Глава 52

АДРИАН

Я сидел на мягком диване в первом зале магического ателье Элис, обставленном рулонами с яркими тканями и волшебными катушками с нитями.

Позади с умным (и слегка похмельным видом) суетились мои друзья: Натан, Ричард и Кирстен.

Мы пришли уже час назад, чтобы забрать Элис после девичника, но судя по тому, что загадки у её подружек уже давно кончились, а они продолжали тянуть время, я чувствовал, что что-то не так.

— Ну и, где она? — спросил я, глядя на подруг Элис, которые весело переговаривались и смеялись, словно на утренней пробежке, а не на выкупе невесты.

Смех был однозначно слегка истерическим.

— Элис? Она, наверное, просто ещё спит, — ответила Тайрин заведомую ложь с широкой улыбкой.

Мы так шумели на их идиотских конкурсах весь предыдущий час, что не проснуться Элис не могла.

Хитрые лисицы-подружки невесты явно скрывали настоящее местонахождение Элис! Это было уже давно мне понятно. Но почему⁈

Алекс, жена Натана, врала легко и непринуждённо. Адептка Академии Полли, жена Ричарда, врала заметно хуже. Жасмин, невеста Кирстена в основном молчала. Тайрин же врала хоть и виртуозно, однако я понимал, что с Элис явно, видимо, что-то не так.

Ну не решила же она сбежать со стриптизёром? Надеюсь, у них не было никаких стриптизёров… Я вот еле Натана отговорил от этой опрометчивой ошибки: потерять Элис, которая, если бы, не дай бог, узнала бы, а рано или поздно узнала бы точно, я не хотел.

Надеюсь, эти девицы мою невесту не соблазнили этой традицией!

Но где она⁈ Куда пропала⁈

— Спит? — переспросил я, чувствуя, как внутри меня начинает закипать раздражение. — Что вы вчера устроили на девичнике, раз она до сих пор не явилась передо мной⁈ Нам уже через два часа надо быть в храме, а ведь она ещё хотела эту… как её там? Хватосецию.

— Что? — удивились девицы в четыре голоса, состроив невинные выражения лица.

— Хватосецию, вроде так, — неуверенно повторил я. — Ну, процессию, когда художник рисует жениха и невесту в красивых местах, на память о дне свадьбы.

— АААА! Фотосессию? — с пониманием протянула Алекс. — Ну так она передумала, вот и спит ещё…

— Алекс, прекращай врать! — проворчал Натан. — Что случилось с Элис? Вы нам так жениха до инфаркта доведёте!

— Хорошо-хорошо, чего разнервничались? Красится она! Макияж наносит в ванной! — подхватила Алекс, вновь улыбаясь, как будто это было совершенно нормальным.

— Да, в ванной! — поддержала её Полли, нервно покусывая губы. — Знаешь, как это бывает, когда готовишься к свадьбе! Я вот по себе помню — так нервно!

Я переглянусь с мужчинами, явно не понимая, что происходит. И одновременно, явно понимая: Элис в ателье нет.

— Эм… может, нам стоит самим проверить? — предложил Натан, и в его голосе послышалась нотка беспокойства.

— Не сто́ит паниковать, — торопливо ответила Алекс. — Она просто задерживается.

— Да-да, она скоро появится! — поддакнула Жасмин, но в её глазах я заметил искорку тревоги.

— А пока! Конкурсы! — с наигранным весельем взревела Тайрин. — Ты ещё не до конца доказал нам, Адриан Дарк, что достоин нашей подруги Элис.

— Может, уже хватит? Сколько можно⁈ — взвыл Натан, которого я заставляла проходить половину конкурсов за меня.

— И-и-и-и-итак! Конкурс номер двадцать один, — отчеканила Алекс, — Адриан, угадай, какое заклинание каждая из нас использовала сегодня утром?

— Вы издеваетесь? — рявкнул я. — Да говорите уже, что с Элис⁈

Я вскочил, не в силах больше сидеть на месте.

— Девочки, — прорычал я с нарастающим напряжением, — Быстро мне сказали, куда делась Элис⁈

— Эй, успокойся, — тронул меня за плечо Ричард. — Может, она… действительно макияж так долго наносит?

— Макияж? — процедил я. — Да она ни разу не красилась, сколько мы знакомы. Ей это ни к чему! Да и мы уже ждём её больше часа!

— Мы просто… — начала Тайрин, но её голос дрогнул.

— Да, мы просто… — добавила Алекс, но замялась.

— Ну? — рыкнул я, чувствуя, как холод пробирается по спине. — Где Элис?

— Она… немного потерялась, — наконец произнесла Полли, и в её голосе прозвучала неуверенность.

— Потерялась? — переспросил я, не веря своим ушам. — Как она могла потеряться?

— Мы просто не знаем, где она! — выпалила Жасмин, и её глаза заблестели от волнения. — Мы думали, что она вернётся, но…

— Но не вернулась! — закончила за неё Полли, и в комнате повисла тишина.

Я почувствовал, как гнев поглощает меня. Мы уже час могли её искать… пока я тут идиотские конкурсы проходил!

— Так вы не знаете, где она? Что вы последнее помните? — отбросив бесполезный гнев, более спокойным тоном спросил я.

— Мы… мы просто решили развлечься! — растеряв всю наигранную весёлость, произнесла Тайрин. — Мы думали, что она просто… задержится.

— Задержится? Где? — снова не сдержавшись рявкнул я. — У нас свадьба!

И вдруг раздался лёгкий звон входного колокольчика и тихий, мелодичный смех. Я обернулся и увидел, как Элис заходит в ателье, вся сияющая и счастливая, с двумя хрустальными бокалами в руках.

— Я нашла их! — взволнованно начала она, но осеклась на полуслове, увидев наши лица.

— Нашла кого? — стальным тоном процедил я.

— Бокалы! Чтобы мы могли выпить из них на свадьбе! Ну, бокалы… для молодожёнов. Видишь, вот сюда… сейчас я… приделаю кружево… — с недоумением на лице всё тише и тише произнесла моя невестушка. — Что у вас с лицами?

Я не знал, плакать мне или смеяться.

— Наору на тебя потом! — произнёс я, сгребая девушку в свои объятия.