Глава 54

Камелия часто заморгала, видимо, чтобы удостовериться в том, что я ей не снюсь, и поплотнее закуталась в шаль. Я замерла в ожидании ответа в надежде, что волшебный холм находился где-то поблизости.

Я уже полностью собралась в дорогу. В корзинке велосипеда стоял горшок с орхидеей. Там же лежали фонарик, бутылка с водой и старенькая шаль, на случай если Альморан располагался где-то на севере.

Подготовка к путешествию неизвестно куда, конечно, оставляла желать лучшего, но у меня горели сроки.

— Хм… тот самый холм, где якобы исполняются заветные желания? — наконец проговорила Камелия.

— Да! — воскликнула я. — Ты тоже о нем знаешь?

— Я, как и ты, читала в детстве сказки, — улыбнулась старушка, — здесь все о нем знают, и многие даже поднимались туда на рассвете, чтобы попросить магические силы исполнить их просьбу… в основном, конечно, девушки, которые мечтали о хороших мужьях, но…, — Камелия немного помолчала, — на мой взгляд, все это глупости.

Глупости не глупости, а я была полна решимости испробовать все средства.

— Ты тоже, наконец, решила взяться за ум и попросить достойного жениха? — поинтересовалась Камелия, лукаво улыбнувшись. — Хотя претендентов на твою руку — хоть отбавляй. Кстати, я слышала ты ходила на свидание с Оливером?

Что??? На моем лице застыло удивление. Каким образом копание земли в окрестностях деревни превратилось в голове Оливера в романтическую встречу?

— Нет-нет я…, — начала я было оправдываться, но потом решила, что если начну рассказывать про неудачи с орхидеей, распущу еще больше ненужных слухов и домыслов, так что решила сыграть по правилам Камелии, — да, хочу получить от магических сил совет, на ком остановить свой выбор…

Не успела я произнести эту фразу, как Камелия оживилась и чуть ли не подпрыгнула от радости у забора.

— Вот это ты правильно решила! — подытожила старушка наш разговор. — На вершине и думается лучше. А между кем и кем ты выбираешь?

— Так где находится холм? — твердо спросила я, давая понять, что не намерена пускаться в откровения по поводу своей личной жизни.

— Ах, к северу отсюда, — спохватилась Камелия, — свернешь к лесу, обогнешь его вдоль опушки, только будь аккуратнее на мосту через речку — доски там совсем прогнили. Проедешь через заброшенную деревню, далее — пересечешь цветочное поле — там есть тропинка, ну а потом уже не заблудишься.

Что-то для человека, который считал, что «все это глупости», моя собеседница была слишком хорошо осведомлена о дороге до Альморана. Я поблагодарила старушку, которая взяла с меня клятвенное обещание зайти к ней на чай и рассказать свои ощущения от посещения холма, зажгла фонарик и закрепив его на руле покатила по темной дороге к лесу.

На то, чтобы преодолеть путь до холма, у меня ушла почти вся ночь. Но сна не было ни в одном глазу. Я сосредоточенно подгоняла велосипед, непрерывно думая о своем желании.

И как мне просить? Использовать заклинание, или своими словами? Только о том, чтобы выросла орхидея или в целом об успехе в бизнесе. Вдруг он придет ко мне другим способом? Сколько правды было во всей этой истории с волшебным холмом?

В конце концов, утомившись от собственных мыслей, я решила, что раз я туда еду, то подвергать сомнениям правильность собственных действий было бессмысленно.

— Если ты в это не веришь, то поворачивай домой и продолжай лить слезы над нераспустившимся цветком, — сказала я вслух, обращаясь к самой себе.

Поговорив с собой подобным образом, расслабилась и подставила лицо прохладному ночному ветерку.

***

Альморан возвышался на противоположной стороне цветочного поля, к которому я подкатила за пару часов до рассвета. Черный холм, усыпанный маленькими серебристыми звездочками.

Только когда я подъехала к нему и начала взбираться наверх, я поняла, что это никакие не звезды и не кристаллики, а сияющие в темноте крошечные соцветия неизвестного мне растения. Все же этот мир не переставал удивлять своей красотой.

Или я просто начала ее замечать? В мире, из которого я пришла ведь тоже было много прекрасного. Только я все время неслась мимо, не останавливаясь ни на минуту — между отчетами, звонками, готовкой, уборкой.

Велосипед пришлось оставить у подножия холма — подъем был слишком крутым. Я завернулась в шаль и бережно вынула из корзины горшок с орхидеей. В другую руку взяла фонарик и полезла наверх. В очередной раз порадовалась новому телу — ни тебе отдышки, ни спертости в груди, ни боли в суставах. Разве что щеки порозовели от интенсивной физической нагрузки.

По мере того, как ночь уступала свои права рассвету, цветочки-звезды закрывались. Небо сменило цвет, и ровно в тот момент, когда я преодолела последние метры подъема, стала заниматься заря.

Я с восторгом окинула открывающийся с вершины пейзаж. Сердце, и без того, стучавшее как бешеное, забилось еще сильнее. Бесконечные цветочные поля, синяя река, одинокая мельница на берегу. А еще дальше — синие холмы, уходящие верхушками в облака.

Никакой художник не нарисовал бы искуснее. Меня настолько захватила окружающая со всех сторон красота, что я на мгновение забыла, зачем я пришла на холм. Когда золотой край солнца показался из-за далеких гор, спохватилась, поставила горшок на землю и уселась рядом с ним.

— Дорогие магические силы, — я решила все же обратиться к Высшему разуму своими словами, — я пришла сюда, чтобы… я прошу вас помочь мне… у меня такая ситуация, что орхидея…

Почему-то все слова казались мне фальшивыми по сравнению с тем, что я видела и испытывала. Прикрыла глаза и прислушалась к сердцу, в ожидании, что нужные фразы придут. Прилегла на мягкую траву и стала слушать свое дыхание…

***

— Ой, куда это я попала? — обратилась я к красивой девушке с длинными золотистыми волосами, стоявшей напротив меня.

— Это цветочное поле, — проговорила она и так мило улыбнулась, что мне тут же захотелось ее поблагодарить, просто за эту улыбку, — любишь мороженое?

— Да, только вот у меня диета, и сладкое нельзя, — зачем-то выдала я сразу все свои секреты, с удивлением осматриваясь вокруг.

Мы и правда стояли в бесконечном цветочном поле, только я таких цветов никогда не видела. А какой аромат! Интересно, на даче приживутся?

Девушка внимательно меня изучала.

Я отвлеклась от цветов и посмотрела на нее. Ну до чего же хорошенькая! Мне бы такую внешность. Я поспешно провела по коротко остриженным волосам. Ох, еще и этот старый спортивный костюм не успела сменить. А красотка была одета в бело-голубое воздушное платье. Казалось, ветерок подует, и ее унесет к облакам.

Девушка протянула мне мороженое и загадочно улыбнулась. Ладно, один раз можно нарушить. Завтра проведу день на гречке. Я с благодарностью приняла угощение. Мммм, вкуснятина какая! Нежная малина с мятой?

— Как тебе здесь? — спросила девушка.

— Отлично! Мне все очень нравится, — быстро ответила я.

— Кстати, я Адель, — представилась незнакомка.

— Очень приятно, Катерина.

Сверху лился яркий солнечный свет, но жарко при этом не было. В воздухе даже витала прохлада. Я застегнула серую толстовку, с досадой заметив на ней пятно. Подумает еще, что я неряха, а я просто устала вчера и его не заметила, а так бы мигом застирала.

— Хотела бы здесь жить? — снова поинтересовалась Адель.

— Где? В поле?

— Нет, конечно. Я просто люблю гулять по полям, поэтому пригласила тебя сюда. Но у меня есть дом и сад. Правда, их нужно привести в порядок, но ты хозяйственная, так что быстро справишься.

— Хм… ну дом и сад — это, конечно, хорошо, но…

— Вообще я была бы тебе очень благодарна, если бы ты продолжила жить в моем теле. Меня скоро не станет, а дел невпроворот. Хозяйство надолго оставлять нельзя, сама знаешь.

— Здесь ты права, — я с удовольствием откусила кусок от замороженной пирамидки, — вот я если на дачу в выходные не приезжаю, то моментально все зарастает сорняками… — а что там она говорила про жизнь в ее теле? Я что-то упустила, а переспрашивать было неудобно.

Девушка понимающе закивала головой.

— Я бы показала и рассказала тебе об этом мире побольше. Хотелось, чтобы ты посмотрела дом, прежде чем… прежде чем принять окончательное решение, но у меня совсем нет времени… и мне так неловко тебя торопить…

Я ничего не понимала.

— Ты должна решить сейчас — хочешь тут жить или нет, — проговорила Адель.

— А кто же не хочет пожить в таком райском месте, — уклончиво ответила я, — все же решение казалось мне несколько поспешным. Я не могла просто взять и переехать, у меня завтра доставка, и мы в музей с Викой собирались.

Адель вздохнула.

— Эх, ладно, ты тоже не хочешь. Вот слушаешь тайные желания людей, и каждый второй хочет перенестись из своего мира в другой, и, желательно, еще в волшебный, а когда предлагаешь — все сразу на попятную. У кого семьи, у кого животные, у кого быт и сад, а кому-то просто лень.

— Ты это серьезно? Ты мне предлагаешь жить в этом мире?

— Абсолютно серьезно, — произнесла девушка, — ну так что?

***

Я стояла на поляне, залитой белым светом. Нежный поток энергии спускался сверху, окутывая все тело. Перед глазами проносились картинки из старой и новой жизни: две малышки — одна лепит снеговика с родителями, а другая весело раскачивается на качелях в большом саду. Две девочки-подростка — прилежная ученица в школьной форме, старательно выводящая буквы в тетради и вторая — внимающая красивому, седовласому мужчине, который разложил перед ней семена растений.

Сцены сменяли друг друга так быстро, что я уже не успевала за ними следить.

Обеим лет по шестнадцать. Катерина, плачущая в подушку после институтской дискотеки, и Адель, прогуливающаяся по кварталам Верхнего город, вызывая восхищенные взгляды прохожих.

А дальше — вспышка, и передо мной замелькала уже моя новая жизнь. Как я пришла в себя в доме Тео, путь в деревню, заброшенный сад…

— Ну как? Не жалеешь, что согласилась? — раздался голос у меня над ухом.

Я с удивлением обернулась и увидела своего двойника. Точнее, это я была двойником Адель, или… в общем не важно.

Я пожала плечами. Если честно, у меня не было времени об этом подумать.

— Теперь есть, — произнесла девушка, прочитав мои мысли, — ты оказала мне большую услугу, спасла мою ауру от небытия, и я хочу тебя отблагодарить. Можешь попросить, что захочешь. Магические силы тебе помогут в исполнении любого желания.

— И… даже в том, чтобы вернуться домой? — осторожно спросила я.

— И даже в этом, — проговорила Адель, — так что решай.