Глава 30

Я радостно улыбнулась. В тот день молодой человек так быстро исчез, что я не успела его поблагодарить. Как удачно, что сейчас предоставился такой случай. Тем более он пробудет с нами какое-то время. Хорошая возможность пообщаться и узнать его получше. Я сама не заметила, как раскрутила из появления Джекфорда целую историю. Уж слишком необычным мне показалось это совпадение.

Рид окинул поляну отсутствующим взглядом, не задержавшись ни на ком из нас. Он же должен был меня запомнить. Пусть та встреча и была мимолетной. Тенебрис представил нас помощнику. Когда очередь дошла до меня, я почувствовала, как сердце забилось сильнее. Появилось странное ощущение то ли робости, то ли смущения. Я опустила глаза и кивнула. Ответом мне был едва уловимый наклон головы.

— Сегодня мы начали изучать почву, — сказал магистр, — уверен, тебе тоже есть, чем поделиться в этой теме.

Тенебрис пригласил Джекфорда сесть рядом. Тот опустился на землю и прикоснулся ладонями к траве, а затем начал говорить красивым, глубоким голосом. Кажется, Рид объяснял, какими заклинаниями можно изменять состав и плотность почвы. Я же вместо того, чтобы слушать, незаметно рассматривала нового наставника. Задержалась взглядом на шраме на щеке. Интересно, откуда он?

Что это со мной? Я прослушала материал? Катерина, в каких облаках ты витаешь?

Я посмотрела на раскрытую тетрадь, в которую с момента появления Рида не записала ни слова, и оглянулась на сокурсников. Даже Кевин что-то строчил в блокноте. Знать бы еще что. Я робко подняла руку и снова почувствовала себя незадачливой школьницей. Никто не обратил на мой жест внимания. Наверное, здесь это не было принято. Тогда я громко откашлялась. Снова — ноль реакции.

— Простите, — наконец, произнесла я.

Джекфорд прервал объяснение и посмотрел мне в глаза. Я вновь почувствовала волнение. Хотя казалось бы, что страшного было в том, чтобы переспросить материал.

— Вы что-то хотели сказать? — обратился ко мне Рид.

— Да, я ...немного отвлеклась...не могли бы вы повторить?

— Что именно вы не поняли? — в голосе Джекфорда просквозило безразличие. Словно он разговаривал с деревом. Нет, в данном случае это сравнение было неверным. С деревом, я уверена, Рид разговаривал с гораздо большей теплотой и приветливостью. А вот какая-нибудь стена или бездушная мебель, наверное, заслуживали столько же внимания, сколько и я сейчас.

Черт! Я так погрузилась в мысли и непонятные мечтания, что не могла вспомнить ни слова из того, что он рассказывал. Щеки уже горели от стыда. А Рид, как назло, молчал, не считая нужным в этот раз прийти мне на помощь. За него это сделал Дерек.

— Я тоже не успел записать заклинания, изменяющие состав почвы, — воскликнул парень, — если я хочу сделать ее более податливой, мягкой… и какой еще вы говорили?

— Соответствующей характеру цветка, — отчеканил Рид, — в следующий раз советую слушать более внимательно. Итак, первое заклинание применяется, как только вы решили приступить к посадке. Это своего рода подготовка…

В этот раз я ловила каждое слово наставника и записывала даже междометия с твердым намерением справиться с домашним заданием на отлично. Помимо интереса к садоводству мне почему-то хотелось, чтобы Рид меня заметил, как он уже сделал это на рынке, оценил мои способности и таланты.

Признайся, Катерина, он тебе просто понравился. Эта мысль заставила меня покраснеть на ровном месте, и я чуть было снова не потеряла нить лекции.

Когда Рид закончил объяснять, магистр поблагодарил его за вклад в наше обучение, повторил задание и удалился. Джекфорд поднялся с земли, попрощался и пошел вглубь садов. Интересно, где находился его домик? Или у него как у доверенного лица были более шикарные апартаменты?

Я и не заметила, что продолжала смотреть вслед Риду вместо того, чтобы отправиться в теплицу и приступить к заданию.

— Соглашусь, он ничего, — раздался голос Мари у самого уха, — мое сердце занято, а ты присмотрись. К тому же на хорошем счету у магистра.

Внутри поднялась волна негодования. С чего девушка вообще решила, что Рид меня заинтересовал?

— Я здесь не за этим, — выпалила я, возможно, чересчур эмоционально для человека, которого не взволновали сказанные слова, — пойду лучше займусь почвой.

— Ох, мы будем торчать в Академии целый год. Из мужчин — старик, Стэрдис и однокурсники, а тут такой подарок в виде нового наставника. Я бы на твоем месте не была так категорична. Превратить почву в плодородное желе и обратно ты всегда успеешь, а вот заполучить такого красавчика…

Я не нашлась, что ответить, так как кипела от возмущения. Отвернулась от садовых зарослей, в которых скрылся Рид и отправилась в теплицу, где граф с графиней вели светскую, полную яда беседу.

— Дорогой Теодор, вы видели эту безвкусицу? Позолоченный ободок на рукоятке! Я такое видела разве что…хотя даже не могу вспомнить, когда и где.

— Графиня, помилуйте, мы никогда не вращались в обществе, где такое было принято. К тому же как вы верно заметили, это не золотой, а позолоченный ободок.

Слово «позолоченный» Теодор произнес таким тоном, словно деталь была сделана из самого дешевого металла на свете и насквозь прогнила. Насколько я поняла, речь шла про садовый совок Мари, который знатная парочка успела каким-то образом рассмотреть.

— Граф, она собирается сажать в вечернее время? Я не ошиблась? — эта реплика уже относилась ко мне.

— Вы никогда не ошибаетесь, графиня, — вторил Габриэлле секатор.

Я закрыла уши руками и разложила перед собой три выбранных семечка. Попыталась сосредоточиться на цели, как и наставлял магистр. Но постоянный бубнеж, волнение, вызванное появлением Рида, да еще и не выходящие из головы реплики Мари мешали мне это сделать.

Я поняла, что сегодня у меня вряд ли что-то получится. Запихнула в корзину знатную чету и поехала к источнику — месту, которое дарило мне покой, в любой ситуации.