16

– Запрыгивай, – кивнула я.

Парнишка открыл дверцу и заскочил на ходу – вместе с ним обильно залетели комья снега.

– Ох, простите, сейчас отряхну. – Паренек начал неловко, постоянно извиняясь, стряхивать с сиденья и с моего подола снежное крошево, и Пушистик сунул нос понюхать нашего попутчика.

– Ой… – Мальчик испуганно отдёрнул руки от большого мохнатого зверя.

– Не бойся, он добрый, – сказала я. – Правда, Фердинанд? Ты ведь у меня добрый мальчик? – я погладила пса и сама стряхнула снег. – Всё в порядке, не волнуйся, – сказала я мальчику. – Как тебя зовут?

– Я Том.

– А я Изабелла. Где тебя высадить, Том? Мы скоро покинем столицу, я еду в другой город.

– Увезите меня, пожалуйста, подальше! – моляще проговорил Том, поглядев на меня большими серыми глазами.

В салоне экипажа горела магическая лампа, прикрученная к потолку, и мы вполне хорошо могли разглядеть друг друга. Мальчик был худеньким, взъерошенным. Уши красные от мороза.

– А тебя не будут искать родители?

– Я сирота.

– А тот мужчина-бандит, кто он тебе?

– Он… он мой опекун. Он взял меня под опеку из приюта и заставляет меня воровать… – понизил голос парень. – Спасибо, что заступились за меня, а то меня бы сильно побили!

– Я рада, что ты цел. Но твой опекун, кажется, сильно из-за меня пострадал… – рвано вздохнула я, вспоминая кровь на снегу.

– А вы правда маг-менталист? – прошептал мальчик, наклонившись к моему уху, как будто произносил что-то очень запретное. Впрочем, так и было.

– Да, правда, – вздохнула я. – Я только сегодня об этом узнала и пришлось бежать, ведь дар опасный и иметь его незаконно. Мой муж верховный прокурор хочет меня убить. Утром, когда отойдёт от моего воздействия, отправит погоню. Боюсь, будет очень сложно спрятаться, – почему-то я разоткровенничалась с парнишкой. Трудно было держать всё в себе.

Мальчик затаил дыхание, разглядывая меня.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Я вообще больше не буду применять магию против людей! – пообещала я себе. – Оказывается, я так сильно могу навредить! Бандит могу умереть…

Я надеюсь, магистр Готфрид в порядке. Как он пережил моё воздействие, он ведь старый? Но он магистр целительной магии – должен же справиться? А вот Ричард?! Боже, на Ричарда я так злилась, что не жалела сил на заклинания!

Сердце ускорило ритм, и пальцы поджались от страха, когда представила мужа в луже крови.

– Остановите экипаж! – выкрикнула возничему, отодвинув форточку в передней части салона.

Карета затормозила на мостовой, я выскочила на тротуар глотая воздух. Голову стиснул невидимый болезненный обруч, руки и ноги дрожали и плохо слушались. Меня накрывал новый приступ.

Пушистик тут же возник рядом, подставляя массивную спину, чтобы я за неё держалась. Когда прикасалась к нему, мне становилось легче.

– Всё в порядке, леди Изабелла? – высунулся из окна Том.

– Да, мне нужна минутка, – проговорила я, стараясь отдышаться. – Сейчас поедем.

Я должна попросить леди Элеонору убедиться, что лорд Готфрид будет в порядке после моего воздействия. И Ричард.

Ненавижу его! Ненавижу! Ненавижу!

Кровь кипела от злости. Голова кружилась. Мне бы вернуться в экипаж и двигаться к границе, но… Но если Ричард погибнет, то не сможет приползти ко мне на коленях и молить о прощении!

Я должна связаться с наставницей!

У всех знатных лордов имеются переговорные артефакты. А вот знатные леди имеют их только в случае, если им позволяет муж. Мне муж, конечно, ничего такого не позволил, а вот у леди Элеоноры переговорный артефакт имелся.

Мы остановились на оживлённой улице, и я увидела на углу полицейский патруль. Меня ещё не подали в розыск, а у этих ребят точно есть средство связи. Я подбежала к ним. Пушистик, виляя хвостом, двинулся за мной.

– Добрый вечер, господа! – проговорила я, придерживая шляпку. Сердце колотилось в груди, как бешеное, но я не подавала виду, что мне страшно. – Я выехала на прогулку, а дома забыла… кое-что забыла поручить прислуге. Можно ли воспользоваться вашим переговорным артефактом?

Полисмены узнали Фердинанда и поклонились мне. Жене прокурора можно было просить у стражей закона, о чём угодно, и всё будет исполнено. Полисмен торопливо протянул мне круглый кристалл, обрамлённый в самую простую стальную оправу.

Я провела пальцами по поверхности, обращаясь мысленно к наставнице. Кристалл засветился, и из него раздался удивлённый голос леди Элеоноры:

– Кто это?

– Леди Элеонора, это я, Изабелла! Скажите, вы ещё у нас в поместье? – проговорила я, отходя от патрульных на несколько шагов.

– Я уже собиралась уезжать и меня тут все собрались провожать, кроме Ричарда. Он уединился в кабинете и ни с кем не разговаривает, – деланно проговорила леди Элеонора, и я поняла, что она не одна. – Минутку, я сейчас, очень важный разговор, – проговорила она куда-то в сторону. – Говори, Иза, я одна, слушаю!

– У меня к вам есть очень-очень важная просьба! – Я оглянулась через плечо, проверить, что полисмены меня не слышат. – Я столкнулась с бандитом…

– С бандитом?! – ахнула наставница.

– Да, я отбилась, но увидела, что такое магический откат после моего воздействия! У него кровь пошла из носа и из ушей.

– Кровь?! Ого! Твоя магия только открылась, дар не может быть такой силы!