Глава 57

С этого дня в наших отношениях с Ридом что-то переменилось. Я не могла это объяснить, но чувствовала. Джекфорд стал ко мне внимательнее, терпеливо растолковывал материал и отвечал на множество вопросов, которыми я засыпала его во время занятий. Закрывал глаза на промахи (которые, надо заметить, тоже частенько случались), был не против того, чтобы я оставалась в теплице вместо ужина, когда мне хотелось во что бы то ни стало закончить начатое.

— Вы видели, граф, как она на него смотрит? Словно он медом намазан! — завела пластинку Габриэлла, когда в один из вечером я катила от Рида к своему домику.

— Вы же знаете, графиня, чем обычно заканчиваются эти красноречивые взгляды, — тут же подключился к разговору Теодор, — вспомнить хотя бы несчастную графиню Терезу, которую обесчестил ее же садовник.

— В том же самом розарии, за которым он так старательно ухаживал!

— Ревнивец-муж заколол ее садовыми ножницами!

Я намеренно наехала на большую кочку. Знатная чета заохала и заахала от встряски, но хотя бы сменила тему. Теперь лейка с секатором на все лады обсуждали мою неспособность нормально управлять колесокрутом. Уже легче.

Нечего было портить мне прекрасное настроение, в котором я пребывала в последнее время. Общение с Ридом, обучение, первые успехи в магическом садоводстве — все это меня невероятно вдохновляло.

Энергия творчества лилась через край. Поэтому в свободное время я засадила собственный участок всевозможными цветами и кустарниками, создав вокруг домика разноцветный оазис. Отыскала на территории Академии неухоженные садовые поляны и клумбы и применила свои навыки и там. Мне хотелось бесконечно создавать и смотреть, как все вокруг расцветало. Наверное, именно так и ощущается влюбленность?

Я уже давно призналась себе в том, что испытывала к Риду чувства. Мне нравилось наблюдать за тем, как он работал, как сильные руки рыхлили землю, как сосредоточенный взгляд скользил по колбам, где мы замешивали раствор для удобрений. Порой так хотелось дотронуться до морщинки на лбу, которая появлялась, когда Джекфорд был чем-то раздосадован или озадачен. Часто, отвлекшись от садоводства, я наблюдала за тем, какими мягкими и в то же время точными были его движения, когда он работал в теплице.

Больше всего я любила практические занятия, когда наши руки случайно соприкасались, или когда Джекфорд намеренно брал мои ладони в свои, чтобы обучить магическому приему, когда его глубокий, низкий голос звучал у самого уха.

В такие моменты я, конечно, и думать забывала про то, чем занималась — готова была оставить все лилии и орхидеи, вместе взятые, на полпути и полностью раствориться в чувствах.

С каждым новым уроком наша связь становилась всё глубже.Мы много разговаривали с Ридом о моем будущем саде. Джекфорду пришлась по сердцу его идея.

— Когда освоишь основные магические принципы посадки, приступим к созданию пространств, — произнес наставник во время очередного занятия.

На этот раз мы сидели не на участке Рида, а на большой поляне под раскидистым деревом. Я пыталась с помощью магии и заклинаний высадить розу. Цветок попался с характером и уже битый час мне его демонстрировал — семечко отказывалось прорастать. Просто из вредности.

Я изнывала от жары и усталости — магическая работа требовала больших энергетических и ментальных усилий. Чувствовала, что лицо было пунцовым, по вискам и по шее струился пот. Я держала руки возле только что взрыхленной с помощью заклинания лунки и отчаянно пыталась напитать будущую розу благостью и хотя бы элементарной вежливостью.

Еще эта непослушная прядь! В такие моменты я даже раздражалась на свою шевелюру. Как назло, локон выбился из пучка и упал на лоб. Я попыталась его сдуть, но это было бесполезно. Придется терпеть.

— Сейчас ты борешься с будущим цветком, — сказал Рид, — но как бы сильна ты ни была, тебе не удастся выиграть у природы ни одну битву. С ней можно только сосуществовать, принимая ее законы и характер.

С этими словами Джекфорд потянулся и, дотронувшись до моего лица, осторожно убрал прядь за ухо.

Мне стало в два раза жарче и уже не от полуденного зноя. Рид взял мои руки и открыл свой сердечный центр. Ух! Меня чуть не снесло от лившейся из него энергии, которую наставник направил на своенравную розу. Золотистое облако окутало семечко, подарив ему столько силы, что цветку нужно было ее куда-то направить.

— Теперь я вижу, — прошептала я, — вы не заставляли и не уговаривали розу, вы дали ей импульс…

Джекфорд довольно улыбнулся.

— Ты все правильно почувствовала, — произнес он и отнял руки.

— Но…но где мне взять столько энергии? Это вы сильны, а я… — я перевела взгляд с только что засыпанной землей лунки, из которой вскоре (я знала это) пробьется росток, на Рида.

— Ты просто еще не понимаешь себя, — ответил Джекфорд и ловко поднялся на ноги, — я хочу показать тебе одно место — недалеко от Академии. Возможно, оно тебе поможет.

— Когда состоится занятие? — с готовностью бежать в это место хоть сейчас спросила я.

— Это не занятие, скорее, прогулка, — отозвался Джекфорд.

Сердце застучало от волнения. Если я не ошибалась (а почему-то мне казалось, что в этот раз я точно не ошиблась) Рид позвал меня на свидание! Подумала об этом, и сама себе не поверила.

— Прогуляемся туда через день, а завтра — выходной, — сказал Джекфорд. В этот раз он не развернулся и не ушел прочь, как делал это обычно, а посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом. Я не выдержала первая.

Потупилась, поправила волосы и поспешила распрощаться с наставником, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось остаться на этой поляне рядом с Джекфордом.