ГЛАВА 20

Шумиха после заявления об убийстве бывшей владелицы «Лунного света» и статьи с доказательствами, взволновала население Королевства. Поэтому я решила снова открыть бронирование, но уже с включением призраков в программу пребывания.

Думала ли я когда-нибудь о том, что стану владелицей отеля с привидениями?! Нет!

А о том, что мои магические силы проснутся в самый неподходящий момент? Однозначно нет.

Но теперь приходится балансировать на краю. Именно это я и делала. Благодаря Фрэнни мы почти навели порядок в саду и теперь были готовы принимать даже тех, кто хочет поспать на природе в гламурных тентах.

— Дэвис? — позвала я.

— У входа, мисс Клодия. Как раз заканчиваю с проводкой.

Покачала головой. Он так и не научился обращаться ко мне по имени. Я прислонилась к перилам из кованого железа и выглянула, ища мастера на все руки оборотня Дэвиса. Присутствие огромного парня вызывало учащённое сердцебиение, поэтому мне требовались неоднократное напоминание: я зареклась строить отношения.

— Мне не терпится увидеть подсветку башни ночью, — произнесла я, скользя глазами по фасаду особняка.

Он ухмыльнулся, и в его зелёных глазах появился намёк на гордость.

— Будет жутко и таинственно, как вы и хотели, — Дэвис поднял тяжёлые петли электрического кабеля и вернулся к работе под карнизом крыльца.

Спускаясь по гранитным ступеням к кругу, окружающему фонтан во дворе перед домом, я обернулась и посмотрела на свой особняк.

Мой особняк. Да, я уже начала привыкать, но я всё ещё не до конца верила в то, что он мой.

Лёгкое покалывание распространилось по коже головы, и я почувствовала необходимость осмотреть неработающий фонтан. Пунктик по проверке и чистке стоял следующим у Дэвиса.

— Дэвис, извини, что отвлекаю, но можешь глянуть, работает ли фонтан? — крикнула я не оборачиваясь. Всё моё внимание было приковано к бронзовому дракончику, водружённому на верхушку фонтана.

Оборотень откинул волосы со вспотевшего лба и ухмыльнулся, сбегая по ступенькам, чтобы присоединиться ко мне. Всегда безотказный мастер на все руки.

— Есть только один способ узнать, мисс Клодия.

С улыбкой отступила, давая ему возможность пройти к плоской каменной панели, расположенной у основания фонтана, и заглянуть внутрь.

В ход пошли гаечные ключи, отвёртки, а в какой-то момент даже лом. Но в конце концов изо рта дракончика потекла струйка воды, и вместе с ней в небольшой бассейн что-то плюхнулось.

Я перегнулась через бортик и с удивлением оглядела красивые, стеклянные бусины, которые образовывали изысканный узор... Точно, тот самый потерянный торк Беатрикс де Мар!

Но как он очутился в статуе фонтана?

Ладно. Неважно. Представляю, как обрадуется Августа. Лучше поспешить и сообщить ей хорошие новости. Теперь она сможет закончить работу над витражом в кухне.

— Дэвис, постучи ещё, возможно, мы найдём и другое сокровище, — с возбуждением произнесла я, засовывая торк в карман брюк.

— Как скажете, мисс Клодия, — мужчина продолжил ковыряться в панели фонтана, прокручивая какие-то винтики.

Из горлышка дракончика выстрелил мощный поток воды, который обдал всю меня.

— Мисс Клодия! Я, кажется, нашёл какую-то книгу, — голова Дэвиса высунулась из панели в основании фонтана, окинув меня удивлённым взглядом.

— Напор воды надо бы отрегулировать, — ответила ему, выжимая волосы. — Что за книгу ты нашёл?

— Вот, смотрите, наверное, какие-то семейные рецепты, даже замочек повесили, — с этими словами он протянул мне тяжёлую, чёрную потрёпанную книжку.

Обложку украшала звезда в центре, окружённая лилиями и дубовыми листиками.

— Не похоже на книгу рецептов, — пробормотала я, проводя пальцами по картинкам. Надо бы посмотреть, что там внутри...

С заднего двора доносились возбуждённые голоса, становясь громче с каждой секундой. Прижав книгу к груди так, чтобы никто не смог увидеть обложку, я последовала на шум.

Преодолев заросли роз вышла на зелёную полянку позади особняка и посмотрела на спорящих. Августа стояла напротив моей почти соседки Глэдис. Именно той, кто разбил витраж на окне. Что она здесь делает?

— Убирайся с этой территории, Глэдис. То, что происходит в особняке, тебя не касается. Вражда, начавшаяся полтора века назад, закончилась. Семьдесят лет назад они закрыли границы собственности. Карты хранятся в архиве Мистхилла. Я лично их видела, — лицо Августы покраснело от ярости.

— Да ну? — Глэдис фыркнула, а затем сердито помахала тростью прямо перед лицом противницы. — Ты не отличишь товарную верёвку от бельевой. И, возможно, ты одурачила жителей городка своими дешёвыми подделками, но я знаю, что ты задумала, Августа. Ты такая же подлая, как твой покойный дядя.

При упоминании об умершем родственнике Августа взорвалась и шагнула к оппоненту.

— Глэдис, я даю тебе ровно тридцать секунд, чтобы убрать свой доставляющий неприятности зад, обратно в разваливающееся подобие дома. Тебе не место здесь.

Глэдис с раздражением опустила трость и с размаху ударила ею в землю. Развернувшись, она побрела в сторону лесной тропинки, ведущей в особняк «Солнечный свет».

Стоило ей исчезнуть в зарослях папоротника, огонь, бушевавший в проницательных глазах Августы, угас. Она наконец-то заметила моё присутствие, и румянец гнева сменился быстрой вспышкой стыда.

— Мне жаль, что вам пришлось увидеть эту пренеприятную сцену, Клодия.

Изобразив на лице слабую улыбку, я произнесла как можно оптимистичнее:

— В «Лунном свете» никогда не бывает скучно!

— Постарайтесь не принимать слова Глэдис близко к сердцу. Семья Паркер — одна из старейших в округе. Почти такая же древняя, построившая «Лунный свет» семья Блодфисс. Почему эти две семьи поселились бок о бок, ненавидя друг друга, история не говорит нам. Однако, насколько знаю, ожесточённые земельные споры между ними существовали с незапамятных времён. Паркеры даже подожгли курятник Блодфиссов. А местная легенда гласит, что сестры Блодфисс призвали дождь с неба, чтобы потушить пламя.

Я нетерпеливо шагнула к Августе, все так же прижимая книгу к себе, желая узнать больше об истории двух семей.

— Возможно, мы сможем понять, откуда у Глэдис такая ненависть ко всем проживающим в особняке. А что, если сестры Блодфисс были тёмными ведьмами?

Августа рассмеялась.

— В реестре не записано о даре магии ни в одном из поколений Блодфиссов, а ведь раньше за каждого магически одарённого ребёнка выплачивали огромную сумму. Скорее уж Паркеры распространили слухи, чтобы заставить жителей Мистхилла бояться семью Блодфисс, — жёсткое выражение её лица ясно давало понять, что она не одобряет подобные действия.

Пожав плечами, я тоже кивнула в знак согласия. Решив переменить тему разговора, подошла к беседке и одобрительно кивнула, положив руку на отреставрированную балку, над которой работала Августа последние несколько дней.

— Августа беседка выглядит великолепно. Вы успеете всё закончить к торжественному открытию?

Августа склонила голову набок, как будто прикидывая, сколько работы было проделано и сколько ещё осталось.

— Да, осталось только отшлифовать барельефы цветов, — она любовно посмотрела на линию цветов, вырезанных по балкам беседки.

— Отлично! И ещё, — я полезла в карман и вытащила торк. — Смотрите, какая находка.

Августа с неверием и благоговением одновременно смотрела на торк, лежащий на моей ладони.

— Невероятно… Мисс Клодия, если вы не против, я тотчас же сообщу своему ассистенту. Мы вернём драгоценность, как только закончим с расчётами. Не переживайте, с беседкой закончу до наступления ночи, даже если придётся немножко задержаться.

— Спасибо, Августа. Вы настоящий профессионал в своём деле, — похвалила женщину и продолжила: — Я оставлю вас. Мне ещё нужно многое проверить.

Она только кивнула, рассматривая таинственный торк. Мне не о чем было переживать: Августа очень ответственно подходила к работе, а значит, семейная ценность в надёжных руках. Пунктуальна и скрупулёзна.

Чего нельзя сказать о работнике, которого я наняла для ремонта дверей. Обычно Дэвис справлялся со всеми просьбами, но в этот раз направил меня к кому-то другому, потому что нужно было заменить весь дверной косяк. Мне было всё равно, главное, чтобы дверь была на месте, но он заверил меня, что если всё будет сделано неправильно, то придётся ремонтировать её снова и скорее раньше, чем позже. А мой бюджет за всеми этими реставрационными работами по особняку опустошён практически до нуля. Так что имеет смысл починить дверь один раз.

По пути назад к фонтану я заметила припаркованный джип с огромными колёсами. Возможно, прибыл тот самый мастер Родни. Только где он?

Я обошла машину, заметив высокого мужчину, спорящего с Глэдис! Она, как призрак, то появлялась, то исчезала в разных местах. Сейчас неугомонная соседка снова трясла тростью перед лицом мастера Родни.

— Ты лжец и мошенник, — рявкнула она на мужчину со светлыми, кучерявыми волосами и опрятно подстриженными усами. — Я никогда в жизни не была так счастлива увидеть твоё падение. Не знаю, как ты получил лицензию мастера снова, но спорю на свои панталоны, что ты не продержишься долго.

Родни подтянул пояс с инструментами на узкой талии, не замечая мелькающую трость перед носом, и вызывающе скрестил руки на груди ответив:

— Послушай, старая карга, ты разрушила мою жизнь. Я потерял всё из-за тебя. Бизнес, работу, семью. Так что убирайся со своими благими намерениями к себе в особняк, пока я не вызвал шерифа. Все знают, что это ты незаконно проникла на территорию поместья «Лунный свет» и разбила окно. Ты старая змея, Глэдис.

Глэдис занесла трость, и казалось, что собиралась хорошенько обходить ею болтливого Родни. Не знаю, что в меня вселилось, но я шагнула вперёд и встала между враждующими сторонами, сделав самую серьёзную мину, и сказала:

— Послушайте, миссис Паркер. У нас с вами нет разногласий. Первоначальные владельцы и ваши предки, возможно, и не смогли договориться, но это не повод без спросу проникать на мою территорию и беспокоить моих работников. Родни выполняет работу, для которой я наняла его, и точка.

— Ни одна ведьма не будет указывать мне, что делать, — она зло прищурилась и погрозила мне тростью.

— Вот что я скажу, Глэдис, — я угрожающе шагнула к незваной гостье и произнесла: — Почему бы мне не позвонить шерифу? Саре Мей было будет интересно узнать, что вы нарушаете её решение во второй раз за сегодня. И просто для ясности: если вы когда-нибудь снова ступите на территорию моей собственности, то пожалеете об этом. Здесь не ваш дом, а мой отель.

Она моргнула, как будто удивлённая тем, что не испугалась её угроз, а потом фыркнула и, высоко задрав подбородок, побрела к тропинке, уходящей в лес.

— Спасибо, мисс Клодия, — раздался тихий голос позади меня.

Ах да, Родни.

Не желая создать неправильное впечатление, я решила пояснить мою позицию.

— Послушайте, Родни. Я никогда не прислушиваюсь к сплетням, но также мне нужно, чтобы ты починил дверь, а Глэдис отнимала заветное время. Надеюсь, что вы быстро управитесь со своей работой. Завтра у меня торжественное открытие, и я хочу, чтобы всё было идеально.

— Да, мисс Клодия, прямо сейчас и приступлю, — он улыбнулся мне и еле слышно прошептал: — Честность много стоит, мисс.