Глава 26

Шёпот ветра стих.

Я заснула так крепко, как давно не бывало.

И впервые для меня был не только глубокий сон — но и странные, непонятные образы, люди, события.

Меня крутило и подбрасывало то в день, то в ночь. Лязг мечей и свист фаерболов звенел в ушах. Сквозь моё прозрачное тело пробегали женщины с младенцами на руках, рушились высокие здания, содрогалась земля. Будто сам мир восстал против себя.

Смазанные человеческие тени высасывали магию из стихийников — но через какое-то время сами превращались в пепел, не выдерживая чужой силы.

Я не могла контролировать своё перемещение — это были события прошлого. История, которую здесь всё ещё не забыли.

Две разные цивилизации столкнулись — и обе пострадали. Потеряли куда больше, чем обрели.

Пролетая над городами и лесами, я оказалась в своём поместье. Но оно выглядело иначе. Источник был полностью высушен. Он превратился в зияющую дыру, ведущую в другой мир — мир захватчиков. Оказалось, они проникли в этот мир как раз через источники магии. Их манила энергия жизни, и они слетались, как мотыльки на костёр.

Вся боль, отчаяние и страх врезались в мою призрачную грудь, как огненные стрелы. Хотя призрак не должен был дышать, я всё равно задыхалась.

Мне нестерпимо хотелось вырваться из этого кошмара.

Стиснула зубы и упрямо замотала головой. Боги этого мира либо не слышали мои мысли, либо успешно их игнорировали.

Меня снова пронесло сквозь время с немыслимой скоростью. Я почти ничего не понимала — только успела заметить, что мои кикиморы, да и не только они, пришли вместе с захватчиками. Они будто перетекали туда, куда их звали.

— Нет! Перестаньте! Зачем… зачем вы это делаете?! — прохрипела я в хмурое небо.

Всё превратилось в грубые мазки — не то неумелого художника, не то чересчур коварного артиста, которого я начинала по-настоящему ненавидеть.

Вот прямо сейчас. В тот самый момент, когда увидела синие, как утреннее небо, глаза. Они посмотрели прямо на меня — и я окончательно сдалась.

Моё эфемерное тело затрясло от холода, жара и шока. Я видела и раньше эти юные, смеющиеся глаза. Давно, в детстве, на чёрно-белой фотографии, но запомнила их на всю жизнь.

— Но как?.. — всё ещё не теряла надежды получить ответы, но вместо них наступило долгожданное утро, и всё закончилось.

Мышцы онемели, глаза открывались с трудом…

Но когда я всё же распахнула веки, чары кошмарного сна рассеялись вместе с потоками воды, что тугими жгутами удерживали моё тело под потолком.

Стихия мягко опустила меня на чужую кровать и отступила.

Я с трудом приходила в себя. Поворачивала голову, пытаясь вспомнить — что было до этого? И когда вообще было это «до»?

Привстала на локтях, огляделась. Комната ничуть не уступала моей спальне в особняке — разве что мебель здесь была новая, но не настолько качественной. Казалось, всё обустроено наспех, но со вкусом.

Пробираясь сквозь туман в голове, вычленила главное: спешка! Я спешила к Гору. Парня ранил один поганый ректор. А потом — бесконечный допрос, и… сон…

Подскочила как ошпаренная. Перед кроватью стояло овальное зеркало в полный рост. В нём отражалась взлохмаченная блондинка с впалыми щеками, горящими глазами и в полупрозрачной белой сорочке.

— Это ещё что такое?.. — пробормотала, ощупывая ткань.

Нет, не кажется. Всё по-настоящему. На этот раз — по-настоящему. Меня даже не постеснялись переодеть? Ну, держись, Хранитель! Я наконец узнала твой секрет, и больше ты мне не помеха. Никто не помеха!

Толкнула дверь — и тут же налетела на служанку. У той от испуга задрожали руки, и все вещи рассыпались по жёсткому ворсу чёрного ковра. Видимо, эти вещи она принесла для меня, но сейчас я была совсем не в духе устраивать модный показ.

— Ох, госпожа! Вы проснулись? — пролепетала девушка.

— Где хозяин этого дома? — перебила я её оханья.

Почему-то не сомневалась, что он — именно тот, кто мне сейчас нужен.

В калейдоскопе давным-давно минувших событий я, кажется, увидела возможную причину, по которой никто из водников так и не смог до конца восстановить Источник. И эта причина сейчас разгуливает по дому.

Хитрый интриган решил провести и меня — как всех предыдущих владельцев поместья? Не выйдет.

— В… в своём кабинете, госпожа, — поклонилась служанка.

Я никогда не позволяла себе грубить тем, кто не заслужил. Обстоятельства изменились, но воспитание — нет.

Одним поворотом кисти подняла все рассыпавшиеся вещи и аккуратно сложила их в стопку, которая послушно легла в руки девушки.

Та снова охнула — теперь уже от приятного удивления.

— Прости. Они, наверное, немного помялись, — улыбнулась я и поспешила в указанном направлении.

Магия всё лучше и лучше давалась — даже в бытовых мелочах я начинала её использовать.

Шаги были быстрыми, сердце стучало, как у маленькой птички, а губы сами собой расплывались в улыбке. Кажется, я наконец начала видеть свет в конце тоннеля.

Осталось только разобраться: какое отношение ко мне имеет магия жизни…

И при чём тут моя бабушка?