Глава 46

Два дня я крутилась как белка в колесе между домом и садом. Привела в порядок гостиную — еще раз вычистила камин, отмыла и расставила мебель. Со сделанным полом, целым окном и с починенной крышей комната выглядела почти уютно, хоть и пустовато. Хотелось как-то вдохнуть сюда жизнь. Купить красивые светильники на стены и фарфоровые напольные вазы. Не помешал бы и маленький столик и, возможно, красивый ковер.

Я прошла в кабинет Бертрана и открыла свою тетрадь на странице «Дом». Я вела записи того, что намеревалась приобрести для дома и для сада. И в соответствии с необходимостью планировала бюджет.

До декора я, конечно, еще не скоро доберусь, но рано или поздно это все равно случится.

Вечером полила все грядки и орхидеи. Луковицы хорошо прижились, и в горшках уже появились небольшие ростки. Эти цветы росли быстрее, чем первая орхидея. Я с надеждой посмотрела на нежно-зеленые продолговатые листочки. Одарила их букетом позитива и отправилась готовить ужин. Завтра я собиралась отвезти к Элизабет третью партию цветов.

Утром, после медитации на рассвете, упаковала в прицеп свежесрезанные цветы и снова покатила в город. К розам, ирисам и тюльпанам прибавились пионы и гортензии. Наконец, окончательно рассчитаюсь с плотником и закажу клумбы и, возможно, пару скамеек в сад. Ах да, еще фонарики. Хотя фонарики — потом, сначала нужно доделать дорожки.

За мечтами о том, как вскоре будут выглядеть мои участок и дом, я доехала до уже полюбившейся мне лавочки.

Старушку застала за мокрой уборкой. Элизабет собственноручно натирала и без того блестящий пол.

— Что-нибудь случилось? — поинтересовалась я, зная, что владелица лавки убирается в основном на нервной почве.

— Ах, Адель! — воскликнула старушка и, бросив тряпку в ведро, выпрямилась и победно улыбнулась. — Мы добились успеха!

Я в недоумении смотрела на Элизабет, которая принялась расхаживать из угла в угол.

— Вчера ко мне приходила мадам Смила, та самая покупательница, что приобрела розы для больших кадок во дворе, и сказала, что хочет заказать у нас цветы на свадьбу для сына. А она так долго искала ему хорошую невесту, что на праздник точно не поскупится.

Я радостно улыбнулась. Крупные заказы — это та ниша, которую я хотела занять.

— По слухам, — продолжила старушка и почему-то понизила голос, — мадам Берд в бешенстве. Она-то была уверена, что этот заказ у нее в кармане, а тут такие дела. Если так и дальше пойдет, то у нас есть все шансы ее потеснить. Ну а пока вернемся к нашим делам. На свадьбу нужны розы «Свадебная симфония», «Гармония любви» и «Обожание мужа». Но если у тебя снова получится скрестить два сорта, то нам это только на руку, — засуетилась Элизабет.

— Какое количество?

— Двести штук.

Я тут же стала прикидывать, сколько мне необходимо было сделать дополнительных грядок. А заодно какой отдел в хозяйственном магазине я посещу в первую очередь.

— Давай разберем, что ты привезла.

Мы вышли на крыльцо, я сняла чехол с прицепа и достала охапку свежайших роз.

В этот момент в конце улицы появилась черная карета, запряженная вороной двойкой. Экипаж подъехал к лавочке, дверца кареты открылась, и на землю легко спрыгнул подтянутый, дорого одетый брюнет с правильными чертами лица. Вслед за ним из кареты выполз еще один мужчина, далеко не такой холеный и приятный на вид.

Во внешности второго было что-то скользкое — водянистый взгляд, редкие волосы с проседью, помятый сюртук. Было видно, что ему неуютно в этой одежде и в отличие от своего компаньона (или кем там они друг другу приходились) он к ней не привык. Я заметила, что мужчина жадно смотрел на охапку роз, что я держала в руках.

Брюнет смерил меня высокомерным взглядом, но тут же улыбнулся и приподнял цилиндр.

— Мадемуазель Адель Винке? — произнес он неожиданно приятным, низким голосом.

Я кивнула.

— Томас Вэлмар. Возможно, вы обо мне слышали, — продолжил брюнет, — а это господин Поль, один из моих лучших садоводов.

Вертлявый мужчина посмотрел на меня исподлобья и выдал жалкое подобие улыбки.

— У вас прекрасные цветы, — сказал Вэлмар, — вы позволите?

С этими словами он взял из моих рук розу и вдохнул аромат цветка.

— Великолепно! Какой изысканный сорт. Если я не ошибаюсь вы искусно соединили «Жажду жизни» и «Рассветный час, наполняющий радостью».

— Это очевидно любому, кто имеет дело с цветами, — проворчала Элизабет, нивелируя авторитет господина Вэлмара.

— Как бы то ни было, я предлагаю вам работать на меня, — обратился Томас ко мне, — достойная оплата, прекрасные условия, быстрое продвижение по службе и да, наличие на территории моих садовых владений магического источника.

Тоже мне нашел, чем удивить.

Все это время Поль терся около прицепа и нервно теребил лацкан сюртука. Взгляд его оставался все таким же недобрым.

— Подумайте над моим предложением, — сказал Вэлмар.

— Да мне и думать не нужно, — тихо произнесла я, — у меня собственный сад, доставшийся мне в наследство от отца, и я буду работать там. Сама на себя.

Брюнет удивленно на меня посмотрел. Он явно не ожидал отказа. Весь его вид говорил о том, что Вэлмар вообще не привык их получать. Томас быстро вернул себе бесстрастно-вежливое выражение лица.

— Я не думаю, что это взвешенное решение, — проговорил мужчина после небольшой паузы, — предлагаю вам подумать. У меня крупнейшее предприятия во Флауверберге. Или стоит сразу озвучить сумму вашего вознаграждения?

Я замотала головой и услышала, как облегченно выдохнула Элизабет.

— Не нужно ничего озвучивать, — быстро сказала я, — я продолжу работать сама на себя.

— Но… боюсь, что в таком случае вы просто не выдержите конкуренции и быстро разоритесь, — Вэлмар поправил цилиндр.

— А вот и нет, — вмешалась Элизабет, — скоро Королевский конкурс. И мы намерены его выиграть. Тогда и вашей власти здесь конец.

— Это маловероятно, — спокойно ответил Томас, — из пятидесяти садоводов тридцать девять работают на меня. В любом случае, мадам Винке, мое предложение остается в силе еще два дня. Дайте мне знать, если измените свое решение.

С этими словами он забрался в карету, дождался, пока Поль усядется рядом с ним.

— Трогай! — крикнул Вэлмар кучеру.

Кнут щелкнул в воздухе, черные лошади сорвались с места и помчались вниз по узкой улочке. А я замерла на месте с охапкой роз.