ЭПИЛОГ

Когда я спустилась со сцены, ко мне тут же подошел высокий седой мужчина, представившийся распорядителем двора Его Величества по хозяйственной части. Он слегка поклонился и поздравил меня с победой в конкурсе.

— Мисс Винке, я хотел бы обсудить с вам поставки цветов для летнего дворца. Также Его Величество желает разбить еще один розарий в парке, и мы хотели бы поручить это вам.

— О! Я с удовольствием, — откликнулась я.

Работа на королевский двор позволит мне осуществить все садоводческие (и не только) планы. Наконец, сделаю капитальный ремонт дома. Построю еще парочку оранжерей на участке… Я уже собралась было обсудить с распорядителем детали, как почувствовала, что настроение толпы изменилось. Из веселого-праздничного стало молчаливо-заинтересованным. Мой собеседник не договорил последней фразы и обернулся.

Через всю площадь к нам величаво шествовала фигура, закутанная в серую мантию. Размеренно плыла сквозь расступающихся перед ней людей. Я часто заморгала, так как почему-то видела окутывающую ее ауру белого цвета.

Сердце наполнилось волнением. Фигура двигалась в нашу сторону. Может быть, какие-то дела с распорядителем?

В толпе послышались возгласы.

— Представитель Академии?

— Флорариума?

— Я думала, они не существуют.

— Что он делает во Флауверберге?

Я во все глаза смотрела на приближающегося человека. Лицо его было скрыто — лишь прорези для глаз. От этого было немножко неуютно.

Словно к нам пожаловал слуга какого-то тайного ордена.

— Мисс Винке, — проговорил подошедший глубоким мужским голосом, — вам письмо.

Он извлек из рукава мантии квадратный, запечатанный конверт из плотной бумаги и протянул мне.

Я взяла его и выжидательно уставилась на своеобразного почтальона. Может быть, последуют пояснения?

— В письме все сказано, — ответил он на мой незаданный вопрос, развернулся и так же величаво покинул площадь на глазах у шушукающейся публики.

Я застыла в изумлении, провожая взглядом развивающуюся на легком ветру мантию. Ах, да, письмо! Спохватилась и быстро распечатала конверт, сорвав изысканную печать с гербом в виде цветка между двух свитков. Достала сложенный лист, развернула и быстро пробежала глазами текст.

Уважаемая Мисс Винке,

Академия Флорариум выражает Вам свое почтение и сообщает, что благодаря вашим врожденным талантам и магическим способностям вы зачислены в подмастерья к Магистру Тенебрису и будете обучаться у него на протяжении года. Вам следует прибыть в Академию ровно через три дня с момента получения данного письма. День в день, час в час.

Далее следовала размашистая подпись. Я еще раз перечитала непонятное послание.

— Академия Флорариум? — подняла я удивленный взгляд на распорядителя. — Что это? Меня приглашают туда приехать, — добавила я.

Распорядитель уставился на меня так, словно я только что спустилась с небес или вышла из магического портала. Как и все, кто стояли вокруг.

От меня не ускользнул и взгляд господина Поля (садовода Вэлмара), а точнее его перекосившееся от зависти лицо. Кажется, из всех собравшихся я одна не знала, что такое этот Флорариум.

— Мисс Винке, — первым пришел в себя распорядитель, — это единственная Академия в мире, посвященная исключительно цветочной магии. Магистр Тенебрис, который ей заведует… О! Он поистине велик! Это большая честь! Ни один садовод Флауверберга ранее ее не удостаивался.

— Почему-то лавры достаются тем, кто их не заслуживает, — услышала я голос господина Поля, подошедшего поближе.

Мне не хотелось ехидничать в такой хороший день, но почему-то приглашение доставили мне, а не ему. Видимо, у Великого Магистра были на то свои причины.

Я стояла в растерянности посреди вновь обступившей меня толпы, сжимая золотую статуэтку и отчаянно ища взглядом хоть одно знакомое лицо. Краем уха слышала долетавшие до меня фразы.

— Неужели наш город удостоился такой чести?

— Вот бы мне там оказаться…

— Флорариум…это мечта всех садоводов на свете…

Не знаю, как насчет всех, но до этого дня я и понятия не имела ни о какой Академии, и у меня были совсем другие планы и мечты.

— Так обсудим детали заказов Его Величества? А то нас прервали, — снова обратилась я к распорядителю.

Конец