Глава 52

В порыве вдохновенного действия убрала засохшие цветы с грядок, схватилась за лопату и стала неистово рыхлить и перекапывать землю. Секатор с лейкой притихли в сторонке. Похоже, их угнетало чувство вины.

— Вы когда-нибудь видели такую трудоспособность, граф? — не выдержала, наконец, Габриэлла. — Еще и в таком хрупком теле.

Граф промолчал, видимо, не рискуя лишний раз меня раздражать.

— А вы уверены, графиня, что переворачивать куски земли — это действенный метод? — поинтересовался Теордор у своей собеседницы.

Меня как будто огрели по голове той же самой лопатой, которой я наяривала уже добрые двадцать минут. Секатор был прав. С чего я вообще решила, что это поможет извести яд?

Я медленно отложила инструмент в сторону и, не глядя на знать, прошествовала в дом.

Переступив порог, тут же кинулась в кабинет к отцовской энциклопедии. Мне так хотелось побыстрее спасти сад, что я даже не удосужилась изучить вопрос. Вдруг удастся справиться заклинаниями? Или существовал еще какой-нибудь способ? Если, например, нужно было повыть на луну или удобрить землю каплями собственной крови, я была готова.

Углубилась в тему вредителей. На всех страницах говорилось о природных особях, а вот, о том, какие существовали садовые яды, и как с ними бороться, информации было крайне мало. Ни одно из описываемых вредных веществ не подходило под то, чем загубили мои цветы.

Под сноской, внизу страницы, было указано, что из этических соображений и ради поддержания порядка в магическом мире, рецепты изготовления садовых ядов в этой книге приводится не будут, да и вообще, если вам дорога ваша репутация, то лучше оставить эту затею и направить энергию на созидание. В частности, предлагалось создать светильник-бабочку.

Идея, конечно, была прекрасной, но мне было несколько не до этого.

Я захлопнула энциклопедию и задумалась. Умерли не только цветы, но и кустарники, на которые попало вещество. Значит, смесь была термоядерной, скорее всего, созданная специально под задачу.

Я понятия не имела, как глубоко яд проник в землю, и поможет ли то, что я ее перекопаю и полью целебной водой из источника, навсегда избавиться от проблемы. А если новую партию цветов постигнет та же участь?

Итак, нужно было купить две, а то и три телеги свежей земли. Ближайший садовый магазин находился примерно в трех часах езды. Как закажу землю, сразу поеду к Лоуренсу за удобрениями. Но как быть с розами? Я намеревалась посадить их сегодня.

В задумчивости прошлась по кабинету. В таком случае грядки оставим до лучших времен, как и все остальные посадки, под розы я отведу оранжерею. А землю… землю я накопаю за пределами своего участка.

Вернулась за лопатой и пошла к калитке. Змеистый плющ пополз по стене.

— Как-то и тебя смогли обойти, — мягко проговорила я. Чувствовала, что растение было расстроено, и мне захотелось дать ему понять, что я не злюсь. Точнее, очень даже злюсь, но не на него.

Посмотрела под ноги. В траве валялась большая коричневая пуговица. Я подняла предмет и повертела в руках. Мои догадки подтвердились. Герб Вэлмара — такой же, который я видела на карете — украшал и пуговицу. Положила ее в карман. Наверное, я могла бы рассчитывать на компенсацию. Это при том, что удастся доказать факт вредительства. Но деньги не вернули бы мне потерянного времени.

Я распахнула калитку и столкнулась с разодетым словно на праздник Оливером. В руках он держал огромный букет роз. Если я правильно научилась различать сорта, то на меня пытались воздействовать «Страстным желанием», «Подчинением мужчине» и чем-то еще, связанным с кухней.

— Доброе утро, Адель! — бодро поприветствовал меня сосед и протянул мне букет. — Ты знаешь, в последнее время, когда… когда ты проявляла слишком много самостоятельности и я…

— Ах, какие милые розы! — перебила я Оливера. Одной рукой взяла цветы, а другой — протянула ему лопату. — Ты как раз вовремя. Правда, сюртук придется снять, — улыбнулась я. Пусть думает, что «Страстное желание» уже на меня подействовало.

Оливер перевел непонимающий взгляд с меня на лопату и обратно.

— Пойдем! — весело проговорила я. — Поможешь накопать мне немножко земли. А потом, так и быть, угощу тебя чаем.

Сосед расплылся в улыбке. Готова была держать пари — он решил, что дело на мази.

Заполнив с помощью Оливера телегу землей и выпроводив его после скучнейшего чаепития (во время которого, сосед разглагольствовал о роли, а, точнее, об обязанностях женщины в современном мире), я занялась грядками в оранжерее.

Хорошенько пролила землю водой из источника и провела остаток дня в медитации. Мне необходимо было обрести покой и равновесие, а также отстраниться от тяжелых мыслей, которые так и норовили залезть в голову. Сейчас я не могла себе этого позволить.

Следующие два дня пролетели как несколько часов. Заказала земли для сада, сгоняла к Лоуренсу за удобрениями. Готовых в наличии было ничтожно мало, но он обещал быстро сделать следующую партию.

Забрала те, что были, закупила семена и занялась посадкой роз в надежде, что они, как и в прошлый раз, взойдут быстрее, чем говорилось в энциклопедии. Я почти не ела и мало спала.

Параллельно изучала всевозможные способы поставить магическую защиту — от специальных заклинаний до ритуального танца с метлой и с кактусом, за что даже получила впившуюся в пятую точку колючку. Наверное, я неправильно поняла, в каком вальсе нужно было закружить растения, чтобы усилить его охранные свойства.

Если я никуда не ездила, то работала в оранжерее. Заговаривала землю, удобряла, поливала ее, сажала цветы.

Вечером третьего дня, я взяла луковицу орхидеи. Чувствовала, что магических сил хватит только на один цветок.

Закрыла плотнее дверь, зажгла свечу и, настроившись на будущее растение, села творить.

Спать решила не ложится. Мне хотелось чувствовать, что будет происходить с орхидеей. Обняла горшок и застыла перед ним, сидя на земле, улавливая слабые вибрации и уставившись в одну точку.

До слуха доносился шелест листвы снаружи, ночные шорохи, журчание цикад. Время будто бы остановилось. В сердце ожидание и предвкушение сменились покоем. Я зевнула и почувствовала, как веки закрываются. Не выпуская горшка из рук, опустилась на теплую землю и провалилась в сон.