Глава 55

Теплый солнечный луч скользнул по лицу. Я улыбнулась во сне и сладко потянулась. Адель, которая привиделась мне, растворилась в золотом свете, унося с собой мое решение и просьбу.

Я лежала и смотрела на бесконечное, голубое небо с плывущими по нему облаками. Вокруг меня летали разноцветные бабочки. Одна из них уселась на нос и захлопала большими крыльями. Я зажмурилась от приятной щекотки, приподнялась на локтях и посмотрела на горшок с орхидеей, снова зажмурилась, не до конца поверив тому, что увидела.

Орхидея распустилась! Ее нежные бело-голубые цветы трепетали на легком ветру. Я села и придвинулась поближе. Затаив дыхание, принялась разглядывать каждый лепесток с едва заметными серебряными прожилками. Да не просто с прожилками, какие я видела на тех же ирисах, — в солнечных лучах проступали неизвестные мне символы. Поняв, что я уже долгое время не дышу, я сделала глубокий вдох. Все, как и писал Бертран.

— Именно наличие этих символов позволят определить, что перед нами тот самый сорт, — прошептала я цитату из дневника садовода.

В сердцевине цветка был собран прозрачный нектар, излучающий легкое голубое свечение. От орхидеи исходили нежность и в то же время сила.

Исцеление, ясность, зачаровывание, путешествие к сути. Перечислила я про себя свойства цветка. Хм… а ведь так оно и есть. Каким-то странным, непостижимым образом орхидея привела меня к себе настоящей.

Я смотрела на цветок и не могла наглядеться. Это был самое прекрасное растение, что я когда-либо видела. Одна бабочка отделилась от стайки и уселась на орхидею. Я поднялась, бережно взяла горшок и стала спускаться. На душе было спокойно и радостно.

Обернулась назад и помахала едва различимой женской фигурке, на секунду проявившейся в воздухе. Я знала, что мы никогда больше не встретимся.

Домой вернулась к обеду. Победоносно поставила горшок с орхидеей в теплице.

— Помилуйте, граф… — начала было лейка, но притихла. Голубая, с золотистыми вкраплениями аура цветка, видимо, была способна утихомирить Габриэллу, — где это видано, чтобы пропускали утренний полив! — а, нет, мне показалось. Даже авторский сорт орхидеи не имел на лейку воздействия.

— Полностью с вами согласен, графиня, вот помнится, триста лет назад один садовод тоже пропустил полив, за что был страшно наказан.

— Кажется его разодрал оборотень — внебрачный сын, который явился в дом как раз в тот момент, когда отец должен был быть в саду…

— Увидимся через полчаса, как раз будет время полива! — сказала я, чувствуя, что у меня уже закипает мозг от небылиц про стародавние времена, которые знать обожала рассказывать к месту и не к месту.

Я еще постояла немного перед орхидеей, не в силах от нее оторваться, а потом отправилась на кухню. Только сейчас я почувствовала, как сильно была голодна. Быстро подкрепилась кашей и кусочком шарлотки. Согрела воду для чая и, взяв с собой чашку, отправилась в сад. Полила розы, закончила с грядками и засадила их цветами.

Спать легла пораньше. Несмотря на все волнение перед конкурсом, уснула я быстро — от переизбытка эмоций и впечатлений, которые я пережила за последние сутки.

Вскочила снова затемно. Умывшись, сразу же побежала в сад. Срезала и упаковала розы. Полила орхидею из источника и стала собираться в дорогу.

Итак, сначала разберемся с цветами — на всякий случай я взяла с собой графа с графиней.

— В дорогу, граф? Мы собираемся в дорогу? Она точно решила погубить нас, — забубнила Габриэлла.

— Согласен с вами, графиня! Мы не покидали этот сад больше полувека.

— Зная ее, она может нас потерять по пути. Вы помните, что случилось с графиней Сансой? Она просто вывалилась из корзины в трюме корабля. На корабль напали пираты, и он затонул.

— Вы хотите сказать, что графиня Санса покоится на дне морском? — озабоченно произнес секатор.

— Именно это я и хочу сказать, Теодор! — Габриэлла явно нервничала. — Такая бесславная кончина. Уже наверняка заржавела, злые рыбины прогрызли ей корпус.

— А носик облепили ракушки, — вставил свое веское слово граф.

Я упаковала знать в котомку и бережно сложила в корзину. Пусть лучше будут на виду. Набрала с собой бутылку воды из источника и насыпала мешочек удобрений. Вряд ли мне придется выращивать цветы непосредственно на конкурсе, но на всякий случай буду во всеоружии. К тому же я не знала, как нужно поддерживать орхидею (помимо полива) — пусть под рукой будут привычные вещи. Бережно обернула в тряпочку дневник Бертрана с заклинаниями. Положила в корзину и садовую энциклопедию.

Теперь пришла очередь орхидеи. За эту ночь она еще разрослась, и рядом с бело-голубыми цветами появились нежно-розовые. Меня ждали дела в городе — собрание участников, поиск гостиницы, визит к Элизабет, и все это время орхидею нужно было где-то хранить. Я боялась оставлять ее без присмотра, поэтому решила, что буду носить с собой, и упаковала в большую шляпную коробку, которую пока поместила в прицеп вместе с розами, оставив открытой.

Так, с цветами вроде разобралась. Пришло время собраться самой. Нарядное платье на конкурс я намеревалась купить в городе. Теперь я знала, какое хочу. С собой взяла комплект нижнего белья, набор лент, косметику. На всякий случай — рабочую одежду.

Надела цветное платье и шляпку, зашнуровала ботинки и посмотрелась в зеркало.

— Пожелай мне удачи, — обратилась я к отражению.

Ответом мне было громкое «кар». Я улыбнулась птице, сидевшей на дверце шкафа, вздохнула и вышла из дома. Меня ждали Флауверберг и Королевский конкурс!