Глава 16

Я в возмущении вывернулась из рук дракона. – Я не ребенок. По какому праву ты мешаешь мне смотреть?! – Ты не маленькая, верно, но я не хочу, чтобы ты видела гибель своего опекуна, – заявил Эрон. – Он не умрет! – возмущенно воскликнула я. – Что особенного в этом пламени? – Во все глаза глядя на огонь, что вырывался из пасти дракона, я молилась. Молилась, чтобы Алвин уцелел. Ведь огнеупорность – это первое, о чем я думала, строя защиту его доспехов. Внезапно гнома и дракона словно пелена от нас заслонила. – От темного пламени почти нет защиты, – сказал Эрон. – Оно мгновенно уничтожает все живое на своем пути. Я не знал, что Черным драконам оно доступно. Показалось, что на арене мелькнул призрачный силуэт Луны. Но это ведь невозможно! – Я увидел твою сову, – задумчиво сказал Эрон. – Расскажи мне об этом духе. Как давно она у тебя? – С тех пор как… Около двух лет. Я хотела сказать «как я появилась в этом мире», но вовремя себя одернула. Не стоит рассказывать о себе все, я знаю его слишком мало, и, по правде, не совсем доверяю. Конечно, дракон и так мог прочесть мои мысли, но а вдруг нет? Может, он решил внять моей просьбе и не лезет больше мне в голову? Но мои секреты сейчас имели гораздо меньше значения, чем то, что происходило на арене. – То есть подробностями делиться ты не готова, – усмехнулся Эрон. – Жаль. Но мне любопытно, как ты с духом сумели выстроить защиту от Черного пламени. Ведь она прямо сейчас защищает твоего опекуна! – Луна привязана к подземному источнику, и не может появиться тут… Слишком далеко, – начала я и осеклась. Мутная завеса на арене немного спала, и получилось рассмотреть, что Алвина прикрывают словно бы призрачные крылья. А еще я услышала знакомое: – У-ух! – Похоже, не только я, встретив свою пару, обрел новые силы, – с довольным видом произнес Эрон. – Объясни, – попросила я, не отрывая взгляда от арены. Алвин побеждал! Он, совершенно невредимый, размахивал молотом, пытаясь достать дракона. Последний парил в воздухе, то и дело пикируя на Алвина и пытаясь уязвить его то лапой, то потоком огня как из огнемета. У него не получалось, дракон возмущенно ревел, но почему-то не взлетал. Присмотревшись, я увидела причину этого – вокруг шеи дракона сомкнулась гигантская птичья лапа! – Ты – моя пара, Катарина, – произнес Эрон мне на ухо хриплым шепотом. – Дракон, встречая свою истинную, становится сильнее. То же самое верно и для пары дракона. Скажи мне, ты ведь изначально обладала магией земли, воплощением которой является этот дух? – Не совсем, – ответила я. – Я получила доступ к подземному источнику, который охраняет Луна. Но раньше я могла пользоваться его силами только в мастерской, а сама Луна могла появляться только неподалеку от нее. – Исходя из того, что я вижу, вы больше не привязаны к тому месту, – сказал Эрон. – Луна, выполняя твое желание создать совершенную защиту, вступила в бой вместе с твоим опекуном. Полагаю, победа не за горами. Мутная пелена на арене совсем рассеялась, и стало видно, что Алвин легко уклонился от очередной струи темного пламени, которое выпустил Черный дракон. Луны, даже призрачной, теперь не было видно, но ее присутствие я ощущала каким-то шестым чувством. Неужели Эрон прав? Я теперь стала сильнее благодаря связи с ним? Очень хотелось посмотреть на дракона, но я не могла оторвать взгляда от боя. Ведь Алвин, подобрав брошенный драконом меч, пару раз взмахнул им, и, совершив немыслимый для гнома прыжок, взлетел на шею Черного! Гномы на трибунах взревели от восторга. Ожил арбитр, и усиленным магией голосом начал вещать что-то о «великой битве, которая останется в памяти всех народов». Его поддержал многоголосый зрительский хор. Черный дракон попытался взлететь, но его крылья только бессильно затрепетали, а горло исторгло негодующий рык пополам с вялым фонтанчиком искр. – Подкрылки, – неясно прокомментировал Эрон. Видимо, уловив мое недоумение, пояснил: – Алвин подрезал ему подкрылки. Теперь Чёрный вряд ли сможет летать. Но твоему опекуну все равно лучше убить дракона. – А он решил пощадить его? – спросила я. – Похоже на то, – кивнул Эрон, глядя на арену, где черный дракон, демонстрируя покорность, опустился на землю, а Алвин с видом победителя приставил меч к его шее. – Пожалуй, мне надо выйти туда. Пойдешь со мной? Или перенести тебя к брату? – Давай к Титусу, – решила я. Как бы мне не хотелось тоже на арену, я и так надолго оставила брата в компании Рубиновых. Да, с ним стряпчий, да и весь совет старейшин, но на сердце было неспокойно. Правда, когда Эрон открыл незаметный проход в ложу, где собрались все важные гномы, я поняла, что волновалась напрасно. Брат, со светящимся ликованием лицом, радостно приплясывал рядом с господином Виннесом. Кстати, радовались практически все гномы – почтенные члены совета старейшин. Шутка ли – наши победили! Гном победил! И не кого-нибудь, а целого дракона! В этот момент арбитр как раз объявил о том, что Алвин в честном бою одолел Черного дракона, и спор признается разрешенным в пользу наследников клана Сапфир. Титус завертел головой, но, когда увидел меня, просиял улыбкой. Я пошла к брату, а он принялся спускаться ко мне навстречу. – Никуда не уходи, я скоро вернусь, – шепнул Эрон, и ощущение его рук на моей талии пропало. Мой дракон тут же возник на арене, облаченный в роскошные серебряные одежды. Шум начал утихать. Гномы, которые только что славили овациями Алвина, принялись настороженно переглядываться. Они явно не знали, чего ждать от нового дракона. На Эрон поспешил их успокоить. – Господа гномы! – обратился он ко всем сразу. – Прежде всего я хочу поздравить Алвина Колотушку, нового главу Сапфирового клана, с безоговорочной победой! Трибуны вновь взревели. Эрон подошел, и торжественно пожал Алвину руку. Это вызвало новую волну оваций. – Надо же, дракон, а признает победу гнома! – проворчал неподалеку от меня один из старейшин. – Хотя это же новый какой-то. – Да это тот самый, что закрыл портал во время прорыва! – выкрикнул коренастый гном с совершенно седой бородой. – И чего он хочет? – возмутился еще один старейшина. – Скоро узнаем. Кто это ответил, я не успела увидеть. Все потому, что мне внезапно залепили рот и глаза какой-то влажной тряпкой. Я дернулась, вырываясь, но кто-то сильный схватил меня сзади. – Спокойно, Кат, – раздался над ухом голос Брего. – Я спасу тебя от дракона! Он тебя никогда не найдет! Моя голова закружилась, и я со страхом поняла, что теряю сознание…