Глава 44. Завтрак с семьей: кулинарное приключение

Лучи восходящего солнца, пробиваясь сквозь занавески, рисовали на полу причудливые узоры. Я сидела за столом в нашем новом доме, построенном Дейвом, наслаждаясь ароматным травяным чаем и свежим номером "Алариэльских вестей". Заголовок на первой странице заставил меня улыбнуться: "Мурзики уходят в прошлое!"

Статья пестрела двигающимися рисунками счастливых горожан с их новыми питомцами — теми самыми, кого еще недавно считали чудовищами.

Магазины мурзиков один за другим закрывались, не выдерживая конкуренции с мифическими существами, которые оказались гораздо интереснее, преданнее и полезнее своих искусственных собратьев.

Даже доктор Мистралл объявил о решении переоборудовать свою клинику для лечения волшебных зверушек — еще одно свидетельство настоящей революции, происходившей в Алариэле!

В этот момент в кухню ворвался сияющий Дейв.

— Собирайся, Тома! Сегодня завтракаем на пляже! Погода — сказка!

— Чудесная идея, — согласилась я. — Завтрак на берегу моря — что может быть лучше?

Дейв подмигнул мне, и в его глазах мелькнули знакомые искорки. Он, как никто другой, умел превратить самый обычный день в праздник.

— Тогда я пошел готовить! — Он громко чмокнул меня в щеку, схватил плетеную корзину и направился к выходу, напевая себе под нос какую-то веселую мелодию.

Не успела я допить чай, как из детской послышался топот босых ног.

— Мама, я слышала, папа сказал: мы идем на пляж! — Ханна, еще сонная, обняла меня за шею. Её волосы, пахнущие солнцем и морской солью, защекотали мне нос.

— Да, моя русалочка, идем, — улыбнулась я, подхватывая ее на руки. — Только давай сначала умоемся и заплетем твои волшебные волосы, а то ветер сегодня будет играть с ними в догонялки.

— А папа уже разжег огонь? — спросила Ханна, терпеливо подставляя лицо под прохладные струи воды.

— Наверное, уже разжег, — ответила я. — Он у нас мастер на все руки!

Ханна хихикнула, вытирая мордашку полотенцем, расшитым узором из волшебных рун — подарок Деллы.

Я бережно расчесывала густые, цвета горького шоколада, волосы малышки и ловко заплела две тугие косички, украсив их крошечными ракушками, найденными вчера на берегу.

Переодевшись, мы взялись за руки и пошли к берегу, навстречу солнцу и океану.

Дейв уже развел костер.

— Папа, я хочу собирать манго! – тут же потребовала наша русалочка.

— Конечно, нам как раз не хватает твоих зорких глаз. – Дейв подхватил дочь на руки и закружил ее так, что Ханна звонко рассмеялась. Она, обняв отца за шею, звонко чмокнула его в щеку.

Я с улыбкой наблюдала за ними – сердце переполнялось теплотой от этой картины простого семейного счастья.

Поставив Ханну на песок, Дейв взял дочь за руку, и они отправились к тропическому лесу. Я шагала следом. Тут, среди кокосовых пальм и ароматных фруктовых деревьев, мы иногда устраивали пикники.

Ханна рванула вперед, выискивая самые спелые манго и папайю, и на земле, и на нижних ветках. Дейв не отставал, наблюдая за дочерью.

— Вот это да! – воскликнул Дейв, поймав на лету увесистый манго, который малышка изо всех сил пыталась стряхнуть с ветки. – Этот мы оставим для мамы, правда, Ханна?

— А вот и подарок для папы! – торжественно объявила я, поднимая с земли два крепких кокоса, найденных у самых корней пальмы, пока мои охотники за фруктами исследовали ветки.

Дейв рассмеялся, с благодарностью принял мою находку и, выхватив из-за пояса нож, ловким движением расколол один из кокосов надвое.

— Свежайшее кокосовое молоко! Кому? – с этими словами он с улыбкой протянул нам импровизированные чашки, до краев наполненные сладким напитком.

Ханна с упоением приникла к кокосу, а Дейв тем временем разделал сочные манго и папайю.

Подкрепившись дарами щедрого острова, мы не спеша вернулись на залитый солнцем пляж.

— Ну что ж, – довольно провозгласил Дейв, потирая руки, – а теперь приготовим настоящий пир!

Он нашёл два больших камня, отшлифованных волнами. Один, потяжелее, положил рядом с углями костра, чтобы нагрелся – это будет плита. Второй, поровнее, послужит столом. Достав из корзинки небольшую глиняную миску, дракон аккуратно разбил в неё несколько крошечных яиц, найденных накануне в гнезде морской птицы. По воздуху тут же поплыл тонкий аромат свежих яиц.

Ханна, усевшись поближе к отцу, с любопытством наблюдала за каждым его движением.

Я тем временем достала из корзины огромные листья пальмы, которые служили нам тарелками. Как ни странно, в такие моменты особенно остро ощущала прелесть нашей простой жизни. Никакой магии, никакой привычной домашней утвари – только мы, шепот волн и тепло солнца. И в этой простоте, в этой близости к природе было что-то невероятно уютное, настоящее, сближающее нас ещё сильнее.

— Мамочка, а можно мне тоже порезать фрукты? – с надеждой в голосе спросила Ханна, пристроившись рядом и с нескрываемым интересом наблюдая за моими приготовлениями.

— Конечно, малышка, – улыбнулась я, вручая ей увесистый манго и маленький нож. – Только будь осторожна, не порань пальчики.

Пока Ханна, сосредоточенно нахмурив брови, разрезала фрукт на аккуратные дольки. Тем временем Дейв разбил второй кокос, сбрызнул мякоть соком лайма для свежести.

— Ну вот, кажется, все готово! — объявил он, расставляя на нашем импровизированном столе еду, фрукты и напитки. — Приятного нам аппетита!

Мы с удовольствием позавтракали на пледе. Ароматная яичница, нежная папайя, сочные дольки манго и прохладное кокосовое молоко – всё пришлось по вкусу, оставив на губах сладковатый привкус.

— Ммм, вкуснотища! — протянула Ханна, облизав пальчики, испачканные в манговом соке. — Папа, ты настоящий кулинар!

Дейв улыбнулся, взъерошив дочери волосы.

— Когда-нибудь ты будешь также вкусно готовить для своих маленьких русалочек, — подмигнул он ей.

Ханна захихикала, а я, не в силах сдержать улыбки, протянула руку и поправила её сбившуюся косичку. Сердце радовалось, глядя на них, таких счастливых и беззаботных.

Солнце бриллиантами играло на лазурной глади океана. Волны с тихим шелестом накатывали на берег.

— Купаться! — закричала Ханна, вскакивая с песка. — Последний — проиграл! — Она бросилась к воде.

Дейв с улыбкой посмотрел на меня. В его глазах я видела столько любви и нежности: сердце сжалось от счастья.

— Ну что, догоняем нашу русалочку? — спросил он, протягивая мне руку.

Смех Ханны — звонкий, как перезвон колокольчиков, — разносился над пляжем. Малышка с разбегу влетела в волны, подпрыгивая и отчаянно размахивая руками.

— Мама, папа, догоняйте! — кричала она.

Не успела я протянуть Дейву руку, как он подхватил меня на руки и, крутанув, вошёл в воду. Я взвизгнула от неожиданности, вцепившись в его плечи. Низкий грудной смех Дейва, от которого у меня всегда бежали мурашки по спине, рассек воздух.

Океан был похож на огромный кусок теплого, переливающегося шелкa. Мы плескались, ныряли, играли в догонялки.

— Это был лучший завтрак в моей жизни! — призналась я, когда мы, уставшие, вышли на берег.

— Он станет ещё лучше, — прошептал Дейв, притягивая меня к себе. — Обещаю, Тома.

Я удивленно приподняла брови, но он лишь загадочно улыбнулся.

Мы устроились на пледе, подставляя тела ласковому солнцу. Ханна, утомленная играми и убаюканная шепотом прибоя, сладко уснула у меня на коленях.

Дейв, убедившись, что дочка спит, посмотрел на меня тем самым взглядом, от которого у меня всегда замирало сердце. Подошел к корзине и достал оттуда небольшую шкатулку из светлого дерева. Устроившись рядом, Дейв открыл шкатулку. Внутри, на подкладке из бархатистого мха, лежало колечко, тронутое нежным блеском жемчужины.

— Любовь моя, – начал он, – ты даришь мне счастье каждый день, каждый миг. Я благодарен судьбе, что она подарила тебя. Ты – мой дом, мой очаг, мой воздух. Ты – та, с кем я хочу встречать рассветы и провожать закаты, с кем хочу пройти весь жизненный путь, до последнего вздоха. Тома, ты согласна стать моей женой? – прошептал он, заглядывая мне в глаза.

На глаза навернулись слёзы. В этот миг я ясно осознала: моё сердце уже давно и безоговорочно принадлежит ему.

— Да, – прошептала я, чувствуя, как предательски дрожит голос. – Тысячу раз да!

Дейв бережно надел мне на палец платиновое колечко, украшенное жемчужиной. Наши губы слились в поцелуе, полном любви и нежности.