64

Ричард Сотеран

– Я нашёл и допросил твою служанку, которая надела платье Изабеллы и легла с конюхом. Эндрю дал свидетельские показания. Это уголовное дело, Маргарет, ты сядешь, – произнёс я строго, бросив на стол перед Старшей принцессой толстую папку со всеми собранными материалами.

– Да как… как ты смеешь! – пискнула она, теребя пальцы.

Я вызвал Маргарет на допрос в управление полиции. Дважды она игнорировала повестки, но сегодня её доставили под конвоем прямо из королевского дворца. За дверью ждёт её муж, а я допрашиваю принцессу в кабинете главного следователя. Допросы – не моя работа, но это последнее дело, которое я должен завершить, прежде чем уйти в отставку и заниматься семьёй, поэтому делаю всё сам.

Я долго воевал, долго служил, а теперь хочу простого человеческого счастья – наслаждаться любимой женой и детьми, которые скоро появятся на свет.

– Сознавайся, Маргарет, не томи. С признанием наказание твоё будет мягче, – проговорил я, постукивая пальцами по столу.

Принцесса закусила губы, густо покраснела и опустила взгляд. Долго молчала, и я терпеливо ждал. Иногда людям нужно время, чтобы раскаяться.

– Да, это сделала я, – глухо ответила она. – Я хотела тебя вернуть. У меня ничего не получилось.

– Между нами всё закончилось тогда, когда ты вышла замуж. Своими действиями сейчас ты просто подписала себе приговор, понимаешь?

– Понимаю, теперь понимаю, – виновато сглотнула она. – Ричард, можно я уеду? – Маргарет умоляюще поглядела на меня, в её глазах появились слёзы. – Прошу. Я уеду далеко, ты меня больше никогда не увидишь. Пожалуйста.

Я побарабанил пальцами по столу, размышляя.

Дать ей шанс или уничтожить её за всё, что она сделала? За то, что предала меня когда-то, и за то, что Изабелла чуть не погибла из-за неё.

– Сегодня же покинь столицу, Маргарет! И чтобы я больше никогда тебя здесь не видел! Твоё преступление не имеет срока давности, я ничего не забуду. Ясно?

Маргарет быстро покивала.

– Иди, – отпустил её, и принцесса побежала к двери, как ошпаренная.

– Ричард, – она обернулась у порога. – Спасибо. Не думала, что опустишь. Ты стал мягче. Видимо, истинная так повлияла на тебя. Прости меня.Эпилог

Раздалась вибрация переговорного артефакта, и я, с малышкой на руках, активировала связь, ожидая, когда проявится изображение на гладкой поверхности кристалла.

– Изабелла, милая! – воскликнула леди Элеонора. – Сегодня годик твоим деткам. Поздравляю!

– Спасибо большое! Как я рада вас слышать! Полгода вы не давали о себе знать! Как поживаете?!

– Я живу! – обрадованно воскликнула наставница. – Наконец-то живу! – женщина звонко заразительно засмеялась.

Наставница сидела в цветущем саду, наряженная в красное заграничное платье, и сияла улыбкой. Больше она не носит траур, с тех пор, как уехала в северное королевство.

Леди Элеонора долго готовилась к поездке в поместье своего погибшего капитана, чтобы попрощаться. Северное королевство драконов славится тяжёлыми, почти дикими нравами в отношении к женщине, и наставница потребовала через свою сестру-королеву, чтобы северный король прислал ей письмо-грамоту, с которой она бы беспрепятственно путешествовала. Леди Элеонора уехала и много месяцев не давала о себе знать, а потом сообщила, что выходит замуж и остаётся на севере.

Она очень занята там: строит дом, путешествует с мужем, наслаждается жизнью. Кто он – она не говорит. Отвечает лишь, что он мечта всей её жизни, и в словах её звучит много искренности и любви.

– А кто это у нас там? – пролепетала Элеонора, поглядев на мою малышку в розовом платье и с большим бантом на голове.

– Это Беатрис. Скажи “здравствуйте” леди Элеоноре? – проворковала я, поглаживая ручку дочке.

– Пойдёшь в институт благородных девиц, когда подрастёшь? Конечно пойдёшь!

Дочка рассмеялась над милой интонацией наставницы.

– А где Брайан? – проговорила проговорила Элеонора тем же сладким голоском.

– Брайан с Ричардом в саду – устанавливают качели. А мы с Беатрис заканчиваем наряжаться к приходу гостей, – улыбнулась я.

– Ты сияешь, Изабелла! – восхитилась Элеонора. – Отлично отпраздновать вам первый юбилей! От меня должны прийти подарки, но мне сообщили, что курьер задерживается. Поздравь от меня крошек, как получишь.

– Обязательно, леди Элеонора! Звоните нам почаще, мы скучаем! Мы любим вас!

– И я вас очень люблю! Ну, до связи, милая! Пока, Беатрис! Всё, я побежала, муж зовёт!

После разговора с наставницей тепло разлилось на сердце, и я покружилась с дочкой на руках, расцеловав её сладенькие щёчки.

Мы закончили наряжаться и спустились в сад, к нашим мужчинам. Брайан увидел меня и с возгласом “мама” потопал навстречу, раскрыв ручки для объятий.

Ричард придержал его – малыши не так давно начали ходить. Я передала дочку мужу, а сама подхватила сыночка.

– Вот он мой сладкий, – поцеловала карапузика в модном камзоле в обе щеки.

Брайан захохотал.

– Какая ты же красивая, как я тебя люблю, – Ричард пронзительно поглядел на меня и поцеловал в губы.

– Детки же… – мурлыкнула я.

– Пусть детки знают, что отец обожает их мать, – улыбнулся муж и стал с восхищением рассматривать моё новое платье, которое я заказала специально к празднику.

– Ма-ма каси-ая, – пролепетала дочка.

– Вы обе у меня красавицы, – Ричард поцеловал крошку и обнял покрепче. – Пойдёшь на качели?

Ричард осторожно посадил Беатрис на скамеечку и, придерживая за спинку, легонько качнул. Брайан закопошился на руках, тоже требуя посадить его на качели.

Ричард разместил обоих деток и стал качать, воркуя с ними и смеясь, словно ничего на свете нет важнее наших детей. Он ушёл в отставку почти сразу же, как закончилась история с Монро и был со мной все оставшиеся дни беременности. Роды прошли в легко, несмотря на то, что детей было двое, – Ричард был рядом и поддерживал меня.

Сейчас мы живём в просторном доме на морском берегу, где по соседству я открыла новый уединённый отель на диком пляже в окружении реликтовых рощ. Жить здесь было теплее и полезнее для детей. Когда наши дети вырастут, мы вернёмся в столицу, а пока будем наслаждаться природой и покоем.

В лесном отеле осталась хозяйничать мама – ей там очень понравилось. Отец же не стал заниматься возвращением капиталов и титулов – поселился вместе с мамой и помогает ей во всём. У них наступил словно второй медовый месяц: они вместе, они счастливы, и никуда не спешат.

Мой дорогой Том учится в магическом лицее и получает высшие оценки. Мы часто с ним общаемся по переговорному артефакту. Он приезжает к нам на каникулы, и я встречаю его, как родного, и Ричард тоже во всём его поддерживает, словно сына.

Мои сестрички вернулись в институт благородных девиц: родители с доходов отеля смогли оплатить им всем троим образование. Троим! Потому что магистр Готфрид поставил нашу Лидию на ноги! Мы так ему благодарны!

Раздался шум в стороне ворот нашего дома. Из-за ограды показались воздушные шары и магические огни.

– Вот, кажется, и конец нашей тихой семейной идиллии, – усмехнулся Ричард, останавливая качели и опуская детей на травку.

– Бабушка приехала, дети, – произнесла я, показывая малышам на тропинку.

Вдали показалась фигура радостной леди Сотеран, держащей в руках подарки. За её спиной был Эндрю с молодой женой – принцессой Валерией, они тоже несли красивые пакеты.

– Где же наши сладкие пирожочки? – воскликнула леди Сотеран, обнимая внуков.

Да, сегодня будет настоящий семейный праздник. Всегда мечтала о таком семейном счастье.

Я поцеловала Ричарда и, улыбнувшись, прошептала ему на ухо:

– Спасибо.