Глава 38

Ничего не понимая, я бросилась вслед за Мари. А за нами, читая на ходу любовные вирши, побежал и Кевин. Мы промчались мимо мисс Коткон, которая, кажется, что-то крикнула нам вслед (наверняка что-то не очень приятное) и понеслись по цветущему яблочному саду.

— Что произошло? — спросила я, стараясь выровнять дыхание.

— Недоразумение! — выпалила Мари.

Что-то последнее время мне везет на такие случаи.

— Я сварила любовное зелье, — продолжила брюнетка, — из цветов, которые вырастила сама. На каком-то этапе перестаралась, и оно подействовало сильнее. Кевин должен был просто влюбиться в меня и галантно ухаживать, а вышло… — Мари ненадолго остановилась, чтобы отдышаться, — в общем, ты сама видишь, что вышло.

Да уж. Кевин превратился в любовника-сумасшедшего. Только я не очень понимала, как я могла помочь девушке.

— Ты знаешь, как расколдовать его обратно? — обратилась я к Мари.

— Я знаю, но не могу, так как он не отстает от меня ни на минуту, — быстро затараторила брюнетка, — чего доброго попадется на глаза Риду или Тенебрису, тогда мне здорово достанется. Если ты не в курсе, то в Академии запрещено использовать магию в личных целях, — Мари снова припустила, свернула на едва заметную тропинку и юркнула в разросшиеся кусты.

— Фух! Вроде оторвались, — сказала девушка и плюхнулась на землю, тяжело дыша. Я упала рядом, — я буду отвлекать этого ненормального, а тебе придется помочь мне с противоядием. Мы же подруги! — заключила Мари.

Что-то я не могла припомнить момент, когда мы ими стали. Брюнетка выглядела такой несчастной и растерянной, что я решила хотя бы выслушать ее просьбу.

— Ты будешь отвлекать Кевина, а я?

— А ты проберешься на потайной склад, возьмешь оттуда эликсир из дикой растурции, черного лотоса и золотую амброзию. Именно их, не перепутай, а то еще отравим Кевина ненароком. Потом тебе нужно будет проникнуть в лабораторию Тенебриса, завладеть котлом магистра — он самый магический из всех, так что ты его узнаешь — и сварить противоядие.

Получив ценные указания, я опешила. Хах! Всего-то ничего! Нарушить все мыслимые и немыслимые правила, да еще и устроить сеанс магической варки в личном котле Тенебриса. Хорошенькое дельце!

— А если я попадусь? — пробормотала я.

— Не попадешься! Ты же умная! — воскликнула Мари, — Склад и лаборатория находятся в подвале здания. В разных концах. Главное — миновать мисс Коткон. И, пожалуйста, поторопись. Я не знаю, сколько я продержусь.

С этими словами девушка пробралась между кустами и исчезла в зарослях сада, а я осталась в растерянности сидеть на земле. Послышался шорох. Ветви раздвинулись и передо мной возникло одухотворенное лицо Кевина.

— Ты не видела Мари? — проговорил парень. — Ищу ее, чтобы выразить свои чувства.

Да уж. Все мы были в курсе, для чего ты здесь. Бедный Кевин. Я указала ему в сторону, противоположную от той, куда уползла брюнетка. Пусть у нее будет немного форы.

Сама же в задумчивости вернулась в столовую, где сидел один Дерек и закидывал в рот пирожок за пирожком.

— Пришла твоя очередь мне помочь, — обратилась я к парню и тоже налегла на выпечку. В конце концов, я нормально не ела со вчерашнего утра.

Дерек застыл с набитым ртом и с испугом на меня посмотрел.

— Отвлеки мисс Коткон, чтобы я смогла проникнуть в подвал, — невозмутимо произнесла я, будто бы это было так же легко, как вырастить букет нарциссов к празднику, — связка ключей всегда лежит у нее слева под рукой, — продолжила я рассуждать вслух. Нужно, чтобы она вскочила и забыла ее прихватить.

— Тогда должно произойти что-то, чего раньше никогда не происходило, — задумчиво проговорил Дерек.

— Вот именно. Лучше что-то опасное. Наводнение или пожар.

— Ты предлагаешь поджечь столовую?

— Не нужно поджигать все здание. Достаточно салфетки, главное — создать эффект.

— Но сейчас ранее утро, — попытался возразить Дерек.

— Мари долго не продержится, у тебя есть идеи получше?

В столовую вошел Рид. Как всегда едва кивнул в знак приветствия. Мы тут же притихли и стали молча доедать завтрак. Время тянулось бесконечно медленно. Я все ждала, когда Джекфорд насытится и отправится на поляну, куда мы, по идее, тоже должны были пожаловать. Бедный Дерек. Ему придется придумывать, почему никто из остальных не явился. Я ерзала на стуле, собираясь с духом. Все же самая ответственная и безрассудная часть этой авантюры лежала на мне.

Наконец, Рид позавтракал и удалился. Кухарка собрала посуду.

— Давай! Сейчас самое время, — прошептала я.

— А если меня спросят, зачем я зажег свечу ранним утром?

— Скажешь, что перепутал заклинания. Хотел превратить ее в цветок или заставить источать аромат лилии. Или соври, что понятия не имеешь, как она загорелась. В общем, сообразишь.

Дерек подошел к камину. Взял спички и свечу. Вернулся к столу и подпалил салфетку. Ткань стала разгораться. Я убрала кувшин с водой под стол.

— Адель, скоро загорится мебель… — испуганно прошептал Дерек.

Я выждала еще несколько секунд и вскочила с места.

— Пошли!

Мы чинно проследовали через холл, улыбнувшись мисс Коткон. Дерек поспешил на поляну — объяснять наше отсутствие Риду, а я осталась ждать за колонной.

Вскоре из столовой послышались крики и потянуло дымом. Мисс Коткон вскочила и бросилась по коридору. Я же подбежала к ее столу. Расчет сработал! Связка ключей лежала на столе под кипой бумаг. Я быстро ее схватила и кинулась мимо стойки в надежде, что заведующая канцелярией не сразу обнаружит пропажу.