Глава 46

Только невероятным усилием воли я не передёрнулась от отвращения. И страха неизбежного.

Я не хочу с ним спать! Но жить я тоже хочу. А ещё Бастиан опасен, и если я не смогу его убедить, то он просто принудит меня. И всё.

Надо как-то сохранить паритет.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу провести с тобой ночь, — произнесла я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Мы с тобой вступаем на новый уровень отношений: деловые. Неразумно их начинать с постели! Разве так дела делаются? Отметим, когда переловим всех этих неудачников, прямо перед тем, как я навсегда покину Драгондар.

— То есть, ты меня отвергаешь, я правильно тебя понял? — взревел Бастиан с опасной ухмылкой, а его глаза сверкнули алым цветом.

Он наклонился ко мне, и я почувствовала, как его ладонь коснулась моей щеки.

Я не могла отвести взгляда от его пылающих алыми бликами глаз.

— Ты не должна бояться, — произнёс он, его голос стал мягче. — Я не причиню тебе вреда, если ты согласишься добровольно. И не будешь обманывать меня.

Я сжала кулаки, стараясь подавить страх.

— Я не собираюсь обманывать тебя, — произнесла я, стараясь говорить спокойно. — Но сейчас не время для этого, Бастиан.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собрать мысли. Вариантов не было, и если я хочу выжить и не спать с этим уродом, нужно сохранять разум.

— И я тебя не отвергаю, — торопливо добавила я, видя, как потемнело лицо инкуба. — Я предлагаю перенести эту «ночь любви» на потом. Потому что мы иначе не успеем. Мы должны были встретиться с подельниками Адриана на рассвете.

Я специально сделала акцент на последней фразе для убедительности, но Бастиан рассмеялся, и в его смехе звучала издёвка.

— Прямо так на рассвете? — с жёсткой усмешкой переспросил Бастиан.

Я кивнула, пытаясь выглядеть оскорблённой.

— Мы спали с тобой десятки раз! Чего тебя так переклинило в этот раз? — зло рявкнула я. — Что, никто кроме меня, не грел твою постель, что ли, Бастиан⁈ Ты готов упустить такую возможность из-за простого и не раз уже у тебя бывавшего секса со мной⁈ Я действительно могу быть тебе полезна, чтобы вычислить всех подельников Адриана, а ты ни о чём, кроме постели, думать не можешь⁈

— А ты думаешь, что я просто так поверю в твою лояльность? — нахмурился инкуб, скрестив руки на груди. — Ты ведь обманщица по натуре, Элис. Ты обманывала всех вокруг, чтобы выжить, и сейчас, наверняка, пытаешься сделать то же самое со мной.

— Да, я обманщица, — призналась я, стараясь сделать голос более убедительным. — А ещё я выживальщица! И да, я знаю, как выжить в этом мире: нужно с умом выбирать союзников. И я хочу стать твоим союзником, а не врагом. У тебя же есть на меня компромат, ты говорил? Чего ты опасаешься, я всё равно в твоей власти!

Инкуб молчал, нервно переводя взгляд из стороны в сторону. Ага, Бастиан начал колебаться! Он действительно размышляет, стоит ли ему довериться мне.

Ну наконец-то! Лёд тронулся, как говорится!

— Хорошо, — рыкнул мужчина. — Я дам тебе шанс. Но помни, если ты попытаешься меня обмануть, я заставлю терпеть самые ужасные муки, а потом с позором казню!

Я кивнула, стараясь выглядеть уверенной, но внутри меня бушевал страх: следующий шаг я продумала ещё не до конца.

— Я могу привести тебя к ним, — произнесла я, стараясь говорить уверенно. — Только дай мне время! Я сейчас схожу на встречу, подготовлю почву, чтобы никто ничего не заподозрил. Узна́ю, что они знают о смерти Адриана…

— Время? Сколько времени тебе нужно? — с подозрением в голосе перебил меня Бастиан.

— Меньше суток, — ответила я, надеясь, что он не заметит, как дрожит мой голос. — Я могу устроить встречу. Мы можем встретиться в том месте, где они обычно собираются.

Бастиан задумался, и я почувствовала, как внутри меня нарастает напряжение. Господи, ну пусть он согласится!!!

— Ну уж нет. Никакого времени я тебе не дам, — рыкнул мужчина. — Либо мы заключаем сделку сейчас, и ты ведёшь меня на эту встречу на рассвете, либо я веду тебя во дворец на суд к королю. Выбирай, куда ты хочешь поехать, Элис⁈

На этот вопрос я пыталась найти ответ всё это время, пока спорила, молчала и злилась.

Кто может мне помочь? Кто может за меня заступиться⁈ Кто захочет отомстить за смерть Адриана⁈

Вариантов, конечно, было немного, но все они не подходили.

Куда же поехать… Домой, в ателье? Там мне могла бы помочь Тайрин.

Вот только мы с цветочницей против Бастиана с его полномочиями и магией — никто. Какого бы я ни была о нас с подругой высокого мнения, нет, мы не справимся.

Ещё один вариант — отправиться к моей наставнице Крайне. Ехать туда долго, возможно, мне бы даже удалось сбежать по пути, вот только, боюсь, Бастиан не поверит, что Адриан назначил бы встречу своей «тайной группировки» у Крайны. Так что нет, этот вариант тоже не подходил.

Можно было заявиться во дворец или тайную канцелярию, уповая на то, что коллеги отстоят честь Адриана. А если нет? Откуда мне знать, насколько они дружны⁈

С кем вообще дружил Адриан, кто бы мог ему помочь в этой ситуации⁈

И тут, внезапно, ответ сам пришёл ко мне.

— В поместье Санлар. Вези меня туда.