Глава 17. Разрушение устоев

— Так вы говорите, девочка самая сильная Скользящая из когда-либо пойманных?

— Да, — Рикарда отвечает односложно и с каким-то безразличием.

А сам смотрит на меня, точнее на то, как я медленно, обмирая от ужаса, отхожу к двери. Я жду, как в любую секунду он если не бросится на меня, то сдаст хозяину дома. И сама молчу. Усилием воли заталкиваю рвущийся наружу гнев, чтобы самой не взорваться в новом приступе силы.

Рози. Наша цель — спасение Рози, а до Рикарда я потом доберусь.

Ремер отводит взгляд и больше будто бы не замечает меня.

— А что насчет той девушки, Агаты? Я правильно помню? — тем временем интересуется старик, усаживается в кресло и пододвигает к себе посылку. — Марика, верно? — он окликает меня, — Будь добра, принеси нам по травяному сбору. Командору нужно восстановить силы.

— Грат Норокс, я бы хотел получить обещанное и покинуть ваш дом, — Рикард подается вперед, одновременно делая останавливающее движение рукой в мою сторону. — Мне больше ничего не надо. Тем более, что чаем вы меня уже отпоили на год вперед.

— Жаль, очень жаль, — проговаривает седовласый с обманчивым расстройством. Хочет показаться радушным хозяином, но от меня не скрывается, что в этой комнате он самый опасный человек. — Тогда я сейчас прикажу привести Асмодея, а вы пока расскажите мне о том, куда пропала гратта Агата. Будет большим упущением с моей стороны не заполучить такой бриллиант в свою коллекцию.

Рикард бросает в мою сторону осторожный взгляд, но ни одна мышца на его лице не дергается. Я в который раз поражаюсь его выдержке. А еще я ничего не понимаю. Почему он молчит? Почему не говорит этому жуткому человеку, что искомая гратта уже в кабинете?

— Я не знаю, где сейчас находится ни гратта Хардисс, ни сопровождающий ее грат Фаст. После инцидента в Трекотоне они исчезли в неизвестном направлении. Я же поспешил сюда. Девочка, как я и говорил, могла исчезнуть в любой момент, — докладывает командор.

— Марика, прибери со стола, не стой столбом, — обращается ко мне хозяин с пренебрежительным раздражением. — Я слышал, исход силы этой юной гратты был настолько сильным, что само пространство искривилось? Вы видели прорывы других реальностей?

Я ни слова не понимаю из его речи. Четко ясно лишь одно — старик ученый, для которого Скользящие всего-навсего объекты для изучения. Или чего хуже — экспериментов.

Дабы не привлекать лишнего внимания, я прохожу к передвижному столику-этажерке, что парит между столом и креслом Рикарда. Принимаюсь размеренно собирать посуду. Даже протираю столешницу. И судорожно ищу повод задержаться.

— Сила гратты Хардисс, — взгляд Рикарда сам собой замирает на мне. — В перспективе очень велика. Но ее уровень сильно зависит от эмоционального состояния. Я подавал отчет, там все описано.

— Ах да, гибель ее фуршуня. Это очень интересное наблюдение, — Норокс принимается распаковывать посылку. — Смотрите, моя последняя разработка. Позволяет аккумулировать силу Скользящих, буквально напитываясь ею и передавая во власть нового носителя.

Я неосознанно вытягиваю шею, рассматривая содержимое контейнера. Внутри лежит нечто, похожее на простой ободок. Его особую функцию выдает светящееся покрытие, в котором я узнаю армелитовую крошку.

— Пара нажатий, — ученый указывает на кнопки по бокам изобретения, — и Скользящий истощается. А его силу можно спокойно использовать по собственному усмотрению.

— Грат, очень рад за вас, — в противовес сказанному в голосе Рикарда звучит глухое раздражение и даже агрессия. — Но я выполнил ваши условия и хочу наконец покончить со всем этим.

— Да-да, мальчика уже ведут сюда. Император вольную подписал, вы можете быть свободны. Хотя лично мне очень жаль. У вас были самые лучшие показатели в этой охоте.

Чем больше я нахожусь в этом кабинете, тем сложнее мне сдерживаться. Информации столько, что мой мозг отказывается ее обрабатывать, просто впадая в ступор. Я механически собираю остатки посуды на столик и двигаюсь к выходу. Ремер поднимается за мной, будто хочет мне помочь, но в этот момент за спиной старика в сторону скользит фальшь-шкаф. Вместе с охранником в кабинет входит черноволосый мальчик. Ребенок ступает механически, словно находится под гипнозом. И мне хватает одного взгляда, чтобы понять — это сын Рикарда. Точная его копия. Только вот глаза у него не просто зеленые. Они светятся силой Скользящих.

И теперь все кусочки паззла встают на свои места. Теперь понятно, почему Рикард ловил мне подобных, почему так дотошно расспрашивал о природе моей силы, способах ее подчинения.

Я в шоке оглядываюсь на Рикарда, а тот лишь устало, и как-то извиняющеся, улыбается мне. Он не дает сказать мне и слова, переводит взгляд на своего сына и хмурится.

— Что с ним?

— Всего лишь побочный эффект от воздействия артефактов, — как ни в чем не бывало, объясняет учёный. — Скоро пройдёт.

— Вы обещали, что моего сына в качестве подопытного материала использовать не будут! — лицо Ремера искажает гневная гримаса.

Я даже успеваю удивиться, что этот человек может испытать настолько сильные эмоции.

— А вы обещали, что охота не займёт столько времени. Смотрите-ка, мы оба не разочаровали друг друга, — маска радушного хозяина окончательно слетает с Норокса. — Выметайтесь, Ремер. Или я сниму с вас неприкосновенность.

Мужчина замирает, но его выдержки хватает, чтобы не сорваться. Хотя с силой сжимаемые кулаки выдают состояние жандарма с головой.

— Всего хорошего, — скрипнув зубами, отвечает Рикард.

Я сторонюсь, чтобы пропустить командора, сейчас больше похоже на разъяренного носорога. Но тот и не думает обходить меня. Напротив, специально толкает левитирующий стол так, что все тарелки и чашки летят с него на пол.

— Марика, неряха! — тут же возмущается старик. — Прибери немедленно!

— Да, хозяин, — пищу я от испуга, и тут же закрываю себе рот.

Вдруг здесь не принято, чтобы слуги что-то отвечали?! Если мое лицо надежно спрятано за полями капора, то голос может выдать меня с головой!

Но все внимание на себя перетягивает Рикард. Вновь. И теперь становится понятно, что и столик он уронил специально. Помогает мне, дурёхе.

Мужчина с шумом возвращает столик в вертикальное положение, осторожно разворачивает мальчика к выходу и мягко подталкивает того в спину. Мне жутко от того, в каком состоянии находится ребёнок. Будто его сознание где-то далеко. Но ещё страшнее становится, когда приходит осознание, что и Рози сейчас может быть под воздействием каких-то загадочных артефактов.

Командор покидает кабинет, так и не оглянувшись на меня. Оставляя меня в небольшом раздрае — кто же он для нас? Друг, враг? Или что-то среднее?

— Марика, совсем мозги отсохли? — наедине старик перестаёт церемониться. — Вычисти здесь все до моего возвращения. А потом попроси, что гратта Любия тебя заменила!

Я поспешно киваю и приступаю к уборке. Собираю осколки с пола, затираю пятна на ковре. Норокс тем временем берет свою новую игрушку и подходит к тому самому шкафу-обманке. На планшете, который я приняла за коллекцию драгоценных минералов, нажимает определённую комбинацию и шкаф отодвигается. За ним и располагается обозначенный Барти проход вниз.

Старательно вытягиваю голову, чтобы хоть что-то разглядеть. Но в проеме беспросветная мгла и лишь неясное голубоватое свечение на пороге подсказывает, что проход перекрыт защитным полем.

Учёный без каких либо трудностей проходит внутрь, а через секунду за ним задвигается стеллаж. Я тут же оставляю свою неблагодарную работу и бросаюсь к окнам. Благо на них никакой защиты не стоит.

— Почему так долго? — в возмущении спрашивает Фель, первой переваливаясь через подоконник.

— А вы ничего не видели? — я втягиваю рыжулю в кабинет и помогаю ее брату залезть внутрь.

— Да с чего бы? Окна-то с внешней стороны зачарованы, — отмахивается от меня Фелида и с блестящими от предвкушения глазами принимается рассматривать обстановку. — Вот это хабара тут!

— Фелида! — прикрикиваем мы с появившемся в окне Маркусом.

— Ты как? — шепотом спрашиваю я его.

— Отдохнул и полон сил!

Фаст храбрится, это видно по его бледному лицу. И будь мы в другом месте и другое время — я бы остановила спасательную операцию. Но времени у нас нет. Кропа не зря привёл нас сюда именно сейчас. Готовится что-то страшное и нам надо успеть это предотвратить.

Разворачиваюсь и прямой наводкой иду к фальшивому шкафу, набираю комбинацию старика.

— Фель, потянешь? — используя ее собственные выражения, подначиваю взломщицу.

Девочка с чисто профессиональным интересом осматривает возникшую преграду. Через секунду хмурится, подходит ближе, чуть ли носом не утыкаясь в синее марево.

— Мощное поле, да только я круче, — выдаёт она.

Не оглядываясь на нас, хлопает в ладоши. Ее собственная сила вновь начинает клубится вокруг рук, а на мерцающей стене перед ней возникают загадочные знаки. Они плавают по всему проёму, то сходясь вместе, то расплываясь в разные углы.

Мы заворожено наблюдаем, как Фель хватает то один знак, то другой, стягивает их в один клубок. Стена огрызается в ответ синими искрами, а девочка недовольно шипит.

В моей голове молоточком звучит мысль — только бы успеть. В любой момент старик может вернуться, или в кабинет войдёт кто-то из обслуги. И тогда выбора не будет, придётся прорываться с боем. И не смотря на воинственность наших помощников, для меня они дети, за которых я несу ответственность. Мне теперь страшно и за них.

— Вот же гадство! — в досаде рычит Фелида. — Не складываются они!

— Объясни мне механизм, я помогу, — тут же выступает вперёд Фаст.

А мне хочется огреть его чем-нибудь тяжелым, чтобы не растрачивал и так оскудевший запас сил.

— Мне рук не хватает их все удержать! — нехотя, признаётся девочка. — Эти руны надо сложить вместе в определенном порядке. Я его уже поняла, но чем больше их стягиваю, тем быстрее они разлетаются.

— Нашла проблему, я же тоже могу взламывать поля. Не так виртуозно как ты, но на удержание уже собранных знаков меня хватит, — Фаст пристраивается сбоку от Фелиды. — Давай, я держу, ты тянешь.

Воровка, слегка скривившись, но все же принимает помощь. Вместе с Маркусом они шустренько собирают все символы в центре проёма и стена, мигнув напоследок обиженным оранжевым светом, рассыпается на искры.

— Вот тебе! — показывает язык Фелида и тут же бросается внутрь, явно войдя в исследовательский раж.

Рванувшего за сестрой Барти ловит Маркус и за шиворот вытягивает обратно.

— Ты-то куда так спешишь? Ловушки вперёд сестры ловить? — отчитывает его он.

— Сами говорите, дело важное и при этом время теряете, — бурчит рыжик, вырываясь.

— Спешка нужна при ловле фуршуней в армелитовой шахте, — назидательно комментирую я.

Хотя у самой ноги от напряжения трясутся. Да и руки тоже. Быстрее покончить с этим делом. Вывести Рози, забрать «Торопыгу» с Освальдом из Метакроса и найти дорогу в Тиамар.

Проговаривая в голове свой план, я хоть чуть-чуть, но успокаиваюсь.

Секретный проход начинается с обычной железной лестницы, по спирали уходящей глубоко вниз. В центре располагалась лифтовая шахта, но воспользоваться подъемником мы не решаемся. Тем более где-то внизу уже вовсю гремят ботинки Фелиды. Еле заметные вспышки желтого цвета оповещают нас об очередной взломанной ловушке или преграде.

— У неё запас бездонный что ли? — в удивлении приподнимает брови Фаст, наблюдая за продвижением рыжули.

— Раскачанный, — отвечает Барти, горделиво расправив плечи. Будто про себя говорит. — Нас с детства дедушка натаскивал.

— Воровской спецназ какой-то, — хмыкает Маркус и берет меня под руку.

Вроде как мне помогает, а у самого ладони холоднее льда.

— Не используй силы, хорошо? — шепчу ему на ухо, пока мы спускаемся.

Он молча кивает, но я понимаю — все равно поступит, как посчитает нужным.

На дне лестничного колодца обнаруживается проход в основную часть подземелья. Фелида благоразумно стоит рядом, прижавшись спиной к стене и осторожно выглядывая из-за угла.

— Что там? — спрашиваю её, так же стараясь хоть что-то разглядеть впереди.

Темень стоит, хоть глаз выколи.

— Не знаю, но ловушек больше нет, — пожимает плечами девочка.

— Запустим мышиную разведку?

Фаст оглядывается на Барти, но тот отрицательно качает головой:

— До завтра про смену образа можно забыть.

Нечто жуткое прокатывается по коридору. Это не звук, не сила, это что-то выворачивающее душу и я охаю, оседая на пол.

— Агата, что с тобой? — Маркус склоняется надо мной, в его глазах я вижу тревогу.

— Вы не почувствовали? — я с трудом поднимаюсь на ноги и с удивлением отмечаю, что мои компаньоны непонимающе смотрят друг на друга. — Впереди происходит что-то плохое.

Не дожидаясь новых расспросов, устремляюсь вперёд. Ловушек нет, с остальным справимся по ходу дела.

По мере продвижения по коридорам, зов, а вместе с ним и тошнотвороное чувство, усиливаются. Вскоре по обеим сторонам прохода появляются двери, но я не заглядываю внутрь — у меня есть свой ориентир. Зато в комнаты суют нос близнецы.

— Мать моя Межмирная дыра, — в ужасе ругается Фель, и я притормаживаю.

Заглядываю через плечо девочки и тоже застываю. Комната оказывается не то камерой, не то складом. Смотря в каком состоянии находятся те, кого заперли тут.

Перед нами ровными рядами лежат дети. Мальчики и девочки, разных возрастов, но все — не старше десяти лет. У каждого на голове обруч, похожий на тот, что сегодня получил Норокс. Пленники как один без сознания. Но хуже другое — часть из них будто кристаллизованы в армелит!

— Что с ними? — даже обычно хмурый Барти выглядит испуганным.

— Этот изверг, который себя ученым называет, говорил, что вон те приспособления запирают силу внутри Скользящих, — цежу сквозь зубы, а сама чувствую, как внутри поднимается волна гнева.

Как она сносит все преграды, которые я выставила, чтобы не спровоцировать новый прорыв силы. Мне нужно совсем чуть-чуть, чтобы снова сорваться

— Думаешь, они кристаллизуются из-за сдерживаемой внутри магии? — делает предположение Маркус, сжимая мою ладонь. И это единственное, что пока держит меня в здравом рассудке.

— Да, — рвано киваю и поворачиваюсь к близнецам. — Снимите с них венцы. Проверьте все комнаты и если и там есть пленники — освободите их. Но из камер не выпускайте.

— Что ты задумала?

— Я не оставлю их здесь, Маркус, — поворачиваюсь к «мужу» и с мольбой смотрю в глаза. — Теперь это касается не только Рози. Я должна их вывести.

— Да я и не собирался их тут оставлять, — в глазах Фаста читается искреннее недоумение. — Конечно, мы вытащим всех. Просто думал, у тебя уже нарисовался план.

— Нет, — машу я головой. — Будем применять твой самый страшный приём — импровизацию.

Фаст усмехается и мы вместе спешим вперёд. Я уверена, что Барти и Фелида выполнят задание на совесть. За тыл можно не переживать.

Маркус не зажигает путеводных огоньков, но нам они и не нужны. Уже метров через тридцать по стенам разливается знакомое зеленоватое сияние — где-то впереди находится источник силы Скользящих.

Крадучись, мы подходим к выходу из коридора. Он заканчивается просторной круглой комнатой-амфитеатром. Почти по центру располагается странное устройство — тубус из затемненного стекла. Как раз оно и является источником свечения. Остальная часть комнаты, по кругу, отделена голографическим барьером. За ним прячутся пульты управления и неизвестные для меня приборы. Вдоль стен выставлены лавочки, что ярусами спускаются вниз. Такое ощущение, что тут проводили демонстрации. И спустя секунду я понимаю, что именно показывали зрителям.

Купол тубуса светлеет, становится прозрачным, и на ложе внутри обнаруживается Рози. Малышка не спит, она вырывается из фиксирующих ремней, но у неё ничего не получается.

Я тут же торможу дёрнувшегося вперёд Маркуса и одними глазами показываю вниз. Из затемненной комнаты напротив входа выходит Норокс в сопровождении трех охранников.

Старик подходит к аппарату с Розмари, приоткрывает купол и снимает с неё обруч. Внимательно изучает его, а потом надевает на себя. На миг нас ослепляет зелёная вспышка, а когда зрение возвращается ко мне, я в шоке раскрываю рот.

Перед нами висит прорыв в пространстве. Узконаправленный портал, в который на нас с ехидством смотрит Норокс.

— Прошу вас, гратта Агата. И вашего друга я тоже приглашаю, — старик вновь говорит своим елейным голосом.

Да только я знаю, что за этой сладостью сплошной яд. Но делать нечего, в нашу сторону уже устремились двое охранников. И чтобы не отдавать им инициативу, я прыгаю в портал сама. Резко отбегаю за тубу с Рози и настороженно смотрю на изверга, что прикидывается добрым доктором.

Маркус повторяет мой манёвр, но занимает место с другой стороны, у ног Рози. Девочка радостно всхлипывает, но продолжает молчать. Умница, не отвлекает внимание. Фаст же зажигает огненные шары. Они у него выходят на славу, впечатляют. Но я-то своего Маркуса знаю, и резерв его знаю. А потому вижу — масштаб своему оружию Фаст подправил наложением иллюзий. В случае нападение со стороны приспешников Норокса нам придётся туго.

— Хорошая штука, правда? — тем временем спрашивает учёный, снимая с себя венец и крутя его в руках. — Я столько лет шёл к его изобретению, и теперь мы можем не зависеть от поставок армелита.

Я непонимающе изгибаю бровь, но в диалог не вступаю. Если старик решил пооткровенничать, пускай болтает. Сама же украдкой разглядываю устройство, в котором заперта Рози. Надо как-то ее вытащить оттуда.

— Ты верно задаешься вопросом, когда я узнал, что ты не Марика? — Норокс внезапно меняет тему. — Все очень просто, гратта Хардисс. Мой дом оснащён защитой от Скользящих. Едва ты переступила порог, как я уже знал, кто ты и даже — зачем пришла.

Он кивает на малышку.

— Не ожидал я лишь подставы от своего верного командора. Но да ладно, Межмирье с ним.

Несмотря на мои смешанные чувства в отношении Рикарда, внутри пробежал холодок. Неужели безумец убил командора и его сына?

— Что ж, раз вопросов у вас нет, а играть роль шаблонного злодея мне ум не позволяет, — проговаривает старик, — тогда пора и честь знать. Этого в расход, — Норокс кивает в сторону Маркуса, — девку в опытную.

Все происходит настолько быстро, что я даже пикнуть не успеваю. Вроде бы только слушали речь главгада, а уже на нас движутся его охранники с жандармейскими жезлами наперевес. Сам же ученый отходит ближе к защитному контуру.

— Агата, выжидай, — успевает бросить мне Маркус, прежде чем вступает в бой сразу с двумя стражами.

На меня же двигается всего один бугай. Но для меня и он проблема. Я понимаю, почему Фаст запретил использовать магию Скользящих — тут все ей пропитано, неизвестно как она среагирует и на мое вмешательство.

Уходя от противника, я оббегаю тубус с Рози. Судорожно тыкаю во все кнопки на панели управления. Одна из клавиш срабатывает как надо и с громким шипением выпускает мне в объятия нашу крошку. Девочку трясёт крупной дрожью, и я с силой прижимаю ее к себе.

— Осторожно! — доносится сверху окрик Фель.

Я оглядываюсь в тот момент, когда охранник начинает опускать на меня руку с зажатым в ней жезлом. Сердце обмирает и в следующую же секунду в панике сбегает в пятки. А у меня в голове от паники ничего не придумывается — там ветер Межмирья свистит!

Но помощь приходит откуда не ждали. Буквально перед моим лицом раскрывается окно в Межмирье, и бугай проваливается в него на чистой инерции.

Портал тут же захлопывается, а за ним в воздухе возникает мерцающий силуэт Кропалька.

Я не успеваю даже порадоваться его появлению и неожиданному спасению, когда громкий взрыв разносит в щепки безопасную зону за силовым полем. Это Барти своими огненными шарами попал в какую-то особо важную установку.

— Ну все, поиграли и хватит, — Норокс, чудом не дошедший до барьера, разворачивается к нам.

Следующие действия отпечатываются в моем мозгу калейдоскопом картинок. Вот учёный медленно поднимает над головой венец. Маркус кричит Барти, чтобы тот атаковал. Рыжик, не поняв приказа, выпускает очередной огненный шар почему-то в сторону Фаста. Мы с Рози одновременно визжим от ужаса, понимая, что тому не уйти от удара, а сил выставить щит уже нет.

Но Маркус удивляет всех. Вспыхивает еле заметный щит, и шар, не поглощённый преградой, рикошетит в сторону старика. Попадает ровно в поднятый над головой обруч. И тот с ослепительной вспышкой разлетается на мелкие осколки.

С этого момента действия наоборот ускоряются настолько, что у меня возникает ощущение, будто до этого мы залипли в капле меда. А сейчас нас достали из этой ловушки, отряхнули и бросили в гущу событий.

На месте, где стоял профессор, разверзается огромная воронка-портал в Межмирье. Она со страшной силой тянет в себя все, что не закреплено на полу. И самое страшное — она тянет и всех присутствующих.

— Бежим, — странно спокойным голосом констатирует Фель, которая обнаруживается рядом со мной.

Я подхватываю Рози на руки и в два прыжка оказываюсь у Маркуса. Близнецы уже наверху и призывно машут нам. Но что-то останавливает меня, заставляет оглянуться на растущую воронку. В нее уже утянуло тела приспешников, которых вырубил Фаст. И это лишний раз говорит, что надо спешить.

Но рядом с аномалией висит Кропа и смотрит на меня своими сияющими глазками. В моей голове возникает лишь одно слово «Закрой». И я понимаю, что так просто воронка не закроется. Не пропадёт сама собой. Будет разрастаться, пока не разрушит весь Аркадос.

— Агата, пойдём, — Маркус забирает у меня малышку и тянет за собой. — Это не наша проблема.

— Наша, — я выдергиваю руку и иду, подгоняемая потоками силы, обратно. — Надо закрыть пробой. Он чужеродный и этому миру, и самой силе Скользящих.

— Да мы сдохнуть можем в попытке это сделать! — злится Фаст, но не делает ни одного шага — ни на выход, ни ко мне.

— Маркус, погибнут люди, если мы этого не сделаем. И обвинят в этом Скользящих. Пора что-то менять, — твёрдо говорю я.

В моей голове ни грамма сумбура, я удивительно четко понимаю, что это надо сделать. Что Кропа прав.

— Папа, мама права, — тихо выдыхает Рози и сползает с его рук.

Подходит ко мне, доверчиво берет за руку. И это все — и то, что она назвала меня мамой, и что полностью доверяет мне, наполняет душу счастьем до самых краев. Сменяет вектор моей силы. Я хочу созидать, а не уничтожать.

— Агата, — зовёт меня Маркус, и перевожу на него взгляд. — Я тебя люблю.

— Я знаю, — с улыбкой говорю я, отмечая, как от удивления вытягивается его лицо. — Мы вернемся к этому позже.

Фаст мастер несвоевременных признаний, да и теперь моя очередь изводить его сомнениями.

Больше не тратя времени, подзываю к себе Кропалька. Малыш облетает нас с Рози, создавая что-то похожее на щит.

— Рози, главное верь мне и позволь вести твою силу, хорошо?

— Да, мама, — отвечает малышка.

Она ещё не совсем пришла в себя, бледная и уставшая. Но все равно готова помочь мне.

Глубоко вдыхаю и надеюсь, что мне хватит собственных сил. Закрыв глаза, позволяю тому, что всегда находилось под замком внутри меня, полностью развернуться. Не как в Трекотоне, когда я потеряла контроль, а теперь с определённой целью. Меня окутывает тёплыми волнами магии, она повсюду. Стекается в меня и выплескивается наружу. В какой-то момент, я понимаю, что это не только моя энергия. И даже не Розмари. Ее настолько много, что она не может принадлежать только нам двоим. На мгновение открываю глаза, чтобы просто констатировать — дети, которых освободили близнецы, тоже тут. Все как один раскрывают свои резервы, отдавая мне свою силу.

Нас с Розмари поднимает в воздух, мы парим на потоках магии. Над разрастающейся воронкой в Межмирье зарождается вихрь из наших объединённых сил. Я бросаю взгляд вниз, ища Маркуса и наших рыжих помощников. Фаст забился к выходу и удерживает близнецов под щитом. Пора действовать, пока воронка не утащила и их.

— Давай, — шепчу Розмари, чьи глаза сейчас наполнены изумрудным сиянием.

Как наверняка и мои.

Мы обрушиваем всю нашу мощь на аномалию, давим ее, заставляя захлопнуться. Грохот, с которым сталкиваются две силы, глушит все вокруг. Я слышу лишь тонкий звон в ушах. Наша энергия, естественная для природы, сталкивается с искусственно созданной артефактом Норокса. Какое-то время кажется, что воронка просто поглощает входящую в неё магию, но вскоре становится заметно, как скорость завихрений снижается. А спустя мгновение и вовсе останавливается. Аномалия блекнет и исчезает, рассеиваясь черно-зелёным сиянием.

Но на этом наши проблемы не заканчиваются. Слишком много Скользящих вскрыли свои резервы. Остатки этой магии нужно куда-то направлять.

Я нахожу Кропалька, и тот понимает меня с полуслова.

«Проведу — отпечатывается в моей голове. — Я — маяк!».

Собираю всю разливающуюся вокруг энергию, уплотняю и скручиваю. И этот поток направляю строго в своего призрачного фуршуня. Он не подведет, я знаю.

Малыш, напитываемый огромными вливаниями, раздувается. Заливает комнату изумрудным свечением, которое слепит и дезориентирует. Я словно исчезаю из реальности, попадаю в какое-то зеленое марево, пронизанное золотистыми нитями. То тут, то там светятся крупные капли-шары. Чей-то невесомый шепот подсказывает, что нужно взять определенную сферу.

Я подчиняюсь приказу, беру темно-фиолетовый шар и мир вокруг проясняется. Передо мной плещется мерцающий в ночи океан Тиамара.

— Ты сделала это! — севшим голосом констатирует Маркус, оказавшийся за моей спиной.

Я оглядываюсь и вижу рыжиков, что настороженно оглядываются вокруг. Чуть дальше расположились плененные Скользящие и то, что удалось и их забрать с собой, наполняет мою душу триумфом. Малыши уже пришли в себя и испуганно жмутся друг к другу. Но я знаю, что теперь все будет хорошо. Теперь все будет так, как надо.

— Нет, — улыбаюсь я Фасту и взлохмачиваю волосы Розмари, которая вцепилась в мою ногу. — Мы сделали это.