Глава 43. План

Напряжение между нами улеглось, и все недоразумения были улажены. Конечно, как и любая девушка, я мечтала услышать заветное предложение, но, возможно, Дейв ещё не был готов.

В последнее время я с головой ушла в работу, разрабатывая план по возвращению мифическим существам былой славы. Фейри изготовили для меня достаточно амулетов, и, наконец, я решилась написать Фейфорку.

Ответ пришел быстрее, чем я ожидала.

Уже на следующий день доктор Фейфорк ворвался в приют. Я видела его впервые, и, к моему облегчению, он, похоже, перестал меня избегать. Его безупречный белый костюм сидел как влитой, подчёркивая округлую фигуру, а иссиня-чёрные волосы были аккуратно уложены.

Фейфорк излучал лоск и надменность. Рядом с ним шел доктор Мистралл.

— Ну что, Тома, — торжественно начал Фейфорк, окидывая приют оценивающим взглядом. — Дай-ка угадаю... Ты всё разрушила. Всех распугала. И теперь здесь обитают только призраки твоих провалов?

Я хмыкнула в ответ.

Элин не выдержал и рассмеялся.

— Не слушай его, Тома, — сказал он, улыбаясь. — Он просто безумно рад, что у тебя всё в порядке. Правда же, Фейфорк?

Фейфорк пробурчал что-то невразумительное, но в его ауре, ярко-оранжевой и подвижной, я заметила оттенки облегчения и даже… уважения? Кажется, я его всё-таки удивила.

Когда мы все вместе расселись за белоснежным столом, который, подобно цветочку на солнышке, раздвинулся, чтобы вместить всех гостей, в душе растеклось уютное тепло.

Делла расстелила белоснежную, хрустящую скатерть, напоминающую первый снег. На ней выделялись чашки в красную крапинку, а рядом громоздились пышные сдобные булочки с золотистой корочкой, усыпанные маком и кунжутом.

В вазах красовались румяные персики, гроздья винограда цвета аметиста, сочные ломтики манго и ананаса, а также диковинные плоды личи, похожие на огромные розовые ягоды с нежной, сладкой мякотью.

— Знаете, — начала я, чувствуя, как в груди нарастает волнение, — я безумно рада, что мы все здесь собрались. У меня есть идея... И мне бы очень хотелось, чтобы вы меня поддержали.

— Конечно, Тома, — отозвались они в один голос, и я почувствовала, как их ауры, разные, но объединённые теперь общим теплом, тянутся ко мне.

Под столом Дейв нашёл мою руку и слегка сжал её. Этот простой жест значил для меня больше любых слов. Что бы ни случилось, я точно знала: Дейв и Ханна всегда будут рядом.

И я рассказала им свой план.

В Алариэль мы вернулись вместе: я, Фейфорк, Мистралл, Ханна и Дейв. Флокси гордо восседал на моем плече, а Дейв с трудом удерживал в руках тяжелые сумки, набитые заботливо упакованными артефактами практической магии. Остановились мы в моей квартире, по соседству с домом доктора Мистралла.

Неделя ушла на подготовку, еще одна — на доставку существ с острова. Благодаря щедрой поддержке фонда нам удалось организовать нечто грандиозное: серию демонстраций, призванных показать жителям Алариэля, да что там — всему миру! — бытовые возможности мифических существ. Я хотела развеять страхи, стереть границы непонимания и доказать, что практическая магия — не выдумка. Что мифические создания могут стать не только верными спутниками, но и незаменимыми помощниками в повседневной жизни.

Первые представления прошли на главной площади Алариэля, превратив привычные городские будни в настоящий праздник. Мы установили просторные шатры, расписанные волшебными узорами. Внутри каждого шатра располагалась искусно созданная комната, где мифические существа демонстрировали свои уникальные таланты

— Посмотрите, каким незаменимым помощником в хозяйстве может стать громогор! — объявлял я, с трудом сдерживая улыбку, внутри голубого шатра, где громогор-уборщик под одобрительные возгласы публики наводил порядок в уютной гостиной. Ловко орудуя тряпкой, он полировал пол до зеркального блеска, стирал пыль с самых труднодоступных полок и даже развешивал белье!

Пока зрители восхищались мастерством громогора, я юркнул в соседний шатер, напоминавший гигантский цветок папоротника. Здесь хромокс демонстрировал чудеса почтовой доставки, мгновенно переносясь с одного конца шатра на другой и доставляя зрителям яркие открытки с пожеланиями добра и волшебства.

— Представьте себе, — торжественно вещал доктор Мистралл, — вы пишите письмо, вручаете его хромоксу... и уже через несколько минут оно у адресата! Никаких очередей на почте, никакого ожидания!

И маги, завороженно наблюдающие за полетом быстрого, как молния, почтальона, верили. Верили, что магия рядом, что она может быть доброй и полезной, а мифические существа заслуживают не страха, а доверия и уважения.

В желтом шатре маги с удивлением и восторгом наблюдали за мерцающими сферами, в которых парили звездные кролики. Эти мифические создания, известные своей способностью сиять в ночи, теперь демонстрировали умение управлять теплом и холодом.

Внутри шара, стилизованного под уютную спальню, звездный кролик легким движением лапки направлял потоки воздуха, окутывая комнату то ласковым теплом, то освежающей прохладой.

— Представьте себе, — вещал Дейв, — больше никакой летней жары или зимней стужи!

— Звездные кролики станут хранителями вашего уюта, — звонко подхватывала Ханна.

Я улыбалась, любуясь на них, и присоединилась к бурным аплодисментам, окатившим любимых. Как же здорово, когда у тебя есть такие помощники!

В течение следующих дней на площади яблоку негде было упасть. Новости о чудесных созданиях разлетались со скоростью лесного пожара. Дейв и Ханна, неутомимые энтузиасты, проводили увлекательные лекции о мифических существах, щедро делясь с публикой легендами и былями.

— Мы привыкли думать, что мифические существа — это опасно, что от них одни неприятности, — с жаром говорил Дейв, — что им нужен какой-то сложный уход! Но посмотрите на них! Это же настоящие помощники, верные друзья, которые могут сделать нашу жизнь лучше!

На лекциях выступали и ученые, зараженные нашим энтузиазмом. Они делились с жителями секретами взаимодействия с мифическими существами, учили понимать их потребности. Особое внимание уделялось вопросам безопасности — как для магов, так и для волшебных существ.

Город заполонили красочные афиши с изображениями звездных кроликов: «Верните волшебство в свой дом!», «Забудьте о холоде и жаре!», «Звездные кролики – ваши верные хранители уюта!»

Алариэль стоял на пороге новой эры, где магия и быт сплетались воедино, неся людям комфорт и благоденствие.

Чтобы развеять последние сомнения и предрассудки, приют запустил акцию «Патронаж: пробный день практической магии». Жители Алариэля могли пригласить мифическое существо к себе домой на один день, чтобы убедиться в его полезности. Желающих оказалось так много, что выстроилась целая очередь! Существ просто не хватило всем желающим!

— Не поверите! — делилась впечатлениями госпожа Вистраль. — Громогор не только кухню отдраил до блеска, но и стирку затеял! Представляете, сколько у меня появилось свободного времени? Я смогла наконец-то в спокойствии почитать новый роман госпожи Эведук, прогуляться в парке и даже пройтись по магазинам!

— А мой хромокс доставил прямо к чаю корзинку с пирожками от матушки! — вторил ей молодой маг в очках. — Теперь я могу полностью посвятить себя исследованиям, не отвлекаясь на бытовые мелочи.

Город захватила настоящая волшебная лихорадка! Восторженные отзывы о «пробном дне» разлетались по улицам, как искры от костра. Многие так привязались к своим новым помощникам, что уже не хотели с ними расставаться. Спрос на мифических существ рос не по дням, а по часам, как и на практические артефакты и обучающие семинары.

Мое сердце радовалось — наши старания не пропали даром! Мифические существа возвращались в жизнь Алариэля, а вместе с ними в дома горожан заглядывала вера в чудо.

— Мы сделали это! — воскликнула я, оглядывая шумную, праздничную ярмарку, где маги с удовольствием обсуждали своих новых питомцев.

— Да, Тома, — доктор Мистралл с теплотой посмотрел на меня, — ты вернула волшебство в наш мир.

— Это наша общая победа! — Я обняла друзей. — Без вас, ребята, ничего бы не получилось.

— У нас была ты, Тома, — улыбнулась Ханна. — Это ты нас всех сплотила и зажгла своей идеей!

Но мы не собирались останавливаться на достигнутом. Впереди нас ждали новые исследования, новые открытия, новые горизонты сотрудничества магов и мифических существ. Прошло всего несколько месяцев, а наш Алариэль словно проснулся от долгого сна. Помните, как все начиналось? Эти скучные клубочки в руках каждого мага... А теперь? Город пестрит мифическими существами! Конечно, мурзики никуда не делись, но теперь рядом с ними сновают юркие лепрекоты. Громогор помогает убирать улицы, а в небе можно увидеть парящего Яшу!

Мы доказали горожанам, что практические артефакты — реальная возможность сделать жизнь ярче, интереснее и проще. Теперь во многих домах живут мифические существа: помогают по хозяйству, играют с детьми, да и просто радуют глаз.

Слава о Алариэле долетела до самых отдаленных уголков империи. К нам съезжаются маги со всех концов, чтобы посмотреть на это чудо. Дейв, как всегда, в своей стихии: проводит экскурсии, делится опытом, рассказывает, как правильно обращаться с мифическими существами.

И знаете, что самое главное? Маги уезжают от нас с верой в чудо, с желанием вернуть мифических существ в свою жизнь. Алариэль расцветает! Художники пишут картины, вдохновленные красотой мифических существ, писатели придумывают новые сказки, а музыканты... О, вы бы слышали эти мелодии! В них звучит сама древняя магия!

Но и это еще не все. Вдохновленные открывшимися возможностями, ученые начали серьезно изучать магию мифических существ. Доктор Мистралл в восторге: это только начало пути!

***

Солнце, словно карамельное яблоко на палочке, нежилось в лазури неба, щедро поливая золотистыми лучами новенький парк аттракционов. "Мир Виверн" — гласила вывеска у центрального входа, украшенная изображениями мифических существ.

Маги Алариэля, вдохновленные успехом наших демонстраций, решили создать место, где каждый горожанин смог бы прикоснуться к волшебству и получить свою порцию адреналина. Здесь были и карусели с гиппогрифами, и комната страха, обустроенная в пещере тролля, и даже огромное колесо обозрения, созданное по образу и подобию легендарного феникса.

Но главным хитом, конечно же, стали волшебные виверны — летающие машинки, вырезанные из зачарованного дерева и разукрашенные яркими красками. С изящными крыльями, узкими мордами и длинными, изгибающимися хвостами, они в точности повторяли облик своих мифических прототипов. Управлять вивернами мог даже ребенок, а взлететь в небо на такой красавице мечтал, кажется, каждый житель Алариэля.

Я довольно прищурилась. В воздухе витали ароматы сахарной ваты и беззаботного веселья. Мы с Ханной и Деллой, неспешно уплетая клубничное мороженое — любимое лакомство малышки, — пытались уследить за Дейвом и Мило, устроившими настоящую битву титанов на гоночных вивернах.

— Видали, какой кульбит я заложил? — прокричал Дейв, спрыгивая с волшебной машинки с видом победителя.

— Ха! — фыркнул Мило, гордо вскидывая голову. — А моя виверна все равно пришла первой! С огромным отрывом!

— Так, стоп-стоп-стоп, господа гонщики, — смеясь, сказала я, перехватывая разгоряченного спором Дейва у самой виверны, которая смотрела на него с укором. — Наш фургончик с мороженым отправляется. Пора навестить господина Перелли.

— Ох, точно! — Дейв, ничуть не смутившись, одарил меня лучезарной улыбкой. — Флифликс уже, наверное, заждался своего дома!

Я со вздохом поправила рюкзак, где мирно дремал Флокси.

— А я, пожалуй, останусь, — проворчал Мило, потирая ладони. — Давно мечтал прокатиться на летающих пончиках. Ты со мной, малышка? — обратился он к Ханне.

Ханна, вся перепачканная мороженым, но от этого не менее очаровательная, задумчиво посмотрела на аттракцион с парящими в воздухе разноцветными пончиками.

— Нет, я с мамой, — решительно ответила она.

— Я составлю тебе компанию, фейри, — улыбнулась Делла.

Хмыкнула, махнула друзьям на прощание и мы направились к выходу из парка. Ханна попросила подержать Флокси, и я, вынув его из рюкзака, передала ей сонного зверька. Флифликс тут же свернулся у нее на руках мягким черным клубочком. Кажется, аттракционы его не впечатлили.

Мы вышли из шумного, наполненного светом и музыкой парка. Недалеко от мира развлечений среди старых дубов и лип, как огромный разноцветный гриб, прятался особняк господина Перелли — такой же экстравагантный, как и его хозяин.

Едва успела коснуться звонка, украшенного извилистым изображением роз, как дверь распахнулась. На пороге, в ярко-бирюзовом халате с вышитыми золотыми рунами, стоял Алистер Перелли собственной персоной.

— А, госпожа Мистралл! — воскликнул он, театрально распахивая руки. — Чем обязан такому визиту?

— Мы принесли флифликса, — улыбнулась я.

Ханна, приподнявшись на носочки, протянула ему черный пушистый клубочек.

— Флифликса? — Алистер удивленно приподнял бровь. — Но зачем? У меня и так мурзиков полным-полно!

— Вы разве не в курсе, чем живет сейчас весь город? — усмехнулся Дейв.

— Я стараюсь не обращать внимания на слухи, — надменно заметил Алистер, но в его глазах заплясали искорки любопытства.

— Теперь этот флифликс умеет находить потерянные вещи, — торжественно объявила Ханна.

— Да ну? — Перелли взял флифликса на руки и с сомнением посмотрел на него. — И что, прямо все-все находит?

— Абсолютно все, — кивнула я. — Проверено лично.

— Хм... — Алистер задумчиво потер подбородок. — Что ж, признаюсь, я человек рассеянный... Ключи, носки, рукописи — вечно все куда-то деваю... Ладно, оставьте его мне... Но если вы меня обманули, пеняйте на себя!

Перелли уже собирался закрыть дверь, как вдруг остановился и грозно посмотрел на Флокси, который с любопытством обнюхивал его бирюзовый халат.

— Смотри у меня, — проворчал он, грозя флифликсу пальцем. — Если ты хоть раз снова зароешься в моих старинных фолиантах или попробуешь поиграть с моим новым головным убором из перьев крогукса...

Флокси, словно понимая серьезность предупреждения, прижал уши и запищал.

— Не волнуйтесь, господин Перелли, — успокоила его я, подавляя улыбку. — Флифликс очень воспитанный и аккуратный. Он будет искать только то, что вы потеряете.

— Надеюсь на это, — пробурчал Алистер, но в его голосе уже не было прежней строгости. — Ладно, идите уже. У меня еще столько дел... Например, надо найти мою коллекцию редких бабочек. Кажется, я оставил ее... в ледяном шкафу? Или в ванной?

Видя, что мистер Перелли снова готов уйти в пучину своих беспорядочных мыслей, мы поспешили попрощаться.

— Ну что, — сказала я, глядя на Ханну и Дейва, — может, прогуляемся немного, а вечером заглянем в наше любимое кафе на горячий шоколад?

— Ура! Шоколад! — завопила Ханна, и мы с Дейвом улыбнулись, переглянувшись.

Даже после самого долгого и насыщенного дня всегда найдется место для маленьких радостей. И что может быть лучше чашки горячего шоколада в кругу близких друзей, когда за окном мерцают огни вечернего Алариэля, а в сердце живут спокойствие и удовлетворение от хорошо сделанной работы?