Глава 58

Я летела домой на колесокруте, словно на огромных крыльях. Распростерла руки и ловила потоки жаркого воздуха, подставив лицо солнцу и ветру. Свидание! Где-то за пределами Академии! Сердце радостно билось, широкая улыбка появилась на лице и так с него и не сходила. Наверное, со стороны я выглядела странно, но мне было наплевать. Я была счастлива. Даже не обращала внимания на ворчание знатной четы. Хотя одна фраза, брошенная Габриэллой, заставила меня притормозить.

— И в чем она пойдет на эту встречу, граф? В простом ситцевом платье, которых привезла целых три? Как можно было отправиться в новое место и не взять с собой ни одного наряда?

— Вы видели, как здесь принято одеваться, графиня? — вторил лейке Теодор, вероятно, имея в виду Мари, — совсем другие одежды, более роскошные.

Лейка с секатором были правы. Последнее, о чем я думала, когда собиралась в Академию, это наряды. Я даже представить не могла, что мне здесь понадобится что-то, помимо простой одежды. У меня, конечно, было дорожное платье, но я расплавлюсь в нем на такой жаре. Пришло время брюнетки вернуть долг за зелье.

Мари я увидела за обедом.

— Послушай, — перешла я сразу к делу, — мне нужна твоя помощь.

Брюнетка с удивлением на меня уставилась.

— Мне надо купить платье, — сказала я и стала поглощать суп с удвоенной скоростью. Меньше всего мне хотелось, чтобы Мари начала меня расспрашивать.

— Идешь на свидание с красавчиком? — победно улыбнулась девушка (будто бы на встречу шла она, а не я).

— Нет…Рид назначил занятие за пределами Академии. Я… я не знаю, что это за место, поэтому решила, что мне необходим легкий городской наряд.

— Занятие, ну, конечно… — хмыкнула брюнетка, — могла бы одолжить тебе что-то из своего гардероба, но у тебя грудь гораздо меньше, да и талия не такая тонкая.

С последним я бы поспорила, но решила промолчать.

— Рядом с рынком есть улица с модными лавками, — заключила Мари, — советую зайти к мадам Лилейн, у нее обычно самые последние фасоны. Передашь от меня привет, возможно, она снизит для тебя цену. Купи не только платье, но и откровенное нижнее белье. Мужчины на это падки.

Я почувствовала, как краска залила лицо. Быстро доела суп, поблагодарила Мари и отправилась к мисс Коткон — подписывать официальный выходной.

— Хотя бы это правило вы запомнили, — строго проговорила хранительница канцелярии. Женщина сложила пальцы в магическом жесте, неутомимый карандаш на секунду завис в воздухе, а потом переключился на другой бланк. Когда он настрочил необходимый текст, из ящика выпорхнула печать и с громким звуком брякнулась на лист бумаги, — вот, бери, вернуться нужно до ужина, — заключила мисс Коткон и протянула мне разрешение.

— Благодарю, — улыбнулась я и отправилась к себе на участок.

Оказавшись в домике, я схватила блокнот и уселась на крыльце. Помимо платья и, возможно, нижнего белья мне нужно было закупить чай, кофе, орехов и галет для перекуса. Я бы еще приобрела второй комплект постельного белья, пару цветочных горшков, новые занавески, красивый подсвечник, чтобы мечтать вечерами… Прикинула примерную стоимость покупок, на которые, видимо, уйдет не одна моя стипендия.

С другой стороны, я обустрою уют, а деньги здесь все равно тратить некуда. Тем более на днях Элизабет прислала остатки, вырученные за цветы, так что я могла себе позволить и наряд, и домашнюю утварь.

Остаток дня я провела в саду, на грядках, напитывая цветы энергией любви и созидания. Подняла голову и с удивлением заметила, что весь мой небольшой участок был наполнен живыми существами — синяцы, бабочки, стрекозы, шмели, яркие птицы — все местные обитатели стянулись к домику. Вот она — сила настоящего чувства!

Ближе к вечеру я съездила искупаться, а после ужина с удовольствием уселась на крыльце, созерцая звездное небо. Неужели все в жизни может быть настолько хорошо?! Я вновь вспомнила Рида, его прикосновение к моему лицу, ощущения на коже, когда Джекфорд держал мои руки…

Уснула я почти под утро — ночь, наполненная романтическими мечтами и воспоминаниями, была просто не создана для сна.

Вскочила я тоже ни свет ни заря. Быстро умылась, полила растения и цветы в саду, оделась и поспешила в город. Сегодня я решила себя побаловать не только новым платьем, но и завтраком в кофейне. В конце концов, у меня был законный выходной!

Я катила по дороге и почти не замечала ее. Все мысли вертелись вокруг завтрашнего дня. Какое же мне выбрать платье? Хотелось, чтобы оно было легким и воздушным, в то же время подчеркивало фигуру. Что бы там ни говорила Мари, а с талией у меня было все в порядке.

Я затормозила у уютной кофейни с верандой и, радостно поприветствовав хозяйку, заказала кофе с пончиками, политыми шоколадно-вишневой глазурью.

— У вас сегодня какой-то праздник? — улыбнулась мне женщина, ставя передо мной тарелку со сладостями. — Вы просто светитесь.

— Можно и так сказать, — ответила я и сделала большой глоток ароматного кофе с корицей. Ммм! Какая вкуснотища!

Насладившись завтраком, я поспешила на рынок за покупками. Лавку мадам Лилейн решила оставить напоследок, чтобы уже никуда не торопиться и спокойно выбрать наряд для завтрашнего свидания с Джекфордом.