Глава 31

Медленно вытянув шнурок наполовину, я остановилась, призадумавшись.

Прислушавшись к своим ощущениям, я ещё раз предельно внимательно изучила магическую ауру кошелька. Если честно, пальцы дрожали от волнения.

Хмм. Ничего подозрительного. Но почему сердце так колотится⁈

Ладно, в конце концов, все женщины — родственницы Варвары, и мне очень любопытно, что же скрывается внутри!

Смущённая и взволнованная, я решила довериться судьбе и открыть кошелёк.

А внутри меня ждало сразу три сюрприза.

Во-первых, там была магически непроницаемая коробочка, сплошная и закрытая. Красная, бархатная. В таких коробочках обычно дарят украшения.

Моё разочарование и удивление не знали границ.

Этот дурень, видимо, решил мне подарить кольцо таким странным образом⁈ Вот это самонадеянность!

Эх, Адриан, Адриан, ну как ты торопишься⁈ Неужто ты думаешь, что я заочно приму какое-то кольцо, которое, как правило, мужчины дарят, чтобы «пометить свою женщину».

Ну уж нет, только лично!

Серьги или колье были бы куда изящнее, но до этого нужно догадаться.

Мои дрожащие пальцы открыли магически непроницаемую коробочку, и моё сердце замерло в ожидании того, что находится внутри.

Но когда я увидела содержимое, я была не просто удивлена, а поражена до глубины души! А он не так уж безнадёжен, этот дракон!

Второй сюрприз заключался в том, что вместо ожидаемого кольца внутри бархатной коробочки, я обнаружила пару изумительных серёжек.

Филигранная золотая вязь подвески искрилась гранями кристаллов, которые сверкали и переливались, словно настоящие бриллианты.

Но особое восхищение у меня вызывала прикреплённая к подвеске крупная жемчужина цвета индиго, перевитая золотой нитью, на которой были нанизаны мелкие искрящиеся кристаллы.

Эта необычная комбинация материалов и камней создавала неповторимый эффект и действительно заставила моё сердце биться быстрее.

В-третьих, рядом с серёжками лежала сложенная в четыре раза записка.

Мои руки дрожали, когда я раскрыла её, а мои глаза не могли оторваться от строчек, написанных строгим, без завитушек почерком.

'Моя дорогая Элис.

Приглашаю тебя на вечернюю морскую прогулку. Экипаж будет ждать тебя сегодня в 20.00 у твоего ателье.

Соскучился.

Твой Адриан.'

Волнение заставило меня задержаться на мгновение, когда я прочитала записку.

Перечитать снова.

И снова.

«Ох уж эти точки в конце предложений! Хоть бы где поставил восклицательный знак!», — с раздражением промелькнула мысль в моей голове. Больше эмоций, Адриан!

Это он что, получается, приглашает меня на свидание⁈

Сколько лет я уже не была на свиданиях… и не вспомнить!

На пару минут я зависла, с ностальгией окунувшись в прошлое, в моменты влюблённостей, счастья и тёплых воспоминаний моей беззаботной юности.

Решив не впадать в роль молодой дурочки, я пообещала себе не волноваться в предвкушении, но совладать с собой оказалось сложно.

Моё сердце билось чуть быстрее весь день, напоминая о давно позабытых чувствах, а сама я витала в облаках.

В течение дня вроде бы приходили какие-то клиенты, но я запомнила только постоянных: миссис Сойт с дочерью-адепткой и миссис Тирс с двумя дочерьми, тоже адептками нашей магической Академии.

Их присутствие всегда вызывало сложные чувства во мне, смешанные с некой тревогой и раздражением: слишком много надменности и презрения было в их поведении.

Обе женщины хоть и были платёжеспособными, но очень уж капризными.

Так что я всегда пыталась избежать лишних хлопот и неприятных ситуаций, избегая тесного взаимодействия с этими женщинами, которые было для меня настоящим испытанием.

Обеим нужны были платья для них самих и их дочерей по поводу намечающихся на этой неделе именин короля с защитой от проклятий.

Возиться с ними желания у меня не было, и я порекомендовала им заказать сами платья у модистки миссис Хант и прийти уже потом с готовыми изделиями, чтобы я нанесла магическую вышивку.

Когда часы пробили семь, я с чистой совестью закрыла ателье, решив, что можно и заняться подготовкой к встрече с Адрианом.

Буду называть это так, чтобы лишний раз не волноваться.

Я намеренно медленно прибиралась, готовя ателье к завтрашнему открытию, чтобы доказать себе, что эта ВСТРЕЧА меня не волнует.

Зря.

Когда я увидела, что время уже половина восьмого, то рванула к гардеробу на второй этаж с прытью горной козы.

И вечным женским вопросом: что мне надеть⁈

Вечерняя морская прогулка. Значит, будет прохладно, а значит, надо одеться теплее.

С другой стороны… если я оденусь легко, у Адриана будет лишний повод укрыть меня своим камзолом…