61

– Слушай меня внимательно, Изабелла, – прошипел он, выйдя вперёд. – Ты связана. Твой рот закрыт кляпом, магией ты воспользоваться не сможешь.

Монро прошёл в центр комнаты, где я разглядела тёмный силуэт стола, на котором неожиданно загорелся магическим светом артефакт. Цвет его был необычным: зелёно-фиолетовым, и внутри как будто билась чёрная змея.

Я уставилась на загадочный артефакт, не мигая. Внутри поднялся животный страх. Что собирается сделать со мной Монро?! И как мои дети?! Всё ли с ними в порядке? А где охрана и мои фамильяры?! Я надеюсь они живы?!

Мне было очень страшно.

Я опустила взгляд, рассматривая живот в полумраке сырого подвала.

– Веди себя смирно, тогда, может быть, я не буду тебя обижать. Но в любом случае твою магию я отниму – от этого не отвертишься, дорогуша, – Мейсон усмехнулся и нетерпеливо потёр руки.

– У-у-у! – продолжала вопить я.

– Хочешь знать, что это? – проговорил Монро. – Это артефакт магического обмена, с его помощью я заберу твой дар, а ты получишь мой, совершенно бесполезный – власть над камнем. Всегда ненавидел свой дурацкий дар, и поэтому нашёл способ разбогатеть иным способом – бесчестно брать в заложники человеческие души за их слабости. Отца Сотерана шантажировал за нечестную сделку. Твоего отца тоже – он взял всю вину на себя, в том числе мою, и сел на долгие годы. Твоего мужа буду шантажировать тобой и всё у него отберу! – рассмеялся Монро.

За его спиной зловещими всполохами пылал зелёный кристалл со змеёй. Она стала лучше просматриваться, и от её вида по коже пробегали мурашки.

Я замотала головой. Нет-нет. Если Монро обменяет наши магии, то как же мои дети?! Что будет с ними?!

Пусть делает со мной, что хочет, но детей не трогает!

– Р-р-р! – зарычала я.

Комната внезапно вспыхнула ослепительным светом, глаза заслезились, и я зажмурилась. В висках застучала кровь.

Миллионы игл, как будто вонзились под кожу. Я ощутила опустошение. Моя магия вытекла невидимым ручьём, в теле возникла словно чёрная дыра, и неуёмное сожаления сковало сердце чёрной лапой.

Но в тот же миг в лицо повеяла жаркая волна. В районе солнечного сплетения начало покалывать. Разгорелся настоящий огонь, и пришла наполненность. Я ощутила прилив магии – она заколола кончики пальцев.

Монро приблизился и довольно упёр руки в бока.

– Ну, что Изабелла? Это ведь не больно, правда? – проговорил он, склонившись надо мной. – Я ухаживал за тобой четыре долбанных месяца, чтобы провести этот ритуал! Я даже сделал тебе предложение, чтобы иметь возможность увезти тебя из твоего грёбаного поместья и остаться с тобой наедине! Но ты совсем меня не воспринимала, знаешь ли обидно! Ты хоть понимаешь, как я богат и властен? – Монро недовольно покачал головой. – Я мог бы наслать на тебя забвение и отпустить, если бы ты хоть немного ответила мне взаимностью. Я столько в тебя вложил усилий, ох! Но теперь ты легко не отвертишься, я на тебя слишком зол, дорогуша.

Монро наклонился и развязал мне кляп.

– Мерзавец! – прошипела я, мотая головой. – Как тебе удалось захватить мой экипаж?! Где мои люди?

Герцог рассмеялся.

– Я расставил парализующие ловушки. Отвалил за них сумасшедшие деньги. Я бы мог скупить всё это захолустное герцогство – вот сколько я отдал за возможность тебя схватить! Но твой дар того стоит. Я получу огромное могущество. Я долго готовился! Уши на каждой дороге, под каждым кустом. Хотел уже было идти на штурм твоей усадьбы, выкрасть тебя. Было бы много жертв. Не уверен, что удалось бы замести следы. Но мне повезло, что твой прокурор решил тебя увезти и спрятать! Он только в одном просчитался, прятать было поздно – ведь я тебя уже нашёл!

По телу пробежал леденящий холод. Монро – настоящее чудовище.

Монро поправил камзол.

– Что ж, пора пойти поразвлечься. Я уделаю твоего мужа сегодня. Нанесу ему двойной удар: когда он узнает, что ты у меня в заложницах и когда ощутит, что я заставляю его мне поддаваться в игре ментальной магией – очень хочу увидеть его лицо, когда он поймёт, что проиграл. Я его перехитрил!

Монро двинулся к двери и у порога обернулся:

– До встречи, Изабелла. Если бы ты не ждала ребёнка, я бы, конечно, задержался с тобой, но я не люблю беременных.

Металлическая дверь лязгнула. В замке провернулся ключ. И я осталась одна в полумраке подвала.

– Помогите! – выкрикнула я.

Новая магия гудела в голове путая мысли. Я словно вторым зрением ощущала толщину стен – они были сплошь из камня. Слишком толстые, чтобы меня услышали. Я поняла, что кричать бесполезно.

Но не только стены я чувствовала, но и каждую песчинку на полу подвала. Я чувствовала всю окружающую меня твердь и ощущала внутри силы, чтобы ею управлять. С ментальной магией было иначе.

Мысленно я попыталась отколоть кусочек от стены, и у меня получилось! Но пол упала тонкая серая пластинка.

Хм, а если постараться этой пластинкой перетереть верёвку, связывающую мне руки?!

Я прикрыла глаза, концентрируясь. Я долго мучилась, заставляя кусочек камня переместиться и найти мои руки. Но как только пальцы схватились за огрызок камня, я стала осторожно работать кистью, стараясь перерезать верёвку. Ушло не меньше получаса прежде, чем я ощутила, что мои оковы трещат, когда я старалась их разорвать. Я приложила больше сил – и верёвка лопнула!

Полшага к свободе сделано!

Я бросилась к двери и подёргала ручку – не поддаётся. Дверь из металла – с ней мне не совладать. Но я могу справиться с камнем. Я устало погладила холодную шершавую поверхность рядом с дверью – там где были петли.

Сердце бешено билось от страха.

Хоть бы получилось.

Я призвала магические силы и постаралась ослабить места крепления двери. Промучилась несколько минут, и наконец дверь зашаталась.

Я дёрнула ручку на себя и отпрыгнула в сторону. Дверная коробка с грохотом рухнула на каменный пол.

Вот и свобода.

Я поднялась по массивным ступеням навстречу свежему ветру, придерживая обеими руками животик. Дети молчат. Как они? Не пострадали ли? Один пиночек, пожалуйста, мне больше ничего не нужно!

Над головой зашелестели кроны высоких деревьев, освещённых последними всполохами садящегося солнца.

Я огляделась, и увидела стену тёмного особняка, возвышающегося над местом входа в подвал.

Похоже на нежилую усадьбу.

Вокруг рос густой сад, и было сложно понять, есть ли вокруг люди.

На гравийной площадке у особняка оставались следы колёс экипажа, – это, должно быть, укатил Монро. Я поспешила прочь от тёмного дома к выходу за ограду, надеясь встретить кого-нибудь, кто мне поможет.

Я уже подошла к воротам, когда услышала ржание лошадей за оградой и решительные голоса. Лай собак. На территорию усадьбы вломилась толпа людей с магическими фонариками, слепившими глаза, и я спряталась за кустом.

– Осмотреть дом! Если есть подвал – обыскать! Это один из загородных особняков Монро, моя жена может быть здесь! – отдал приказы знакомый голос.

– Ричард! – воскликнула я, выходя из укрытия.

Муж обхватил меня и крепко прижал.

Фердинанд громко залаял и начал прыгать вокруг меня, а Арчи подлетел откуда-то сверху, прыгнул мне на плечи, обвил хвостом за шею и уткнулся носиком в ухо.

– Хозяйка, любимая, как я переживал! – вздохнул облегчённо.

– Изабелла… – прошептал Ричард, горячо целуя меня в щёку, в висок – куда попадал. – Как ты? Цела?