Глава 2. ТЦ «Силосфер»

В Алариэле царила новая модная лихорадка — пушистые шарообразные мурзики заполонили дома горожан. Эти забавные создания, словно сошедшие со страниц детских сказок, потеснили даже легендарных существ, веками обитающих бок о бок с магами.

Мистралл, заметив моё удивление, лишь скептически приподнял бровь.

— Мурзик хмурый? — переспросил доктор. — Это, конечно, странно. Но, позвольте, колбаса с трюфелями? Для Мурзика?

Госпожа Дудлли фыркнула, поправляя широкополую шляпу, украшенную перьями неведомой птицы.

— А что? Мои питомцы привыкли к самому лучшему!

Доктор Мистралл, с трудом скрывая улыбку, покачал головой.

— К сожалению, придётся подождать своей очереди, — произнёс он с невозмутимым спокойствием, от которого у меня самой порой мурашки бежали по коже. — Сейчас я занят.

— Госпожа Дудлли, прошу вас, успокойтесь, — голос ассистентки звучал мягко и убаюкивающе. — Доктор Мистралл сейчас освободится и уделит Мурзику всё внимание. С вашим любимцем всё будет в порядке. Мы обещаем.

Однако женщина была непреклонна. Она нервно покачивала Мурзика, который издавал жалобные булькающие звуки, словно протестуя против такой тряски.

— Я не могу ждать! Каждая минута на счету! — воскликнула она и затрясла мурзика с удвоенной силой.

Доктор Мистралл, поднявшись из-за стола, обменялся понимающим взглядом с ассистенткой.

— Госпожа Дудлли, я полностью к вашим услугам, — обратился он к женщине. В его голосе послышались стальные нотки. — Пройдите, пожалуйста, в приёмную. Мы сейчас всё решим.

Пока госпожа Дудлли, явно не ожидавшая такой невозмутимости от доктора, собиралась с мыслями, её взгляд упал на меня.

— Это кошка у вас? — с подозрением осведомилась она, брезгливо окинув Осю взглядом. — Надеюсь, вы уберёте за ней. Не хочется, чтобы моё платье стало жертвой кошачьей шерсти.

— Конечно, госпожа Дудлли, — с преувеличенной вежливостью ответила за меня ассистентка. — Прошу вас, сюда. У нас есть капли радости для Мурзика, чтобы поднять ему настроение.

— О нет, спасибо. Настроение ему поднимает трюфельная колбаса, а не эта ваша радостная гадость, — отрезала госпожа Дудлли и, крепко прижимая к себе питомца, последовала за ассистенткой.

Дверь захлопнулась.

Я поднялась из кресла и, бережно взяв Осю за туловище, усадила на своё левое плечо.

Ося, как всегда, недовольная перемещениями против своей воли, недовольно мяукнула. Маленькое тельце напряглось, но, учуяв знакомый запах и ощутив контуры моего плеча, она расслабилась, скрестив лапки.

Но в знак протеста Ося всё же широко зевнула, раскрыв рот, так, что я разглядела каждый розовый миллиметр её крошечного языка.

Это было одновременно забавно и мило, будто кошка делала это с подчёркнутой драматичностью. Осторожно погладила её по мягкой шёрстке успокаивая. Ося мурлыкнула, наконец, смирившись с необходимостью лежать на плече. Её глаза медленно закрылись.

— Прости, Тома, — Мистралл протянул мне пухлый конверт. — Как всё купишь, возвращайся. Я тебя отвезу.

— К чему такая спешка? — удивилась я, зажимая конверт под мышкой.

— Чтобы ты не передумала, — уклонился от ответа доктор. Его губы тронула лёгкая, едва различимая улыбка. Мистралл проводил меня до двери кабинета.

Неуверенно шагнув в приёмную, я остановилась.

Ассистентка, заворожённо наблюдая за происходящим в клинике через мерцающий кристалл, не сразу заметила моего появления. Волны света игриво скользили по лицу помощницы доктора, делая его похожим на лик сказочной феи.

Госпожа Дуддли, сидящая напротив, беспокойно перебирала пальцами по подлокотнику стула. Она то и дело вздыхала и вглядывалась в часы, ожидая своего вызова.

— Ну наконец-то! — воскликнула она, увидев меня. Госпожа Дудлли начала торопливо собирать свои вещи, разбросанные по соседнему стулу. — Почему так долго? — ворчала женщина, убирая круглую пудреницу в объёмную кожаную сумку. — Мурзик умирает! — с пафосом произнесла она, обращаясь ко мне. — В нашем салоне красоты очень требовательны ко времени!

Её пушистый комочек бросил на меня косой взгляд, словно поддерживая недовольство хозяйки. И снова горестно булькнул.

Ясно. Кажется, дело не в колбасе, Мурзик умирал оттого, что был недостаточно причёсан.

— Простите, — пробормотала я и, поспешно попрощавшись с ассистенткой, направилась к выходу. Сердце билось, наполненное смесью неловкости и желания оказаться подальше от частной клиники доктора Мистралла и его странных пациентов.

Вырвавшись на свежий воздух, я с облегчением вздохнула. Придерживая Осю, которая недовольно шевельнулась на плече, поторопилась прочь от здания клиники. Этот короткий и странный визит оставил после себя ворох вопросов, на которые у меня пока не находилось ответов.

Следующим пунктом назначения значился торговый центр «Силосфер» – благо располагался он на соседней улице. Дорога пролегала через уютный парк, где, не обращая внимания на спешащих по своим делам горожан, резвилась детвора.

Увидев свободную скамейку в тени раскидистого клёна, я решила немного передохнуть.

Лёгкий ветерок доносил аромат свежей выпечки из ближайшей булочной, заставляя живот жалобно урчать.

Ося, впрочем, оказалась не в восторге от ветра – он игриво трепал её за ушки, нарушая кошачью идиллию. Выразив своё недовольство тихим мяуканьем, Ося ловко спрыгнула с моих рук и устроилась рядом на лавочке, вопрошающе глядя на меня.

— Давай посмотрим, что нам дал доктор Мистралл, — предложила я. — Сможем ли мы хорошо устроиться на новом месте.

Ося скосила на меня глаза, полные скепсиса. Судя по взгляду, переезд на остров явно не входил в её планы.

Я понимала кошку — не то чтобы слышала слова, нет. Ося не была фамильяром или каким-то волшебным созданием. Самая обычная кошка, миниатюрная, с янтарными глазами и короткой, гладкой шёрсткой цвета снега. Я нашла её на улице — крошечный, дрожащий комочек, выброшенный на произвол судьбы. Выходила, отогрела. С тех пор Ося стала моей тенью, верным спутником.

Казалось, между нами протянулась невидимая нить, позволявшая понимать друг друга без слов. Иногда я ловила себя на мысли: Ося чувствует мои эмоции гораздо тоньше, чем хотелось бы. Её янтарные глаза смотрели с таким пониманием и сочувствием, что я начинала сомневаться в её «обычности».

Я аккуратно вскрыла конверт. Кошка, словно почувствовав важность момента, приблизилась, с любопытством наблюдая за моими манипуляциями.

Внутри помимо денег и документов, обнаружилась подробная карта острова и листы, исписанные мелким, неровным почерком доктора Мистралла. В заметках он настоятельно советовал держаться подальше от заблудших троп, особенно в тёмное время суток, и не вступать в контакт с Огнекрылами без крайней необходимости. Что ж, дельный совет.

— Всё поняла, Ося? — усмехнулась я, почёсывая кошку за ухом.

Та довольно замурлыкала, прикрыв глаза от удовольствия.

— Будем налаживать контакт с местным населением и обходим стороной нервных магов, — пробормотала я, скорее для себя, пытаясь уложить в голове полученную информацию.

Собравшись с мыслями, убрала карту и заметки доктора Мистралла обратно в конверт. Пора было отправляться за покупками.

Торговый центр «Силосфер» поражал своим размахом. Огромное здание, напоминающее средневековый замок, горделиво возвышалось посреди площади. Только вместо окон с решётками здесь красовались огромные витрины, а яркие вывески заменили фамильные гербы.

Внутри царила атмосфера праздника – прилавки ломились от товаров самого разнообразного назначения: от экзотических фруктов до магических принадлежностей, без которых в Алариэле не обойтись.

— Мне нужно пару летних платьев и запас воды, — сказала я Осе, которая уже направилась к фонтану в центре торгового зала.

Элегантная конструкция, из которой изящно поднимались и падали струи воды, создавала приятный, успокаивающий шум. Поверхность фонтана искрилась мягким голубым светом, вокруг располагались удобные скамейки для отдыха.

Ося ловко вскочила на край фонтана и начала играть с водой, оживлённо плескаясь лапками и пытаясь поймать струйки языком.

— Папа, смотри, кошечка! — раздался восторженный голосок. Маленькая девочка с тёмно-каштановыми волосами, одетая в зелёное платье, с улыбкой направилась к Осе.

— Ханна, нельзя! — раздался резкий мужской голос.

Мужчина, сопровождавший девочку, быстро схватил её за руку, останавливая в неожиданном порыве.

Я слегка нахмурилась и подошла поближе, желая разрядить обстановку.

— Ося любит детей. Её можно погладить... — начала было я, но слова замерли у меня на губах.

Взгляд мужчины заставил меня вздрогнуть. Холодные серые глаза с металлическими искрами будто пронзали насквозь.

Внезапно нас окутало серое облако, появившееся словно из ниоткуда. Оно стремительно разрасталось, обволакивая меня, мужчину с девочкой и ещё нескольких прохожих тонкой пеленой серебристого тумана.

Переливчатое, сотканное из мерцающего света, облако парило в воздухе, завораживая своим великолепием. Каждый его изгиб, каждая складка мягко отражали солнечные лучи, создавая иллюзию, будто частицы самого света были пойманы и заключены в нежный серебристый кокон. Мерцание напоминало звёздное небо, волшебным образом перенесённое на Землю, где каждая звезда сияла особенным, только ей присущим светом.

Крупицы магического тумана оседали на волосы и плечи прохожих. Но те, казалось, ничего не замечали, не пытались их стряхнуть, словно не ощущая прикосновения этих странных искорок.

На мгновение наши взгляды встретились: в глазах незнакомца читалось удивление, которое тут же сменилось любопытством.

«Неужели только мы видим это мерцающее облако? Что это значит?»

Мужчина ещё раз с нескрываемым интересом взглянул на меня, а потом быстро увёл девочку в сторону, не дав ей прикоснуться к Осе.

«Странный», — подумала я, когда туман стал медленно рассеиваться, не оставив после себя и следа.

Остался лишь немой вопрос: зачем нужна была эта его магия?

Я недоумённо пожала плечами и отправилась в ближайший магазин.