месила паркет. Он не удержался от смеха. – Вы так забавно выражаетесь. Но странно, что такая красивая девушка редко бывает на подобных мероприятиях. Вы созданы для танцев, Анастасия. Ваше тело так грациозно. И так легко ловит ритм. Вы удивительно тонко настраиваетесь на партнера. – Потому что вижу его насквозь, – укоризненно сказала я, – почему ваши руки сползли с моей талии, граф? Он будто одернул себя. И снял свои ладони оттуда, где их не должно быть. – У вас очень скользкое платье, эдери, – попытался оправдаться Эдгар. – Своим дамам за столиком это и скажете? – прищурилась я. – А им не следует задавать лишних вопросов. Я их готовлю в жены, а не в консультанты по нравственности. – В жены? Всех? – поддела я его. – Вы язва, Анастасия, – с достоинством ответил граф, – скажите лучше, как вы поняли, что Силох что-то испортил в лабиринте? Спросив об этом, Эдгар сделал выпад, выкинув меня спиной вперед, а затем скрутил, прижимая к себе так, что его подбородок уперся в мою макушку. Довольно страстное и зрелищное па. Уже не вальс, а танго какое-то. – Мне подсказал дух Лорелеи, – уверенно ответила я, едва вновь очутилась лицом к лицу с графом, – вы не верите мне, однако нерди Силох вела меня по лабиринту оба раза. Иначе я бы не прошла. – Верю, – кивнул задумчиво Эдгар, – особенно по части того, что касается второго прохождения. Как я понял, она вам показала зеркало, вместо которого должен быть выход. И оно рассыпалось, поскольку не является заранее предусмотренной частью лабиринта. Так? – Да, – согласилась я осторожно. – Но как тогда вы прошли этот путь в первый раз? И не говорите, что тем же самым образом. После того, как вы раскрыли обман, лабиринт рассыпался. Почему же этого не случилось еще тогда? По моей спине лился холодный пот. Вот же проницательный тип. – Потому что, – начала я, лихорадочно соображая, чем закончить, – потому что там были люди. Он бы разрушился и бедняжки остались погребенными под осколками. Но это объяснение устроило его не полностью. – Хорошо, предположим. А зеркало? – Что зеркало? Музыка закончилась и мы уже просто стояли посреди танцпола. – Как вы через него прошли, если оно не рассыпалось? У меня во рту пересохло. – Эдгар, – сказала я серьезно, – Лорелея Силох приняла мое прохождение лабиринта и признала своей наследницей. Вы сейчас не туда отвлекаете свое и мое внимание. Нам нужно уличить Клиффа. – Нам? – он смотрел на меня с иронией. – Хорошо, мне. А вам – просто не мешать. И вообще, музыканты не решаются запускать новую мелодию, пока мы не освободим танцплощадку. Эдгар огляделся и понял, что я права. Все уставились на нас с живым интересом. – Пойдемте, – скомандовал Эдгар, подавая мне руку, – если, конечно, не хотите сделать еще кружочек. – С вами? Нет! – гордо ответила я. Не хватало еще, чтобы его невесты мне локоны повыдергивали. А они явно уже к этому готовились. Потому что первое, что мы услышали, садясь за столик, были глубокомысленные слова Конни: – Эдре граф, скажите, зачем было устраивать этот маскарад, и приглашать нас троих в ваше имение? Ведь вы просто смотрите, как раскроется эдери Анастасия на нашем фоне. И на самом деле интересуетесь ей, а не нами! 11.4 Мы с графом ошарашенно уставились друг на друга. Потом он рассмеялся. – Какая смешная шутка! Право, Конни, вы ведь не думаете такого обо мне на самом деле? Элоиза и Лейла переглянулись. Конни покраснела и схватила свою скрипочку. – Уверяю, что намерен жениться на одной из вас троих, эдери. Ведь вы самые достойные невесты нашего королевства. Стало немного обидно за себя. Я, значит, недостойная! Целоваться ко мне значит, можно при встрече, вслепую, а…. И тут я сама себя перебила, пораженная. Вспомнила уже второй раз за вечер этот странный поцелуй и видение, которое меня сразу после него посетило. С тех пор таких ясных картинок в голове не было. А что, если у нас с Эдгаром и в самом деле какая-то связь особая, и стоило ему меня поцеловать, как у меня дар открылся? Ведь Лорелея предсказала сама себе мое появление и считала, что я не такая уж простая девушка. Ну нет. Не надо мне такого дара, который активируется поцелуями наглого графа Атенари. – Что-то случилось, эдери Зиновьева? – вывел меня из забытья голос Эдгара. – Мои слова вас задели? – А? Какие слова? – встрепенулась я. – Простите, у меня просто было очередное видение и я вас не слышала. – Я поняла! – потрясенно сказала Лейла. – Граф хочет, чтобы ему выбрала пару прорицательница. – Разумеется, – хмыкнула Элоиза, – я сразу это поняла, как только граф Атенари сегодня сказал, что Анастасия – наследница местной легенды-ясновидицы. – Какой удивительный подход! – Конни смотрела на меня, раскрыв рот. – А я еще спрашивала себя, зачем брать молодую красивую девицу на каждое свидание. Простите, мои выводы оказались неверными. – Ничего, со всеми бывает, – мило улыбнулась я, принимая мороженое у подошедшего официанта, – но да, подумать, что такой как я понравится граф Атенари, весьма забавно. – И чем же я для вас нехорош? – усмехнулся Эдгар. – Одна из этих девушек – ваша будущая жена! – напомнила я. – Вы действительно хотите, чтоб я ответила на этот вопрос при ней? – Да! – хором ответили мне невесты. – Пожалуй, нет, – поспешно изменил свое мнение граф. Девушки не скрывали разочарования. – Конни, разрешите вас пригласить! – спохватился Эдгар. Пришлось нашей творческой личности снова спрятать скрипку в футляр и отправиться на танцпол. Следом за этим нас ожидало новое необычное событие. К столику подошел барон Лаори, уважительно склонил голову. – Эдери Беро, – сказал он, – вы соблаговолите потанцевать со мной? Тут уж мы все трое переглянулись в ужасе. О том, что у нас тут отбор, объявлено не было, просто в имении гостят высокородные дамы, дочери его друзей, со своими сопровождающими. Значит, танцевать с ними может любой желающий. Но правильно ли это с позиции морали отбора? Тряхнув головой, Элоиза решилась: – С удовольствием. И подала свою изящную ручку товарищу по несчастью. – Знаете, эдери Анастасия, – начала Лейла, – мне бы хотелось, если возможно, злоупотребить вашим присутствием и… – Хотите узнать, вас ли выберет Эдгар? – с пониманием спросила я. – Нет, что вы! Наверняка по условиям вашего соглашения с графом вы не можете с нами такое обсуждать. – Верно, не могу. Это против правил отбора. Тогда что же вас волнует сейчас? – Вы ведь помните, что я владею огненной магией, – Лейла робко посмотрела мне в глаза. – Да как такое забыть! – я чуть мороженым не подавилась. – Простите, еще раз простите, – смутилась девушка. – Ничего, спонтанные проявления дара, с кем не бывает, – решила я проявить великодушие. – В том-то и дело, что они не спонтанные, – сказала с досадой Лейла, – я всегда знала, что у меня есть эти способности. Но скрывала их от всех. И сама пыталась подавить это в себе. – Но зачем? – ужаснулась я. – Ведь это все равно что отказаться от части себя! – И я это поняла на отборе, – Лейла наклонилась ко мне через стол, – что от себя не убежишь и даже не улетишь, как в моем случае. Вы простите, что я вас чуть не сожгла. Но… как бы мне сказать графу Атенари, что я не могу стать его женой? – Почему? – я уже испугалась. – Разве граф против магии? У Элоизы тоже она есть, воздушная. – Я должна развивать свой дар, чтобы никто больше не пострадал, – объяснила Лейла, – поступлю в академию, на огненный факультет. – Но и эта не проблема, – я накрыла ее руку своей, сжав слишком сильно. Потому что бедняжка аж поморщилась от боли, – граф Атенари совершенно не против таких отношений, ему даже нравится, когда супруги скучают друг по другу, а потом встречаются, во время каникул. В остальных невестах его это привлекло! – А меня нет, – твердо ответила Лейла, – мужу и жене надлежит вместе жить. Встречать вместе день и провожать его. Воспитывать детей. И пока я ко всему этому не готова. – Так что вы хотите у меня узнать? – спохватилась я. – Про образование. Стоит ли мне идти этим путем и в какую академию податься… ну и главное… Она вздохнула. – Примет ли семья мое решение? Вот это ситуация. И правда, нужен совет. И желательно, дар предсказательницы. Информации о семье Лейлы у меня не так много, чтобы понять, как воспримут ее новое решение. – Вот что, – решилась я, – придете ко мне в комнату, я раскину карты на вашу ситуацию. – Спасибо! – оживилась девушка. – Знаете, я чувствую такое облегчение от того, что вам это сказала. И воодушевление. Что ж, Лейле Гром и правда пора пересмотреть жизненные планы. И кто же остается графу Атенари? Ждать пять лет, пока Лейла закончит академию, он не может. Элоиза… Элоизу вот барон на танец пригласил. Стоило мне подумать о ней, как девушка плюхнулась в кресло. Выглядела она раздраженной. – Зачем я приняла это приглашение? Барон Лаори дурак какой-то! Так, тут пока можно расслабиться. Эта невеста от нас не утекает. Вот и Эдгар с Конни вернулись, кажется вполне довольные общением. – Немного уйму дрожь в ногах, и мы обязательно потанцуем с вами, Лейла, – пообещал он третьей невесте. Та скромно улыбнулась. Надеюсь, она не станет делать серьезных заявлений во время этого танца!