Глава 38
Нина ждала альманских купцов, а дождалась королевских налоговиков. Они приехали верхом, их было трое, с ними были стражи и мэр Тройлле …
Нина как раз собиралась в Ойструп к Аннегрете Бьяруп – проверить, как дела у последней беременной козы и как растут новорожденные козлята. Вдова- животновод специально сводила черного бодливого Тора с дамами поочередно, чтобы малыши появлялись также – проще уследить и сохранить приплод. Взятые на себя обязательства толстушка Бьяруп выполняла!
В открытой и ровной поверхности вокруг Мозеби были свои преимущества, как в той хулиганской присказке из далекого детства Нины Корзун: «Выйдешь в поле ты пос…ть – далеко тебя видать!»
Сидя на Марте, рыженькой кобылке, хозяйка усадьбы уже было собралась пришпорить четвероногую, как усмотрела группу всадников, на скорости направляющихся в ее сторону. Сердце ухнуло – Нина сразу поняла, что едут к ней и едут за деньгами…Не свататься же?
Пришлось быстро менять планы, предупреждать домашних и переодеваться – налоговиков надо встречать во всеоружии из красоты и титула!
Пока незваные гости спешивались, осматривались и рассаживались в кабинете, куда Ида срочно носила чай и маленькие бутербродики на шпажках на один укус (освоили ради разнообразия), Нина привела себя в порядок и достала банковские билеты – другой наличности у неё не было.
«Ну, надеюсь, этого хватит, продам зерно – будут монеты. Будут, я сказала!» – намеренно будила в себе зверя скромная бывшая библиотекарша.
В состоянии легкой агрессии (нервозности, скорее) она всегда быстрее соображала, что и как ответить обидчикам или наезжающему начальству, при этом сохраняя непрошибаемый вид и максимальную интеллигентность.
Смена образа и настроя несколько затянулась, поэтому Нина, тихо спускаясь и подходя к кабинету, дверь которого предусмотрительно (?) и полностью не закрыла встревоженная Ида, услышала довольно громкий мужской разговор, касающийся собственной персоны. Виконтесса остановилась у самой двери: когда еще представиться возможность узнать что- то новенькое о себе, любимой!
- …не- е- ет, лично я с ней не встречался, да и неинтересно! Но еще в столице слышал, что мужа с титулом ей купил отец, как и эти земли…Пройдоха, говорят, был купчишка! – насмешливый голос молодого мужчины отчетливо раздавался в полупустом помещении.
- Господин Тройлле , не стоит упоминать покойных в таком тоне! –недовольно ворчал кто- то явно постарше. – Я знаю, что герр Лунд был уважаемым негоциантом, с обширными связями…
- Ой, да полноте, граф, это не меняет его подлой мужицкой сути! А девица, видать, здесь никому не глянулась, вот и подсунул её папенька нуждающемуся в деньгах аристократику- иноземцу, которого эталеди –издевательски протянул Тройлле , мэр нынешний, выходит – грохнула…
- Виконт, прекратите! Обвинение ей не было предъявлено, судья констатировал несчастный случай! И вообще, недостойно обсуждать титулованную дворянку, какого бы она ни была происхождения, тем более, за ее спиной в ее же доме! Еще слово, и я буду вынужден сообщить о Ваших … Вашем…поведении графу Ольсену, который, как Вам известно, является официальным опекуном виконтессы Флетчер! – раздался еще один возмущенный голос. – Вы бросаете тень на его светлость!
- Ой, ой, ой, баронет Лунге, не стоит горячиться! Хозяйка вряд ли Вас оценит…И она в тра- у- ре! Так что не тратьте красноречие, пока, во всяком случае…Не думаю, что она того стоит…Рыжая толстуха ростом с маяк, ха- ха! К тому же, судя по обстановке …(мэром снова использовался насмешливый, даже издевательский, тон), не способная выбрать нормального управляющего… Такое убожество, ни единой ценной вещицы, как можно жить в такой нищете, Вы только посмотрите – продолжал ехидничать виконт и, наконец, «подвел итог»:
- Уверен, всего через пару лет, как раз к окончанию траура, леди Флетчер будет вынуждена продать земли, чтобы иметь монеты на одинокую старость, ха- ха- ха!
Ему вторил чей- то заискивающий смешок, после чего в кабинете отчетливо прозвучал предупреждающий кашель, звякнула с силой поставленная на блюдечко фарфоровая чашка. «Пора!» – решила Нина и резко распахнула дверь.
- Простите, что заставила ждать, господа! Надеюсь, вы смогли насладиться интересной беседой и скромным угощением! Я не ожидала вашего визита, иначе постаралась бы подготовить более достойную вашего статуса встречу. Еще раз приношу свои извинения! – не сдерживаясь, но изображая вежливость и смирение, произнесла Нина, сделала книксен и выпрямилась, стоя так, чтобы одним взглядом охватить мужскую компанию, оккупировавшую ее кабинет.
* * *
Что сказать? Гости не впечатляли, хотя ею самой, очевидно, были впечатлены: осознав, кто говорит, встали почти дружно и – легкий поклон, после чего уставились на неё также ансамблем… Выражения лиц визитеров были разными: прифигевшим, изучающим, смущенным, заинтересованным. Догадаться, «ху из ху», было несложно.
Пристально (прицельно даже) смотрел на неё самый старший из присутствующих: представительный дядька лет пятидесяти, в темном кафтане, жилете на тон светлее, рубашке с жабо, украшенном камеей, в лосинах и сапогах до колена (впрочем, форма одежды, как и длина волос – до плеч, в хвостах – у всех была похожей, «дьявол скрывался в деталях»).
«Граф, главный, из министерства» – определила Нина, отвечая седеющему мужчине с внимательным взглядом голубых глаз таким же спокойным своим.
Заинтересованно смотрел молодой русоволосый мужчина рядом с графом. «Баронет…Лунге? Подчиненный графа, раз около него сидел… Приятный, хоть и не красавец» – отметила хозяйка дома.
Смущался (или притворялся?) некий златокудрый херувим, исполненный очей, чей вид, как и наряд, был нарочито скромным, но во взгляде на неё, Нину, иномирянка успела различить проскользнувшую брезгливость вперемешку с …ревностью?!
«Не может быть!» – внутренне охнула Розанова от невероятной догадки…Однако! Следующий взгляд ангела в сторону последнего участника мизансцены был красноречивее некуда… «Упс!»…и «Хмм…».
Последним среди равных, то есть, высоких гостей, но первым по степени «впечатлённости» возникшей в дверях леди Флетчер, был действующий мэр Нюкьёбинга, виконт Йеппе Тройлле .
Прошло несколько минут, а он все еще не мог справиться с шоком, особенно, когда она лебедушкой подплыла к мужской группе, и стало ясно, что смотреть на виконтессу некоторым гостям придется снизу вверх!
Родственник опекуна был хорош собой, вот только росточком не вышел – 165 см от силы! Светловолосый, почти платиновый блондин, голубоглазый, с яркими чувственными губами, с ямочкой на гладковыбритом подбородке, с прямым породистым носом, ноздри которого нервно раздувались от … возмущения или возбуждения?
Нина поставила бы на второе, потому что проходящий шок уступал место похотливому интересу, не увидеть который в глазах явного ловеласа было невозможно! Козёл!!!
Нина про себя гордо фыркнула: ещё бы он не засмотрелся! Нинель Флетчер была хороша: высокая, сияющая молодостью, в перешитом Айрис по ее нынешней, весьма аппетитной, фигуре платье из шелковой тафты цвета болотной зелени с небольшим декольте, прекрасно оттеняющей ее рыжеватые волосы и отдающие зеленью глаза, в необычном кружевном («ришелье») чепце, из под которого кокетливо спускались по лебяжьей шее подвитые локоны, с розовыми, изогнутыми в легкой улыбке губами…
Обнаженные по локоть руки с длинными тонкими пальцами и изящными запястьями, покрытые едва заметным загаром, как и тронутое румянцем овальное лицо, ресницы- опахала, из- под которых хозяйка Мозеби чуть лукаво посматривала на мужчин…
Мягкий бархатистый голос прошелся лаской по ушам избалованных женским вниманием представителей данской дворянской элиты…
Ни жеманства, ни откровенного кокетства, лишь исполненное достоинства и …величия (?) появление виконтессы заставило гостей не только удивиться несоответствию ожиданий и реальности, но и срочно пересмотреть тактику поведения в отношении владелицы поместья.
* * *
«Хм, а она весьма недурна…И явно не глупа, чтобы ни говорил мальчишка Тролле» – подумал про себя граф Хольгер Гёльдерстейн- Маассэ, один из королевских советников, сменивший по весне «ушедшего» в отставку Земельного министра.
Нынешний сбор налогов был для герра Хольгера способом не только пополнить казну, проявив себя при этом, но и познакомиться с новыми владельцами бывших охотничьих угодий, где он любил бывать раньше. Граф не одобрял продажу земель на острове, сожалел, что в свое время уступил решение этого вопроса графу Ольсену, попросту психанув, как юнец, и упустил возможность купить кусок Фалькстара себе…
«Ну что ж, посмотрим, что эта дамочка сможет сделать здесь…Темная лошадка, определённо. Впрочем, лишь бы платила!» – решил министр и первым поцеловал в знак приветствия руку Нинель.
* * *
Баронет Асмунд Лунге,хоть и был очарован хозяйкой Мозеби, сумел сдержаться и не бросился расточать ей комплименты, в отличие от лицемерного хлыща Тройлле .
«Совершенно бесстыжий! Только что поливал вдову грязью, а увидев красивое лицо и фигуру, принялся рассыпаться в куртуазностях! Тьфу! Интересно, она слышала наш разговор? Судя по ее поведению и отстраненности, весьма вероятно…Но держится хорошо» – отметил про себя баронет и тоже, отрекомендованный министром, приложился к руке виконтессы, получив в ответ ее благожелательный взгляд.
Нинель Флетчер с поистине царственным видом позволила мужчинам представиться: сначала граф, потом вырвался вперед со своими сомнительными комплементами виконт Тройлле – еле вырвала обслюнявленную конечность, после подошел баронет, приложившийся к ее руке с уважением.
Последним был херувим, сделавший легкий «клювок», не достигший кожи, и стремительно отпустивший женские пальцы, будто касался чего- то неприятного.
«Ишь ты, подишь ты, какая цаца, баронет Педер Хуитфолд, очень говорящее имя! Осчастливил, неделю мыться не буду! Господи, помоги мне пережить этот визит!» – Нина изо всех сил старалась сохранить на лице подобающее выражение и не дать раздражению выйти из- под контроля. Она и так нервничала, а тут еще спектакль смотреть пришлось.
«Держись, дорогая, потом проорёшься» – приказала себе попаданка и предложила гостям присесть. Сама же прошла к рабочему столу и села там, определив таким образом границы, что было воспринято графом с легкой усмешкой, баронетом – с понимающей улыбкой, мэром – с некоторым раздражением, а пе…ангелом – с тихим фырком и брошенным в сторону Тройлле горячим взглядом.
Мизансцена готова, актеры в наличие. Начнём- с!