Глава 47
Шаг рисковый, не спорю.
Натана Санлара я видела лишь раз, когда он пришёл ко мне с той жестокой старухой и попросил наложить на неё контролирующие чары с её согласия. Как я поняла тогда, чтобы она не издевалась на другой прислугой.
Причём он дал женщине выбор (на самом деле нет): либо увольняйся, либо меняйся. Метод суровый, но других работников, видимо, ему было тоже жаль.
Он друг Адриана, насколько я поняла из разговоров. Причём, судя по ехидным ухмылкам Натана во время визита в моё ателье, достаточно близкий. А значит, есть шанс на помощь.
А ещё он могущественный маг. Не последний человек в королевстве!
Господи, чтобы я только не ошиблась в оценке дружбы Адриана и этого Натана!
Когда мы подъехали к поместью Санлар, жизнь в нём уже вовсю кипела: садовник с важным видом ходил по газону с большими ножницами, смешливая брюнетка несла в сторону дома корзину с яблоками, конюх возился с повозкой, с которой что-то натекло.
Бочка, может, перевернулась?
Противный Бастиан снова сковал меня своими ментальными чарами, поэтому я стояла возле калитки с деревянным выражением лица и не в силах ничего ни сказать, ни пода́ть тайный знак.
Умный, сволочь. Не доверяет, видимо.
Встречать нас вышел конюх: дородный мужчина лет пятидесяти, с залысиной и весьма специфичным ароматом, сразу оповестившим нас о профессии мужичка.
— Господин?… — рассеянно произнёс конюх. — Зачем пожаловали в такую рань?
Бастиан демонстративно нахмурил брови, опешив, видимо, от прямолинейности.
— Простите, я имел в виду, что передать хозяину, какова причина эээ… визита?
— Мы с Элис Мун к нему по рабочему вопросу, — процедил Бастиан.
Конюх, похоже, не был готов к такому ответу. Он прищурился, изучая нас с ног до головы, и, наконец, произнёс:
— Рабочему вопросу, говорите? — его голос звучал грубовато, но в нём проскальзывала искренность. — У нас тут, знаете ли, в поместье дел хватает. Не в том плане, что мы не рады гостям, но…
Он замялся, как будто искал правильные слова, и, судя по его выражению лица, не знал, как с нами вести себя. Я почувствовала, что Бастиан начинает злиться от такого «тёплого» приёма.
Я тоже была удивлена. И чего нас конюх на порог-то не пускает⁈
Бастиан выглядит весьма прилично одетым, даже богато. Мой вид, конечно, слегка потрёпанный после всех злоключений, но всё же не настолько, чтобы не пускать нас в дом.
Хотя такая заминка может пойти мне на руку: Бастиан может решить, что конюх столь подозрителен из-за того, что тут уже идёт тайное собрание «преступной» группировки Адриана.
Жаль, что голоса у меня пока нет, а то я бы подкинула бы ему эту идею, чтобы убедить в том, что я правду говорю.
— Мы не будем его долго задерживать, — нетерпеливо уверил конюха Бастиан. — Но нам действительно нужно поговорить с вашим хозяином.
— Элис Мун, да? — вдруг произнёс конюх, и в его голосе послышалась нотка удивления. — Я вас знаю. Вы та, пряха из ателье, верно?
Я внезапно (и против своей воли) кивнула. Видимо, чары Бастиана. Конюх, увидев мой ответ, казалось, слегка смягчился.
— Наслышан о вашем мастерстве, — сказал конюх, одобрительно покачав головой. — У нас тут экономку к вам недавно водили. Мы очень все вам благодарны.
Я попыталась улыбнуться, но на моём деревянном из-за чар лице, похоже, это выглядело скорее как гримаса. Бастиан, заметив это, недовольно посмотрел на меня.
— Мы не за похвалами, — произнёс он, чуть повышая голос. — Нам нужно обсудить кое-что важное с вашим хозяином.
Конюх, явно не желая обострять ситуацию, вздохнул и, покачав головой, сказал:
— Ладно, я вас понял, господин…эээ?
— Бастиан, — неохотно представился инкуб.
— Господин Бастиан, если хотите увидеть Натана, то вам придётся немного подождать, — протянул конюх, открывая калитку. — Он сейчас занят делами по хозяйству.
— Сколько ждать? — резко спросил Бастиан, и в его голосе послышалась нотка нетерпения.
Конюх задумался, потом ответил:
— Полчаса, может, час. Если хотите, можете подождать тут, в беседке.
Я почувствовала, как в груди закипает волнение. Если мы будем ждать, то, может быть, я смогу успеть пода́ть какой-нибудь знак⁈ Но вот кому? И какой?