Глава 18. Алариэль

Взгляд Дейва задержался на мне, словно он взвешивал каждое моё слово. Наконец, лицо мужчины смягчилось, и он опустил Осю на землю. Кошка, урча от удовольствия, тут же потянулась к моим ногам.

— Да, магия — это удобно, — Дейв замялся, подбирая слова. — Прости за вчерашнее. Не хотел грубить.

Он помолчал, словно не решаясь продолжить.

— Тем не менее наше соглашение остаётся в силе. Надеюсь, мы сможем мирно сосуществовать. Хочу, чтобы ты держалась от нас с Ханной подальше. И красная граница в этом поможет. И… знаешь, я не очень люблю туристов, и мне было бы лучше, если бы всё осталось как было.

— Это невозможно. — Я сглотнула ком в горле. — Но я здесь временно.

Дейв на мгновение замер. В его глазах мелькнула тревога. «Возможно, он видел во мне угрозу». Но в одном Дейв был прав — рано или поздно я должна уйти.

Решив не сдаваться без боя, я вновь принялась за дверь. Толкания, рывки, попытки использовать палку как рычаг — всё оказалось тщетным. Замок упорно не поддавался, а разочарование нарастало с каждой неудачной попыткой, пока я, в конце концов, не отшвырнула палку в сторону в порыве раздражения.

— Я мог бы помочь, — медленно проговорил Дейв.

— Но ты не сделаешь этого, — устало бросила я в ответ.

— Верно, не сделаю, — хмыкнул он, и его губы тронула лёгкая усмешка. — По крайней мере, не просто так.

— И что же ты хочешь взамен?

— Чтобы ты уехала как можно скорее, — тихо сказал он, но в его голосе не было упрёка, только искреннее желание защитить свой дом.

— Нет, — твёрдо ответила я, хотя внутри всё сжалось от боли.

Дейв театрально вздохнул. Его взгляд стал менее напористым, более задумчивым.

— Жаль. Тогда, видимо, мне пора, — сказал он, медленно поворачиваясь к выходу, давая понять, что разговор окончен.

Я наблюдала за его удаляющейся фигурой, чувствуя, как последняя надежда тает. Надеялась, что он вернётся, одумается, изменит своё решение. Но чуда не произошло. Ещё некоторое время я пыталась открыть замок, но всё было бесполезно.

«Сколько я уже здесь? Час? Два?» — думала, отходя от сарая. Пора было смириться с невозможностью открыть дверь сейчас, и я решила подготовиться к отъезду в ближайшие выходные, когда портал снова заработает. До воскресенья в приюте время пролетело незаметно. Уборка дома стала моим спасением от бесконечных размышлений о Дейве и Ханне. Я старательно драила полы, натирала мебель и мыла окна, отгоняя от себя грустные мысли.

В перерывах между уборкой я пыталась наладить общение с единорогом. Читала ему вслух книги, ласково разговаривала, но он по-прежнему сторонился меня. В библиотеке я искала способ помочь фениксу. Перелистывала фолианты, изучала заклинания и легенды, но нигде не могла найти нужной информации. Это расстраивало и злило, но я не сдавалась, веря, что выход обязательно найдётся.

В субботу вечером села за стол, чтобы составить список покупок. Он получился длиннющим – я старалась не упустить ни одной мелочи, ведь на острове времени будет в обрез. Но, перечитывая список, с тоской подумала, что тащить на себе всё это будет утомительно. Пришлось тщательно его пересмотреть, вычёркивая лишнее. В итоге список сократился вдвое, оставив только самые необходимые вещи.

В воскресенье, позавтракав, направилась к порталу. Но когда до него оставалось совсем немного, из кустов раздался шум. От неожиданности я вздрогнула, но это была Ханна.

— Привет, Тома! Хотела тебя напугать, но, кажется, не получилось, — хихикнула она.

— Я рада тебя видеть, Ханна, — ответила я, приседая, чтобы погладить её по голове. — Как твой отец?

— Он ушёл на весь день. Сказал, что вернётся поздно, — мрачно ответила Ханна.

— Твой отец не хотел бы, чтобы мы виделись. Лучше тебе вернуться домой, — мягко сказала я, чувствуя, как внутри всё сжимается от мысли о предстоящей разлуке.

— О нет, пожалуйста, возьми меня с собой в Алариэль! Я так люблю там бывать!

— Ну… не знаю.

— Пожалуйста — пожалуйста, — молила она. — Ну, Томочка, мне очень хочется.

Столкнувшись с её настойчивостью, я колебалась, зная, что Дейв будет недоволен. «Если он узнает, точно меня убьёт», — промелькнула мысль.

Но, с другой стороны, нашу договорённость с Дейвом не нарушила, и чёрту не переходила. Я протянула руку Ханне, и она с восторженным криком схватилась за мою. Пройдя зелёный мерцающий портал, мы ступили на шумный перрон вокзала, где гул голосов сливался с лязгом поездов, а запах кофе из кафе дразнил обоняние. После недели, проведённой в тишине и уединении острова, возвращение в город Алариэль было волнующим.

Внезапно раздался строгий голос:

— Документы.

Маг в синей униформе протянул руку. Я сунула ему паспорт и спохватилась: документов на Ханну у меня не было.

— Дядя Эдвард! — воскликнула Ханна, сияя своей заразительной улыбкой. — Как Мэри? Неужели ты уже стал отцом в четвёртый раз?

— Ах, Ханна! — маг расцвёл в ответ. — Да, у нас родилась крошка, которую мы назвали Сьюи. Вы с Дейвом обязательно должны заглянуть на обед. А где же он? Ты сегодня с…

— Это моя мама, — Ханна кивнула на меня, и я почувствовала, как краснею. — Она вернулась. Но мы забыли мои документы. Прости, дядя Эдвард…

Мужчина вздохнул и неодобрительно посмотрел на меня.

— Ладно, Ханна, но только в этот раз. — Он обернулся ко мне. — Передавайте привет мужу. И надеюсь, вы больше не бросите эту чудесную девочку, — проворчал он.

«Не брошу?» – вопрос терзал душу. Раньше я думала, что мать Ханны умерла, и эта мысль пронзала сердце острой болью. Да, иногда так говорят, подразумевая просто уход из жизни, но я не была готова к тому, что эта женщина оставила свою маленькую дочь. Возможно, из-за болезни? Я не знала этого точно.

Ханна, крепко стиснув мою руку и на ходу прощаясь с дядей Эдвардом, увлекла меня к выходу. Сердце сжималось от волнения. «Расспрошу Ханну о маме при первой возможности» пронеслась мысль в голове. Сейчас же я не решалась задавать вопросы. «Почему она назвала меня мамой?» — эхом звучало в ушах это нежное слово, наполненное теплом и уютом. С каждой минутой, проведённой с Ханной, я всё больше привязывалась к ней, чувствуя, как между нами возникает невидимая, но крепкая связь.

Город, с его суетой, многолюдными улицами и пёстрыми витринами, казался мне другим миром. Найдя наёмный экипаж, мы помчались к клинике доктора Мистралла. Я планировала заглянуть к нему на обратном пути, поэтому мы решили прогуляться через парк.

Ханна, с сияющими от восторга глазами, наблюдала за резвящимися детьми. «А хочешь поиграть с ними в мяч?» – предложила я. С радостным визгом она кинулась за ребятами, а я, не сдержав улыбки, последовала за ней.