Глава 26

Проснулась я рано. Первые лучи солнца только-только проникли сквозь приоткрытое окно. Умылась, оделась и заварила чашку ароматного кофе. Уселась на крыльце и с удовольствием сделала глоток густого, терпкого напитка. Придирчиво осмотрела разросшиеся кустарники на участке. Надо бы привести в порядок эту лужайку. Я не знала, как будет дальше, но пока время позволяло.

Подравнять ветки и сделать несколько аккуратных клумб с пионами, тюльпанами и ирисами. Вновь высадить орхидею? Кстати, да. За всеми заботами я как-то позабыла, что была садоводом.

Я еще немного погрелась на утреннем солнце, допила кофе и поехала на завтрак. Проверка домашних заданий должна была состояться сразу после. Первое, что мне бросилось в глаза — расстроенное лицо Дерека, который, вопреки обыкновению, не накинулся на еду, а уныло сидел за столом, держа в руке даже не надкушенный пирожок.

— Что случилось? — спросила я парня.

— Ничего не вышло, — пробормотал он.

— Ну как же ничего? — тут же подключилась к разговору Мари. — А почему ты не рассказываешь, что приготовил такую смесь из удобрений, что чуть не отравил плодородные земли садов. Разве это не успех?

— Мне и так тяжко, а еще ты, — в сердцах сказал парень и положил пирожок на тарелку.

Меня уже порядком заинтересовала Тенерия, над выращиванием которой так отчаянно бился Дерек. Надо при случае расспросить у него про этот цветок. Сейчас парень явно был не настроен на общение.

Как только в столовой появился Кевин, Мари тут же переключилась на него и принялась ворковать о прекрасном солнечном утре. До чего же странная была парочка.

Я быстро съела яйцо и пирожок, села на велосипед и поехала на поляну с теплицами. Мне не терпелось встретиться с магистром.

Тенебрис появился почти сразу же, как все мы собрались на лужайке, материализовавшийся будто бы из воздуха. Как утверждала Мари, у него здесь стояла беседка, которую он скрывал от посторонних глаз при помощи магии. Но выглядело все так, будто бы старик приходил из открывающегося портала.

Мы разложили перед собой добытые на рынке семена и в ожидании уставились на Тенебриса, неподвижно сидевшего на траве с прикрытыми глазами.

— Вы хорошо помните задание? — наконец, произнес старик, погладив седую бороду. — Адель, повтори.

Я снова почувствовала себя школьницей, которую очень некстати вызвали к доске. У меня не было причин тушеваться. Я даже записала себе это задание в тетрадь.

— Выбрать на рынке семена, которые распустятся в полдень через два дня, — отчеканила я.

Магистр снова замолчал, не выдав мне никакой реакции, и ушел в себя.

— У вас было целых полтора дня и ночь, чтобы тренироваться. Сколько из этого времени вы провели за слушанием семян? — спросил Тенебрис.

Каждый из нас назвал количество часов, которые потратил на домашнее задание.

— Это ничтожно мало, — строго проговорил магистр, — вы здесь, чтобы учиться, а не прибирать дом, разгадывать тайну магического цветка, выпячивать собственный талант или просто отбывать время. Никто из вас не справился с заданием! Ни одно из этих семян не прорастет через два дня ровно в полдень. Если не верите, можете их посадить.

Мы в изумлении переглянулись. Я была уверена, что хотя бы три первых луковицы были “правильными”.

— Но как… я точно слышала, — прошептала я.

Тенебрис вытянул руку, мои семена приподнялись над землей и расположились на ладони магистра. Он взял первую луковицу.

— Да, через два дня, но в двенадцать пятнадцать. Вторая вообще передумала распускаться. Эта ближе к вечеру. И так со всеми. Ошибка либо во времени, либо в намерении. Я вижу, что урок не усвоен, и вы халатно отнеслись к нему. Больше у вас такой возможности не будет.

Я почувствовала, что покраснела. Разобрали именно мою работу. Синдром отличницы, принесенный еще из прошлой жизни, не давал мне спокойно признать, что я не справилась.

В следующий момент перед магистром появились четыре больших мешка. Старик щелкнул пальцами, и связывающие их шнурки распустились. Мешки были доверху наполнены семенами.

— Задание не меняется. Только теперь вам нужно перебрать все семена в этих мешках. Можете действовать сообща. Приступайте. Позовите меня, когда закончите, но советую не тянуть — у нас впереди много работы, и мы не можем двигаться дальше, пока вы не выучите основу.

С этими словами Тенебрис исчез, так же неожиданно, как и появился. Мы вновь молча переглянулись.

— Здесь же тысячи семян, — наконец, подал голос Кевин, — мы проведем тут вечность.

Да уж. Задачка была под стать тем, что давали героям в сказках. Только, кажется, им на помощь всегда приходили то птицы, то животные. Здесь же такой опции не было. Нам ничего не оставалось, как раздобыть у мисс Коткон ткань или пленку, высыпать туда зерна и тренировать слушание.

— Давайте попробуем вместе, — предложила я, — берем лишь те семена, в которых все мы будем уверены.

Как ни странно, никто не стал со мной спорить. Даже Мари, которая, кажется, была больше всех ошарашена результатами задания.

— Я съезжу за пленкой, — сказал Кевин.

— У нас не будет ни обеда, ни ужина? — протянул Дерек, явно пожалевший, что грустил за завтраком и почти не притронулся к нему.

— Предлагаю не тратить время на еду. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, — проговорила Мари и уселась на землю.

Когда вернулся Кевин, мы высыпали на большой кусок белой ткани четверть первого мешка и принялись за дело. По тому, как медленно оно продвигалось, я поняла, что мы застряли за этим занятием не на один день.