Глава 31

Я доехала до озерца и поспешила усесться на берегу. Велосипед специально оставила подальше, чтобы не слышать бормотание графа с графиней. Мне хотелось побыть в одиночестве и привести в порядок мысли.

Прикрыла глаза, дотронулась ладонями до земли и перенесла внимание в сердечный центр. Сделала все как обычно, только желаемый эффект все никак не наступал. Разыгравшееся воображение упорно рисовало на внутреннем экране образ Рида, да так натуралистично, что, казалось, если я обернусь, он будет стоять за спиной.

Я понимаю, Катерина, что тебе бы этого хотелось, но ты прекрасно знаешь, что была здесь одна. А Джекфорд тебя даже не вспомнил. Только ты посвятила обдумыванию того эпизода несколько вечеров. Займись-ка лучше о домашнем задании. Тебе нужно определиться с целью.

Принялась перебирать возможные варианты. На главный вопрос — зачем я здесь, у меня так и не было ответа. Чтобы стать лучшей? Чтобы прославиться? Получить мировую известность? Выращивать цветы за кратчайшие сроки? Разбогатеть?

Наверное, я хотела бы всего этого еще каких-нибудь полгода назад. А если принимать в расчет мою прошлую жизнь, то тридцать с лишним осознанных лет. Мне же все время чего-то не хватало — то любви, то денег, то признания…

После того как я оказалась здесь, восстановила поместье Бертрана, начала выращивать цветы и выиграла Королевский конкурс, прежние стремления не казались мне уже такими важными. Тогда чего я хотела?

Я засмотрелась на мерцающий хоровод, который водили сиянцы над темной гладью источника, и сердце наполнилось теплотой. Я даже не могла сосчитать, сколько здесь было светлячков. Целое облако! Звенели колокольчики. Пространство приятно вибрировало.

Перевела взгляд с сиянцев на Тенерию, бутон которой будто бы парил в середине озерца, окутанный синей дымкой. Цветок еще не распустился, только готовился к тому, чтобы раскинуть в сторону широкие лепестки, покрытые символами.

Я точно хотела жить в красивом мире и быть причастной к этой красоте. Но можно ли это назвать целью, я и так воплощала желаемое? Тогда что? Любовь? Слишком широкое понятие.

Я легла на траву и принялась рассматривать яркие звезды, собравшиеся на черном небе в неизвестные мне созвездия. В данный момент мир казался необъятным, и все в нем было пронизано любовью. Наверное, надо придумать что-то более конкретное и земное.

Например, создать сад мечты вокруг своего домика, чтобы каждый, кто туда заходил, получал ответы на занимавшие его вопросы… Идея показалась мне удачной. Когда уеду из Академии, смогу вырастить такой же и во Флауверберге. Почему бы и нет?

Начала придумывать, какими цветами я его хотела бы наполнить и на какие зоны разделить. Я уже мысленно гуляла по каменным дорожкам, вдоль которых шептались нежные альстремерии и гортензии, сидела на лавочке под раскидистой карликовой сосной, вдыхала сладкий аромат выведенного мной нового сорта пионов.

Валяясь на траве и мечтая о саде, я не замечала времени. Отпустила все другие мысли и, наконец, ощутила спокойствие и радость от того, что находилась здесь. С чего бы мне завтра начать? Какую почву создать для будущих цветов?

Урчание в животе напомнило, что я сегодня не ужинала. Настало время галет, которые я прикупила на рынке. Поднялась с земли, поблагодарила источник, погладила по нежной шерстке подлетевшего ко мне светлячка и отправилась домой. Горячий чай и сон, и больше никаких нервов.

***

Джекфорда Рида я увидела на следующий день за завтраком. Молодой человек сидел за отдельным столом и сосредоточенно смотрел на противоположную стену. Когда я вошла, Рид даже не шелохнулся. Может быть, я преждевременно сделала выводы о его благородстве? Пока Джекфорд не проявлял даже элементарной вежливости.

Я уселась рядом с однокурсниками, заметив, что Мари была накрашена ярче обыкновенного, да и шляпка у девушки была слишком нарядная для того, чтобы торчать весь день в теплице.

— Ну что ты решила? — прошептала брюнетка, наклонившись ко мне. — Будешь брать красавчика? Пока что он ведет себя как таинственный обольститель или отрешенный от мира странник. Не находишь?

— Я как-то об этом не думала, — сказала я и накинулась на политые малиновым джемом сырники. Это, кстати, было правдой. Я так увлеклась идеей сада, что за остаток вечера и ночи забыла про Рида.

— Ходят слухи, что он приехал сюда после сильного жизненного разочарования, — не унималась Мари, — в чем была точная причина, я пока не выяснила, но рано или поздно мисс Коткон сдастся.

Я чуть не поперхнулась сырником. Никогда бы не подумала, что хранительница канцелярии была источником сплетен. Значит, мисс Неприветливость иногда отвлекалась от бумаг и карандаша.

— Не придумывай, — обратился к брюнетке Кевин, — магистр просто попросил его помочь.

— Ты не видишь очевидных вещей, — пылко возразила Мари, — с талантами Джекфорда весь мир перед ним открыт, и ты думаешь он приехал учить нерадивых студентов по старой памяти? Здесь все сложнее.

Кевин вздохнул, поняв, что спорить с девушкой было бесполезно, а я стала с удвоенным аппетитом поглощать завтрак. Думать о душевных терзаниях Рида сейчас хотелось меньше всего. Меня ждал будущий сад.

Как только допила последний глоток кофе, поднялась и поспешила к теплицам. Когда выходила из столовой, не удержалась и посмотрела на Джекфорда. Ноль реакции. Ну не очень-то и хотелось.