Глава 3

Запах? Что это еще значит? Полагаю, Брего задавался этим же вопросом. – О чем ты? – воскликнул он, барахтаясь в хватке когтистой лапы. – Выпусти меня! Я никогда не нарушал ваших законов! Я буду жаловаться в Драконий совет! – Какой еще совет?! – прорычал дракон так, что я чуть не оглохла. А Брего, который находился гораздо ближе, досталось сильнее. Его голова безвольно запрокинулась, а тело обмякло в когтистой лапе. – Этот дракон спал так долго, что не знает о Совете? – пробормотал Титус. – Ох ты ж, камни-железо, Брего там жив вообще? Или скопытился от страха? Внезапно дракон, будто бы расслышав слова Тита, резко повернул шипастую башку в нашу сторону. Показалось, что огромные серебристые глазищи с вертикальными зрачками уставились прямо на меня. Но это было невозможно! Мои артефакты не дают осечек! «Отвод глаз», что я использовала сейчас, работает даже на крысах! Но дракон, игнорируя все магические законы, устремился к нам! Брего, кстати, он выпустил, и тот теперь лежал безвольной тушей на камнях мостовой… Время будто замедлилось. Мотя резко сдал назад и принялся разворачиваться… Дракон ускорился… Но его внезапно снесло в сторону порывом ветра! Сверху спускался еще один дракон, на этот раз черного цвета, а в небе парил второй такой же! – Вот сейчас он и познакомится с Драконьим советом, – нервно рассмеялся Титус, останавливая Мотю. – Вовремя они. Мой серебристый дракон взмыл вверх, к нему устремились его сородичи. Они ревели и трубили на своем драконьем, от ветра, поднятого гигантскими крыльями, Мотю вместе с нами пригнуло к земле. Брего, и того пошевелило одним из особо сильных вихрей. – Тит, надо его вытащить! И отправить в лазарет! – Согласен, – хмыкнул брат. Я удивилась, что не пришлось уговаривать – он Брего, мягко говоря, недолюбливал, и не без причин. Но тут Тит добавил: – Если дракон его допросит как следует, то выйдет на нас! – Кажется, ему уже не до Брего, – заметила я, задрав голову. В небе началась самая настоящая драконья драка – не совсем справедливая, правда. Ведь два черных дракона нападали на серебряного, поливая его струями пламени и обстреливая огненными шарами! Он пока держался, закрыв свое тело щитом, и даже умудряясь контратаковать. Но вот беда: файерболы, от которых уворачивался серебряный, падали вниз, на площадь, и уже подожгли крышу одного из домов! А один огненный шар шлепнулся совсем рядом с Брего! – Тит, вперед! – поторопила я брата. – Плохая идея, – выплюнул он, но принялся понукать упирающегося Мотю. Умный каргус совсем не хотел на площадь, где ураганный ветер раздувал пламя, но подчинился. За несколько минут мы одолели расстояние до Брего, и спешились. Я закопалась в сумке, активировала еще один артефакт, на этот раз с шитом от огня. Против драконьего пламени он вряд ли спасет, ну лучше такая защита, чем совсем никакой. Тит тем временем лупил Брего по щекам, но приходить в себя мой кандидат в женихи не собирался. У него на затылке обнаружилась кровь – наверняка ударился головой. Или это дракон его так? Выяснять времени не было, тем более что драконы в небе сцепились не на шутку. Мысль подняться повыше или вообще отлететь от поселка в их чешуйчатые головы не пришла, и теперь повсюду шлепались огненные шары. Совсем рядом загорелось здание, в котором располагался магазинчик со снаряжением для горняков. Вот же гады! Я достала еще один артефакт, на этот раз, чтобы придать нам с братом сил – Брего весил немало, и взгромоздить его тушу на каргуса было той еще задачкой. Магическая подпитка помогла, и мы с трудом, но справились. Мотя, который легко нес нас двоих вместе с грузом, возмущенно крякнул. Придется топать рядом, придерживая Брего, которого мы без затей взвалили поперек седла. – Давай к лазарету, я догоню! – Я кусала губы, глядя на горящий магазин, огонь от которого начал переползать на соседнюю крышу. – Кат, ты куда? – возмутился брат, но я уже сунула ему в руку артефакты с «отводом глаз» и защитой от пламени, и бежала к пожару, на ходу доставая очередной магический жезл. Если подумать, огонь – он и в Африке огонь. Сейчас проверим, как поведет себя драконье пламя, если лишить его главной подпитки, то есть кислорода! Я подбежала к горящему магазину, возле которого собралась небольшая толпа. Гномы с яростью на лицах смотрели сражение драконов в небе. А вот мэтр Рундар, хозяин магазина, глядел только на свое здание, на то, как горят годы его труда, вложенные в дело. – Мэтр Рундар, кто-то есть в доме? – выкрикнула я, подбегая. Этот пожилой гном хорошо знал нашего с Титом отца – еще в те времена, когда семье Сапфир принадлежало право разработки месторождений в Драконьих горах. – А? Что? – удивился он. – Катарина, что ты тут делаешь? Бежать надо, спасаться! Пока еще есть, что спасать… – Мэтр, все будет хорошо, – ответила я, заглядывая в глаза, полные отчаяния. – Вы мне скажите, в магазине и… – я перевела взгляд на соседнее здание, у которого загорелась крыша, – и на складе есть сейчас кто-то живой? – Нет, все успели выбежать, – машинально ответил гном. – А что ты… Я больше не слушала, прикрыв глаза и выпуская стихию воздуха из жезла. Я только читала о заклинании вакуума, и не была уверена, что оно у меня получится. Ведь сначала надо создать непроницаемый купол, и только потом откачать из-под него весь кислород… – Посмотрите! Это же чудо! – завопил кто-то рядом со мной. Открыв глаза, я с облегчением убедилась, что все получилось – пламя под куполом опало, а потом и вовсе исчезло. Выждав для верности еще минуту, я сняла купол. Огня как небывало! – Катарина, это ты сделала? – неверяще воззрился на меня мэтр Рундар. Я ничего не ответила, но он принял молчание за согласие: – Спасибо, девочка! – Не за что! – выкрикнула я, и, обогнув толпу зевак, который уже смотрели не в небо, а на меня, побежала к лазарету. По пути я сделала остановку, чтобы потушить еще один дом. Из него также выбежали все жильцы, и даже организовали цепочку, по которой передавали ведра с водой. Тут пришлось задержаться – гномы никак не верили, что «пигалица с волшебной палочкой» способна унять драконий огонь. Но им пришлось поверить своим глазам. К лазарету я прибежала, запыхавшись. И тут, ничего удивительного, была очередь – и она выходила прямо на улицу. Распределением ведал молоденький гном в белом балахоне с нашивкой в виде зеленого дерева – подмастерье гильдии лекарей, он и решал, чей случай более срочный. Толпа роптала. Я не сразу поняла, что возмущаются гномы вовсе не своим местом в очереди. – Глядите, глядите! – один из очередников, молодой парень с окровавленной повязкой на голове, тыкал пальцем куда-то мне за спину. На его лице был написан ужас пополам со злостью. – Куда это он?! Неужели сюда?! Мало ему разрушений! Я обернулась и замерла. С неба спускался серебряный дракон. На этот раз он не поднимал ветра, да и спуск его был плавным, словно ящер ехал на лифте. Других драконов видно не было, и только спустя несколько секунд я разглядела две мужские фигуры, заключенные в полупрозрачные коконы за спиной дракона. А еще через пару секунд и серебряный крылатый монстр обратился в мужчину – того самого, которого я приняла за статую в подземелье. Он плавно приземлился на мостовую, и направился прямо ко мне. Дракон шел на меня, а я стояла, словно парализованная. Как кролик перед удавом, не могла пошевелиться, хотя понимала, что надо бежать без оглядки! Кстати, все вокруг тоже смотрели только на дракона. И не мудрено: он прямо на ходу… переодевался. При помощи магии! То есть у него сначала исчез серебряный панцирь, затем рубашка, обнажив мускулистый торс, и на их месте, не дав мне полюбоваться на красоту, появился шитый золотом синий камзол, украшенный крупными сапфирами, а за спиной, как диковинные крылья, возник плащ цвета индиго. Вот это владение магией материи, ничего не скажешь! Еще недавно был статуей в пещере, а теперь вон как Силой управляет! Или это иллюзия? Надо бы посмотреть сквозь окуляры… Последняя мысль отрезвила. Поняв, что снова могу двигаться, я с облегчением выдохнула, и начала искать пути отступления. Тем временем дракон заговорил: – Не бойтесь, жители этого славного города! – Его голос, сильный и глубокий, уверена, было хорошо слышно и на соседней улице. – Я не причиню вам вреда. – Вреда?! – Как выяснилось, ступор отпустил не только меня, и вперед выдвинулся массивный чернобородый гном с молотом наперевес. – Да куда уж больше? Ты и так сжег половину города! – Не я жег ваши дома! – произнес дракон, и взмахом руки притянул к себе коконы с заключенными там мужиками. – Это были Черные драконы. Но согласен, я был причиной того, что эти двое явились сюда… – Если ты причина, наверняка не откажешься оплатить ущерб! – не растерялся гном с молотом. – У нас тут, как видишь, пострадавших больше, чем от Желтой лихорадки! И все от вашей битвы! Верно, парни?! «Парни», числом около десятка, кто с кирками и кайлами, а кто и с молотами, как чернобородый, согласно придвинулись к оратору. Я незаметно оказалась среди них, да аккуратно отступила, оказавшись за широкими спинами. Теперь мне дракона не было видно, но и меня ему тоже, надо думать. Но только я выдохнула, как мне на плечо опустилась чья-то рука, напугав до чертиков. Не знаю, как не заорала перед тем как услышать: – Спокойно, Кат, это я, Титус. Я под твоим артефактом с невидимостью. – Драконы всегда платят по счетам, – громыхнул голос бывшей статуи. – Но и вы, добрые жители этого города, должны мне помочь… – Ты, дракон, просишь о помощи? – недоверчиво уточнил чернобородый. Я так и представила, как у него в голове заработал «калькулятор», считая, сколько с дракона можно содрать за любую помощь. Но ящер крылатый сам виноват, не надо было обещать оплатить счета. Гному палец в рот не клади – эти бородатые всегда и во всем в первую очередь думают о своей выгоде. Во вторую – о выгоде для своего клана, и только в третью… снова о выгоде. – Может, пора валить отсюда, пока он занят? – внес предложение Тит, увлекая меня прочь. – Брего очухался, кстати. – Ты сдал его в лазарет? – Да куда там! – усмехнулся брат. – Едва мы отъехали от площади, он подскочил, как ошпаренный… Хотел дать мне в рожу, едва увидел. Все спрашивал, где ты. Пришлось сказать, что ты придешь к лазарету, а то он порывался бежать искать. Ведь нельзя, чтобы этот… – Тит кивнул через плечо, – его допросил… Ты же поняла, что он искал тебя? По запаху, странно, конечно, ты ж ничем не воняешь… – Ну спасибо, – усмехнулась я. – Где сейчас Брего? – Оставил с Мотей в переулке. Я ему велел сторожить каргуса. Надо срочно к порталу, Кат, и возвращаться в столицу. Тит, умница, взяв меня под руку и, аккуратно огибал зевак, ведь они нас не видели. В какой-то момент во мне взыграло неуемное любопытство – чем закончится беседа гномов с драконом, на сколько они заставят его раскошелиться? Правда, о крылатых рептилиях ходят слухи, что они по жадности дадут фору любому гному. – Мне нужно, чтобы вы позаботились об этих двоих несчастных, – услышала я голос дракона. – Для этого я и пришел сюда. Тут ведь лазарет? Эти драконы сейчас спят магическим сном, но их раны нуждаются в уходе. – Ну, о ранах позаботиться – это наши лекари могут, – отвечал дракону гном. – Но тут видишь, какое дело – очередь. – Ничего, мои друзья подождут, – насмешливым тоном сообщил дракон. – С них оплату и возьмете, как очнутся. У меня к вам будет еще несколько вопросов. Что такое драконий Совет? Второй вопрос – какой сейчас год? И самый важный вопрос – где та девушка, которая только что стояла рядом с вами? Теперь, наконец, стало ясно, зачем я нужна дракону. Он хочет найти того, кто взял золото из пещеры! А вот фиг ему – мы заявку оформили по всем правилам! В ней четко сказано: пока она действует, все, найденное в Драконьих горах, принадлежит нашедшему! Мы законов никогда не нарушали! Хм. А вдруг дракон, проспавший создание их драконьего Совета, думает иначе?