Глава 35. Секрет Оси

Сердце колотилось о рёбра, норовя выпрыгнуть наружу. Лёгкие будто объяло пламенем, каждый вдох давался с трудом. Но я бежала, не смея остановиться, пока земля скользила под ногами.

Выскочив в сад, я на миг застыла, жадно хватая ртом воздух. Лишь сейчас до меня дошло, как сильно пульсируют запястья. Я вскинула руки, разглядывая кожу, словно оплетённую золотыми змейками. Знаков раньше не было – они появились от связи со спектром, а может, стали проявлением магии острова. Точно я не знала. Но стоило отвлечься, как темнота вновь нахлынула, поглощая меня. Пришлось окунуться в детские страхи, проецировать самые мучительные воспоминания, накручивать себя до предела – только так зрение возвращалось.

— Соберись, Тома. Ну же... — уговаривала себя, борясь с накатывающей усталостью. Казалось, новообретённые глаза высасывали последние силы.

Куда же ты пошла, Ханна...? С чего мне начать поиски?

Мысль пронзила как молния, заставив замереть на месте. Лириэль! Конечно же!

Ханна отправилась на поиски пегаса! Вспомнила, как недавно малышка с неподдельным интересом расспрашивала меня о нём, о том, что бы я взяла с собой в гости к такому существу. Я отмахнулась, посчитав это очередной фантазией, проявлением её детской непосредственности. И ведь она тогда сказала: «Тома, ты будешь видеть!» Обычно малышка добавляла: «Папа же обещал», но в тот раз промолчала...

Сердце сжалось от горького понимания. Это моя вина. Ханна сбежала из-за меня. Она, как никто другой, понимала, каково это — быть не такой, как все, каково это — терять... О Господи! Только бы с ней ничего не случилось!

Тут же поменяла направление и направилась в сторону единорога. Сребристая грива животного струилась во мраке, словно сотканная из лунного света. Лёгкий ветерок донёс до меня его голос, мелодичный как песня:

— За’арх.

— Юмин, умоляю, помоги, — прошептала, с трудом сдерживая дрожь, раздирающую на части. — Ханна пропала. Я должна найти её. Она пошла к Лириэлю. Где он?

— Пути Хозяина Острова мне неведомы, — ответил Юмин. – Но в самом сердце Аркана, на вершине самой высокой скалы, хранится Кристалл Сияния. Он обладает невиданной мощью. Камень — прибежище Лириэля. — Единорог грациозно склонил голову, и в его бездонных глазах мелькнуло сочувствие. — Прости, за’арх, но я не знаю дороги.

Бессилие и страх сковали горло ледяными тисками. Металась по саду, словно загнанный зверь, хватаясь за последние крохи надежды, но каждая тропинка, каждый шорох листьев лишь глубже затягивал в лабиринт отчаяния.

Возле исполинского баобаба чья узловатая кора напоминала морщинистую кожу мудреца, заметила мелькнувший в кустах чёрный хвост.

— Флокси, милый, ты мне нужен! — прошептала я, присев на корточки и протягивая руку к зверьку.

Флифликс, похожий на помесь зайца и белки с огромным пушистым хвостом, выглянул из зарослей. Его розовый носик задёргался, ловя запахи.

— Что тревожит тебя, за’арх? — пропищал флифликс.

— Флокси... Ханна пропала! Мне нужно найти Лириэля, только он может помочь! Ты знаешь, как его отыскать?

— Я не ведаю путей Хозяина Острова, за’арх. — Флифликс потёрся о мою ногу, словно извиняясь. — Волшебство его скрыто от таких, как я.

Сердце сжалось от боли. Оставив Флокси у баобаба, поспешила дальше, направляясь к локации вулкана, где часто грелся хромокс. Я уже почти добралась, когда резкий свист заставил меня отскочить в сторону. Прямо перед моим лицом пронёсся хромокс – его крылья, покрытые пыльцой, искрились тысячами огоньков.

— Ты слишком торопишься, за’арх, — пророкотал глубокий голос над самой головой.

Я медленно посмотрела вверх. Хромокс парил в воздухе. Его огромные глаза, похожие на два раскалённых угля, внимательно меня разглядывали.

— Прости, — прошептала, — но дело очень важное. Мне нужно найти Лириэля! Ты знаешь, где его искать?

— Пути к Хозяину Острова запретны, за’арх, — прогрохотал он в ответ. — Ищи то, что всегда было рядом, но оставалось незамеченным.

Ноги подкосились, и я рухнула на скамейку. Взгляд невольно обратился к небу, которое сейчас казалось совсем другим.

Звёзды сияли с невиданной яркостью, каждая как крохотный бриллиант на чёрном бархате. Как было бы чудесно, по-настоящему видеть эту красоту, а не воображать. Но страх, острыми когтями сжимавший сердце, не давал возможности любоваться небесами.

«Дейв, чувствуешь ли ты мой страх? Ведь истинные ощущают друг друга на расстояние... Ты мне очень нужен! Я даже не знаю, где ты… и где эта проклятая пещера?»

В этот момент на колени запрыгнула Ося, и я почувствовала тепло её тела. Золотые глаза кошки смотрели с непривычной серьёзностью.

— Ося? — прошептала я, поглаживая шелковистую шёрстку. — Я думала, ты убежала с Ханной. Где малышка? Как мне её найти?

Внезапно произошло нечто невероятное. Знаки на запястьях запульсировали, и свет от них потянулся к Осе.

Кошка засияла.

Мягкие золотистые струны, исходящие от её тела, становились всё ярче. Я зажмурилась, ослеплённая этим сиянием. А когда снова открыла глаза, то забыла, как дышать.

Ося исчезла.

На её месте парил ослепительный шар, который всё расширялся, принимая форму... пегаса.

Призрачный, сотканный из света, он сиял, будто в его крыльях таились тысячи звёзд. Грива переливалась всеми оттенками синего и бордового, словно в ней запутались сами сумерки. Мощные крылья, даже сложенные на спине, казались огромными, способными укрыть от любой беды.

— Лириэль... — тихо позвала я. — Это... всё время был ты?

Лириэль молчал, но я чувствовала на себе пристальный взгляд, словно он смотрел прямо в душу.

И в этот миг нахлынули воспоминания.

Вот Ося в наш первый день на острове лакала воду из источника, пропитанного магией Аркана. Капельки стекали по её подбородку, а в глазах – тогда просто янтарных – вспыхивал странный блеск. Не кошачий.

И раньше... Ещё до острова... Сколько раз я ловила себя на мысли, что Ося понимает меня, как никто другой? Чувствовала настроение, предупреждала о неприятностях, словно пыталась уберечь. А ещё эти внезапные исчезновения с тех пор, как мы приехали… Ося куда-то уходила, скрываясь в глубине острова.

Я думала, что это просто игра воображения. Но сейчас, глядя на Лириэля, понимала: моя интуиция не обманула. Ося никогда не была просто кошкой. Она скрывала в себе древнюю силу, волшебство, о котором я не подозревала.

— Лириэль, — прошептала, боясь нарушить хрупкую магию момента. — Ханна пошла к тебе?

Пегас в ответ лишь грациозно взмахнул крыльями, поднимая в воздух вихрь золотистых искр. Они коснулись моей кожи прохладным огнём, и вдруг страх за малышку отступил, уступая место благоговейному трепету перед этим мифическим созданием. Я робко коснулась его полупрозрачной гривы. Она оказалась прохладной, словно горный хрусталь, и струилась сквозь пальцы как лунный свет.

— Дитя с чистой душой идёт ко мне, но в её руках — шар зла, — прозвучал голос Лириэля, и в груди у меня что-то оборвалось.

Шар зла... Муми? В памяти вспыхнул образ развороченного мурзика, а внутри — стекляшка. Неужели...?

— Но он же её друг! — в ужасе прошептала я. — Ханна любит Муми! Его нужно уничтожить?

Лириэль опустил голову, махая пушистым хвостом. В его глазах, сияющих мудрой печалью, я увидела отражение грядущей беды.

— Защити Кристалл Сияния, за’арх. Защити мифических существ.

— Но как? — Я растерянно обвела взглядом тёмный сад. — Я не знаю пути!

— У тебя есть компас, — прошептал Лириэль. Его образ начал мерцать, растворяясь в ночном воздухе. — Артефакт острова... в руках за’арха, он укажет путь к кристаллу, в чужих — к порталу...

Пегас рассыпался на блёстки, которые устремились в небо, оставляя меня один на один с тяжёлым грузом ответственности.

Тишина. Только шорох листьев и далёкий крик ночной птицы.

Лириэль... мой хранитель... Он всегда был рядом, защищал от невидимой угрозы. А я не знала.

Горькое понимание обрушилось неподъёмной тяжестью. Я виновата перед Ханной. Но жалеть себя некогда. Нужно исправить то, что ещё можно исправить.

Огонь Лириэля пульсировал в моей крови, смешиваясь с леденящим холодом предчувствия. Я смотрела на звёзды, пытаясь выстроить в голове хоть какой-то план.

— Как красиво, — не сдержавшись, выдохнула я, но слова прозвучали жалким шёпотом.

Холод шевельнулся на затылке – ощущение, что за мной кто-то стоит, не покидало ни на секунду.

Резко обернулась.

— Дейв! – вскрикнула я и бросилась к нему на шею.

Его руки обняли крепко, словно боялись отпустить.

— Ты видишь? — прошептал он мне в волосы. И я физически ощутила его волнение. — Что случилось, Тома? Весь день меня не покидало ужасное предчувствие... Я пришёл, потому что больше не мог этому сопротивляться.

— Дейв, — прошептала я, вцепляясь в него, как в последнюю надежду. — Ханна... она пропала. Нам нужно её найти!

Я уткнулась лицом в широкую грудь, вдыхая такой знакомый, родной запах.

— Тише, Тома, — прошептал он, нежно гладя меня по голове. — Расскажи всё по порядку. Мы найдём Ханну. Обязательно найдём.

Слова рвались наружу. Путались. Я торопилась рассказать ему всё – про спектрона, про Лириэля, про свои догадки...

Я чувствовала, как растёт его беспокойство с каждой моей фразой.

— Мы выходим сейчас же, — бросил он, когда я закончила рассказ. — Бери самое необходимое. Компас, вещи. И ещё нужно взять защитные артефакты. В глубине острова они пригодятся. Я так далеко ещё не заходил.

— Но как же Ханна? — я закусила губу, сердце сжалось от боли. — У неё ведь нет защиты?

— На неё не влияют частицы, – уверенно произнёс Дейв. — Вероятно, это из-за болезни. Но артефакты ей не нужны.

Магическая патология... Эти слова эхом прозвучали в голове. Внезапно меня словно током ударило. Ханна тоже говорила, что ей не нужна защита! А потом добавила, что я «такая же».

Что, если магическая патология — это не болезнь? Что, если это зов Лириэля?

Дар... Огонь в крови, который делал нас особенными. И Ханна... она тоже такая же, просто ещё слишком мала.