Глава 2

– Кат, очнись! – выкрик Титуса помог прийти в себя, и когда брат дернул меня за руку, я резво побежала за ним. Осветительные шары погасли, и все, чему я радовалась – что не успела снять окуляры. Мы с Титусом врезались в ту самую стену, сквозь которую попали сюда, и она, слава богу, выпустила нас в коридор. Тут уже не было Брего и его дружков, зато с потолка не падали камни, а только сыпался песочек. А потом стены содрогнулись от душераздирающего рева! Мы с Титом переглянулись, и синхронно ломанулись по коридору в сторону выхода. Брату бежалось тяжко – мешал набитый под завязку рюкзак, из которого торчала рукоять меча, усыпанная драгоценными камнями. Но остановиться, чтобы облегчить его ношу возможности не было – песок с потока сыпался все бодрее, того и гляди – начнется обвал! Спустя несколько минут мы влились в толпу таких же, как мы, беглецов – все торопились покинуть ставшие небезопасными коридоры. Тит начал отставать, задыхаясь от тяжести и быстрого темпа. Я на ходу достала кристалл, в который была заключена магия жизни, и впечатала брату в ладонь. – Спасибо, – прохрипел он, и тут же ускорился. Когда мы вылетели из подземных коридоров на поверхность, я было подумала, что все позади. Это стало ошибкой. С разбега я врезалась в бородатого коротышку, и мои окуляры с хрустом впечатались в его лоб. К сожалению, жертва моей скорости быстро пришла в себя, и меня за плечи сграбастали лопатообразные ручищи. – Да как ты посмел, ничтожество! – выкрикнул гном мне прямо в лицо. Окуляры треснули, мешая смотреть, но голос Брего узнала. – Ты не видишь, кто я? Что это еще за дрянь на тебе? Брего принялся сдирать с моего лица окуляры и, к сожалению, успешно. Я перехватила его руку, но было поздно – в его маленьких водянисто-карих глазах мелькнуло узнавание. – Катарина? – удивленно воскликнул рыжебородый, сдергивая с меня еще и капюшон маскировочного плаща. – Что ты тут делаешь? Хотя какая разница?! Последнее предложение он произнес уже тише, расплываясь в улыбке. И ладно бы он просто улыбался, так нет – схватив меня за шею, потянул на себя, одновременно вытянув губы трубочкой. Выяснять, как целуется Брего, желания не было, и я нацелила не него парализующий жезл. Благо не убрала далеко! – Эй, руки прочь от нее! – заорал Титус. Неожиданно его поддержал еще один рев – и он раздался откуда-то из-под горы. А потом задрожала земля. – Бежим! – внесла я предложение, и дернулась из рук Брего. Воспользовавшись ступором гнома, я вырвалась, и мы понеслись в сторону загонов каргусов. Там нарастала паника – ездовые ящеры метались, обрывая привязи и снося легкие деревянные перегородки. А потом где-то в вышине раздался взрыв, и отовсюду полетели мелкие камни пополам с песком. Увидев Титуса, я бросилась к нему, Брего почему-то не отставал, и пришлось и его тоже прикрыть щитом из моего артефакта. Тит, умничка, не растерялся и громко засвистел, пытаясь дозваться нашего каргуса. Не знаю, правда, как Мотя расслышит призыв сквозь панику и грохот вокруг, но попытаться определенно стоило. Раздался очередной взрыв, и я почти оглохла. Почти, потому что все же слышала крики отовсюду: – О боги! Какой же он огромный! – Не может быть! – Вы только посмотрите на это! Я в этот момент смотрела только на знакомую шипастую зеленую голову – у Моти один рог длиннее другого, и не узнать его невозможно. Он тоже разглядел меня, и радостно несся на сближение, вывалив язык. – Титус, не тормози! – рявкнула я, дернув брата за локоть. – В седло, живо! Тит, как и большинство гномов вокруг, замер, запрокинув голову и что-то разглядывая в небе. Мне же было не до любования облаками, или что они там рассматривали – хотелось просто убраться подальше и побыстрее. К счастью, Титус отмер и, увидев Мотю, быстро залез в седло, не выронив свой драгоценный рюкзак. В него, то есть в рюкзак, я и вцепилась, расположившись позади брата. – Кат, ты думаешь, этот тот самый? – спросил брат, поправляя съехавшую набок упряжь Моти. – Какой тот самый? – не поняла я. – Ты о чем? – О драконе, Кат! – Тит обернулся ко мне. – Это ведь он? Из сокровищницы? Тут и я подняла голову, и тоже замерла, словно парализованная. Потому как в небе парил громадный серебряный ящер. Он словно разглядывал что-то на земле. А секунду спустя всех вокруг пригнуло к земле резким порывом ветра. – Тит, – прошептала я. – Помнишь, я тебя просила не гонять на Моте? – Конечно, – кивнул брат. – Забудь об этом! – прошипела я, натягивая капюшон на голову. – Валим отсюда! Титус, слава богу, не стал ничего спрашивать и просто засвистел, подавая команду Моте. Ящер сорвался с места в галоп, подбросив нас в седле. Вот только дракон вдруг резко снизился и устремился за нами в погоню. Я тряслась на спине каргуса, всеми силами вцепившись в рюкзак Титуса. Какая-то острая хреновина нещадно давила на щеку, а при каждом прыжке Моти мои зубы болезненно лязгали. Рядом неслись другие всадники на каргусах – все здравомыслящие гномы торопились покинуть Драконьи горы. Хотя главная опасность была над нашими головами – крылатая рептилия по-прежнему парила в небе, кого-то высматривая. Как бы не нас! Мысль категорически не понравилась. С другой стороны, чем черт не шутит? От греха подальше я запустила руку в сумку и достала очередной артефакт, на этот раз с чарами отвода глаз. Так, а теперь надо вырваться из общего потока бегущих ящеров. А то, если применю заклинание маскировки сейчас, в нас непременно кто-нибудь врежется… К счастью, дорога тут была одна, и вела она в подгорный поселок Эрдейл. Едва мы вылетели на широкую центральную улицу, мощеную булыжником, я приподнявшись и подтянувшись к уху Титуса, проорала: – Сворачивай в переулок! Тит, умница, не стал уточнять, а потянул поводья. Мотя в несколько прыжков оказался в проходе между домами. Я активировала маскировку, в то время как основная масса беглецов из подземелий направилась к площади. Глупцы! Ведь там, в отличие от улицы, дракону гораздо легче приземлиться. Подняв голову, я убедилась, что права – ящер начал снижаться. Боже, ну и громадный он все-таки! И как только гномьи предки на полном серьезе с ними воевали? Кстати, а что ему на самом деле нужно? Тит остановил Мотю, и каргус тут же сунул жадный язык в обрубок водосточной трубы. Из нее бежал тонкий ручеек, стекающий с крыши дома. В паре метров от нас громоздилась куча мусора, откуда выбралась упитанная крыса и устремилась в нашу сторону. Мотя дернул лапой, когда она врезалась в него, и крыска с тонким всписком полетела в сторону. А с площади раздались громкие крики, полные ужаса. Что там происходит? Если уж наша маскировка работает так хорошо, что даже крыса Мотю не почуяла, надо пробраться поближе и разобраться! – Кат… – Ко мне обернулся Титус, и завел руку за спину. Его пальцы сомкнулись на рукояти трофейного меча, что торчала из рюкзака. – Если этот дракон там убивает наших, надо его остановить! В целом я была согласна с братом. У меня был только один вопрос: – И как ты хочешь его остановить? Не этим же? Тит с натугой выволок из рюкзака клинок, который оказался не мечом, а тонкой рапирой. Брату она вполне пришлась по руке, но вот дракону сгодилась бы максимум как зубочистка. – Я оставлю тебя тут, а сам пойду! – заявил Титус, но я покачала головой. – Мы под заклинанием невидимости, так что едем вместе. И без глупостей, хорошо? Не геройствуй зря, этим ты никому не поможешь. Пока я ковырялась в сумке, судорожно соображая, что из моих артефактов может сгодиться против дракона, Мотя принес нас на улицу, примыкающую к площади. На удивление, там почти никого не было. Кроме дракона и одного гнома. Мы как раз успели увидеть, как ящер сдернул бедолагу с седла, и его каргус с выпученными от страза глазами улепетывает прочь. В то время как дракон прижал когтистой лапой гнома к земле. Я похолодела, узнав в жертве рептилии Брего, моего кандидата в женихи. – Где она? – послышался громогласный рык дракона. – На тебе ее запах!